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马特在空中灵巧地一个转身，从巨怪裆下穿过，绕到了它后面。那头庞然大物迟钝地倒腾着步子在原地转了半圈，就像一辆严重超载的大货车尝试在小巷子里掉头。它抡起棍棒朝马特刚飞过的位置挥了一下，但连一根扫帚毛都没有蹭到。
「风云之潇，惊龙之矫，剑锋所向，沧海睥藐！」
尼尔趁这个机会跳上了它的背后，抡圆了胳膊一剑朝它的后颈砍去。
严格来说，桃木剑并不能算是种武器，而是一种类似魔杖的法术触媒，但在以正确的方式注入了灵力之后，它同样可以变得十分锋利，能像热刀切黄油一样劈开下级妖兽的甲壳、毛皮和骨头。
但对于尸傀，那就是另外一回事了。作为一种曾经以一己之力颠覆了修真界道德底线的「伟大」发明，它们非常强韧。
不出所料，即便尼尔把全身重量都压了上去，剑刃的前进依然遇到了强大的阻力，只在那层铅灰色的厚皮上划出了一道极浅的伤口便完全卡住不动了。乌黑、粘稠的脓血从伤口中喷了出来，就像石油一样——放血是处理尸体的过程中必不可少的一道工序，由此看来，这家伙很可能是在活着的状态下被加工成尸傀的……历经一个痛苦而漫长的过程。
这其实很不合理，因为即使是出于对效率的考量，在动手之前也应该先给它一个痛快，省得有各式各样的意外发生。做这件事的人如果不是有某种低级趣味，就一定是个什么都不懂的新手。
尼尔有理由相信，这个「什么都不懂的新手」很有可能就是奇洛自己。他背后那位神秘的「缺德道长」连符箓都要故意做得短斤少两，因此很难想象对方会愿意替他包办更麻烦的尸傀制作。相比之下，尼尔更倾向于认为奇洛是用对方提供的法器自食其力地拼装出了这么个玩意儿——不得不说，以初学者的标准来评判，做的还挺不错的。
巨怪转身又是一棍子朝他甩了过来，尼尔踩着它的背向后跳去，有惊无险地躲开了。而马特则趁它回头的时候又飞了回来，用扫帚棍狠狠地敲打着它的后脑勺。两个人——不管是不是人——配合得非常默契，笨重的巨怪根本碰不到他们。然而一个令人悲哀的事实是，这话反过来说也是一样的。
尼尔依稀记得有一种发明于盗墓狂潮后期的咒文可以用在尸傀身上，削弱拘魂针对尸体的控制力，但在这种情况下他无法专心去回忆……什么叫你当初上课的时候就该好好听？！
如果斯内普教授现在还在这儿，倒是可以让他先顶替自己去和那头巨怪周旋一会儿，不过想也知道那是不可能的。尸傀和其他巨怪不一样，它接受了守在禁区走廊门前的命令，不会轻易移动位置，如果不是担心有哪个倒霉蛋（比如从禁区里回来的波特先生他们）经过这里时被一棒子敲死，尼尔大可以选择现在就转身逃跑——总不至于在脚程上输给这么个傻大个吧？
相比之下，明显是波特先生和魔法石的安全更重要。极端点说，如果没在半路上碰到斯内普，他甚至打算晃开这家伙自己追进去，至于有没有路过的倒霉蛋就真顾不了了……要是变成那样说不定还更轻松些，所以但就结论而言，斯内普的出现反倒是加重了他的工作量。
正在从活板门里往下跳的斯内普本人恐怕做梦也想不到会有这样的黑锅从天而降。
——好的，冷静点，好好想想，我是在什么地方读到这些的？
尼尔深深地吸了一口气，接连后退好几步离开了那根棍棒的攻击范围，然后对着正在尝试左右夹攻的马特大声喊道：「引开它，老马，我需要几分钟时间——嘿，你要是敢临阵脱逃我回头就烧了你的扫帚棚！把里面的扫帚全都劈碎了当柴烧——不信你就试试看！」
斯内普来到飞舞着无数钥匙的那个房间时，正
看到赫敏·格兰杰和罗恩·韦斯莱两个人在那里。韦斯莱不知是晕了还是死了，像摊烂泥一样一动不动地瘫在地上，格兰杰正在竭力想要把他拖上一把飞天扫帚，可是怎么也不顺利，看上去都快要急得哭了——麦格和弗立维都经常称赞这个学生勤奋好学、成绩优异，但看来一年级学生的水平无论如何也达不到边骑着扫帚前进边用漂浮咒搬运一个人随行的程度。
