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当然了，也有不少朝臣们猜测陛下这是有立后之意，毕竟太后年事已高，后宫之主的位置迟早都得有新人来坐的。陛下每每将这个重要性基本上仅次于皇位的位置摆在自己身边，其实都不过是为了提点后宫嫔妃们，让她们做到安分守己，为了这个一人之下万万人之上的荣耀地位不断努力罢了。
总之不管别人怎么说，夏青然身边的位置都已经空了七八年之久了。看着台下那些眼神中闪烁着青光，对陛下身边的空位垂涎欲滴的各色嫔妃们，谢承元心中冷笑。自古皇家多无情，想要坐上正宫之位，这些女人们要走的路有多艰难可不是他所能够想象的。
高达百级的长阶之下，距离皇帝所坐的位置最近的便是以谢家父子为首的兴承公一家人了。其大概位置甚至要比排在第二位的寰王一家还要靠前四五步远，足见圣上对谢家有多么看重，多么宠信了。
谢家之下，便是以几位王爷和公主为首的皇室家族成员了，乌泱乌泱的坐了起码六七十号人。当今陛下无子，这皇位迟早都是要落到其他某位宗室子的头上去的，无非就是什么时候过继子嗣的问题了。所以不管怎么样，每年陛下的寿辰都是这些宗室子弟们入宫在陛下和太后面前狂刷存在感的最好时机，至于谢家的那三个好大儿嘛…哎，比不过，横竖他们也不姓夏，索性就大度一点，把他们当作学习的目标努努力好了！
皇室宗亲往后，便是朝廷二品以上大员们及其家眷的位置了。天兴国所处的时代类似于谢承元过去世界中的汉朝，而其所采用的官员职称则更加接近明朝的官宦制度。按照这个等级制度来分配的话，二品以上的文武官员官员大大小小也有十几二十位左右，在偌大的广场上又占了一大片的位置。以上便算是与皇帝关系最为亲近，相互之间的往来沟通也最密切的一拨人了。
再往下，便是天兴国附属的大大小小十余个番邦蜀国派来贺寿的使团们所坐的位置了。今年是陛下整寿，天兴要大办，这些番邦也派出了规模较大的使团入境表示庆贺。领头的一个个要么是王子要么是首辅，个个都是在本国名头响铛铛的大人物。可到了天兴国境内，他们就只能算是是再普通不过的外邦使臣一名了，甭管在本国有多能得瑟，到了这儿，只有乖乖听话守规矩才有机会为自己的国家谋求最大的利益。
使团之后便是各地上京的二品外放官员及家眷们的座位，再往后则是按照官员品阶大小排序的所有京官家庭的座位了。这些人的人数其实是非常多的，文臣武将，大大小小的官员少说也有百十来位，却并没有占据太多的地方。因着品级较低，这些官员们入宫最多只能携带三名以下的家眷，哪有谢家这般阖府出动的盛大场面？
官场中人之后，便是来自社会各界的名人及企业代表。这些人基本上都只有一个亲近之人随行，尤其是那些经商之人，有的甚至就是孤身一人入宫的，其排场还不如那些江湖门派，看着确实有些势单力薄的意思。
没办法，天兴国视商人为底层阶级，若非他们能够为国家创造巨大的财富，这些人甚至可能连入宫赴宴的资格都没有。
排在所有人之后的，便是那些受邀入宫的江湖门派们所坐的位置了。虽然座次被排在了最后，但这些人来的可着实不少。大大小小十几个门派来了数百人，都穿着代表各自门派的统一服饰，五颜六色的几乎都快坐到宣德门大门口了。甚至有不少地位较低的弟子根本连座位都没有，却依旧一个个站得笔直，就是为了给自己的门派撑足面子，也不嫌累。
除开所有的赴宴宾客之外，腾龙广场内部还部署了多达三百名禁军士兵，个个金盔铁甲，手执长枪利斧，腰佩精铁短剑，气势十足，威风凛凛。
除此之外，今日所有的天英卫和天机卫都已经被安排在了皇宫大内的所有重要位置上。整个皇宫，甚至整个兴都城都被官兵们把守得如铁桶一般，就为了保证陛下的生辰宴能够平平安安地开下去。
当然了，重兵把守并不代表着要关门闭户。国君大寿，是普天同庆的重要日子，这一天全国各地都会举行各式各样的庆祝活动。虽然老百姓们可能连皇上的面都没见过，却并不妨碍他们在今天这个好日子尽情释放自己的精力和激情。早在大内的庆典开始之前，兴都城的大街上就已经开始热闹起来了。只是深宫大院的城高地广，远离市井，压根儿听不到外头的热闹动静罢了。
