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张箴最终还是自己跳进了油锅，成全了他忠臣的美谥。
听着那油锅中发出的惨叫以及来回的扑腾声，在场众臣无不心惊胆颤。
就连少了半截舌头的陆襄也不敢有什么过激的行为，直愣愣地站在了一旁。
萧遥光望着油锅，愣了半晌，他原本想要震慑群臣的杀器，此时真的油炸了第一个敢与他说不的人。
萧遥光看了眼正掐住小童脖子的大汉，张箴都死了，再弄死个小娃也没什么意思，他示意那人放过孩子。
大汉会意，拎着小娃退了出去。
“诸公，如何了？”萧遥光问。
众臣们没有反应，一个个站在原地不说话，都在互相观望，若有一人先跪下山呼万岁，其他人必定也会跟随。
萧遥光一脸惋惜，“对了，刚刚忘记对诸公说一件事情了，若张中丞听朕将此事说过之后，想必他就不会自寻短见去了。”
萧遥光摆了摆手：“抬过来！”
就见四名士兵抬着一张担架走了过来，担架被白布覆盖，下面不知道躺着的是什么人。
众臣又面面相觑，最后又都盯向那被安放在油锅一旁的担架上。
“掀开看看！”萧遥光笑道。
众臣开始互相推让，最后有人站了出来。
“我来。”
说话者是黄门侍郎何敬容，出自士族庐江何氏。
他上前掀开白布，却下意识地大叫了一声，双腿一软，整个身子差点儿一下子瘫坐在了地上。
其他众臣见后也都表现出了骇然之色。
那是赵守忠！
大齐皇帝萧玉衡身旁的内卫总管。
只是他现在已经死了，穿在身上的锦袍都被血染得通红，上面密密麻麻地存留着许多的孔洞。
那些空洞原本都应该是插满了箭簇的，如今都已经被拔了下来。
可见他死的时候得有多么惨烈，万箭穿心也不过如此吧！
萧遥光不紧不慢道：“想必大家都认识此人吧！他就是乱臣贼子萧玉衡身边的侍卫总管赵守忠。”
“陛下！陛下呢！”有人急忙询问道。
萧遥光使劲瞪了那人一眼，脸上的笑容中多了些许的狰狞，“朕久不在建康，但听闻此人从不离开伪帝萧玉衡十步以外，诸位可告诉朕这是属实还是夸大其词了？”
“那……那……”
又有人关心萧玉衡的下落，他一张开嘴却又不知道该如何称呼好了。
萧遥光笑道：“他死了，死得比这位壮士还要惨烈，身子被人都踩烂了，变成一堆肉泥，就在后堂放着呢，你们要不要看？哦，对了，与他死在一起的还有他那个祸比褒姒的阿姊，不管生前再如何美艳绝世，死了也就是一堆烂肉，哈哈……”
众臣们低着头，眼睛却在相互瞟着，每个人的心里却都在打着自己的小算盘。
张箴是前车之鉴，刀架在脖子上，他们谁还敢质疑眼前这个自立为帝的乱臣贼子呢？
突然有人双膝一跪，匍匐在地，高声呼喊：“吾皇万岁……万岁……万万岁！”
朱异瞥了那人一眼，又见其他大臣陆陆续续地下跪，他也便跟着跪了下去，跟在众人身后山呼万岁。
没了半截舌头的陆襄愣愣地站在那里半晌，不得已他也只能跪下了。
他心中黯然，先帝的血统到此已经无以为继，香火就此灭绝了……
……
暴风雨到来前的平静仅仅只维持了大半天，骄阳才刚刚西偏，进攻的鼓角声就再次响起。
叛军们重新集结，兵力似乎还要多于叛乱开始的那个晚上，他们顶着烈日和头顶的箭雨再次发动了攻势。
将军们纷纷回到了自己原本镇守的城门，文臣们则守在了太极殿里。
宣阳门的告急如催命符一般传到了太极殿上。
数不清的叛军攀上了城墙，与损失惨重的兰钦所部展开激战，眼看兰钦便顶不住了。
大内侍卫连同宿卫军尚有两千余人，原本分守宫禁各处，是台城最后的生力军，此时也已经集结待命。
中书令萧懿拔出佩剑，就要带着这些人前去支援，被群臣拦阻，萧中书毕竟年岁大了。
