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哈利慢慢地躺回了床上，整整三天的昏睡仿佛让他全身的骨头都散了架，他现在觉得身上一点力气也没有。邓布利多看了看他惨白的脸色，不以为意地点了点头。
「那么，我们从哪儿开始说起呢？你还记得多少？」
「不多。」哈利有气无力地回答，「就像我刚才说的，镜子里的我给了我魔法石，奇洛也发现了，我们为了争夺它扭打起来……我扯掉了他的头巾，然后被他一把推倒在石台阶上……」
「你看到奇洛的后脑勺上有一张人脸，对吗？」
哈利点点头。
「他就是伏地魔？」
邓布利多缓缓闭上了眼睛，没有直接回答这个问题。
「相信海格已经告诉过你，伏地魔当年是如何杀害你的家人并试图杀害你，最终又是如何失败的。你的母亲——她用生命保护了你，她在你身上施加的守护魔法将伏地魔致命的咒语反弹到了他自己身上，重创了他。」他说，「我到现在还记得她，莉莉·波特——那时候还叫莉莉·伊万斯，她是个非常非常有天分的女巫。但包括我在内，没有任何人想到过她后来能完成那样的壮举——打败有史以来最邪恶的黑巫师。」
「她是怎么做到这一点的呢？」
「爱，哈利。」邓布利多和蔼地看着他，「你的母亲没有伏地魔那样可怕的魔力，但她有对你的爱，伏地魔轻视这种力量，因为他从未拥有过这样的感情，他不了解爱、勇气和牺牲精神的强大之处。」
哈利感觉自己的眼角有些发酸，他趁邓布利多回头朝窗外望去的时候偷偷用手擦了一下眼睛。
「在那之后，几乎所有人都以为他已经死了，但我始终对此抱有疑虑，而结果就像你看到的那样，我的猜测很不幸地命中了。」
「他一直附在奇洛身上？」
「我相信并不是「一直」。」邓布利多说，「至少在我看来，直到去年为止，奎利纳斯·奇洛都还只是本校一位普通的教员，他形迹可疑的状态是从这一学年才开始的。我们相信是他去年暑假期间展开的那场远行中发生了什么，导致他变成了现在这副样子，但直到最近我才意识到那个「什么」是伏地魔。」
哈利咽了口唾沫。
「十多年以来，伏地魔音讯全无，这绝对不可能是他自愿的，他失去了肉体，灵魂也虚弱不堪，奇洛可能是他成功蛊惑的第一个人，在此之前，他大概只能躲在小动物之类的东西体内苟延残喘……正因为这样，伏地魔才会如此迫切地寻求魔法石的力量——你一定不难想象一具真正属于自己的身体对他有多大的吸引力。」
故事的脉络在哈利的脑袋里逐渐明晰起来：「是的，我好像听他说过类似的事情……可伏地魔为什么这么想要我的命？」
「我认为这是因为他还在对自己的上一次失败耿耿于怀。伏地魔非常傲慢，哈利，相信你也感觉到了。他认为自己应当是强大的、完美的、无可匹敌的，而你的生还破坏了这一点。」邓布利多意味深长地说，「但这又一次暴露了他的短视。你母亲的魔法时至今日依然在保护着你，它又一次帮助你挫败了伏地魔的阴谋。」
「奇洛打算掐住我的脖子的时候，他的手突然开始燃烧起来了……」哈利喃喃地说，「那么，这意味着伏地魔这次真的死了吗？」
「恐怕没有。」邓布利多做了个鬼脸，「伏地魔对待自己的追随者也像敌人一样冷酷无情，一发现奇洛的身体死期将至，他立刻就丢下他自己逃走了——他现在大概还潜伏在某个角落，物色下一个愿意和自己分享身体的可怜人，亦或者盘算着新的复活计划……无论如何，我们还有很长的路要走，哈利。」
哈利惊讶地发现，得知这个消息之后他并
没有像自己想象中那么害怕，也许冥冥之中有种力量已经让他提前预感到了这一结果。
