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永昼耀眼的阳光透过玻璃泼洒在长廊之上，一个魁梧壮实的身影走在这条对他而言高度有些矮的走廊之中。
为了办好村民入城申请的亚瑟奔波了好几个小时才办完相关手续，在安顿好曾经的同胞后他重新回到了这座直冲云霄的摩天高楼里——总建筑层数至少超过一百层，这座就像连接了天与地的宏伟建筑不止是救世城地理上的中心点，同时也是政治中心，这座城市几乎所有的城市管理、公共交通、政务办公相关业务都集中在这座摩天大楼中。
这栋大楼每时每刻都在产生海量的数据交互，不计其数的指令从大楼中发出，通过不同专业线路抄送至各大部门，每一项宏大的目标与任务经过分解、层层下发最终将化整为零，具体细化成每一项指标、每一天的进度再分配到每一个基层办事员手上，同时根据他们层层回传的反馈信息动态调整工作进度和目标，最终保证城市的日常运转。
如果将救世城比喻成一只生机勃勃的列维坦巨兽，那么中枢大厦必然就是协调这座巨兽正常行动、运转乃至生存的中枢神经。
而此刻位于中枢大厦三十二层亚瑟越过了长长的走廊，透过走廊左侧外的窗户他能轻松俯瞰大半救世城的中心城区。
高楼大厦错落有致地分布在城区中，在永昼半球的晨光偏射下高楼外侧的玻璃幕墙熠熠生辉，下方街区来往的行人和车辆就像血管里奔涌的血液般流动。
和外面相比，这里简直就是一座梦幻的城市。
亚瑟心中这样想着，转头敲了敲房门，片刻后，房间内传来一个沉稳而又有些奇怪的声音。
「请进。」
推门而入，屋内陈设一如既往单调简约，一名脸型四四方方，看不清面容的男人似乎正坐在实木办公桌前奋笔疾书，桌上全是堆起来的一摞摞文件，身后的幕墙屏幕正在播放着数十种不同视角的监控画面，同时也将男人的面容隐藏在背光的阴影之中。
「这次入城人员的相关手续已经办好了。」他从怀里掏出一沓文件，轻轻放在了书记官的办公桌上，「这是相关文件，请过目。」
正在处理文件的书记官暂时停下手头的工作接过文件，只扫了一眼文件名目，随即有些困惑地问道：「实际抽选二十一人？怎么多了一人？」
他在这么问的时候也抬起了一直垂着的头，来自背后不断闪烁的屏幕光芒暗淡了下来，男人的样貌变得逐渐清晰了起来。
书记官有着一张四四方方的国字脸……不，准确来讲那是一张二十四寸的屏幕，由几个简单符号构成一副困惑的颜文字表情从屏幕上浮现，虽然对方并没有严格意义上的五官，但亚瑟还是能感觉到对方似乎正静静看着自己，等待着一个合理的答复。
亚瑟来之前已经和办理相关文件的工作人员解释过好几次，所以这次简明扼要很快就把情况解释了一遍：「因为抽选对象有未成年儿童，按照救世城的规定未成年人可以有监护人陪伴一同入城。」
书记官将文件放到一边，同时也在行政网络上确认了他的话属实，看着忙碌到现在才前来报告的亚瑟，不禁向他点点屏幕致意：「辛苦了，看来你为他们奔波花费了不少时间吧，恐怕现在救世城里愿意像你这样真心为他人排忧解难的人也没几个了……」
「没事没事，这种程度的跑腿算不上什么，我也希望他们能尽快住进这座城市。」亚瑟毫不在意地摆摆手，目光越过书记官看向他背后落地窗屏幕上浮现的街景——人们正轻松愉快地行走在街道上，其中也有许多外观与人相似但却长着一张屏幕头的自动机器，他们有的在清理街道，有的扮成店员正在招揽客人，有的更是与其他人结伴而行有说有笑。
