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见得众道士剑拔弩张，凶凶敌对自己，粟苜辩解道：“众位师兄弟，且听粟苜实言，是东北三翼怪之一丹鹤妖残害师父和大师兄，粟苜与钟鹛仙姝共擒鹤妖，已为师父和大师兄报了仇！字句皆真，并无虚谎！”粟苜说罢，转而侧目怒对卦悔道：“卦悔！你根本不曾在场，如何捏造虚词，罗织罪名，枉加于我？”卦悔冷笑道：“你言擒住鹤妖，则鹤妖之首何在？”粟苜答道：“丹鹤妖被钟鹛仙姝封印在北坎神皋狄崇海岛，并不曾斩下妖首！”卦悔再问道：“那妖怪害死我廪虚观观主和大师兄，岂有不将其斩杀之理？莫非留着再去害人？你分明说谎！你说你与钟鹛仙姝合力擒拿鹤妖，则钟鹛仙姝又何在？你将她找来对峙如何？”粟苜怒道：“仙姝驾云离去，更不是你卦悔想见就见的！”卦悔嗤笑道：“你平素最不信神仙妖魔之说，事到临头，却妄想用神鬼之策为己开脱，粟苜，你何其可笑！”粟苜对答道：“拉玛观众同道皆可为粟苜作证。”卦悔却道：“装妖作怪，恐怕你与拉玛观也有勾结！你无非是想拖延时间，请来同党，加害我等师兄弟！”卦悔怒怼粟苜后，又面向众道士，说道：“众师兄弟，听我一言，粟苜从来奇谈怪论多，巧舌如簧，他此番必有阴谋！若不将其正法，愧对大师伯与大师兄，更置我等生命于危险之中！事不宜迟，为防生变，我等不可对这居心叵测之徒再存恻隐！”粟苜怒斥道：“卦悔！你心术不正，专好窥伺别人的是非，而后放出利箭来攻击！我粟苜毕竟不曾害过你，你巧言加罪，千方百计置我于死地，其心可诛！”卦悔却振振有词道：“我卦悔亦不曾与你有私怨，只为先观主大师伯和卦心大师兄讨个公道！”粟苜怒骂道：“你这恢诡谲诈、蛇蝎毒肠之徒，摇唇鼓舌，谮（zèn）人不耻，你不积点儿阴鸷（zhì），我师父和大师兄泉下有知，必不会放过你！”
只因粟苜自幼性格古怪，不合群俗，便是读书，也不与众人同在清曜堂，这方廪虚观中，除了内原真人与卦心，他不喜多与别人来往，故而，不为廪虚观众道徒所喜欢；再者，他与卦悔素有旧怨，如今没了内原真人与卦心的庇护，他便成了被众手共推的残墙，凭他如何解释，也无济于事。只卦壬公道仁善，可唯此一人帮腔，杯水车薪。恰巧，代理掌事的内沾道长出门不在观中，卦悔作为内沾道长的大徒弟，言语多少有些分量。粟苜最终辩论无果，挣扎无力。听得卦悔一声令下：“将这奸诈危险、草菅人命之徒送上火架！”众道士一面为内原真人与卦心设下丧灵，诵经超度，一面将粟苜用麻绳捆缚周身，吊在木架之上，四围堆置干柴。一小道士点燃火油棒，焚祭开始。粟苜在吊架上挣扎，绝望至极，自思量：“可惜我断水剑不知掉落何处，否则也不惧这群不分青红皂白的愚蠢之徒！更想不到，我粟苜躲得了那方妖灵鬼邪，却躲不开这方人心险恶！真可谓，洪水猛兽从来多，避坑落井雪上霜！命途多舛，险象环生，人微言轻，沦为鱼肉，任由宰割！若我粟苜今朝得生，他日必要让这群混蛋长街久跪，俯首认错！沧琼！我如今这般光景，你若得知，可有半分心疼？”粟苜想到此处，突然一声长吼：“沧琼！”卦悔听了冷笑道：“你叫唤苍穹无用，你叫唤沧海、地府、森罗殿、十层天……都没用，今日，你粟苜必须献祭！”
