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凤翔。
节度使牙府内，李茂贞瘦小的身形正团团急转。
在他身后的大案上，是刚从京城传来的敕书，书中，天子毫不客气地数落了他三条罪状，并严加训斥。
比这更令他焦急的是，设在京城内的凤翔眼线来报，朝廷大军已秘密出京，且是有天子御驾亲征…….
「伯父，侄儿眼睛都让你转花了……」李继筠实在忍受不了，委屈道。
李茂贞正无法发泄怒火，怒骂道：「你还有脸开口！当初我让你去京城传信，你偏要对圣上无礼，如今可好？」
李继筠越发委屈了：「那都是去年的事了，再说我也听你的话，去京城请罪了……」
「住口！」一旁的李茂勋呵斥道：「混账东西！滚出去！」
一听这话，李继筠瞬间就不委屈了，他口中称是，忙乐颠乐颠地跑开了。
眼见这一幕的李茂贞越发火大。
他停下身子，朝屋内大声吼道：「出去！都给老子滚出去！」
屋内凤翔诸将大气也不敢喘，都赶紧遵命，悄悄退出屋去。
这里面自然不包括凤翔军马步兵都指挥使、陇州刺史李茂勋。
又一直等到李茂贞平复情绪，李茂勋再开口问道：「朝廷真的出兵了？」
李茂贞默然点了点头。
李茂勋又道：「定是有女干人从中挑拨，圣上受其迷惑，一时不察，才举兵来问罪。」
李茂贞反问：「之意，我当自缚双手，亲赴京城去请罪？」
「小弟不是这个意思。」李茂勋忙解释道，「小弟是说，当派人去向圣上表明忠心，圣上圣明，必不至于被女干人蒙蔽……」
李茂贞再问：「若圣上执意不听呢？」
「这……」
李茂勋一时不知如何作答。
「哎！」李茂贞长长一叹，「都惶恐无措，遑论他人。」
李茂勋闻言心里一惊。
这才是兄长如此恼怒的原因所在。非是凤翔兵不如人，而是来犯的乃当今天子，所领的乃朝廷大军，他和兄长名义上是朝廷的藩臣，他们手下的凤翔军名义上也是朝廷的军队，如何能堂堂正正去与王师对垒？
若这一道关卡迈不过去，他们便始终被束住了手脚，无法放开一战。
李茂勋也不知道该如何解决这一难题，但他知道此时兄长想听什么，把牙一咬，发狠道：「整个凤翔是兄长打下来的，军中所有将卒也尽是兄长一手提拔，不管来者何人，胆敢犯我凤翔境域，必杀之。」
李茂贞盯着李茂勋看了半晌。
他告诉自己，这是从小跟在自己身边的从弟，若连他都无法信任，还能相信谁呢？
李茂贞方点了头：说得没错，自从伍以来，我们不知经过多少生死，早该懂得一个道理，无论何时，绝不能放下手中利刃。」
「兄长教训的是。即便要亡，也不可轻易便宜了他人。」李茂勋再次表了忠心，随后方问，「以兄长看来，那人不灭我凤翔，是绝不肯罢休的了？」
李茂贞拉着他并排坐下，方才吐露自己的真实想法：「说起那人，你我原也亲眼见过，看似忠厚诚实，可其实城府极深。当年逃亡蜀地时，被田公（田令孜）打了一鞭子，随后方登基，便立即报复，下令剑南各军围剿田公，可见其心胸狭隘，眦睚必报。
「当初你我看他待人随和，处处不争，故而拥立他……其实都是看走了眼。
「自去年以来，他便处处针对我凤翔。先是挑唆满存那贼子，后又搞了个兵马府，把我凤翔四州去其三，到如今再派大军攻来，又岂会轻易罢休！」
李茂勋此时也彻底听明白了，豁出去了：「既然那人不识好歹，咱也甭给他客气。如今这天底下，群雄并起，谁还认得他？而且，若不是兄长你替他在西边守着，早让人给逐出了京师，恩将仇报，十足的小人！」
又道：「就朝廷那点人马，也能称大军？都是些没见过血的雏，真以为我们凤翔兵是吃素，管他来多了，统统砍了便是。」
「难有此豪情。」李茂贞嘴上如此说，心里却是疑虑，「说起行伍之事，我自是不担心。就担心，人心不齐。」
李茂勋当然知道兄长担心的仍是名分上的问题。
名不正，则言不顺，更无法以此来号令全军。
毕竟他们这次要打的，是当今天子和朝廷的军队。这事搁以前，那就叫大逆不道，要珠连九族，一般人连这个念头都不敢起。
至于现在嘛……
李茂勋道：「秦州兵不用担心，六弟（李茂庄）绝无二话，部下也多是番人，只知钱财美色。余下李继徽和李继昭两部，这二人既已拜兄长为父，又是兄长一手提拔的，没有兄长便没有他二人的今天，应该不会吃里扒外吧？」
李茂贞点了头头，随即又摆了下脑袋：「我不是在担心这俩义儿……」
李茂贞其实心里已有主意，眼下又无旁人，便干脆道了出来：「出师无名，便无胜。既要出师，便要名正言顺。」
李茂勋这才有些了然兄长的苦心，竖起耳朵聆听下去。
「圣上圣明，绝不至于无辜迫害忠良之臣，此次贸然兴师，皆因朝中女干佞小人使坏，蒙蔽圣听，因而我凤翔兴义兵，乃是为扫除女干佞，肃清君侧。」
「兄长高见。」李茂勋拍手称赞，又问道，「那女干佞小人是？」
李茂贞早已打听清与天子谋划之人，道：「张濬居首，其下另有孙惟晟、康承业。」
「对。我们凤翔兴义兵，不是为对抗圣上天兵，乃是除掉张濬、孙惟晟、康承业三个大女干臣，肃清朝纲。」
「你现在便去安排人写好檄文，再传令凤翔健儿，圣上受此三贼胁迫，我等忠义为先，一定要除掉这三个贼子，解救圣上。」
「好。就这么办！」
李茂勋掉头便要走。
差点忘了今晚兄长召他前来，原是商议出兵之事。
如今出兵的名头有了，可具体如何派兵布阵，却还未曾提及。