坐在座位上的谢承元一边看着来来往往忙碌着的宫人们，一边暗暗后悔今天真不该来参加这场宫宴。虽说为了自己一直以来的梦想和发财大计他不得不入宫一趟吧，但吃顿饭都得走那么多的流程，未免也太麻烦，太浪费时间些了吧？
按照礼部和太常寺共同拟定的寿宴章程，待宾客全部入座，陛下沐浴更衣完毕以后便正式开始走寿宴流程了。
第一步便是焚香祭祖，等看到身边所有人都站起身来开始往外头走的时候，谢承元才明白敢情自己在这儿守了半天的规矩，坐得腿都麻了，对这场漫长的宫宴来说其实也不过就是一次开席前的集合罢了。
郁闷地任由美人亲妈拉着自己的手往外头挪，谢承元口中小声咕哝着：“真是的，浪费时间，就不能直接开饭嘛？我都快饿死了…”
整整一个下午都在演武场应付各路人马的轮番拜访，谢承元确实消耗了不少的体力，这会儿肚子早就饿得咕咕叫了。
心细如楚绫湘又怎么可能没有注意到孩子的异样呢？趁着无人关注他们这边的时候变戏法似地从袖子里掏出来一块儿家里厨子精心准备的酥饼递到了谢承元面前。
“好啦好啦，元儿乖，先吃这个垫垫肚子吧，很快就能开饭啦！”
小生抱怨被亲妈给听到了，谢承元瞬间红了小脸，很是不好意思地接过酥饼小声道：“知道了娘亲，是元儿太没忍耐力了…”
楚绫湘粲然一笑，宠溺地刮了刮谢承元的小鼻子没有说话，拉着他继续跟着人流朝太庙的方向走了过去。
祭祖、回到广场、念贺词、公布贺礼清单，整个流程走下来竟花了足足半个多时辰。等再度回到自己的座位上的时候，谢承元竟觉得之前被自己嫌弃到不行的古板坐姿居然也有变得如此令人舒服的时候。
当然了，在场的这么多人中也就只有寥寥数人有和谢承元类似的表情了，其他人要么早就习惯了这些无聊的繁文缛节，要么只是单纯的忍了下来，不敢随便发表评论罢了。总而言之吧，这世上的事儿一旦被程式化，标准化了以后，有许多原本并不怎么复杂的事情就会被变得繁琐无比，到头来也只是为了那一个“礼”字，也不知道究竟其价值在哪里，总之就是人人都得遵守就是了。
在谢承元看来，守礼是为了人生与社会都能够更好地发展下去。可过分注重礼节就会让人世间少了许多温情与欢笑。好端端的寿辰非得整这些有的没的东西来占时间，即便各路官员们有心想要让陛下真的开心开心，这么一大圈折腾下来，那点好不容易才鼓起来的勇气也早就被磨平了，还谈什么乐趣啊？
好在经过一番索然无味的折腾以后，宫宴终于正式开席了。宫中御厨精心准备了三个多月，从全国各地搜集而来的珍贵食材在总管太监的一声令下化为一道道谢承元闻所未闻，见所未见的名贵菜肴被一道道端上了桌，阵阵香气勾得所有饥肠辘辘的宾客们食指大动，就连上辈子走南闯北，尝尽了人世间各类美食的谢承元如今都觉得食欲大振，恨不能立马动筷子开吃。
当然了，在大家伙儿开始吃饭之前，还有最后也是最为重要的一个流程需要完成。说白了，其实就是让今天身为寿星的夏青然在大家伙儿面前说两句话。
看着高台之上一身紫金龙袍，喜笑颜开的夏青然，谢承元在心中默默祈祷他可千万别说太多废话。
好在夏青然也不是那么矫情的人，除了礼制内规定的那些东西以外，他对那些刻板的礼节也确实没有那么看重。所以轮到他讲话的时候，台下密密麻麻的人群就看到他端着上好的羊脂玉雕成的精美夜光杯缓步出现在众人面前，高举手中酒杯朗声道：“诸位爱卿，诸位子民，还有从邻国远道而来的各位朋友们！今日是朕的四十岁寿辰，诸位能全心全意为朕贺寿，朕心甚慰！来，让我们高举面前的酒杯，共同祝愿我天兴千秋万代，江山永固；祝愿天下百姓丰衣足食，国泰民安！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
随着夏青然呃声音落下，广场上的众人纷纷端起了面前的酒杯，不管里头装的是什么，总之都把被子端起来就对了。
震耳欲聋的齐声呼喝声中，夏青然大笑着将杯中美酒一饮而尽。台下的众人也跟着有样学样，用最简单的方式表达着他们对君主的一片纯然忠孝之心。