火头“蹭蹭”蹿，将要系着衣带，粟苜九鼎一丝之时，“住手！”一个声音从观门外传来。来者不是别人，正是内沾道长，只见他一身黑白相间道袍，头戴灰道帽，手执白麈（zhǔ）尾，脚踏青丝履，衣袖匆匆摆，拦住卦悔一众。粟苜如在黑暗中见到了光束，如在落水时抓住了稻草，高声呼喊道：“三师叔救我！”内沾道长令道：“放他离开廪虚观！”卦悔不允，争辩道：“师父！是他害死先观主大师伯和卦心大师兄，今日不惩处他，只恐来日，我等倍受其害！”内沾道长坚持说道：“放他离开，由他自谋生路去吧！”卦壬听言，赶忙扑灭烈火，为粟苜松开绑缚。粟苜哭诉道：“三师叔！师父与大师兄皆被鹤妖所害，鹤妖已被仙姝所擒！粟苜句句属实，实在无辜！粟苜……”内沾道长不等粟苜说完，插话道：“粟苜，你去吧！”粟苜怔了怔，问道：“三师叔要我去哪里？粟苜生长在此，三师叔却要赶粟苜去向何处？师父和大师兄尸骨未寒，廪虚观便就这样容不得我粟苜？他日二师叔归来，三师叔却要如何交代？”内沾道长叹道：“非是三师叔容不下你，更不是要在先师兄身后刁难你，只是你本就不属于这里！三界九皋之大，总有你安身立命处，你有你宿命，你且去吧！”此时，又听卦悔愤怒打话道：“饶你性命，已是宽宏！你却强聒（guō）不舍，缠着不走，实在死皮赖脸！”粟苜见内沾道长执意，又遭卦悔恶言驱逐，遂叹道：“三师叔要粟苜离开，粟苜不敢不从！只是，容我粟苜送师父和大师兄入土为安，为其诵经超度、尽心守孝之后，再行离开！”内沾道长摆摆手，长叹道：“廪虚观不是你的来处，也不是你的归途，你速速去吧！先师兄和卦心之事，贫道自当打理！”粟苜焦急道：“三师叔……”内沾道长再打断道：“从今以后，贫道再不是你三师叔，你与我廪虚观再无瓜葛！”粟苜听言，心灰意冷，向内原真人与卦心灵位，遥遥含泪三叩首，再拜别内沾道长和卦壬，踉跄起身，满面烟熏火燎黑，无奈离开廪虚观。
内沾道长好生发送内原真人与卦心，不消多述。却问，内沾道长在内原真人离开廪虚观期间代理掌事，却为何不忠于职守，擅自离观？他去了何处，又为何一定要赶走粟苜？
原来，内沾道长前夜里静坐冥思时，忽然一只金足乌，穿堂入室，落在油灯座旁，目光如炬，盯着内沾道长看，又对着他“哇哇”叫两声，而后拍着翅膀，乘月飞出。内沾道长惊诧自语道：“罕见的金足乌，入我廪虚观，难道我观中要生异变？”内沾道长追着金足乌，一日夜，直至一处荒园，又是月光分明，疏影斑驳。金足乌终于落脚于一枝丫，笑说道：“道长追得我好苦！”内沾道长脸不红、气不喘，问道：“阁下何来？引贫道又是何故？”金足乌笑道：“留下荒园孤儿，必将凶曜多照！宝观将有浩劫，道长尚不自知！唯一破解之法，只有赶他离开！”内沾道长惊魂错乱，寻思：“荒园孤儿？莫不是指粟苜？”而后，他问道：“阁下出此不祥之语，莫非有诈？”金足乌再笑道：“通传消息在我，听不听，却在道长！”说完，金足乌直向月亮飞去，消失于天际。
