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铁树，是只生长的严寒地区树种。
它的树干直冲入云，从不分叉；它的质地十分坚硬，比起铁质刀剑也不逊色；它是世上最好的箭杆用材，也是繁衍在匮乏铁矿的北方血岩的亚人族部落，最常见的武器用材。
比如高大力猛的牛头人就是取一段铁木墩作武器。
不过生长在这片区域的铁树，牛头人一族赋予了它们别样的意义。
因为这是牛头人的坟茔所在。
不管因为什么死去的牛头人，只要能找得回尸体都会被火葬，然后在这片土地上挖个坑用骨灰种上一棵铁树。
这棵铁树成材后，就会变成战死牛头人后代的武器。
牛头人坚信这颗从父辈骨灰里成长的铁树，会赋予他们勇气与力量。
只不过，随着伊顿家族转运来的铁制兵器积少成多，这里的铁树已经很少被砍伐了，但是给亡者种植一颗铁树的传统，还是被保留了下来。
牛头人首领卡尔·血蹄，如今就站在一棵铁树面前。
这是他的父亲，上一代牛头人首领的坟茔。
这棵铁树已经生长了三十多年了，他的父亲也已经回归先祖怀抱三十多年了。
他父亲拥有强者的实力，在对阵半人马可汗时受了重创，所以才没有与其他强者一样拥有超过百年的寿命。
在这片很大的铁树林里，拥有许多与他父亲一样命运的战士。
他们都战死在与半人马族的战争中，生前用生命保护着种族不受半人马入侵，死后化作铁树为部落则风挡雨。
连绵了两百年的战火，让牛头人一族被重创。
大祭司在一次祭祀的时候说过，牛头人的数量最少的时候竟然不足三千人，那时候的战争已经是妇孺一起上阵了。
卡尔已经六十多岁了。
他是一个合格的首领，也是备受爱戴的首领。
每一次对战半人马的时候，他总是第一个冲向敌人，撤退时也是最后一个回来。
从他十五岁跟随着父亲第一次踏上战场，到他父亲死后带领族人奔赴战场，已经整整四十多个春秋了！
牛头人从来没有得到善终的战士。
因为每一个牛头人，在年老气衰时依旧会奔赴战场，然后变成尸体回来。
对牛人头而言，向半人马复仇是一种刻骨铭心的仇恨，是一种信仰。
但是今天，举族爱戴的、他深深敬爱的大祭司，竟然要采取那位人类的说辞，以后都不会从北方血岩向半人马复仇了。
这片铁树林将会失去意义了。
对此，他很难接受。
虽然他知道大祭司没做错，一切都是为了种族能更好繁衍下去。
也就因为这样，他的内心就更加痛苦了——他是首领，他必须放下个人的情感，拥护这个决策顺利推行。
回归先祖故地是一场很艰难的战争，成功回归了以后，牛人头一族必然要休养生息，在没有恢复到两万人的鼎盛期之前，他不可能带领族人跑去东北大地与条顿一起抗击半人马了。
是啊，他可能此生都不会有机会向半人马复仇了。
“父亲，如果是你，会是怎样选择呢？”
“大祭司说，不要急着报仇，烂掉的果实会自己从树上掉下来，但我等不到水果烂掉的时候了啊~~”
........
他关节反曲的小腿已经跪在了土地里，将手放在从他父亲骨灰里长出来的铁树上，目光迷离的喃喃自语，想在这片安息着无数英魂的铁树林里，寻找一种内心的解脱。
“卡尔，你想明白了吗？”
不知过了多久，大祭司苍老的声音在身后响起。
“大祭司，我，我不甘心...”
卡尔没有回头，只是将巨大的牛头伏在了地上，宽阔的肩膀在不停的抖动，压抑着哭声。方才一个人的独处，让他脑海里不断的浮现战死族人的音容。
“唉...”
大祭司坐在了他的前面，两只犹如鸡爪的双手放在了卡尔的头上，来回摩擦。
“孩子，我明白你的痛苦。”
“我的父辈和后代，一大半都长眠在这片铁树林里，我们族里绝大部分的战士，都睡在这片铁树林里。”
“牛头人一族的鲜血，已经留得太多了，也再也留不起了。”
“血蹄，是首领名字的后缀，历代都是，他们都为了种族的生存付出了一切。现在，你是这个后缀的拥有者，先祖的目光停留在你的身上，是寻求复仇和还是让种族更好的繁衍，决定权在你的手中。”
“卡尔，我也很不甘心，但我知道，我们不能因为我们这一代人的不甘心，就断了后代的希望啊~”
...........