见此时殿内无将可用，萧宇于是主动请缨。
他身披明光重铠，头戴兜鍪，手挺长槊，威风凛凛站在太极殿上。
放眼扫视，大殿之下能够上阵杀敌的宿卫军、大内侍卫甚至仪卫已经排好阵列，蓄势待发。
他举起长槊，大声呼喊：“齐军威武！”
殿下三军齐呼：“齐军威武！”
突然有将士喊道：“世子威武！”
众将士齐呼：“世子威武！”
萧宇扫视三军，吼道：“跟本世子杀敌去！”
将士齐呼：“跟世子杀敌去！”
萧宇回头看了一眼，文臣们齐齐地站在他的身后，萧懿上前走了两步，“呃……世子……”
萧宇洒然一笑：“我知萧中书年轻时也是一代名将，但中书令年龄大了，不宜再见刀兵，为我将士守好后方，保证补给保障便是了。”
萧懿稍一迟疑，其他文臣都微微点点头，再无人阻拦。
“诸公放心，我父与七叔尚在台城，大齐社稷垮不了！”
众臣稍稍一愣，就见萧宇已经挺槊向着大殿下方走去。
此时殿前广场上众将士群情激奋，见萧宇走来，他们自动为他让出一条道路，手举兵刃，山呼之声震动天地。
那天傍晚的宣阳门争夺战打得焦灼而惨烈，萧宇带援军赶到城墙时，兰钦已经杀得筋疲力尽，他整个人已经变成了一个血人，身上多处受伤，靠在城门楼下正与一名敌将死斗。
萧宇见兰钦体力难支，大吼一声，冲了过去，一槊挑开那敌将手中的长枪，将其逼退了回去。
潮水般的宿卫军随即掩杀而来，一道银色的钢铁洪流冲进了战阵，将几乎要占领城头的叛军给压回到了城下。
城头形势重新有利于台城守军。
兰钦力尽虚脱，他终于可以安心地靠着墙壁瘫坐，咧着嘴发出一阵苦笑，“嘿嘿……阎王爷果然不肯收我入地府。”
萧宇坐到了他的身旁，扔掉兜鍪也笑道：“因为你是恶人！怎么样，并肩作战吧！”
兰钦扭头冲着萧宇咧嘴一笑，满脸血污下，只有那两排整齐的牙齿是白的。
“共过生死，那便是生死弟兄了！”
萧宇说着伸出了自己的右掌。
兰钦笑着点点头，与萧宇击掌为誓。
不论地位身份，两人共誓结为生死弟兄。
之后的三天两宿，宣阳门外的攻势依旧不减，在战事的间歇，也有叛军的使者骑马来到城墙下进行劝降，但都被一阵乱箭给射了回去。
最后，叛军的攻势从四面围攻变成了重点进攻，进攻重点放在了宣阳门和平昌门。
宣阳门是台城的主门，正对御道，攻破这座城门对叛军而言，意义非同寻常。
平昌门是台城十三门当中最为薄弱一门，相较其他门更易被攻破，且距离太仓最近。
攻城战如火如荼，萧宇和兰钦镇守宣阳门，王规镇守平昌门。
后来战事吃紧，预备军全数赶到平昌门的城墙后列阵集结，长枪林立。
众将中最擅长守城的夏侯详登上了平昌门城头替换下了直阁将军王规，郑邵叔、吕僧珍以及蔡道恭也先后带兵赶到，加入到了守城行列之中。
三天两夜，双方在台城的两座城门上展开了拉锯战。
自天明打到落日，又从落日打到了天明，台城各门依旧岿然不动，叛军看着自己的攻势不断受挫，只得偃旗息鼓，暂时停止了进攻。
夕阳西下，余晖洒落在了城头之上，给这战后惨淡的城墙间镀上了一层暖色。
城墙上下依旧忙活不停，有人在收殓战死者的遗体，有人在忙着修理城墙，还有人在忙着向城头搬运雷木滚石，以应对下一次叛军的进攻。
萧宇就混在搬运雷木滚石的队伍之中，只是他浑身都是血污，没有人注意到他的身份。
士兵们喊着口号，这里的一切都显得是那么的热火朝天，守城将士士气高昂。
而在高耸的城墙后面的深宫内院，经过了三个日夜的沉淀，各种消息混杂着真假难辨的谣言正在宫廷间快速地蔓延。
有人说整个建康以及周围的郡府都已经被叛军占领，唯独台城这座城中孤城还在奋力坚守。
有人说石头城和西州城还有官军据城坚守，等待着京口援军的到来。