待内沾道长返回廪虚观时，竟见粟苜被绑在火架上，而内原真人与卦心已遇厄难！内沾道长不得不相信金足乌之言，他自忖度：“倘或金足乌一语成谶（chèn），岂不徒丧我廪虚观一众？”于是，为保廪虚观无虞，内沾道长只得狠心赶走粟苜。
说他荒园孤儿粟苜，七灾八难，命逢百罹（lí），这被赶出廪虚观，下了望边崖，如失群孤雁独飞，他怅惘迷茫，直往西走。粟苜身无长物，流浪至晋口县，双脚如灌铅，疲惫难行，倒街卧巷，更添饥肠，正是风吹无处躲，雨打难遮身，躲罢霜露袭，又遇雷电击。手冷，脚冷，人情更冷；腹空，肠空，前途皆空！他路过一家馒头铺，望着笼中热腾腾的馒头，怎奈分文未有，只剩叹息！粟苜跌足哭笑不得，惨惨自语道：“听闻有四凶兽，其一名曰穷奇，此刻我粟苜的状况，却是它的名字倒着念——奇穷，讨个馒头果腹也不能，唯剩英雄扼腕！恨孤单飘零，想觅一处，春风画堂香烟暖，玉盘晶盏散肴香，却是梦魂中住着金阙贝殿，惊醒后眼前破壁残垣！正是人遭祸殃，骨肉零落，亲朋离乱，故友星散！左顾顾，满目疮痍；右盼盼，四下狼藉！寒风冷雨，茫茫迷途，不知何处！问苍天沧海，天大地大，何处是家？去钟鹛山找沧琼？举世，唯剩这一份牵挂！可钟鹛山又在何处？云海阻隔，无缘相见！山水迢遥，哪方留我？粟苜命薄，本是遗孤；到如今，没人疼，没人爱，没人管，没人顾！不如，断了尘念，弃世拉倒！”
粟苜壮志难酬，牢骚满腹，愁肠盘缠，自说自话，踉跄上桥，临水凭高远望，因物挫志，为情伤怀，身心俱疲，一时思绪难开解，竟欲投河自了断！他转念又思，苦笑非常，叹道：“我粟苜已不是从前的粟苜！现在的粟苜，却是溺不死的！我投河岂非徒劳？可怜苍天不顺我意，欲死尚不能！”正踌躇无奈、吁叹万慨之间，忽听锣鼓喧天，他转头看，马蹄飞踏，有兵士奔走相告，至那县城墙壁张贴告示一道，字如下：
“奉天承运，朕郁保景胜诏曰：自立大业迄今，九皋平服，海晏河清，官守职奉公，民安居乐业，风调雨顺，时和岁丰，未尝有差，怎奈天命有舛（chuǎn），忽降灾星！穷山恶水，悍匪刁民，董协、董丁，贱戚卫梁，乱贼猖狂，以下犯上，毁谤贤臣，冒犯圣王，祸乱伦常，泯灭纯良，盘卧陆野，又踞水廊，侵害乡里，动乱朝纲，下辱宗祖，上负庙堂！朕寝不安席，食不甘味，夜思扫清叛逆，还民和祥。特发榜文，改十之税四为十之税七，以扩军资；宽宥狱中死囚，披甲执戈，为国效命；另招募勇士精郎，不拘士卿豪族、庶民小贩，但能荡平贼寇，剿戮凶民，上报国祚（zuò）绵长，下安黎庶福祥，家有成年男丁二人以上，必出一人，以壮军威！榜文到处，即日起，有匡扶家国之志者，前往县丞报名处。钦此。”
但道城中众百姓读毕告示，无不愀（qiǎo）然作色，摇头嗟叹：“赋税又增，军役复来，民不聊生，苦何堪言？”正是榜文到处，多有百姓为避军役，拖男挈（qiè）女，呼兄唤弟，扶老携幼，逃往他乡；更有典卖妻子，以缴税赋；自残肢体，为避兵役。事态之惨，惨绝人寰！