他不知道的是，这件事对于赫敏的主要难点在于怎么让她自己骑在扫帚上别摔下来，漂不漂浮咒的反倒在其次。
看到他们两个，斯内普心中顿时升起一股强烈的厌烦感——和平时那种针对一切格兰芬多学生的敌视态度有所不同。三个人闯进禁区，只有两个在这儿，而且一个六神无主，一个生死不明，这件事给他的感觉非常不好，并且他绝对不会承认这一点，从而进一步加剧了情绪的恶化。
他放慢脚步，强压下有些急促的呼吸，假装自己不是一路拼命地跑来的样子，冲着远处还没发现他的赫敏冷冷地说：「你们在干什么？」
赫敏吓得尖叫了一声，双手下意识地抽了回去，害得刚被她搀起一半的罗恩又一头磕在地上，在昏迷中发出一声含糊的哼叫，然后就彻底不动了。
「斯、斯内普……教授？」赫敏像个坏掉的机器人一样僵硬地转过头来，看到面色凝重的斯内普的瞬间，她的瞳孔都放大了，显然吃惊不小，「你——我是说您！您现在不是应该在偷……」
斯内普的眼角抽搐了一下，但赫敏好像根本没意识到自己刚刚都说了什么，她茫然地抬头看了看斯内普，又看看身后那道通往深处的门，脸上写满了困惑。
「可是……假如那不是您，那那个小偷到底是谁？」
目送着赫敏走过返程的紫色火墙后，哈利也深吸了一口气，拔开手中小瓶子的瓶塞，将里面所剩无几的液体全灌了下去。他不是很确定这小小的一口究竟能维持多长时间，因此连一秒都不敢耽误，急急忙忙地朝前方的黑色火焰冲去。
漆黑的火苗舔舐着他的身体，但他没有感觉到任何热量，只是被眼前无数跳动的火花眯住了眼睛。而当视力恢复的时候，哈利发现自己已经站在最后的房间里了。
而且还不是第一个到达的。
奎利纳斯·奇洛，那个总是战战兢兢、神神叨叨的黑魔法防御术教师，正站在房间另一头的平台上，带着古怪的笑脸看着自己。
「你？」哈利惊愕得几乎喘不过气来。尼尔和海格的坚持让他有一瞬间产生过斯内普可能确实不是那个叛徒的微弱想法，但他从来没有想过自己要揪出的那个人会是奇洛。
奇洛笑了，那笑容很自在，一点也不像平时。
「是我。」他淡淡地说，「我刚才还在想，我会不会在这儿遇见你，波特。」
「可是我以为——斯内普……」
「斯内普？」奇洛大笑起来，声音令人毛骨悚然，「斯内普不过是个蠢货，甚至搞不清谁才是自己应该侍奉的主人！」
他恨恨地说，接着突然话锋一转。
「不过他确实有用，不是吗？他像一只巨型的大蝙蝠那样到处乱飞，毫不在意地惹所有人厌恶。有这么一个一看就不像好人的家伙在那里放着，谁还会怀疑可、可、可怜的，结、结、结结巴巴的奇洛教、教授呢？」
说罢，他哈哈大笑起来。哈利感觉自己快要无法思考了，他难以置信地看着这一幕。
「可是斯内普曾经想害死我！」
「不，不，不，可怜的孩子，是我想害死你——那次魁地奇比赛的时候，是我对你下了恶咒，如果不是斯内普一直在旁边试图反制我，我早就把你摔死了。」
「斯内普想要救我
？」
「当然是这样。」奇洛冷冷地说，「提到这个，我到现在也想不通，当时我的咒语为什么会突然失效，你到底刷了什么小花样？」
看来他还没有注意到尼尔。哈利想到，咬紧嘴唇，后退了一步。
奇洛看着他冷笑一声：「算了，你知道吗？这一切都是浪费时间，因为不管怎么说，你今天都要死在这里。」
他啪地打了个晌指。几条绳索凭空从哈利脚下钻出来，把他捆了个结结实实。
「好了，静静地等着吧，波特，我的主人待会儿会亲自料理你。现在，我需要仔细看看这面有趣的镜子。」
直到这时，哈利才发现奇洛身后立着的东西。正是厄里斯魔镜。
「这面镜子是找到魔法石的钥匙。」奇洛喃喃地说，用手沿着四周的镜框敲了一遍，「只有邓布利多才拿得出这样的东西……我等了好久，才抓住他不在学校的机会……可石头究竟藏在……」