看着这副常情景，亚瑟不禁轻声感慨道，
「毕竟这是一座不管看多少次都令人觉得惊讶的好城市啊。」
「是啊，正是因为有了很多自律机器来代替日常劳动，救世城的居民才能过上不用工作也能安逸生活的日子，但这也搞得基本上没有人愿意再工作了。」书记官脸上的屏幕上变成了【ˋˊ】的不满神情，随后他又摇摇头，屏幕上的表情恢复正常的颜文字，「算了，会发生这种事情也是没办法的。总而言之，亚瑟，你辛苦了，我听说人类的身体不像我们这样可以无间断工作，所以接下来去好好休息一段时间吧。」
「这个先不急，」亚瑟毫不在意地摆摆手，「我还要进行技术入城的申请。」
「技术入城？」书记员那张方形屏幕脸上流露出困惑而又迷茫的表情符号，「我记得你负责的区域是码头村吧？那里的知识传承早断代了，怎么突然就有申请技术入城的人才？」
「说来话长，他们并不是码头村本地出来的人才。」亚瑟挠了挠头，「他们都是从其他地方来到码头村的游荡者……」
接着亚瑟就把今天邂逅吴铭等人的事情跟书记官讲了一遍，从他那里得到了批准申请的答复后这才笑容满面离开了办公室。
「平平无奇的娃娃脸青年，憨态可掬的蓝发姑娘以及寡言少语的矮个子女孩……」看着关上的大门，书记官的面部屏幕逐渐闪烁起诡异的红光，背后的幕墙屏幕也在一个接一个熄灭，那个带有强烈异质感由电子合成的声音也在房屋中久久回荡，「外乡人，真要放他们进来吗？」
「放任他们进来会对当前局面造成不可预测的变数……」
「可这是一个机会，我们绝无仅有的机会。」
「机会？你确定这是机会而不是个陷阱吗？」
「那不然呢？你能观测到更好的选择吗？」
「不能，但经过我的计算，光凭我们能战胜他们的可能性不超过百分之一。」
他像是自言自语，又像是跨越了空间的距离与同处行政网络上的同胞们对话一样，甚至同一时间会有好几个声音从他的扬声器中发出，偌大的办公室一下就变得像菜市场嘈杂喧闹，并且随着时间流逝自语变得越来越支离破碎和自相矛盾，直到——
「够了！」
寂静空旷的房间中，书记员打断了自己支离破碎的矛盾自语，他沉默了很久，直到背后的屏幕一个接一个重新亮起，那生硬机械的电子合成音才再次在偌大的办公室中回荡起来。
「执行指令，做好准备。」
…………
第二天一早，城外码头村。
尼莫特意起了个大早来到了码头上。
滴答、滴答。
滴滴答答，连续且颇有节奏的滴水声在耳边响个不停，倒置的塑料瓶中水位线已经下降了两个标准线，白发少年虽然身子站得笔直地，但从他时不时欲张又止的嘴以及有些迷离朦胧看着塑料瓶中的水不断滴下的眼神可以看得出来，这家伙显然已经快睡着了。
尼莫起了个大早跑码头来吹冷风可不是为了看海上日出的，而且潮汐锁定发生后，这颗星球上连同昼夜交替在内引发的一切可观测到的自然景象也都彻底成为过去式——潮汐锁定后出生的新生代很难再理解旧时代人们随处可见的景色，而那些有幸见过昼夜交替又活到今天的老人们在废土上蹉跎半生后，也几乎淡忘了幼时习以为常的风景。
无论是东升西落照耀大地的太阳，足以将大半个天空点燃的残阳晚霞；还是深邃夜空中散发清冷光芒的明月，泼洒在黑色幕布上如宝石般闪耀光芒的星辰，如今都变成保留在旧纪元文档上的记录和老人们久远回忆中的故事。
就在塑料瓶中的水第三次漏空后，一阵悠远的轰鸣从海平
面上传来，原本半睡半醒的尼莫突然一个激灵清醒过来，不多时，海平面上若隐若现的船只已经避开大大小小半淹没的废墟来到码头前，稳稳停靠下来。