粟苜读毕榜文，却如暗夜见光，他想起曾经志向，忆起幼时初听《南皇记》时的澎湃，于是暗下决心：“我粟苜纵非簪缨世族，也势如鸿鹄翱天庐，断不能庸碌无为，白发青衫空洒泪！且就戎马倥偬（kǒng·zǒng），醉卧沙场，阔刀满弓，换个功成名扬，他日折冲凯旋，再见沧琼，也不废男儿心性，不枉丈夫一生！命运既然把我赶上这艘船，我索性扬帆起航，劈波斩浪，勇往直前，驶向彼岸，再难，总好过今日自戕恶水喂鱼鳖！”他遂前往县丞处，退去素袍，穿上铠甲，被编为十夫长裁迷手下一步卒。
时朝廷有李汜，出身军宦世家，乃是故征西将军李坚之子。李汜其人，身长八尺，络腮髯，面黑手大，虎背熊腰，使狼牙锤，勇猛无比，智谋过人，嗜好饮酒练功，人又称“硕手大将军”。朝廷委以重任，将其从戍地召回，封“清寇大将军”，领皇城胜都中原有两万军兵，加上新招募的三万，共五万大军，讨董协、董丁和卫梁。说那五万讨逆官军，列阵披甲，执矛持戈，彩旗展成一天云霞，银枪铺似满地白雪，鼓角齐鸣，震地喧天，雄赳赳，气昂昂，浩荡整编，从皇城胜都出发。至单枝江口，兵分三路：镇南将军张峰领左路军一万五千人马，奔董协所踞豫都城；平淮将军刘可茂领右路一万五千人马，讨酥油江董协之弟董丁；大将军李汜自领中路两万，以敌虬山卫梁。粟苜被分在张峰所领左路军中。
且先说左路张峰军中，探马来报：“叛国贼民董协与豫都城细作里应外合，杀死城官，强占城池。如今城上遍排弓弩手，暗置滚石、檑木、火油；城外深堑壕沟，重排鹿角，反旗招招，正待我军！”张峰将军下令：“城外豫都隘口扎营。我军远到，军心未稳，各营夜寝，披甲枕戈，秉烛待旦，以防贼民劫寨偷袭！哨兵轮班巡视查点，但有情况急报，贻（yí）误军机者立斩！”
话说军寨筹建中，正值天色微灰，张峰将军马上巡视，忽然，其座下马一声嘶鸣，仰天长跃，惊动众将。张峰将军险些摔下鞍来，平复后不解问道：“此马平日不曾如此，为何突然惊慌？”裨（pí）将崔浩宽慰道：“许是长途劳顿，不如送入厩中，以养精锐，来日效力。”张峰点点头。镇南副将军顾宪接道：“将军坐骑惊鸣，恐怕主今夜贼民偷袭大寨！”张峰思之有理。恰巧粟苜正在搬运辎重，见得张峰将军有坠马之危，停步在侧。张峰令道：“小卒，将此马牵于马厩，交给豢马夫好生照料！”而后，他再下令全军，严防民军来袭。
粟苜牵马入厩，无意间发现一只黄绿飞虫绕着战马飞舞不离，战马百般躲闪，再次嘶鸣。粟苜自忖：“莫非正是此黄绿飞虫令马儿惊慌？”粟苜脱下战履，拍死飞虫，便见战马恢复平静。之后，粟苜返回扎营立寨。
却说次日，众士兵就近处汲水，粟苜没有位置，遂走向隘口远处。粟苜弯腰打水，却逢一阵阴风吹过，随后，铁盔系带莫名松开，铁盔坠入水中。粟苜窃叹：“换作以前，我必恐水，涅槃湾踏浪翔天之后，我却不惧！”他潜入水深处，捞起铁盔，冲出水面，定睛一看，却发现铁盔被穿透十几个细小孔眼，盔中之水，哗啦啦顺孔眼流出。粟苜心惊，自问道：“水中何物，这般尖利，竟能穿透铁盔？”粟苜心疑，再次潜入水中，寻找利器。他发现水底生有一种石刺，遂以随身钢刀割下一根，出水后细看，石刺短粗而头部尖利无比。粟苜试着刺向铁盔，果然铁盔再被穿出一个小孔。粟苜将石刺带上，汲水方要回营寨，却望见更远处，有一乡土人也在汲水。粟苜心生一念，寻得乡土人施礼道：“老乡安好！”那乡土人答礼道：“官军是为征讨起义民军而来？”