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自此，许志达和赵大夫就安居于玉山村，每日除了必修的功课外，志达也跟着赵大夫在周围几个存在行医诊病，采药制丸。日子过得满满的，在赵大夫地悉心栽培下，志达的医术愈发渐渐地熟练起来。二人再也没去徐将军的治所，徐将军倒是每年都要遣人过来几次取药丸，每次都有大夏和北夷的战况传来。两国依然是打打停停，征战不休，互有伤亡。期间偶有神异之事发生，奇怪的是却没能传出消息来，倒是在大夏、北夷间行脚的商人从北夷得到些消息，说是仙人妖怪牵涉到征战当中，但大夏这边没人亲眼得见，自是怀疑的多，疑是北夷人为自己久攻不下找台阶。
转眼间，四年过去了，已到了大夏庆历十五年五月，春风已经渡过了玉门关到了西域，玉山山顶虽然依旧白雪皑皑，冰川千年不化，但雪线以下已是百花盛开，冰雪融水淙淙，正是采药的好时节。
许志达已经十二岁了。虽然年龄尚小，但因为经常跟赵大夫到处行医，常去玉山前缘低山区采药，身材却长得极为健壮高大，看起来有十五六岁的样子。他十分孝顺大栓夫妇，农忙时节总是经常帮家里干农活，皮肤已经不见了小时候白白嫩嫩的感觉，倒是变成了健康的小麦色。从九岁开始就跟着大栓练武，大栓当年在徐将军麾下那也是受到过将军的点拨，一身武艺不是说有多高，但上阵杀敌十分有用，他看着志达经常跟赵大夫上山采药，寻思着这一老一小没有防身之艺总不是回事，加上想着自己的这身杀敌功夫总得有人继承，就每天有空闲的时候就交自家儿子学武。志达不仅读书聪明，学武也有天分，一年的功夫把大栓那点杀敌的功夫学了十分。大栓实在没得可教了，志达总不死心，就趁徐将军遣人过来取药丸的时候给徐将军带了信，恳请将军在军营里给自己物色一个武术教头。将军自己就是一个武痴，看到志达如此好学，哪有不答应的，从军营里选了一个武功高手来教志达。志达在新教头的悉心栽培下武艺进步很快，十一岁那年大栓就已经不是自己儿子的对手了。见到儿子如此争气，大栓心里那是一个美啊，干活的时候都是咧着嘴傻笑不已，被英娘拿着机会笑了几次。许志达长得快，力气大，饭量也大，每次上山挥舞着大砍刀呼呼作响，一般的猎物都不是他的对手，就是遇到雪豹、山熊和单只的山狼，他也敢斗上一斗。即使遇到狼群，凭着他矫健敏捷的身形，找到一棵大树蹭蹭蹭几下就能怕得上去，保命是没有什么问题。
赵大夫已经年过六旬，已经不再上山采药，这些事情都是志达去做。赵氏一门医经里记载的药物志达都已经背的滚瓜乱熟，玉山上常见的药物志达也已经认得十分，因此赵大夫也很放心让志达去采药了，自己则是坐在家里等病人来诊治，制作丸药。因为年龄大了，大栓夫妇不放心他一个人住，就从村正那里花了二两银子买了二亩地，新盖了一个院落，与旧院子有一个月亮门联通，这样赵大夫就搬到了新院子里和许志达一起住，许志达也有了自己专用的练功场地。志达的站桩和导引术已经练得小有成就，站桩可以一个时辰不动，导引则使得他觉得体内有了一丝丝气息在流动。他专门写了信请教徐将军，徐将军回复到这是内力，练武之人如果练到一定程度就会产生内力，直夸他是练武的好苗子，让许志达开心了好几天。
这日做完早课用罢早饭，他照往日一样拿着砍刀，背着背篓上了玉山。以前跟随赵大夫采药，赵大夫都不许他进入玉山深处，现在没人跟着，他又自恃身强体壮总是大着胆子往深山里跑。大栓不放心跟着他几次，每次他都装着很乖只在玉山前缘低山区活动，大栓跟了几次发现儿子还是很听话，后来也就不跟着了，他就又大着胆子自己往深山里跑。一个原因是深山里的草药由于鲜有人采，年份高质量好，往往经常能采到百年以上的人参、黄精、灵芝等珍贵草药；第二个原因是嘴馋。玉山深处的冰泉里出产一种冰鱼，通身雪白，无鳞，肉质鲜美，内脏都不用去除。志达用自己编的柳条篓子每次都可以抓几条，他除了烤着吃之外，还在冰泉的上游发现的一处温泉里烫鱼吃。他虽有心想孝敬一下大栓夫妇和赵大夫，但一想到他们极力反对他进入玉山深处的事情，只好作罢。虽然有几次赵大夫对他采回如此多的高年份珍贵药草有所怀疑，都被他用去的是几个无人采过的山沟为借口搪塞了过去。
