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红艳：“我……”一听“另有任务”，就不好再争。
娄宏发：“晓燕！我宁愿去战死，也不愿意您的姐姐们怪我没有把您带好。您就安心在您母亲这里。”转对洪菊花：“夫人！您要千方百计保护好晓燕，让她有安全感。她有三个姐姐，到时候会来接她的。”
洪菊花：“啊！你把她一人，放在仇敌遍布的南梁都放心，留在这她亲人众多的芳香菊园，倒担心了！”
娄宏发：“哎呀夫人！我不是不放心您。只因我对红艳的三位姐姐有承诺，不让晓燕的生命有任何危险。放她在南梁，当时认为有机智的冯宝琴、武功高强的鹰护卫、四儿，以用女兵们保护她。谁知那些女兵，这样不可靠……”
娄晓燕一想：“留在母亲身边也好，可以协助母亲快快发兵。”于是截断娄宏发的话，说：“爹，您和鹰八姐，快走吧。我不要紧的。母亲，女儿我留在母亲身边，同大部队一起去南梁最好。我要亲手严惩独飞豹！”
娄宏发：“夫人！您别介意。晓燕，因为您母亲要领兵剿匪；枪弹无眼。您姐姐处最安全，您去她们那里吧。其实，就凭她们来无影子去无踪迹，以及她们的武功，也不可能饶了独飞豹……”
红艳：“爹！姐姐不来，我就找不着她们。”
洪菊花：“娄宏发，别磨蹭了，快走吧！金儿，送到园门口。再给松花江（卫夏秀）发电报，叫她按娄宏发说的物资数支付。列出清单交给珠江（韩林秀）。叫珠江到我这里来，我要布置一些事。”
高金妹：“是。”转向娄八鹰、娄宏发：“走吧！”
洪菊花目送他们走了之后，转对红艳：“女啊！待会儿，金儿带您去浴池。洗澡后，再喝点营养液，美美地睡一觉。醒来，若是要找我，就来这里喊一声母亲，我就听见了。”
红艳洗澡后，侧卧在雅致卧室、十分舒服的床上，担心着娄宏发一行：去夺取八歌楼的事，只睡了很少时间就醒过来。心想：“不知母亲的大部队情况如何？我得请母亲抓紧时间出发。我当先行。”
红艳穿着高金妹拿来的淡紫色“菊园休闲服”，来到‘议事轩’。只见母亲坐在收音机旁，面对着茶几上的纸笔，正在考虑什么。
洪菊花一见红艳，就含笑道：“才睡一会儿，就起来干吗？再去睡吧！”
红艳：“母亲！我不想睡了……要看看：母亲的大部队情况。兵贵神速，已经出发了吧？我当开路先锋！”
洪菊花：“女呐！母亲做事，您就不必担心了。倒是您：休息不好，有伤身体；做事效果也差啊！您在南梁，也是这样睡不好吗？”
红艳：“母亲，女儿我在南梁……”一时不知怎么回答才好。
洪菊花要解除红艳的拘束，说：“来！和母亲坐在一起，慢慢说。母亲感觉得到：您在南梁受苦了。”
红艳：“母亲！您别难过。女儿我住在群芳园。”手势神州红雷的三幅画像：“三位姐姐不定期轮流来陪伴我、教我。并常常带我出去走动。爹出发后的第二天，大姐还来过我那里的……”
洪菊花：“您大姐？她在做什么？叫啥子名字？”
红艳：“她……在读书。叫李国芳。”
洪菊花：“李国芳！”一指女娲像，问“面貌像‘娲后’？”
红艳：“是。很像。”
洪菊花：“哦！她不是在欧洲读大学吗？”
红艳：“她说：假期，受学校委派：到中国来取一件东西。于是下意识乘飞机到忙牧场，顺便到南梁看望我。第二天早晨才走的。”
洪菊花：“哦！可能她不放心您。才故意找一个事情做，借机会回国来看您啊！”
红艳：“是。母亲，您认识我大姐？”
洪菊花含笑道：“也像您一样,我是她母亲呐!她代号是亚马孙。我想起来了：
您大姐曾给我说,她还有一个妹妹，先在另一位义母那里抚养，后在一位师傅那里学文、学艺。当时我就说：那就由我全包费用，您带她来芳香菊园，一起学吧。她当时说：小妹十分迷恋文物、古董和雕刻；不能伤害小妹的兴趣。我问您在什么地方，我好关照。她说，以后再告诉我。
我对女儿们的事向来不多问。原来您在娄宏发那里。哦!怪不得当时她就不便说！您现在到了母亲身边；以后，我就当您的导师了。母亲这里，文物、古董和雕刻、绘画，以及各种工具，都有。条件比南梁府，好许多倍。您和‘鹰字辈’，要在菊园姐妹们帮助下，抓紧时间，充实外语水平和尚差的科目。什么时候达到大学一年级程度了，再去外国深造……”
红艳：“母亲，要说程度，爹说我不仅已经达到大学文科毕业水平；而且已经会写会说：五国话和我国两种语言。”
洪菊花：“啊！娄宏发只懂英语、法语呀……”
红艳眼看神州红雷的三幅画像，说：“大姐教我德语，琼姐教我俄语，金珠姐教我英语和‘笼簇’话。不过，‘笼簇’话，只会说，没有文字，不会写。”