粟苜笑道：“老乡勿惊！不会抢老乡半粒粟米！”乡土人亦笑道：“皓首老汉，偷生远硝烟，避乱遁林泉，寄形于幽远，不管外界是与非！不助官军，亦不助民军！”粟苜笑道：“不需老乡多烦！只是，昨日黄昏，发现战马被一带翅黄绿虫所惊，晚生请教一二，那虫却为何物？”乡土人笑道：“官军所指，必是蜉蝣（fú·yóu）萤！虫儿群生在林中芦苇荡，专吸食禽畜之血，叮咬奇痒无比，可使牲畜精神错乱，故而战马避之不及。”粟苜听言，大喜告谢，又取出石刺问道：“敢问，此又是何物？”乡土人微微一观，笑答：“深水处，暗脚石刺是也。质为石，性却如钢，可穿肉扎骨，刺透铁甲。不过，此物遇火燃，则粉化。”粟苜连番告谢。乡土人笑道：“官军回营中，切莫要说穿老汉所在！”粟苜躬身施礼笑道：“老乡放心！只字不提老乡所在！”再抬头，乡土人不知所踪，粟苜大惊。
却道营帐中，粟苜身着绿色兵衣，外挂赭色藤片甲，将铁矛立于榻前，与其他九位步卒挨身而卧。话说十夫长裁迷，本是欺软怕硬的秉性，见粟苜面貌清秀，年纪又小，兼得知其无父母兄弟相依，料定其可欺，便私赚粟苜粮饷，使唤粟苜如用家奴。粟苜曾也要反抗，又恐被拿捏短处暗中陷害，只得自我宽慰道：“有志者与鸿鹄比翼，不与鸡鸭争食；与麒麟并驱，不逐驽马之迹！且忍一时风平浪静！”忽然帐外逆风起，吹歪大旗。粟苜暗自语：“此阵悬风，必主贼军今夜来侵寨！”
说那夜更深，忽听金鸣锣鼓响，巡哨兵齐喊：“贼寇来袭！”喊声震天。官军全寨戈戟刀矛速起迎敌，出寨却不见敌兵一卒，兵将纷纷回营休息。未多时，各营渐入梦，又听人喧马嘶声，哨兵再报：“贼兵又至！”官军再起，出帐依然不见敌影，追之不及。
正可谓，那将胸中有韬略，这军棋高又一筹。原来，董协袭取豫都城后，于城中屯粮积草，操练甲兵，行伍有序，队列严整。因出师大义，众志成城，闻知朝廷募兵前来征讨，民军早有准备。探听得官军驻扎豫都隘口，董协遂派出“闪电”骑兵团，昼寝夜动，鸣锣吹号呐喊，轮番叨扰，惊起官军便快马加鞭而撤，以乱官军阵脚，以惊官军心神，致其不得安枕。因骑兵团战马选自野疆，快如闪电，张峰官军望尘莫及。
却说次日天明，张峰兵临城下，而董协于城中坚守不出，以逸待劳。张峰将军令下：“架起登城云梯！”董协于城楼上指挥若定。凡官军近前者，城中民军居高临下，轮放火油箭。官军中箭伤亡，望而却步。张峰军屡番攻城无果，退至大营。为防夜间民军“闪电”骑兵来扰，张峰令道：“于路设绊马索，挖陷马坑，丛深处埋伏弓弩手。”
董协自有妙招，占据天时地利人和，先有“扫雷兵”出动，斩断绊马索，填平陷马坑；后有“伏击兵”清道，早官军于丛深处埋伏，反擒官军弓弩手，就地斩杀。“闪电”骑兵团畅通无阻，如从天降，依旧夜惊官军大寨。再至白日，官军空于城下叫骂，董协只作不闻，踞住城池，以守为攻。
接连数日，日日如此，官军不堪其苦。张峰将军派遣数百官军乔装受难百姓，谎称前来投奔，以图赚开城门。董协冷笑，命“新天”军将那伪装百姓一刀两断，挑杆挂于城头，大笑侮辱道：“张峰智谋如土，胆识如鼠！”张峰羞愤万般，返寨后，令下：“贼民虚张声势，今夜可无视贼寇鸣锣喧嚷。”至夜，张峰大营中果然抱着侥幸心理，安枕不起。不料，继“闪电”骑兵团之后，董协“新天”军，轻骑二百，射杀哨兵，直捣大寨，纵火烧营，以一敌十，斩杀官军数千。官军不知民军数量虚实，惊起连夜弃寨，奔走不迭，退至豫都隘口后方二十里，另立新寨。