在大祭司的幽幽之声中，卡尔终于放声哭了出来。
他知道他肩膀上的责任，所以恸哭的声音如同死亡之森里的夜枭，很难听，也很真切。不仅是为了自己骨子里的仇恨，也为了所有不屈战死的牛头人英灵。
一个月后。
似火朝阳染红了草原，落在人身上却没有一点暖意。
牛头人领地外两百里处的一个小土包，半人马可汗朱利尔斯的金帐三天前落在了这里。
这个是一个很平凡的小土包，这样的小土包在辽阔的草原上不尽其数。之所以选择了这个，是因为这个地点即将是未来两个种族领地的分界点。
牛头人部落还是选择了和半人马举行誓约。
两族的和解协议内容，也如条顿私下的提议，半人马可汗并没有朱利尔斯发现其中的语言漏洞。
又或者说，它即使发现了也觉得无所谓。
它的种族又不畏惧北方血岩的亚人族部落，想达成和解只不过为了绸缪人类半神死亡盛宴的权宜之计罢了。
待日后它率领族人南下后，亚人族部落若想与它为敌，那就让战争如期而至呗！
半人马族对战争的狂热，是刻在骨子里的烙印！
在狼人族、恐鳄族和暴鹰族三位首领的见证下，卡尔·血蹄和朱利尔斯·撒克逊两人将手掌划破，伤口对着伤口紧紧的握在了一起。
“我，牛头人族首领，卡尔·血蹄。”
“我，半人马族唯一可汗，朱利尔斯·撒克逊。”
“以先祖之名，缔造鲜血契约，永远不会越过这里进入半人马（牛头人）的领地...”
仪式完毕后，双方连多看一眼都愿意的各自离去。
战争虽然暂时停息了，但是刻在骨子里仇恨不会因为誓约而化解。
马上就是深秋了，天地间一片萧条，天空上已经隐隐有了彤云的痕迹，也许再过些天就要下雪了吧，北方血岩的冬天每年都来得特别早。
狼人族的队伍已经在返程了。
与来时不同，多了三千草原骏马与上万只羊让队伍变得异常臃肿。
为此，牛头人也派出了不少族人驱赶着几只科多兽，代替座狼驮运领地收集的皮毛药物等交易物资。因为肉食动物对食草动物的天生压制，让狼人族的座狼不适合呆在队伍中。
狼族少女亚莉克希亚，也没有来时的雀跃与调皮。
而是藏起了顾盼生姿的天生丽质，闷闷不乐的躺在科多兽的背上。
也让她的坐骑，那只纯白色的座狼时不时抬头看着她，不知道为什么主人为什么抛弃了自己，躺在巨大而丑陋的生物身上。
让她闷闷不乐的事情，是因为她想留在牛头人领地的请求被拒绝了。
不是牛人头拒绝，而是她的哥哥凯奇不同意，就差拿一根绳子将他绑着带回去了。
“亚莉克希亚？”
凯奇驱使座狼，从队伍前方来到与科多兽齐行。
没有回答。
“亲爱的亚莉克希亚？”
还是没有回答。
凯奇暗地里叹了口气，决定用另一种方式打招呼，他对这个妹妹太了解了。
“看来某个人是不愿意去迎接人类商队了，我还以为阿妈的提议会让她开心呢！唉...算了，我还是带卡诺的儿子去吧，他还没去过呢！”
说完轻轻夹了夹腿，胯下的座狼就冲向队伍的前方。
“哥哥，亲爱的哥哥，我愿意去的！”
亚莉克希亚一下子从科多兽背上跳下了，准确的落在白色的座狼身上，追着凯奇的背影。
一气呵成的动作将狼人族的矫健表现得淋漓尽致。
待与凯奇并肩的时候，她露出两颗尖牙笑得很灿烂，“哥哥，阿妈让你迎接人族商队的时候带上我呀？嘻嘻~”
“有吗？”
凯奇只是瞥了她一眼。
“有的，有的，你刚刚说了，我听得很真切！”
小姑娘比手划脚的忙活。
“嗯...”
男人把手放在两颗与下巴齐平的獠牙上摩擦，这是他表示思考的习惯，“哦，我想起来了。不过，我答应阿妈的时候，可是有条件的。”
“什么条件我答应，你就是我最好的哥哥！比起二哥那个小气鬼好多啦！”
“是吗？我怎么听阿妈说过，你一直嫌弃我管这管那的呢？”
“没有，阿妈记错了，我明明说的是二哥啦。”
“那行吧。嗯，迎接人族商队的时候，你不许离开我视线一步！”
点头。
“做什么事情，都要先经过我允许。”
点头。
“路上不许像这次一样调皮。”
头如小鸡啄米。
“回家后先好好陪陪阿妈，这次出来那么久，她肯定思念你了。”
......