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此刻华文凯手捧着折子头一次说不出半句话来。
心里不停地在揣测着各种情况。
“风寻琴明明带回的消息是这样的啊。宇文崎安排姜惜萱到青州安顿……他们知道我会派人去，提前埋伏好人手，就等我的人到。”
想通了这一点华文凯心中怒火渐起：“好一招引蛇出洞，不仅让我抓不到错误，还能反咬一口。我还真是小看了你们呐杨廷宇、宇文崎，我一直以为这两个是苏青的狗，没想到现在成了狼。”
秦朝阳此时在杜呈祥的内力压制下，勉强用手撑着桌案站起身，怒视着华文凯：“你别忘了你当年怎么跟朕保证的。这次我可以暂时向苏青的残部忍让，可是五年内如果还没有能瓦解他们的能力，你就亲自去体验体验诏狱吧。”
华文凯立刻应答道：“臣一定竭尽所能拉拢霍家，助陛下除去这北疆风险。”
“这种话你不止一次说过了，我要你五年内根除这个祸患。”秦朝阳斩钉截铁道。
华文凯一个响头磕在地上，那力道就连钢铸的地面都被震得轻轻一颤：“臣五年内一定将杨廷宇三人粉身碎骨，将他们的残党彻底收编供陛下驱使！”
“下去吧，这些年给西北军克扣下来的八十万两饷银就从西南军那里年年扣除。现在的话…….”
秦朝阳瞥了一眼杜呈祥，后者立刻觉察到皇帝的眼神，立刻俯身上前：“陛下这是要下旨着户部拨银子？”
“嗯。”秦朝阳点了点头，看向华文凯道：“等会儿你带着朕的圣旨去户部一趟，如果那几个老家伙有任何迟疑那你可以再附加一句话。”
华文凯抬起头目视皇帝，秦朝阳这才说道：“别逼朕伸手掏钱。”
“另外，工部修建陵墓的事情就先停下，等战事过去再进行。还有礼部那些人，一个个都是有钱的主，这些钱可不能全让户部拿，具体权衡的事情就好好安排去吧。”
说完，秦朝阳缓缓坐下，闭上双眼道：“杜呈祥，你去拟旨。”
杜呈祥俯身道了声诺，接着抬笔草拟圣旨。没半盏茶的时间，圣旨就已经拟好，恭敬地呈递给秦朝阳。
秦朝阳不想去看，摆了摆手道：“你办事我放心，盖印交给他吧。”
杜呈祥拿起玉玺将圣旨盖好章后，卷起横置在华文凯面前。
“指挥使，您可要拿好了。”杜呈祥饱含深意的看了他一眼。
华文凯低头恭敬接下圣旨，他很明白这是杜呈祥给自己的提醒。皇帝对于霍家是否能够归降十分看重，自己必须打起十二分的精神拿下，这样再加上这些年西南军培养的人才，就可以确保灭掉杨廷宇等人不会对帝国造成影响。
之前也是因为担心直接裁撤掉他们后会引起哗变，这才采取了蚕食的策略，可是没想到他们这些人居然直接引狼入室。
如今朝廷没办法从西南方增兵到北部，只能放下身段让杨廷宇等人前去镇压。
拿着圣旨缓缓退出养心殿的华文凯没走多远，就感觉到有人走到自己身后。
下一刻华文凯似乎察觉到了身后之人想要开口说话，立刻抬手制止，同时内力传音道：“不用说了，我知道那封信是杜呈祥从你那里抢来的。以你的脑子还不至于拿自己的命做赌注。”
此人正是风寻琴，他身后背着一把五尺长琴，额前一缕长发随清风飘逸，一袭青衫长袍似乎在诠释着洒脱二字。
听到华文凯的内力传音后，他沉默着跟在华文凯身边。
他在得知这个消息后立刻寻找华文凯，得知他在养心殿与皇帝议事，风寻琴就在殿外一处隐蔽的地方等待他出来。
可是没过多久就见到杜呈祥脚步匆匆离开殿内，就在他对此不是很明白的时候，杜呈祥的身影突然在视野中消失。
同时一股浓厚的危机感传遍周身，杜呈祥正站在自己身后。
两人站在养心殿不远处的屋顶互相对视，后续的结果自然也就不言而喻，杜呈祥带着风寻琴的密折交到了皇帝手中，华文凯因此被一通怒斥。
华文凯一边朝着长安城西门走去，一边心中盘算着
“杜呈祥这个老东西不知道在想些什么，有的时候帮我可有的时候又恨不得我死。现阶段还是需要这个老东西帮我做事，宫内少了他的配合我的实力也会大打折扣，先忍他一段时间。”
养心殿内
“陛下，华文凯此人就像是养不熟的狼，奴才怕他…….”