「他会再盯上魔法石吗，教授？」
邓布利多笑了：「哦，关于这个，我们以后倒是不用再担心了——魔法石已经被毁掉了。」
「毁掉了？！」
邓布利多点了点头，说：「在你昏迷的这几天里，我同尼可进行了一番长谈，最终我们一致得出结论，还是让它毁掉比较好。」
「可这样一来他和他的妻子怎么办呢？」哈利情不自禁地提高了声音，「他们需要长生不死药来维持生命啊。」
「他们还有一些存货，足够支撑到把一切料理妥当了。然后，是啊，他们会死。」
看到哈利脸上惊愕的表情，邓布利多不禁露出了笑容。
「我知道，对你这样年纪轻轻的人来说，这似乎有些不可思议；但是对尼可和佩雷纳尔来说，长生不死已经在某种程度上成为了一种负担——死亡实际上就像是经过漫长的一天之后，终于上床休息了。」他笑着说，轻松的口气听起来完全不像是在谈论死亡，「你知道，魔法石其实并不是多么美妙的东西。有了它，不论你想拥有多少财富、获得多长寿命，都可以如愿以偿，这两样东西是人类最想要的——可问题是，人类偏偏就喜欢选择对他们最没有好处的东西。」
哈利躺在那里，一时间不知道说什么好。邓布利多知道他没有完全听懂，但并没有继续解释的意思，只是坐在那儿愉快地哼着小曲。
「还有另外一件事……」
「尽管问吧。」
「奇洛说斯内普他——」
「第二次了，是斯内普教授，哈利。」
「是的，是他——奇洛说，斯内普教授恨我是因为他当年恨我父亲。这是真的吗？」
邓布利多耸了耸肩：「是这样，他们确实互相看着不顺眼……我得说，在这个问题上双方都负有不可推卸的责任。不过后来，你父亲做了一件让斯内普教授永远无法原谅他的事。」
「什么事？」
「你父亲救了他的命。」
「什么？」
「是的。」邓布利多幽幽地说，「人的思想确实非常奇妙，不是吗？斯内普教授无法忍受这样欠着你父亲的人情，我相信这就是他想方设法保护你的原因，因为他想借此还清欠你父亲的人情，然后他就可以心安理得地继续恨他了。」
哈利努力思索着这段话，但这使他的头又剧烈地疼痛起来，他只好不往下想了。
「对了，先生，还有最后一个问题……」
「最后一个了？」
「我是怎么把魔法石从魔镜里拿出来的？」
「啊，我很高兴你终于问我这件事了。这是我的一个小把戏，并不复杂，但我觉得很了不起。你知道吗，只有那个希望找到魔法石——找到它，但不利用它——的人，才能够得到它；其他的人呢，就只能在镜子里看到他们在捞金子发财，或者喝长生不老药延长生命。」
「看过镜子的人里只有我满足了这个条件？」哈利难以置信地问。
「嘿，你刚刚说过那是最后一个问题了。」邓布利多挤眉弄眼地冲他一笑，但还是回答了，「好吧，是也不是——还有另一个人曾经有过得到魔法石的机会。他和你正好相反，对魔法石有着非常私人且功利的欲望，但是镜子上的魔法对他构不成严重的阻碍，如果他有这个打算，在镜子被搬进禁区之前就能抢走石头然后逃之夭夭了。」
「那他为什么没有这么做呢？」
「我不想抱着不严肃的想法去揣测他当时的心理活动。」邓布利多不无敬意地说，「但我知道它和你的正
直与无私一样，都是值得钦佩的——好了，我们聊得够多了，现在我建议你好好休息吧……在临走之前，你介意我从那堆礼物里拿一罐多味豆吗？自从小时候有一次不小心吃掉了一颗臭袜子味的豆子之后，我都快一个世纪没提起勇气尝试它们了，也许……这是个重新面对自己的好机会？」
哈利笑得浑身打颤，而当他再抬起头来的时候，邓布利多已经不在了。
邓布利多走出病房，悄悄地把门带上，对守在门口的庞弗雷夫人点头致意后就离开了校医务室。