奇洛围着魔镜转了一整圈，最终将目光的焦点放在了镜面上，眼神变得贪婪起来。
「啊哈，我看见魔法石了……我正在把它献给我的主人，可我要怎么把它拿出来呢？」
哈利拼命想挣脱束缚他的那些绳索，却被越缠越紧。他不知道这样做有什么意义，但他必须阻止奇洛把全部注意力都集中到魔镜上。
「可我以为斯内普对我恨之入骨。」
「哦，这倒是真的。」奇洛漫不经心地说，「天哪，他当然恨你。当年他和你父亲一起在霍格沃茨念书，这你不知道吧？他们俩互相仇恨，不共戴天。不过他可从来不希望你死掉……我猜是吧。」
「你提到你的主人……他是谁？」哈利绞尽脑汁继续寻找着话题，「我没看到这里有其他人。」
奇洛的脸色变了，他凶狠地瞪了哈利一眼。
「恭敬一点，波特。」奇洛的脸上闪过一丝夹杂着恐惧与愤怒的震颤，「你在谈论的是有史以来最伟大的巫师！」
「不论我走到哪里，他都跟我在一起，」他自言自语地说，「我在环游世界时遇到了他。当时我还是一个傻乎乎的小伙子，对善恶是非有着一套荒唐的想法。是他！是黑魔王指出了我的错误！世界上没有什么善恶是非，只有掌握权力的人，还有那些无法获取权势的无能之辈……从那以后，我就忠心耿耿地为他效劳。不过我也有许多次令他失望过，他对我一直非常严厉……」
奇洛颤抖了一下，但依旧沉浸在自己的世界里，在镜子面前来回踱着步。哈利也浑身颤抖，他没听漏对方刚刚脱口而出的那个名字。
「他从不轻易原谅我的错误。当我没能把魔法石从古灵阁偷出来时，他非常不高兴。他惩罚了我，并决定从此更加密切地监视我……」
「是你闯进了古灵阁？」
「不是我亲自干的。」奇洛轻蔑地一笑，「事实上，我应该亲自去的！那些废物什么都做不好，浑身上下只剩下忠诚还算可取……不过不要紧，我马上就能证明，谁才是主人最出色的仆人。」
他不再理会哈利，而是面朝着镜子高高地举起了双臂。
「这面镜子是怎么回事？它究竟藏着什么秘密？您卑微的仆人恳求您，帮帮我吧，主人！」
哈利听到一个含糊的声音在说话，并且惊恐地发现那声音好像是从奇洛本人的体内发出来的。他听不清对方究竟说了些什么，但奇洛显然听懂了。
「是的……是的，利用那个男孩……当然了，利用那个男孩。」他转向哈利，「好的，波特，上这儿来——主人发话了。幸好我上次没杀了你，对吧？」
他又把双手一拍，那些捆绑哈利的绳索就自动松开了。哈利慢慢地站
起身来，边揉自己满是红印的手腕边警惕地与他保持着距离。
「上这儿来。」奇洛又说了一遍，「照一照镜子，然后把你看到的情形告诉我——如果你敢耍滑头，我就给你点颜色瞧瞧。」
哈利别无选择，只能磨磨蹭蹭地朝他走去，希望赫敏和罗恩能在自己争取到的这微不足道的一点时间里把救兵带回来——指望邓布利多能赶回来可能已经不现实了，但或许有哪位教授碰巧就在附近，哪怕是斯内普呢。哦，对了，在魁地奇比赛上，尼尔好像弹开了奇洛施的咒语，他是怎么做到的？
哈利愣了一下，他突然想起了圣诞节，自己刚刚得到隐身衣的那个晚上，尼尔在图书馆附近的那件空教室里说过的话。
他走到镜子面前，犹豫着抬头看向镜面，里面已经没有他父母的形象了，取而代之的是，镜子里的哈利手中拿着一块红色的石头，微笑着对他晃了晃，然后把它放进了裤子口袋。
哈利骇然地感觉到，与此同时，真的有某种东西滚进了自己的口袋里。奇洛就站在他背后，监视着他的一举一动，他不敢把手伸进口袋去检查那是什么，而且好像也不需要。
好极了。
他麻木地想着。
你就这么把这玩意儿塞给我了？！现在你想让我怎么办？！和他打一架吗？！
「嗯？」奇洛似乎有些不耐烦了，忍不住从背后推了他一把，「怎样，你看到什么了？」
哈利即将面对最终的抉择。