这日，官军再城下布阵，董协依旧闭城不出。空对峙一日，官军毫无战心。麾盖之下，张峰立马仗剑自思忖：“需另寻攻城之策！”而后，他令下：“鸣金收兵，返回营寨！”这方张峰兵马后退，那方董协忽开城杀来。只见董协亲自披挂，手挥铁索剪，龇牙咧嘴，大喊“厮杀”，纵马飞冲。城中将士饱食眠足，精力充沛，正当旗鼓盛时。张峰之军措手不及，一时弃甲丢盔、自相踩踏伤亡者，不计其数。董协民军胜了一筹，并不恋战，鸣金回城。
镇南将军张峰于大帐中愁容满布，与众将商议道：“黑夜里备受搅扰，军士个个神情恍惚，疲惫失色；白日里毫无战绩，军心涣散，出战又挫，锐气大伤！不想反贼董协这般胸有兵法，拿捏军心，更甚于本将军！僵持数日，我军被动！”恰时，督粮官萧礼入帐来报：“张将军！军中粮草不足，已遣使催发，不见粮来！”张峰大怒道：“粮草不济，何用敌军出战，我军自溃！本将军亲自下书督办！”话说张峰的催粮书被送至朝廷羁发军粮的太尉廖程手中，之后，却仅得答复：“时年遭旱，谷物不丰，外加粮道途经匪患重灾区，几番被劫。望张将军就地取粮，祝早日凯旋！”张峰阅罢，愈怒难遏，扯碎书信掷地。张峰手下裨将崔浩叹道：“太尉廖程乃是后宫宠妃之弟，一向崇文墨，轻武功，素来以我等为厮杀汉子、战场莽夫，更兼曾与张将军有怨，他不发粮，实乃有心暗害！”张峰仗剑怒吼道：“奸贼欺我太甚！”
官军与民军对峙数月，前方战事毫无进展，后方文武将相生隙不和，辎重难以及时运达，官军只靠在远近村里征粮度日。张峰日夜愁眉紧锁，百般设法。董协总能见招拆招，水来土掩。张峰叹道：“正值盛夏，暑热难当，军士愈加慵懒疲困；更兼，新招募之兵士，多是死囚徒与乡里百姓，万一倒戈，后果可想而知！再如此迁延，我军危矣！”裨将崔浩出策道：“不如向‘硕手大将军’求援！若得李大将军亲自发书，料那廖程不敢懈怠！”张峰却道：“不可！出师未立尺寸之功，‘硕手大将军’火样脾气，若得知，反责本将军疏职！”正商议间，督粮官萧礼再入帐报来：“张将军！村里索征粮草亦已见底，已将大碗换成小碗，军士颇多怨言！”张峰看向萧礼，说道：“为平息兵怨，还需委屈萧粮官！”张峰将谋划道来。萧礼对答：“不惜皮肉！”张峰无奈，忍痛喝道：“来人！督粮官萧礼中饱私囊，苛扣军粮，本应处死，念其初犯，杖打一百，以泄公愤！”
张峰屈责督粮官萧礼，确是暂把军心稳住，然军中粮草只够四日。张峰急战强攻，奈何强攻不下，辗转回寨，一筹莫展，正是进退维谷之际，忽听军帐外来人道：“求见张将军面议！”护卫军进帐来报：“有一步卒，求见将军！”“放入帐来！”张峰答道。张峰打量，这步卒，着绿色兵衣，赭色藤片甲，容貌清秀，身姿挺拔，颇显道骨。张峰怒叱道：“区区小卒，不巡岗放哨、安于职责，前来大帐何为？莫非反贼奸细，意图探我军情？”只听步卒说道：“特来解张将军烦忧！”