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流放后，谢家人一路上总是有些令人匪夷所思的举动，熊九山如今也已经习惯了，站在远处看了一会，见没什么异常，便又回简易的帐子里研究舆图去了。
风雪寒天，路上不宜久留，免得寒气侵体，积出毛病。
可是风大雪密，一直顶着风雪走下去极耗体力，后面的路怎么走，也是摆在熊九山面前的一个难题。
过了莱芜镇，一直到闵家的商队上京时出事的地点，中间已再无像样的城郭，只有零星几个路过的村子，规模不大，人烟稀少。
几百人一路过去，想不显眼都难，而且他带人押送的这批流犯，消息恐怕早就传了一路，这也是熊九山一直在考虑的问题。
队伍里车辎较多，再加上一些流犯自身的财物，熊九山觉得，如果自己是那盘龙岭上占山为王的匪贼，怕是也很难眼睁睁地看着一块肥肉，从眼皮子底下毫发无损地走过去。
此前有过这条路线押送经验的老衙役提议：“大人，不行，找俩人过去拜拜山？虽说不妥当，总比危险强，差事紧要，命也重要。”
财物嘛，舍掉一点换得大部分平安，总比跟一帮不要命的亡命之徒硬碰硬要好的多。
熊九山默不作声，旁边有人很不赞同，握着腰间佩刀，指着关外茫茫一片说道：“出了关，北境安危更加艰险，塞外物资难寻，如今这些家底还是中途补了点，将将够用，这才哪儿到哪儿，就要在这喂了野狗，后面的若是再遇拦路劫匪，又该如何？次次如此，我们根本完不成这趟押解的差事。”
老衙役心里叹了口气，感觉跟不知人情世故的愣头青说这些等于对牛弹琴，点着盘龙岭那一处羊肠驿路，无奈道：“这里！路长崎岖，两侧山高，从这里过，以我们这么多人的队伍往前走，真出了事，收尾都照应不上，那些匪贼若是顾忌着咱们是官家押解，不敢放肆还则罢了，要是他们贼胆包天，生出邪念，就凭我们这些人，不见得能顺利出去。”
“官府押送，他们岂敢！”
老衙役一口气没顺过来，肚子里的真心话卡在嗓子眼儿上，没说出来。
熊九山抬头瞪了那年轻的手下一眼，“老官当差久，经验多，你竖耳多听便是，哪里那么多意见。”
“是，大人，小人多嘴了。”
熊九山又转头对老衙役道：“莽夫无知，老官不必与他计较，消气。从前这里如何过岭？若无好办法，再谈其它，毕竟我们身穿官衣，不好与那些贼人同流合污。”
大人都这么说了，老衙役自然不能计较，何况他心明眼亮，那些话也不过是熊九山的手下替他把想问的话说出口而已。
何况，盘龙岭之事大人们之前也都商量过，到底如何办他猜熊九山心里早有想法，如今又琢磨，要么是中间出了点变故，要么就是临到山门再转磨，心里不踏实。
他心里也不踏实，直言道：“从前过庆州没有这般复杂，前些年丘陵关守将是涂家人，庆州府的州官，出了事就会去求涂将军帮忙，没听说贼患能在这盘龙岭处做大。现在涂将军去了北境镇守边关，小的也属实没什么经验，倒是听先前的同僚押解时，提过一两句，但从前流犯人少好押解，如今这样的人数，小人也没了主意，只是觉得多一事不如少一事。”
熊九山能听出来，这老衙役说的确实是真心话。
成烨盘臂在胸前，低声道：“既投了绿林，对官府早就没了敬畏之心，这个时候给他们好处，恐怕欲壑难填不说，还当真以为我们怕了他们，那何须我等将士从军营而出来押解此次流犯，让你们送去不就成了。”
老衙役没反驳，反正该说的话他都说了，要是这些从兵营里选出来的大人们觉得无所谓，那他也不想当那个讨人嫌的恶人。
关键，还在于熊九山怎么抉择。
人人都知道这一趟公差出的与从前不同，因为队伍里有一群特殊的流犯。
谢家是个烫手山芋。
就凭这些日子以来的遭遇，谁也不敢打包票，自己的意见一定能成事。
外面，流犯们吃过饭饮过热水，疲惫的状态好了不少。虽然吃饱喝足是奢望，但肚子里有了食物，人的精气神就能回来许多。
庞既明因为跟着铁牛忙活，收获颇丰，交了东西换了双份的粮食回来，一家四口就着热水总算混了一顿饱饭，看着妻儿脸上满足的神情，庞既明也在这冰冷的雪天里，感到一丝高兴。
为了感谢铁牛的帮忙，他特意将自己多领的那张饼子，掰掉大半送给铁牛。
铁牛扬了扬自己手里的粮食，“我有。”
庞既明仍然一本正经地塞进他怀里，认真道：“你帮了我们一家，这些是你应该得的，应该得的，就要收下。”
铁牛觉得自己不过是给他指了个地方而已，就白得人家半张饼不太好，但粮食多了他也开心，只是有点不太明白，“你多得了一张给我大半，你不是白做工了？”
庞既明笑道：“怎么会，我虽不多，家人却能各个饱腹，这哪里是白做工。”
铁牛看了看他的家人，又看了看自己怀里多出的半张饼。
“我爹要是能活到流放就好了。”
庞既明：“……”
总觉得自己想说点什么话，又说不出来的感觉。
铁牛好就好在，从不内耗。
随口一说，下一秒就翻篇，吃饱喝足身子一蜷就能立刻进入休息状态。
庞既明再也没见过比他还要放松的流犯，铁牛随遇而安的精神状态，治好了庞既明一直以来的憋闷。
如今的他，仿佛见到生命的另一种活法，只字不提从前过往那些理想抱负，一心只想效仿铁牛，活出另一种人生另一种境界。
庞妻一直听他说铁牛兄弟如何如何，却不再提一句水利民生之事，脸上始终是认真倾听的，但是有时看夫君如此摒弃前尘的样子，心里又忍不住生出另一些担心来。
(本章完)