尼尔就在走廊上等他，背靠着柱子，穷极无聊地数着挂毯下面的流苏打发时间。
「校长先生。」
看到邓布利多出来，他慢悠悠地欠了欠身，表情看上去并不惊讶。
「这么说，波特先生醒过来了？多么好，我们可不希望他变成个睡美人儿，对不对？说起来，那个故事是不是在巫师界有过真实案例来着？」
邓布利多微微一笑，似乎并不介意他的态度。
「是的，哈利已经醒了，不过我恐怕你暂时还不能去探望他——庞弗雷夫人坚持认为病人还需要休息，我为了进去看他一眼都不得不滥用了手中的校长权力。」
「啊，这没什么，我们都了解并且尊敬庞弗雷夫人对待工作的认真态度，如果医嘱要求波特先生谢绝会面，那我们自然是应该遵从的，对吧？」尼尔顿了顿，话头突然一转，「当然了，我也很钦佩您在日理万机之余还专门抽出时间来探望他，波特先生和他的朋友们一定都会感到荣幸的……嗯，如果这种温情能分个一半左右给我们这些可怜人，那就真的完美无缺了。」
「你说的有理，丁先生，我也要感激你为霍格沃茨做出的贡献。」
「是的，是的，我——倍感光荣，没错……但是，校长先生，如果您允许的话，我想说……」
「嗯？」
「就算您在波特先生面前毫无必要地替我说好话，咱们谈好的价钱也不能少，毕竟您这次做得可实在太不厚道了……哪有人眼睁睁地看着他往城堡里运了将近四打的巨怪，却故意瞒着一句话都不说的？」
邓布利多假装害怕地缩了缩脖子，一位身材颀长的白胡子老人边眨巴眼睛边做这个动作意外地让人有种滑稽感。他把从病房里带出来的那一大罐多味豆夹在腋下，腾出手来在口袋里摸索了一会儿，取出一颗约有半个指甲盖大小的红色宝石。
尼尔的表情一瞬间变得恭敬起来，小心翼翼地用双手接过它，装进一个小小的锦囊里贴身收好。
「这次的额外报酬我确实收到了，校长先生，我代表诸位长老感谢您的慷慨。」
邓布利多微微颔首。
「我一直牢记着那晚在校长办公室你对我说过的话，既然你已经用实际行动证明了自己的可信，那么我也不再要求你进行额外的保证了——我相信你一定会善用它的。」他说，「但是请原谅——我有些好奇，你究竟打算怎么处理它呢？」
尼尔迟疑了一下，犹豫着要不要据实相告。
「好吧，这事儿说起来其实有点家丑不可外扬的意思，不过就像您愿意相信我一样，我也相信您能守口如瓶——没错，这是据我看来您身上最大的优点之一，什么话都不往外说……」
他清了清嗓子。
「一句话：二长老十分仁慈地允诺我，这一小粒可以用来抵偿大约一百五十年的刑期……」
邓布利多不禁哑然失笑。
「你可真是个超乎我想象的好学生，丁先生。你的老师想必也会十分自豪的。」
「希望如此，校长先生。」尼尔又鞠了一躬，幅度比之前深了一些，「现在，如果您允许我
失陪……」
「请稍等，丁先生，我忘了一件事！」
尼尔诧异地看了他一眼，眼神就好像在说「又来？」。
「关于那些装备着东方魔法物品的巨怪——特别是你在报告里提到的名叫「尸傀」的那个东西，魔法部对它们的出现很不高兴，我希望你提前做好心理准备，他们近期很有可能要传唤你。」
「他们很有可能……什么？！」
邓布利多有些讪讪地摸了摸鼻子，显然觉得魔法部的这种举动也属于「家丑」的范畴之内。
「很可笑，对不对？他们不愿承认伏地魔还活着，于是就把所有事都推到你提过的那位神秘的「修士」身上，而你又实在不能指望他们抓到那个人，对不对？」
尼尔顿时怒不可遏。
「等等，你是说——您是说，那群厚颜无耻的地痞、流氓和山炮打算顺势把责任全算在我头上？！岂有此理，我非要给他们每个人下幽门溃烂咒不可！」