张峰拔出鞘中剑，以剑指天，大笑道：“本将军运筹于帷幄，决胜于千里，何忧之有？你小卒敢来放肆，欲试试本将军手中剑利是不利？”那步卒不慌不忙说道：“张将军不妨听小的一言，若言之无理，再斩不迟！”张峰收起宝剑，喝道：“说！”小卒道：“我军远来，本就疲乏；扎寨城外，连月倍受反贼‘闪电’骑军虚扰，愈发困窘；又值酷暑，军中兵将皆有慵懒颓废之色；连番兵临城下不克，军心更是涣散；我军粮草辎重远地运来，不若贼军城中兵精粮足，以逸待劳。如此迁延日久，我军自溃，将军如何不忧？”张峰听这番话，恰说到自己心里，落座讶叹道：“想不到你一小小步卒，尚不及加冠，竟能纵观敌我军情！方才怠慢，切勿挂怀！看座！且报上名来！”步卒答：“粟苜是也。”张峰问道：“粟苜！你既敢来，莫非是有良策？”粟苜答道：“小的巡哨，见远处林中芦苇荡内栖有蜉蝣萤，此虫夜间专吸牲畜之血，叮咬奇痒无比，牲畜避之不及。将军可命兵士于日落时分捕捉，夜来于城外放出。另外，小的汲水时发现，深水中生有暗脚石刺，虽为石刺，却有钢性，能够刺穿铁皮，则可用来对付马蹄掌。将军可命军士以钢刀采撷，待我军退去，于路遍撒。贼军夜至，必将战马中招。我军再出一队伏兵，夙夜不寝，但听得马声喧沸，趁势杀出，发射火油箭，将‘闪电’骑兵一举歼灭。”张峰听言大喜，问道：“蜉蝣萤却为何物？”粟苜取出一只小罐，将事先抓好的蜉蝣萤交给张峰看，并说道：“战马见此飞虫，必将惊慌！”张峰再问道：“暗脚石刺又是何物，果能破敌？”粟苜将那枚石刺取出，呈给张峰，又道：“待贼军‘扫雷兵’侦查过后，将石刺遍撒于路，夜间，人马难辨，必将可行！”张峰再喜，继而犹豫再问：“石刺如此厉害，待来日我军马匹如何自处？”粟苜笑道：“将军勿忧！此石刺生长在深水，其性遇火则粉。来日清晨，付之一炬，石刺自为泥沙，不伤我军兵马一分。”张峰乐道：“这般简单！”
粟苜又道：“此法只可用一次，来日贼兵亦能学去。我军粮草不足，还需兵行别招。当夜，暗使副将军领一队人马，绕城走后山小路，以攻不备。昼出，军阵对垒处，我军一如往常，叫骂以混其视听，准备飞石车、登城梯、吊城勾，正面强攻。”张峰问道：“粟苜熟知此地物产，又知后山有小路，莫非本地乡人？”粟苜笑答：“粟苜非是本土乡人，只是巡哨之际，无意间发现，此乃张将军之洪福庇佑！”张峰听罢大笑，接着问道：“小路却在何处？”粟苜再答：“豫都城左二十里地，有山，名萃岫山，山崖中有小路，夹于岩缝，极狭窄，掩于茂草荆棘中，需侧身而行，可通村庄，由村庄即可折入豫都城后方。粟苜愿做向导！”张峰点头道：“如此甚好！兵如天降，量董协贼民难料，前后夹逼，反贼可破！若能取胜，本将军必封你为智囊师，立于将军侧侍职！”粟苜又道：“到此并不能保万无一失！”张峰懵（měng）然，问道：“还有何处遗漏？”粟苜反问：“将军可知豫都城中水道源自何处？”张峰答：“自是我军汲水之河——伊河。你是想于河水中施毒？不可！我军亦赖此河，施毒自损，投鼠忌器！”粟苜道：“将军只知其一，不知其二。”张峰道：“愿闻其详！”粟苜述来：“城中水源，是伊河之水与地下井水并存。