今日他健步如飞，不到半个时辰就到了玉山山里。依旧进入他常去的神泉沟。只见他哼着歌，挥舞着砍刀，显然心情很高兴。现在肚子还不饿，他决定先去沟里的一处岔沟看看有什么药可采。上次，他远远看到了这条岔沟，但因为药草已经采得够多就没进去，这次就换这条沟试一下。采药草不能老在一个地方采，要换着地采，给药草留足生长和繁殖的时间。若在一个地可劲儿采，那些药草早晚得断了根，后面也就没得采了。这是以前跟随赵大夫采药时师父每每都要嘱咐的。叶用的药采药株上四分叶子就可，全株的药则十棵采二三棵足以，用茎叶的则采根部以上，十棵采个五六棵，总要留一线生机给药草，下一年才能有新的药草可采。许志达倒是对赵大夫的话很上心，每次采药都是按照这个法子来采，最多就是多跑点路而已。
入得沟来，他先看到一株鹿仙草，连忙采了下来放到随身携带的布包里，再放置在篓子里。后边又采到一棵紫灵草，不到一个时辰他就又采到一棵三七。有这三株药垫底儿，今天的任务就已经完成了。这三株药鹿仙草生肌养血，紫灵草止血消毒，三七活血化瘀，都是赵大夫制作丸药的主药，其余常见的一些草药，因为用量大都已经进行了人工的移栽，倒不用专门出来采。
三株药采罢，眼见着就晌午了，这时候志达觉得肚子已经开始咕咕作响了。他拔了几丛草把药篓里的草药盖好，就背着药篓出了岔沟，来到冰泉。跟往常一样，把草药连同野草放置一边，用篓子抓起了鱼。这鱼并不难抓，一会儿工夫抓到五条巴掌大的鱼，他就停了手，然后升起一堆火把鱼用红柳条一串就烤起了鱼。这冰鱼一烤，一阵浓郁的香味就立即散发出来，引得志达口水直流。等到鱼一熟，他就撒上一点盐巴，迫不及待地先吃了一条。接着烤第二条，他正专心致志烤鱼时，一只雪白的小猫不声不响地来到了他的身边，静静坐在一旁看他烤鱼。等鱼烤熟了，撒上盐巴正要吃时，那只小猫喵喵叫了几声，用萌态十足的眼神看着志达手里的鱼，让人不能狠下心来拒绝它的要求。志达看看手里的鱼，又看看那用可怜巴巴眼神瞅着自己的小猫，心一软把鱼递给了它。只见小猫箭一般速度冲过来，用嘴叼住鱼，跑到一旁三下五除二地一会儿工夫一条鱼进了猫肚。志达只好又重新烤一条，还没烤好，小猫又偎了过来，喵喵叫个不听，弄得许志达不好意思自己吃了，只好又给了它。小猫别看体型小，食量可不小，连着吃了四条烤鱼这才作罢。志达无奈地看着它道：“小馋猫，我的鱼都让你吃光了，我还得重新去捕鱼。”说罢，只好重新用篓子去捕了五条鱼回来，接着烤鱼，这一次小猫倒没再索要鱼，只是在趴在一旁的石头上眯着眼睛晒起了太阳。等志达吃饱喝足，他重新装好药草，准备重返那条岔沟再去采点药就返家了。他对小猫道：“小馋猫，我要去采药了，明天再见。”说罢，背起药篓重新进入了岔沟。小猫见他走了，也喵了一声就跳上一块岩石，眨眼功夫就消失在莽莽灌木丛中。
志达下午的运气似乎也不错，又采到了几株黄精。他谨记赵大夫的教诲，倒不贪心，觉得今天的收获已经够多了，趁着天还大亮，就背着药篓下山回家了，毕竟山里一旦天黑之后，各种野兽出来觅食，人就十分危险了。
第二天一大早他依旧是来到昨日采药的岔沟，中午照例烤鱼，这一次他多捕了几条，第一条正烤着的时候昨天的小猫依旧不声不响地来到他身边，静静地看他烤鱼。他把第一条鱼给了小猫，第二条留给自己，第三条给了小猫，第四条留给自己，就这样他一条，小猫一条，半晌功夫十来条鱼就落进了人和猫的肚子。吃完了鱼，照例分别，志达继续采药，小猫继续消失在草丛中。
就这样，志达每天采药，每天中午和小猫一起吃烤鱼，不知不觉一条岔沟他已经采遍，一个月也就过去了，倒是让他寻到了不少稀缺的药草，连赵大夫都惊讶他的好运气。一个岔沟采完了，该换个岔沟采药了。小猫依旧每天中午神秘地出现在他身边陪他一起吃鱼，吃完后又神秘地了无踪迹。但志达已经习惯了有这么一只可爱聪明的小猫陪伴吃鱼，一点也没觉得有什么奇怪的。
这正是：
山居生活采药忙，玉山深处有奇珍；
胆大心细进深山，冰泉烤鱼遇怪猫。