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伴随着这一声大喝众人面前突然多了一个人，从他肩头所挑的木柴来看竟是一个樵夫。这樵夫个子要比寻常人高出一头有余，膀宽腰粗，浑身肌肉发达，粗眉大眼，头上草帽特意向左边歪戴，令人未免有些莫名其妙。
但仔细一看方才知道，原来他是要掩饰脑袋左边缺少的那个耳朵；耳朵是贴根割下，如不是此处留下疤痕几乎就像没长过一般。看他肩上两捆木柴最少也有三四百斤，但是挑在他的肩上却如同无物一般。
除此之外他肩上担柴的那根黑不溜秋扁担更招人注目，外形虽然与寻常扁担无异，其材质却是精铁打造，最少也有七八十斤。肩上挑着这些东西，他竟在一伙江湖高手面前悄无声息的来到这里，不得不令人惊讶。
“辣手判官”一惊之际，不知道对方是什么来头，当看到对方脑袋上缺少一只耳朵时，脑海中立时就想起一个人来，心中不免十分不快。想到这个人的嗜好不由得咧嘴一笑，佯装不识，不待对方开口就特意讥刺他道：
“能够喝令在下住手之人，在下本以为一定是一个有本领的高人，没想到竟是一个五官不全的樵夫！难道你也想在这些人中寻找买柴的顾客，特来兜售生意不成？”
不待那樵夫回话，“辣手判官”手下有一个细高身材的汉子，不知道上司是在故意消遣对方，反认为是自己出手的机会到了，上前伸手向樵夫肩头猛力推去。没想到出手之后竟然推了一个空，樵夫眨眼间不知去向。现场唯有一担木柴留在现场，在那人大惊之际四处寻找樵夫时，转回头时竟然发现樵夫就在眼前。
这人在同伴中本领最低，但是一向最会拍马屁，在他为头领帮腔之余，本来想推樵夫一个跟头，处罚一下这个口出狂言的家伙，没想到出手之后不光失去了目标，竟然险些闪了自己一跤。当他揉了揉眼皮，刚想说句什么时，就听到身后统领对他呵斥道：
“没用的东西，还不滚到一旁去，没看到这樵夫在耍你吗！”
经过这场风波之后，现场等待死亡折磨的“铁背虬龙”的命运似乎有了转机，适才他已抱定死志，甘愿用自己生命来维护同伴的利益和秘密。此时看到此人出现后不由得又惊又喜，心中暗道：
“这‘赌山四残’中的老大，在江湖上素有‘铁掌轻风’之称，今日为何也掺和到这件事情之中了。按说这四人做事一向随心所欲，亦正亦邪，行为常出众人意料之外，说句‘不大靠谱’也不算过分。自己过去与他们关系平平，他现在干嘛来赶这一趟要命的浑水？”
然而不管对方是何居心，以及平时是些什么品行，“铁背虬龙”却不得不承认，正是眼前这个人的出现方才阻止住辣手判官的动手，否则自己现在已经变成瞎子了。因此他不由得恭恭敬敬向来人拱手施礼道：
“原来是‘铁掌轻风’曾大侠大驾光临，恕老衲眼下遭人控制不得自由，凡是失礼之处还请海涵。”
樵夫双手一拱，表示道：“好说、好说，阁下已经这个样了，还谈什么礼数？在下本是受人所托，忠人之事，说不得什么情面。樵夫只是不明白，凭着你‘铁背虬龙’的本领，也不至于活的这么窝囊，束手就擒不说，还要甘心接受他人任意摆布折磨？”
“辣手判官”早知道来人是谁，并知道这“赌山四残”十分难缠，最可气的是这四人的武功不光高，联手时更有一种绝招，几乎可以与世间任何高手较高低。眼下敌我不明，仅凭着这四人的一贯品行，一旦得罪他们，他们就会像阴魂不散一般一直纠缠到底。
如今看到他们中的老大突然在这里现身，按照他们往常习惯推测，他的师兄弟也可能在附近不远。他们四人在江湖上之所以有这么一个绰号，就是四人除了是一师之徒之外，还有一个共同习性就是嗜赌如命，不管赌什么，都视为是人生最大乐趣。