若仅仅切断伊河之水流，其尚有井水可用，我军徒劳而不能使其受困，唯施毒可克其于无形。将军所虑，施毒亦伤我军，粟苜非不知，彼军亦知，故其不以水事为念，恰是其疏漏之处。我军只需汲取两日所需用水屯起，而后施毒，将士自知无后路，必死战！两日内，败贼寇，攻下城池，便无忧！”“不可！河水受污，沿河各方百姓怎堪生活？我大军前来荡寇，是为黎民百姓安生，岂可断其命脉？”张峰否决道。粟苜笑道：“将军勿虑！粟苜曾见渔人药鱼，其法：择一鱼产丰富河段，向河水中投施晕药‘鱼鱼畏’，则下药处，鱼多晕厥漂浮，渔人乘舟捞取即可，而水中残留之药经过河水流淌稀释，不会对其余河段造成影响。我军可效此法，只在此河段投药，药量不需甚强，不致其命，仅使贼军饮水后腹泻呕吐、无力作战即可。河水向下游流去，并不会殃及沿河众生。”张峰喜叹道：“听君一席话，茅塞顿开！本将军便用这渔人药鱼之法！”
是夜，民军“闪电”骑兵故技重施，行至官军寨外十里处，马中暗脚石刺，又遇蜉蝣萤群攻叮咬。马皆嘶鸣狂躁不止，兵士坠地，踉踉跄跄，欲牵马回城。却见一军冲出，箭矢齐发，“闪电”骑兵无一幸免，皆死于乱箭之下。次日清晨，张峰亲领军，命左右纵火，烧化暗脚石刺，官军畅通无阻。张峰兵又临城下，见那豫都城楼上，旗歪鼓息，董协军多呕泄乏力。张峰大喜，令击鼓吹号，自手持红罡（gāng）宝剑，指挥攻城不怠。
而另一路，由粟苜充当向导官，镇南副将军顾宪率三千精锐偷袭。兵士皆勒甲衔枚，悄然于黑夜绕至萃岫山。粟苜想到与沧竹琼共擒鹤妖之事，时日虽短，却恍如隔世，心内伤感不已。终于寻得那日发现的谷崖间小路，粟苜以绳牵引，领众前行。殊不知，此路，不仅是粟苜困中脱身之生路，更是他通往锦绣前程之康庄大道。一军至村中，迂回攻打豫都城后方。说那豫都城后方守卫较前方本就松懈，且民军半数中毒，无力奋战，顾宪军成功掩杀。
依粟苜之策，官军一日即拿下豫都城池。兵士绑缚董协至张峰大帐中，董协昂然而行，面无惧色。张峰怒目圆睁，吼道：“叛国反贼，尚不知罪，还不下跪告饶？”“董协无罪！”阶下囚董协正气凛然怒诉道，“君王昏庸，权臣弄奸，天下大乱！朝廷不恤百姓，苛派赋税，狠征徭役，纵兵杀掠，奸人妻女！达官显贵，内聚财宝，外修别苑，抢占土地，逼夺田宅！百姓苦而无处诉苦，不反作何？”他义正辞严，毫无妥协，钢牙咬得“咔咔”响，怒目瞪得“刷刷”亮，恨骂不绝。张峰再怒道：“我天兵，强壮勇猛，文智武忠，是你等贼民打家劫舍，霸弱欺良，反污言秽语怪朝廷？董协！你若书信招安董丁、卫梁，本将军或可留你全尸！”董协仰面大笑不止，而后瞪着张峰，说道：“会有千千万万个董协，再举义旗，替天行道！”张峰恨恨道：“死不悔改！来人！上八十斤铁枷，六十斤脚镣，绕城示众，午后于街心就斩，悬其首于城门，以儆效尤！”“昏君佞臣，国将不国，终有英雄崛起，改朝换代！”董协声如雷厉，临死不屈，颜色不改，嚼血恨骂不休。
粟苜于大帐之中，立于张峰将军旁侧，触目惊心，一时不知献计是对是错。
正是：官暴无路不逆反，哪得禽兽怜悯心？
毕竟，董协因何而反？且看下回。