身材高大的亚瑟走上码头，他有些疑惑地看了只身一人的尼莫，不禁开口问道。
「怎么只有你一个？昨天那几个人呢？」
「额……说起来可能有点突然……」尼莫被问到也是一愣，他旋即想到了昨天谎言被戳穿的尴尬，而在那之后那帮人居然就直接溜走了，只轻飘飘留了一句话给他，犹豫片刻后他有些咬牙切齿决定将这些话复述给亚瑟，「他们让我给你带个话，说什么异闻带更新开活动了，传新版本，要回去开荒，下次一定……」
「嘎？」
…………
同一时间，海上。
赵姒妲站在小船船头眺望着海平面的远方，无机质一般的灰白瞳孔不断调整焦距，吴铭则怡然自得划着船桨，一次次打碎水面上映射着波光的倒影，荡起真真扩散的波纹涟漪，而伊丽莎白……
这个百无聊赖的蓝发少女正趴在船舷边，翠绿双眸一动不动看着水面下游弋的细小鱼群和重复破碎的波光，聚精会神。
如果无视掉周围大半都浸没在海水中的半毁大楼，他们这划着船出行的一行人看起来就像是出来郊游一样。
「管理者，根据对比我们已经快到预定位置了。」
在海面上漂流了不知多久，人偶少女突然开口道。
「大哥，我们不跟尼莫一起进城吗？」一旁的伊丽莎白问道。
「不了。」吴铭摇摇头，「咱们这帮人走哪都比较扎眼，而且总会莫名其妙惹出各种大事，如果救世城真的有问题，跟我们在一起行动反而是害了他。」
站在船头导航的赵姒妲头都没回：「管理者，请不要这样轻描淡写地规避责任，上次就是您和伊丽莎白乱来才会惹出大事，直到现在我们都无从得知是谁在骨人群体中散播改良后的模因病毒，甚至都不清楚散播病毒的是不是那群外乡人。」
「当时那个情况，谁能想到还藏着一群鬼才窃取模因病毒还拿来实用化了呢……」吴铭嬉皮笑脸地摆摆手：「安啦而且这不是还有勒庞在吗？哪怕再出现大规模传播，以勒庞的特殊性质能轻松控制模因病毒的传播。」
赵姒妲轻叹一口气，转回头来：「管理者，你想过吗？有没有一种可能，那些外乡人和您一样有跳跃世界的能力？」
吴铭脸上笑容突然僵住，像是意识到事情严重性后，笑容开始逐渐消失：「……」
站在船头的人偶少女面无表情再次追问：「如果他们将这种模因病毒投放到现实世界，您猜会发生什么事情？」
「到时候您再把夜之城的事后处理报告给所长看，她会相信您的鬼话吗？」
「您觉得所长会怎么处理这件事？」
直击灵魂的三问让吴铭脸上再也绷不住了，在仿佛看到灰暗未来的后者忍不住哀嚎起来：「呱！老赵救我啊！」
赵姒妲避之不及：「管理者，请注意一点形象！」
伊丽莎白看着船上的打闹，不经意间露出憨厚的笑容。
「你笑什么？」赵姒妲一边摁着吴铭的脑袋，一边开口问道。
「因为平时的大哥回来了？」伊丽莎白不明就里地歪了歪头，「毕竟在醒来之前，大哥给人的感觉一直都有点可怕，不过现在变回原来的样子了。」
「是吗？」吴铭松开抱住赵姒妲大腿的手，有点不以为然地打趣道，「说不定正式找回了散落在外的外置良心和外置理性才变回原样了也说不定？」
伊丽莎白指指自己，眼睛一亮：「欸？我难道是外置理性
！」
「不，你只是外置良心。」赵姒妲面无表情地摇摇头，「明明只是一个伊丽莎白。」
「喂！人偶你什么意思！」
眼看这俩冤家又开始拌起嘴来闹作一团，时光在三人打打闹闹间悄然流逝，而小船也在洋流的推动牵引下随波逐流，最终，来到了他们一行的目的地——
那是一个巨大的海涡。
「嚯，这就是救世城的入口吗？挺有新意的哈。」