“你知道我为什么让他在朝野上得罪那么多人吗？”
“奴才愚钝，不懂得陛下深意。”
“我这样是把他牢牢束缚在手中，他若是哪天想要自己做自己的主，那么就要好好考虑一下能不能承受住那么多朝廷栋梁的围攻了。”说着看向杜呈祥，给他一个安心的眼神：“他现在的权势远没有你想象的那么大，在宫内没有你的帮助他捉襟见肘是迟早的事。你就把心放到肚子里，明天华文凯就会派人给你送银子的。”
杜呈祥闻言心惊胆战，立刻跪下道：“老奴万万不敢有结党营私之心！这么多年来，陛下让奴才咬谁奴才就咬谁，从来不敢有丝毫逾越之心！”
适当的提醒是必要的，过多的试探反倒会适得其反，秦朝阳自然深谙此道。
于是两步上前，看着担惊受怕的杜呈祥，秦朝阳轻声笑道：“我何时说过你结党营私？只不过是给你提个醒儿，华文凯我现在用得还算趁手，你配合他做些事情尚无不可。”
见杜呈祥还是跪倒在原地，秦朝阳继续道：“是生朕的气？”
听到这句话，杜呈祥立刻抬头解释道：“奴才万万不敢！”
“那还不快起来？还想让朕扶你起来不成？”秦朝阳低眉俯视着他问道。
“奴才这就起来！”杜呈祥直到此刻才如蒙大赦般爬起身，抖去身上灰尘后，一只手扶着秦朝阳的右臂，一只手运气消除掉秦朝阳刚刚心情激动产生的暗伤。
秦朝阳坐回龙椅上，摇了摇头道：“这把老骨头终究是不太行了。”
“陛下您龙体康健，寿与天齐。只要按照太医的药方定期服药，定能化解体内的伤病。”杜呈祥急忙道。
“寿与天齐....……轻声念叨着，不屑一笑：“都是骗鬼的话，若真能让始皇帝永生不死，那现在哪里还会有七国的存在？”
“额....”
见杜呈祥无言以对的样子，秦朝阳摆了摆手道：“你先下去吧，朕想一个人静静，折子还没批完。”
杜呈祥本想劝秦朝阳不必如此操劳，但是话到口边终是难以出口，只得低头说了声：“诺。”
看着杜呈祥一步步走远，秦朝阳背靠龙椅仰头看着穹顶陷入深深的沉思：“北疆军队五年内定是不能拿下，霍家世受大魏皇恩，那小家伙未必就会如华文凯所愿。
六扇门肯定也盯得紧，华文凯手忙脚乱的，看来这次要栽大跟头了。得想个办法给他个台阶下，刀要磨得适当，磨得太过就拿不趁手。”
………………...............
青州大营
杨廷宇和宇文崎正在府内商量着退敌策略，讨论着杨廷宇发现宇文崎心不在焉。
于是出言问道：“二哥在想什么呢？”
听到杨廷宇有此问，宇文崎再也沉不住气，一拍大腿反问杨廷宇道：“你现在和我商量那么多退敌策略，可是朝廷若是直接问罪于我们，那现在商量这些又有什么用呢？”
杨廷宇闻言放下手中短杆，踱步缓缓道：“二哥放心，朝廷不但不会难为你我，还会把之前克扣的军饷连本带利的送到我们手中。”
看着杨廷宇如此轻松地说出这句话，宇文崎有些不敢相信：“那邵信宏可是我的亲信，虽说他自尽身亡，可是我也难逃干系啊。”
“是啊。”杨廷宇接着说道：“二哥你还把邵信宏的青楼姘头姜惜萱安置在青州一人独处，锦衣卫可以说是想什么时候带走她就什么时候。”
“你派人跟着黑鹰了？”宇文崎明显有些不悦道。
杨廷宇立刻出言解释道：“二哥不要误会，老四只是害怕中间出了意外，而且我也吩咐我的人递给黑鹰一句话。”
“什么话！”宇文崎不知为何心中一紧。
杨廷宇有些犹豫，可毕竟是宇文崎问他的话，也不好搪塞过去。只能实言相告：“关于邵信宏的消息都不能透露给姜惜萱。”
“此话怎讲？”宇文崎一头雾水的看着杨廷宇。
后者忽然闭口不谈，明摆着不想提及此事，宇文崎一再逼问下也没有个结果。
宇文崎见杨廷宇如此坚决不告诉自己，也不想再追究此事，无所谓地摆了摆手：“行，我也懒得不再问了，反正人我是按照邵信宏的遗愿安置好了。你只要能保证姜惜萱的性命不受威胁，我也就不想知道你瞒着我什么。”