洪菊花说笼族话：“笼簇话，跟‘珠字辈’学汉语一样，我教得可费力了。母亲就同您说‘笼簇’话。如果那是正规民族，我可以给他们创造文字。”
红艳：“母亲！您的‘笼簇’话，说得很多么正宗、流利呀！”
洪菊花：“您说的‘笼簇’话，也很顺畅。我经常在龙盘地区，做生意。不会说‘笼簇’话，不行呐！所以，我的‘笼簇’话，说得相当顺口。”
红艳继续说“笼簇”话：“母亲！您‘笼簇’话说得很好！不过，金珠姐姐还要说得地道些。我就是想知：她为什么说得那样好。问过她们。大姐、琼姐都说：母亲有规定，像不准说：我和三位姐姐的来龙去脉一样，互不要问。只有母亲允许了，才可以说。“
洪菊花点头：“唔。”
红艳：“金珠姐也不讲。所以我就不明白：金珠姐说英语、‘笼簇’话，都十分流畅。说汉话反而有些地方走调。她是外国人吗？”
洪菊花：“要说您的金珠姐，那是一部悲惨辛酸的长篇传奇。但是，她可能一提起往事，就要切齿，就要痛彻骨髓，就要难以成声，甚至要痛哭一场，心情几天也难以平静。所以她不愿说。母亲就给您说个梗概吧……”
红艳：“好！”
洪菊花：“我的‘秀字辈’女儿，有一个叫韩梦秀，又名韩林秀，是博士学位，现在总管菊记财务，兼菊记副总统。铁梁也有一个韩梦秀，比您鸿鹄姐的年纪大。您知道她的情况吗？”
红艳：“知道。她是‘西六坝’大奴隶主韩大雕的女儿，现在的雅号叫白牡丹。她二哥韩丙子是霸匪军长。她家跟李白鹤和其妹妹绿牡丹李绿婵，是不共戴天的世仇冤家死对头……”
洪菊花点头：“唔。”
红艳：“她大哥韩洛子对南梁也不怀好意。所以，他们虽然有强大兵马，但是我们不能租。”
洪菊花：“是啊！母亲给您介绍您金珠姐，就要从白牡丹的爹韩大雕说起。那是令人挖心疼痛的悲剧：泪珠儿七岁那年，韩大雕安葬他妈。按照铁梁豪门的老风俗，要奴隶小娃子殉葬。韩大雕遵照巫师养仕宦的胡说八道：算命；确定要‘绝对纯洁、绝对奴化’的‘真资格的笼簇美貌童女’,六至八岁，共二十名，用于活殉葬；也就是陪同韩大雕已经死亡的妈，一起活埋在地下，被窒息全部死亡。才表示诚心尽孝和感恩……”
红艳插嘴：“真是残忍野蛮的铁梁！人类的死角！”
洪菊花：“所谓‘笼簇’，是古时候境外多个地区的汉人，躲避皇家统治，陆续进入那片偏僻、大山、森林之中的蛮荒之地，‘簇居’在一起，世世代代，与外界隔绝。官府从来不管，也管不了。他们自称‘笼簇’，共说一种语言，姓名也很怪，但跟铁梁一样：一直实行纯粹的奴隶制。”
红艳：“金姐说：那‘笼簇’，近年来去掉了‘竹头’，叫‘龙族’。”
洪菊花：“他们说森林像笼子，在里面‘簇居’的人，就叫‘笼簇’。其实他们多是汉族，也有少数民族。我就倡议两字都去掉竹头，为‘龙族’；与中国民众同一心，不分什么族。”
红艳：“哦！”
洪菊花：“韩大雕派人，到那龙盘腹地，挑选殉葬者。那里一个绰号叫‘铁夹夹’的马头，为了卖起高价，又因得到了韩大雕淘汰的、用来赠送给他的一批军火；于是不惜一切手段，精心挑选‘真资格的笼簇美貌童女’。”
白天。低矮小石屋内外。
铁夹夹骑着一匹灰色骏马，带着十多个打手，来到安家娃子居住区。
他对这些奴隶的情况，虽不说了如指掌，却也知道常情。先从边远孤独的一家下手；一指低矮的石板盖顶房，命令大娃子：“就从这家开始！”
绰号叫黑脸狼的粗野狗腿子，手捏皮鞭向空中一挥。“叭”的一声脆响。接着，向着并未关闭的、简易栅门里，厉声喝吼：
“老格巴（他们对穷老头的统称；又叫‘老格蔸’）！滚出来！”这喝吼声有如晴天霹雳，震荡和传遍四面八方；使石屋后的土坎，泥沙纷纷下落。
孤独的一间石板盖房，像被震哑了，冷秋秋的，没有任何反响。
黑脸狼躬腰伸头进门，发着绿光的两眼在屋里扫了一遍。
门里是独一间陋室。右边一个当床的土台上，盖着“蓑草”编成的“稿荐”（被子）。“土台头”斜靠着两件木质“锄头”。左边一个缺了边还当成锅的瓦罐，放在“三石灶”上。有几个蟑螂正在瓦罐上爬，显然是找不到吃食。灶旁有两双竹筷，放在两个褐色“土巴碗”上。这一切，便是这个安家奴隶（俗称“锅庄小娃子”，“安家小娃子”）的全部“家当”。
黑脸狼不禁暗骂：“没油水，还不如马头一只烟值价。”绿眼睛看清楚草荐盖着一个人，于是大声吼：“老格巴！你聋啦！”
近几章纪实：
当年遗弃今又求，跪地鲜血裤上流。
惊闻女儿说噩耗，请愿夫人除寇仇。
目睹惨状心肠软，决计奇袭灭贼头。
母女讲述笼簇女，引出血腥一来由。