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黑色王朝刺客到神鼎圣殿刺杀锺岳阳，掀起腥风血雨。神鼎教人拼死抵抗，死伤惨烈，终于逐退这批凶神恶煞。
锺岳阳遭刺客围杀，身受重伤，差点就此丧命，撒手尘寰。
与刺客大战结束后，莲花堂将神鼎圣殿复原，恢复神圣不可侵犯的样貌，并将从鬼门关抢救回来的锺岳阳，接回神鼎圣殿疗伤。不过，锺岳阳伤势严重，需一段时间来休养，暂时还不能视事。
弥勒堂接管原本由无极堂负责的情报系统，从神鼎教外围监视点回报的讯息，证实张无畏之前所言非虚。黑色王朝大军，正行军逼近神鼎教之地，再过数日，就要兵临城下。
左无言勾结黑色王朝，出卖教门，刻意隐瞒这项情报讯息，致使神鼎教陷入至危至险的地步。池中行得知此骇人讯息后，立即去告知向晚深及颜守静。鉴于事态严重，池中行、向晚深、颜守静等三位堂主，随后联袂到雪水阁，找贺云生一起商讨对策。
在雪水阁，几位堂主与贺云生聚首，彼此见礼后，在厅堂上落座。
池中行向贺云生称谢道：「我教这次能逐退黑色王朝的刺客，全仗贺先生义伸援手，大力帮忙。我代表神鼎教向先生致谢，感谢先生。」
贺云生不敢当道：「池堂主客气了，贵教有难，我贺某焉能袖手旁观。」
池中行开宗明义揭示道：「根据我教外围监视点的情报，黑色王朝大军，估计有三千余人，浩浩荡荡，正迅速逼近我教，预计再过五、六日，兵锋就会杀到。」
向晚深补充道：「我教与黑色王朝终须一战，我已指派西门雄与何必用两位护法加固城防，准备决一死战。」
贺云生问道：「黑色王朝有战士三千人，未知神鼎教有多少名战士可应敌？」
池中行答道：「本教素来维持各堂部众在二百五十人左右，四堂部众合计约一千人。这些部众平常均有施以武术训练，当是可战之士。然而，无极堂部众叛出，兼且神鼎圣殿大战，我教折损部众甚巨，现下可战之士只剩下六百五十多人。其它教众不懂武功，没练过武，只能担任劳务工作，不能战斗。」
贺云生道：「兵事重大，关系生死，不可不仔细比较，不可不仔细计算。必须计算双方的实力优劣，看结果是否有利于我，计算是否有利于我的计可被执行。」
池中行道：「先生之言蕴藏玄机，有道当局者迷，先生乃局外人，可否请先生比较我教与黑色王朝的军事实力，剖析谁能得胜。」
贺云生道：「用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则战之，少则逃之，不若则避之。今黑色王朝有战士三千人，神鼎教有战士六百五十余人，敌之兵力乃我之五倍，五则攻之，所以黑色王朝来攻是有胜算的。不过，神鼎教有城可守，有险可依，对力量的要求会不一样，守城得法，可以少胜多，神鼎教也会有胜算。」
池中行愈听愈有味道，愈听愈感兴奋，彷佛在黑暗中看见亮光。他道：「先生胸中有谋有略，请先生指导我们守城之法。」
贺云生道：「城防，主要靠三个东西，第一是城墙，第二是城壕，第三是城楼。」
向晚深道：「我们的谷关口，只有城墙和城楼，没有城壕。」
贺云生道：「我建议神鼎教全面动员，男女老少齐上阵，连囚犯也要征召，速速掘出城壕。城壕可以减缓敌军得的进攻速度，让守备于城墙上的弓箭手更容易找到射击目标，是一大御城良方。」
向晚深道：「我让西门护法及何护法加固城防，只磨利刀械，多备箭矢，并在城墙上堆滚木擂石。先生之建议，对城防有莫大帮助，我们将速速来办，在敌来之前，掘出城壕。」
贺云生道：「如此甚好。论攻城，城门乃必攻之处，或者说是敌方之攻击首选。敌人将使用冲车来撞破城门，城门一旦被破，则敌人将源源不绝自城门杀入，届时我方城防优势尽失，将无城可守、无险可依。古人盖城讲究一点的会加造瓮城，作为敌军攻破城门之后的再次防御手段。贵教这时要加造瓮城，即使有心，也不可能在短时间内完成。我建议直接在内城门处掘大深坑，配合塞门刀车的使用，于城门被攻破时可发挥防御作用。」
池中行道：「城门一旦被攻破，我只想到要冲上去与敌拼杀，没想到可以设下陷阱坑敌。先生机关算尽，令人佩服。这掘城壕、掘大深坑两大工程，我教将倾全力来完成。
贺云生道：「掘城壕务要赶在敌来之前完成，于城门后方掘大深坑之工程，可在开战之后，继续来完成。」
向晚深道：「贺云生要求的这两项工程皆是大工程，平常我们有的是时间来完成。但是，值此时刻，敌人不给时间，在仓促间，我怕不能兼顾完成。先生点出优先顺序，在安排上就能不相冲突，定可如期完成先生要求的这两项工程，在应敌之际派上用场。」
贺云生道：「很好！那我们就此计定。敌人无法于城门得逞，必将蚁附登城而来。对付蚁附，主要手段是矢石汤火。我个人比较看重火攻，用火攻器械，火烧攻城器具，火烧敌方兵士，以火阻绝敌人持续进击之势。为此，最好能多备火油，油燃火焚，效果威力大。若无火油，则多备薪柴膏油之类易燃物代替亦可。」