况且这四人的赌品一向受世人所赞赏，就是面对一个手无缚鸡之力的寻常百姓也从不赖账。当他们赌性发作之际，在输光了自身所有值钱东西之外，不惜押上自身所有，其认真与执著往往令人哭笑不得。
四人自从师父死后，外人就把他师父原住的云山道观，戏称谓“赌山寺院”。四人赌性发作之际往往一发而不可收拾，最后竟招致老大因此输掉了一只耳朵；老二是个女流，绰号：“俏夜叉”，输后的代价是把左手的无名指与小指先后剁下；老三绰号“独眼财神”更狠，曾因赌输赔上一只眼睛。
他是四人之中唯一因赌博而发财的人，传说他现在家产过百万。老四运气没有三师兄那么好，因赌注把自己左脚的前半边脚掌输给人家，事后只好配置了一只假脚来替代。因此被人送号：铁脚道人。所以师兄弟四人方才有这“赌山四残”之戏称。
就凭着这四个人的品质，以及做事不大靠谱儿的脾性，“辣手判官”实在不愿与他们纠缠，心中不由得暗道：
“‘铁背虬龙’骨头硬的很，想从他的口中得到一点线索，实在没有希望。眼下留下他也没什么益处，杀了他反而断了那些消息的线索。俗话说得好：放长线才能钓大鱼。眼下不如做个顺水人情放他自去，看他以后再会给那些人联系？”
想到这里，他随即又不免自警道：
“如果眼下就这样轻轻松松放了他，不光助长了他们的威风，反而会引起对方的怀疑，加强了他们自身的警惕性。同时也有损自己一伙人的脸面，甚至叫本伙随从兄弟也看扁了自己。可是如何才能把此事办的两全齐美呢？”
想到这里他眼珠一转计上心来，“辣手判官”嘿嘿一笑，然后向樵夫道：
“在下听说‘赌山四残’威震江湖，联手一招‘轰天雷’无人能敌，阁下‘铁掌轻风’的轻功我们已经见识到了，只是不知道阁下这‘铁掌’的传闻是真是假？阁下如果能击败我手下一名伙伴，在下就不妨给你这个面子，元山和尚你自管带走，不知阁下认为这样可好？”
“这个赌注颇为合理，但愿阁下言而有信才好！”樵夫在咬定对方承诺之后，并道：“那参战者一定是你们之中一个掌上有独到功夫之人了？”
樵夫眼光不断的在对方人中搜视，他私下明白真要与“辣手判官”动手，胜算不多。听说在“辣手判官”杀死的人中，有些人的武功并不比自己低。今日之事只是受人所托，不得已而为之，如果由他手下伙伴来战，正是求之不得。
那统领嘿嘿一声冷笑，手指伙伴中一个黑大汉叫道：“你，出来与他比一下高低。”
那大汉闻声立时走到樵夫身前，并向对方抱拳表示道：“在下原河北铁掌帮帮主郝铁柱，江湖人士送号：‘铁金刚’，现在奉命向阁下请教高招！”
“错了、错了”，没想到那统领闻此连连摇头，并嗤之以鼻，然后道：“我之所以答应他这个条件，无非是想看一下他的铁掌如何，谁叫你与他打架？”
“不动手怎能知道谁输谁赢？”樵夫首先表示不解问道。
那统领仿佛胸有成竹的随即提议道：
“比武切磋贵在点到为止，最好方法无过于‘文’比。况且就武功高下而论，大家都不是瞎子，双方伸手便知，所以我们也不必效法狗打架似地，爪扑口咬，闹的双方脸破皮伤各没脸面。现在你们俩不妨对上三掌，胜败自然就有分晓。”
樵夫闻此之后心中暗喜，自忖自己终日练功，砍柴从来就不用刀斧，全凭一双肉掌砍劈。虽知对手“铁金刚”在掌上功夫必有独到之处，但是并不以此为意；同时还为他私下纳闷，凭着一帮之主竟然在这些人中做一个寻常打手，实在有些不值。
殊不知这是朝廷沿袭上一代的统治方法，对武林人士采取了利用和打杀的双重政策。当时正值雍正元年，朝廷除了严酷剿灭“反清复明”组织活动之外，对武林中的人士也分别采取收买措施，许以重金，并搜罗各地能人异士到清廷充当鹰犬，郝铁柱就是其中的一位。