杨廷宇看着离开营帐的宇文崎，低声嗯了一下，脑中却在回想着自己那天的安排计划。
锦衣卫势必会抓住姜惜萱，用她做文章，就算这个女子抵死不认那也可以作假状，锦衣卫这方面的专业程度可不是随口说说而已。
不让他们告诉姜惜萱邵信宏身处危险，其一是想让姜惜萱一时半会儿不会出府，给锦衣卫的人一点时间，让他们露出马脚，这样杨廷宇所派密卫就可以下手除掉这些人；其二则是让姜惜萱在好奇心的驱使下前往并州寻找邵信宏。
其实她上马车以后，就一直有人暗中跟着他们。假如姜惜萱没有决心进入并州寻找邵信宏，那么这些人就会下手连同顾凡霜一起杀掉。这样才能无后顾之忧。
仅凭这猜测是不足以将宇文崎压入诏狱，秦朝阳肯定会下旨让宇文崎二人戴罪立功，夺回并州、冀州。
“老皇帝除掉二爷是因为自己身体一天不如一天，害怕后世子孙使不好这把利剑。而我们三人身为二爷的老部下也难免在这名单之列。现在不除掉我们，是因为还没有人能够接替我们彻底控制住北方局势。”
杨廷宇望着空中划过一道流星，口中喃喃道：“如皇子中的一员手下能够拥有天赋极高且忠心不二的帅才，那么距离我们被拿下的日子也就越来越近了。
现在的我们不仅是皇帝暂时安定北方的一粒救心丸，还是独立在楚家、锦衣卫二者之外的第三人。用这三方势力相互平衡，相互牵制这才是皇上想要看到的。在皇上大限将至之前，我们三个人任何一个都不能完全垮掉。”
漆黑的夜晚
一个男人正半跪着不知道做些什么，左手按住一样东西，右手拿着匕首，谨慎的样子就像是在搞雕刻一样。可是传来的利刃切割皮肉的声音，听得让人浑身起鸡皮疙瘩。
“嘿！终于切好了。”苏柏拿起一张薄薄的皮质物品，略带着兴奋道：“这两天杀了四五个蛮人，可惜始终没有得到一个合适的人脸面具。在这次终于切下来一个薄厚正好的。”
急忙将尸体掩埋后，将人脸皮带入附近的一个废墟房间中，点燃一盏油灯后，打开自己的工具箱，开始漫长的作业。
回想起这两天的经历，苏柏还真是在易容这方面花了好大功夫。还好他当时易容所需的道具还在身上，做些简易的面容还是可以的。
他发现蒙元汗国的部队规模较大，自己很难对其下手，所以找到了赤金汗国的小股部队当中落单的人员动手。
可是看着别人做终归是不如自己实践来的真实，他试了十几次都没有做出一个完成度较高的人皮面具。
多次失败、一步步总结经验，苏柏终于是找到了最合适的方法制作出完整的画皮。
清晨的第一缕亮光照射进桌案上，苏柏猛地眨了眨干涩的眼睛，双手穿针引线毫无拖泥带水之感。
“哦耶！”
苏柏就连手中的银针都忘记放下，直接拿起桌子上的画皮笑道：“终于是叫老子做出来了！哦吼！”
没想到这次居然在一个蒙元汗国的小军官上完成了自己的第一次无人辅助作业，激动的他手都被银针扎破。
整夜工作的疲惫感也如潮水汹涌而来，让苏柏直接合上双眼倒在了不远处的草垛上，却并没有立刻睡去，而是回忆着这几天的经过。
他发现越到边境处敌国的军队就越来越多，自己如果想以平民的身份逃出去难保不被发现。自己只是比普通人强上一点，还远远达不到无视敌方军队的封锁的地步。
为了稳妥起见，自己还是想方设法做一个画皮。
这些日子苏柏也看开了些，反正那时候也是这样没有实力被人追着到处跑。现在只不过是回到了老样子罢了，光脚不怕穿鞋的，自己还有什么可害怕的。
“安逸日子过的太多了，花了这些日子才回到原本的状态。”苏柏闭着眼睛暗叹道：“怪不得男主角都是要一个人在野外打怪升级啊，时刻处于危险才能磨练出人的谨慎、坚韧。”
想到这里嘴角牵起几分笑意：“这么一看，我现在好像还挺有爽文男主角的样子嘛，只可惜我的外挂好像还没到账。”
到现在他依旧是和自己开着玩笑。
不过如果自己都不能安慰一下自己，那么孤独的你这时候还有谁会来安慰呢。
没半盏茶的工夫，苏柏就沉沉地睡过去。
…………........