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第一百三十八章太尉军及部将郦琼
荆襄战役的有关作战指令已分头下达到了各部，韩世忠提前八九天就出了京城，回他的驻地江宁（南京），开始他的东线佯攻安排，他也不管粮草还未全部到位，先让他的神武左军主力三万多兵马过了长江向洪泽、宝应开去，并大张旗鼓，多做旌旗，做出大规模出兵攻击淮安、海州一线的姿态。
在这之前的十多天，朝廷也先向在池州的刘光世下达作战预备命令，命令他的做好攻击江北庐州一线的准备，征集粮草、军械，整顿军队召回休假的兵将，一旦正式作战命令下达即可开赴作战。
刘光世出生于将门世家。他的父亲刘延庆，北宋徽宗时就是保信军节度使，侍卫马军副都指挥使。宣和三年（1121年），镇压方腊起义，童贯任宣抚使，时为殿前副都指挥使的刘延庆任宣抚使司都统制诸路军马，成为官军主帅，平方腊后，改领河阳三城节度使。宣和四年七月，宋军应宋金“海上之盟”攻辽，童贯任宣抚使，刘延庆任宣抚司都统制，为宋军主帅，统兵10万攻辽，后因战败被贬。不久，即复领镇海军节度使。靖康元年（1126年），金军攻宋首都开封，刘延庆守御北城。十一月，金军攻陷开封，刘延庆及长子刘光国率兵万人突围，两人皆死于乱兵。所以可以说刘光世一门忠烈，家里只剩他一根独苗，所以他很少亲监前线与这也可能有关系。
刘光世用兵保守，进取不足，用兵保守，使得他很少进入危险的地境，就象前面所讲的，但进取不足也常让他人说闲话。许多人说他的运气一直比较好，所以能一直进官加爵。但运气也是实力，只要想想，“流寇、叛军乐于投附为部属，成为当时人数最多的军队之一。流寇、叛军为什么“乐于”归附，他能不战而降他们？是他超人气的魅力值？所以刘光世应该说是一名智将，而不是勇将。
刘光世是刘延庆次子，年轻时国为宋朝特殊的以荫补政策入官成为三班奉职，并累升到长防御使，鄜延路兵马都监。在他父兄战死时，在杏子堡（当在今陕西志丹东杏子河畔）战斗中击败西夏军，以功升领侍卫马军都虞候衔，成为侍卫马军司次长官。
他刚刚结束战事，就听到第二次京都被围，收到了勤王令，当时刘光世即率步骑3000人从关中出发勤王，但与关中的其它西军一样被堵在了潼关的西面。等到他们攻破潼关，汴京已城破，二帝被浮。
于是，根据兵马大元帅（赵构）府令，率部前往济州，于济州南新兴镇遇到正前往南京应天府的康王赵构，当即被任为元帅府五军都提举。
宋高宗即位后，刘光世任提举御营使司一行事务、行在都巡检使，赵构将西军将官王德（王夜义）部划拨给刘光世部。八月，刘光世以讨平山东李昱之功，升领奉国军节度使，成为南宋建立后第一个建节的将领。
1128年三月，苗傅、刘正彦在杭州发动兵变。四月，刘光世与忠再一起勤王平定苗、刘兵变，升为太尉、御营副使，所部即称御营副使军。后任江东宣抚使，守太平州、池州，移守江州。
建炎四年（1130年）六月，撤消御营使，刘光世所部无所隶属，因其阶官为太尉，号称“太尉兵”，大臣们认为欠妥，遂设御前巡卫军，以刘光世为都统制，兼任两浙路安抚使、知镇江府，又加开府仪同三司为使相。
绍兴二年（1132年）六月，刘光世升领宁武军、宁国军两镇节度使。绍兴三年四月，改兼江东路宣抚使，置司建康。九月，南宋调整江防部置，刘光世改为江东、淮西宣抚使，置司池州。
刘光世会做人、讲义气，也是一个很护短的人，整个御前巡卫军，大多是他的家族弟子，要么是归附于他的流兵降将，而这降将中，最为知名的就是郦琼。
滑州的守将统制赵世彦对下属一直不好，1130年金军进攻江南时，下面的人趁机叛乱把他杀了，郦琼是一个很有个人魅力和领导力的将领，那时他不过是一个七百人队长，大家推选郦琼为首领，郦琼以大宋勤王为借口，把周边的游兵散勇都聚集在一起，一边开淮南开拨一面收罗兵将，等过了淮河已聚集了几万人。但是这是一支叛军。他带领这二万多人包围了光州的固始县。
刘光世派人招降他的时候，用不了多久，郦琼就撤围向刘光世投降。用郦琼的话说他是刘待下面的人好，对所有的降将也不歧视，二是敬佩刘的为人，再则他也知道做这叛军是没有途的，于是就接受了刘光世的招降，成为刘光世的阵前大将。
这郦琼出名不仅仅是刘光世手下的一个大将，而是在于1137年的“淮西兵变”，这次兵变，南宋损失众多的兵马，损失了一个很有实力和指挥才能的大将，更让金军多了一个对宋军知根知底的急先锋。这郦琼投降金国后爱到了重用，后官至金国的骠骑上将军。
绍兴七年（1137年）刘光世被张浚除兵权，以王德任都统制、郦琼为副都统制，郦琼对大规模撤换原刘光世的下属军官不服。张浚见郦琼不服，密谋杀之，不料消息走漏，八月八日郦琼、王世忠等杀死监军官吕祉，率四万兵投降伪齐刘豫，授静难军节度使，这就是史称“淮西兵变”。这次兵变，整支御前巡卫军，郦琼带走了四万多精兵，部归附伪齐刘豫的多达十多万人，而只给王德只剩下8000兵马。这就是震惊中国大地的“淮西兵变”。
金史：“未几，率所领步骑十余万附于齐，授静难军节度使，知拱州。”
我们再来看看这个郦琼的为人。可以见到为什么在金国能升至骠骑上将军了。
这是金史的两则记载：
金史：“及宗弼问琼以江南成败，谁敢相拒者。琼曰：“江南军势怯弱，皆败亡之余，又无良帅，何以御我。颇闻秦桧当国用事。桧，老儒，所谓亡国之大夫，兢兢自守，惟颠覆是惧。吾以大军临之，彼之君臣，方且心破胆裂，将哀鸣不暇，盖伤弓之鸟可以虚弦下也。”既而江南果称臣，宗弼喜琼为知言。”可见郦琼对大宋的了解及其战略眼光。
金史：“初，琼去亳（亳州）未几，宋兵陷之而不守，复弃去，乃以州人宋超守之。及大军至，超复以州事委其钤辖卫经而遁去。帅府使人招经，经不下。及城溃，百姓惶惧待命，琼请于元帅曰：‘城所不下者，凶竖劫之也。民何罪，愿慰安之。’元帅以琼先尝守亳，因止戮经而释其州人，复命琼守亳。凡六年，亳人德之。”