池中行本是忧心忡忡，这时他眉头舒展，衷心推崇道：「有先生这等军师襄助，我教必能赢得最后胜利。」
贺云生道：「各位都与黑色王朝武战过，他们不仅人多，而且好手高手特别多，极难对付。神鼎教这次与他们兵战，固然有所准备，也乐观待之，但不可讳言，即使能赢，想必也将非常惨烈，应再积极寻求救兵来助援。」
颜守静一直默默地听着这场议论，这时她灵光一闪，想到一些事情，于是她出言道：「有一件事情，大家可能还不知道。晴空山庄的穆景兴庄主已在前不久溘然辞世。古寒星与贺熙华此刻在晴空山庄，替穆庄主治丧中。这项讯息被左无言刻意隐瞒，此前我们皆无所知。直到无级堂被接管后，这项讯息才被揭露开来。我在想，我们是否可以向晴空山庄讨救兵？」
颜守静所言之事，池中行、向晚深、贺云生等人的确还不知道。穆景兴突然谢世，虽令他们感到有些黯然，不过他们觉得向晴空山庄搬讨救兵之是可行的建议。
但是，向晴空山庄搬讨救兵有个问题，向晚深特别提了出来。向晚深道：「向晴空山庄搬讨救兵无疑是个好建议。不过，晴空山庄距离我们神鼎教有十多日路程，快的话也要十日左右才能到，我怕远水救不了近火。」
颜守静道：「我之所以提出来，是因为古寒星与贺熙华他们此刻就在晴空山庄，我们欠缺高手级的战将，倘若他们能赶来，一定能帮上大忙。」
池中行慨叹道：「古寒星那小子乃福星，他老是在帮人救人，找他来肯定不会错。」
贺云生道：「若能及时联络到，我想我们应该可以坚持个几天，撑到他们到来。」
向晚深道：「晴空山庄与我教互相设有飞鸽，可以用飞鸽传书连络。今日通知，他们今天就可以收到讯息。」
贺云生道：「这太好了！那事不宜迟，等等就以飞鸽传书，向晴空山庄搬讨救兵。」
池中行当下道：「这飞鸽传书的求援内容，就由我来拟文。」
于是，池中行拟具求援飞鸽传书内容，如下：「神鼎教致晴空山庄，黑色王朝图谋并吞神鼎教，左无言被黑色王朝收买，叛出教门，引黑色王朝刺客过门，刺伤我教教主。虽然我教逐退黑色王朝刺客，但黑色王朝犹还不罢手，黑王张无畏又率领黑色王朝大军，总数有三千余人，要攻打神鼎教之地。估计在五、六日后，黑色王朝的大军将杀到本教的谷关口。神鼎教之地不容侵犯，誓死捍卫家园。不过，敌众我寡，我教虽有坚城可守，但难以挡住残暴之师，兵凶战危，特此请求晴空山庄带兵来助援。神鼎教急待贵庄之援，战急如火，请速来援。如蒙赐援，本教当感激不尽。」
这封求援书仅二百多字，请求及原委均有说明，以极小字写在飞鸽能驮重的纸张上。然后，池中行、向晚深、颜守静在飞鸽传书上签名，并请贺云生也在此传书上签名。如此准备了一式三份，将有三只飞鸽同时飞出送信，以免一只飞鸽半路上被人抓去做烤乳鸽，传递有所失败。
议事完毕，池中行赶紧去处理飞鸽传书的事宜，向晚深则赶紧去处理加固城防的事宜。独留颜守静在雪水阁与贺云生共处。
颜守静向贺云生道：「我们神鼎教这次的劫数，与你无关，你可以置之不理，然而你却义无反顾，大力帮助了我们。为此，我很是感激，真的！」
贺云生道：「我被神鼎教俘虏，囚禁在独立峰。曾经有一度，我感到非常迷惘，不知道我在神鼎教的意义是什么，甚至绝望到想自独立峰顶一跃而下，就此一了百了。那时妳出现在我身边，不断鼓励我，给我勇气，让我渡过了那一段迷惘的时期。最终我了解到，天行健，君子以自强不息，才是为士之道，自怨自艾，太过抬举自己，于事无补。今日我有机会回报妳颜守静，实乃求之不得。」
颜守静道：「上苍既捉弄你贺云生，也捉弄我颜守静。我都不知道，我颜守静为你贺云生流了多少眼泪。当日，教主下令，要我将你送返东海剑派。你贺云生解脱了，我替你感到高兴，却替自己感到伤悲。因为，我知道我们的关系将就此结束。未来你是你，我是我，虽然共看一轮明月，但彼此分隔两地，再无交集。」
贺云生道：「不管未来会如何转变，我将珍惜我在神鼎教，与妳共处的每一段时光。黑色王朝大举来袭，恶战之下，我们能否还有未来，不得而知，一切顺其自然，静待尘埃落定。」
颜守静正色道：「在尘埃落定之前，我只问你一句话，你贺云生此生，是否真心爱过我颜守静？」
贺云生叹了一口气，坦言道：「我贺云生对妳不止真心，而且还愿意娶妳颜守静为妻。」
颜守静喜极而泣，泪眼婆娑。战争前夕，两人互吐真情，情真意实。「鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。」他与她怕再不说，就没机会说了。
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