别看这伙人适才对元山和尚的围攻中表现一般，其实是其中另有原因，他们来自全国各地，相互之间谁也不服谁，更没有什么交情可言。眼下一同对付外人，最怕同伴借助自己出手夹击而成就他人夺得头彩，因此各都抱着观望心理而不肯出死力拼斗。
“辣手判官”对此心理早已心知肚明，因此才有这单独拉出一个与对方比武的事情。此时参战双方心态各异，由于皇宫侍卫之间严禁相互比斗的禁令约束，郝铁柱正要借此向同伴显示自身的价值，证明一下自己这个侍卫不是一个白吃饭的。
然而樵夫则有些小觑对手，一个抛弃帮主之位的人，大多是缺乏真本事。因此在双方站好之后，出手时只管叫道：“看掌！”只管双掌推出。双方双掌碰在一起竟然发出“砰”的一声，双方各退一步，竟然是旗鼓相当。
参战双方各有惊异之色，随即在第二回合的拼掌中，樵夫收起小觑之心竟将对手震退一步。郝铁柱看了一眼众同伴，顿时面红耳赤，如同听到他们心中所喊出的倒彩一般。随即牙齿一咬，在拼斗第三掌之前双手一阵剧抖，掌心之中立时呈现一片蓝色。
樵夫出掌之前方才知道对方在施展“毒砂掌”，但是为形势所迫已是不得不全力应对，更没想到这一次竟然拼了一个旗鼓相当，双方手掌沾在一起，一时之间谁也不敢首先撤掌。大家都明白双方此时拼的是内力，谁先撤掌，掌力返回之际谁就会遭到双方叠加掌力的损伤。
最要命的还不止如此，郝铁柱手中毒砂掌所释放的毒素，是他多年拍打毒砂炼制出来的克敌制胜法宝。此时毒素正在两人掌力比拼之间，只要一败，这些毒素就会顺着经脉侵入到失败者心脉，败者所受损伤此时不低于被一枚毒镖击中，很可能会导致毒发身亡。
因此双方尽管不愿陷在其中，但是一旦陷入就不得不继续死力拼搏，虽然各都是汗湿衣襟，但是仍旧各自力挺双掌互不相让。就在这个时候，“辣手判官”看到了时机，心中不由得暗道：
“‘赌山四残’一向在武林中被视为别类，谁也惹不起他们。现在既然碰上他们中的一个，以后很难说不再与他们一伙人发生摩擦，眼下他们的老大恰好陷在这里，这岂不是天意！如果借此时机叫他遭到重创，以后岂不就可以限制他们的那联手一掌。”
想到这里“辣手判官”呵呵一笑，装出一副和事佬的姿态表示道：“既然双方比了一个势均力敌，再比下去也是枉然，还不各自退下！”说话之间首先在郝铁柱肩头轻轻一拍，外貌似乎示意他退下。
然而就在他这一拍之际，樵夫立时感到对方掌心一股大力涌来，身不由己的大叫一声向后翻去，一口鲜血喷了出来。原来在“辣手判官”拍出之际，已经暗运内力输于手下身上。郝铁柱与对手本来是旗鼓相当，得到外援之后正好接力发挥，竟然顺利赢得了这场比赛。
他平时常为自己这个七品侍卫官衔而私下自鸣不平，对统领五品侍卫头领的畏惧，多半是来自他手中的权利。现在通过这次比武，方才认识到统领的武功远远胜过自己，因此不由得向统领由衷抱拳谢道：
“多谢统领大人的厚爱！”
樵夫明明知道自己遭人暗算，现在又听到对手如此表示，不由得手指“辣手判官”道：“你……你……你……”
“我怎么了，双方不分胜败，难道我叫自己手下与你罢手还不成吗？”
辣手判官满脸堆笑，恰在这时，手下人将一只信鸽送来的书信匆匆递给他，在他看过那封短信之后，眉头不由得一皱，并对面前的樵夫道：“看你这般难堪，不如就判你赢了，元山和尚就归你了。”
不待樵夫有所表示，远处突然传来一个女人的叫声：“恭喜你了老大，从分量上来看，这一回你似乎赢到了一个大家伙！”
伴随着急促的“叮当”铃声，从对面小道上突然出现了一个骑驴的中年女人，这人虽还在几十丈之外，叫声犹如在众人耳边一般清晰震耳。
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