最让人骇人听闻的消息是久未露面的皇帝已经驾崩，有人说皇帝是吃了仙丹毒发身亡了，内廷密不外宣，只等到平息叛乱再昭告天下。
还有人说皇帝外出微服私访，被贼人预先探知，半路将皇帝截杀。
各种传闻真假难辨，说得有鼻子有眼。
中司监高公公和中书令萧懿费劲心机想要扑灭这些四起的谣言，但似乎收效甚微。
但无论皇帝在与不在，一段时间的恐慌之后，城里的人们发现城门依旧屹立不倒，守城将士依旧士气高昂，那原本的恐慌便被人为的压制了下来，人心渐渐安定了下来。
在后宫人们的口耳相传中，江夏王世子为台城的防务来回奔波，鼓舞着前线将士的士气，也成为了城中所有人的定心丸。
身居后宫的女子，无论地位品级的高低，她们暂时无需为变乱而劳心，但他们这段时间的话题总是在那位世子身上，所有人都想一瞻这位英勇世子的风采。
或许只有鱼幼薇，这位荒唐地与他同床共枕过的女子，在背地里为他牵肠挂肚，捏着一把汗。
城头的防御准备做完，萧宇与兰钦交代了几句，就要跟随车骑将军王茂和冠军将军张惠绍去东掖们查看城门修补的情况。
这时，就见中书令萧懿带着两名官员走上了城头。
萧宇与几位将军见到萧懿，便都迎了上前去。
萧懿见萧宇满脸血污，衣甲不整，又要摆出一脸的老泪纵横。
萧宇还是觉得在城头上与将军们在一起自在，生怕这老臣对自己又是一番劝告，赶忙说道：“萧中书莫怪，我并没有受伤，这身上的血渍全是叛军的。”
萧懿长舒一口气，依旧是一脸惶恐。
萧宇心中暗笑，这萧懿年轻时也是打过仗的，当年为齐明帝萧鸾抵挡过北魏孝文帝元宏的大规模南侵，后来又平定了陈显达的叛乱。
若不是历史在某个节点发生了改变，后面崔慧景与裴叔业也得死在他的手里，他绝对不是一个比他兄弟萧衍能力弱到哪里的主。
萧宇问道：“不知萧中书此次上宣阳楼有何贵干？”
萧懿捋着长须笑了笑：“也无什么要紧的事，小王爷三天两夜未下过城头了，朝臣们都惦记着小王爷，想要一起过来看看，我怕人多了反而不好，就当个代表，过来看看了。”
萧宇脸上闪过一抹狐疑，“萧中书果真没有别的事？”
萧懿看了看站在一旁的王茂和张惠绍，笑了笑：“老夫也并非只是来看看小王爷，也来看看诸位将军，休远、德继，你们可好？”
两位将军对望了一眼，一起向着萧懿拱手行了个军礼，齐声道：“我等安好，劳萧中书记挂。”
两人就在官场，萧懿上城头是为了什么，他们早就看明白了，这时候都借故回避，给两人流出单独说话的机会。
两人来到城垛前，远望着夕阳下越发惨淡的建康城。
“是群臣要中书令劝我回去吧！”萧宇道。
“陛下可能已经驾崩了，在继承皇位的顺位当中，小王爷排在第一。如今小王爷在台城抵御叛军的战斗中的表现，已经赢得了各位将军和禁军将士们的拥护，朝臣们也都希望小王爷早日继承大统。”
“这么想让我做皇帝？”
“不是想让小王爷做皇帝，按照礼制理应由世子继位。”
“那我父王呢？我父王尚在，我做了皇帝，他岂不就是太上皇？”
萧懿拱手道：“正是，按制小王爷继承帝位，王爷的顺位还在小王爷之后。”
萧宇摇摇头：“萧中书，你怎么还是这般心急！”
萧懿急忙道：“大行皇帝确实已经驾崩！请小王爷顺应天下之心。”
萧宇不觉得自己的谨慎是多余的，他似乎天生对萧玉衡有一种说不出的感应，他应该没死才对。
他扭过头：“萧中书，是谁告诉你陛下驾崩的事？”
萧懿尚没做答，就听城头一小兵喊道：“快看！他们在做什么！”
城墙上的人纷纷来到垛口向外张望，只见有个人被叛军捆绑在了一处木架子之上，立在了城门之下。
那人已经死了，但在场的许多人都认识他，他就是内卫总管赵守忠。