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等船员们采购回来后，屈楚找了一个采购的船员问话。
“我们在泉城时粮食价格比去年贵了一倍、药材也贵了不少，那这个城镇怎么样？”
船员回答她：
“泉城的粮食价格贵就是因为淮城的粮食价格贵引起的，江淮这一带的城镇自然也不例外，都贵。
不过我们船上的粮食是在经过南越时上岸采购的。”
见周围没人，船员又悄悄说道：
“我们自己在经过南越时也会下岸买点粮食，但也不敢多买，否则东家要有说法的。”
屈楚明白。
东家知道泉城的粮食行情，船员们顺带替自己家带着粮食他可以装做没看到，但要是船员们想利用船只做粮食生意、他自然不会肯了。
这么看来，这个姓王的东家还不错。
“那附近城镇的老百姓日子过得如何？”
船员摇头：
“这半年多来，江淮一带粮食价格暴涨，许多老百姓都吃不上粮食，家底殷实的还可以勉强撑一撑，原本家境不好的就只到逃荒去了其他地方。”
“那你知道这些老百姓逃荒去了哪里？”
“我曾经听我一个亲戚说，说有不少人逃去了荆城，说荆城那里不仅粮食充足、价格便宜，还能过上好日子。”
屈楚想了一下，当初她们进入荆城城门时是黄昏，当时有不少百姓排队。
她当时就觉得奇怪，荆城怎么如此热闹？为此她还问过一个老伯，老伯说多数人是当地人。
当时自己没多想，多数人是当地人，那少数人又是什么人呢？
现在想来，那些少数人也和她们不一样，都是普通百姓的装扮、还拖家带口。看来当时那剩下来的人就是从江淮一带过去的百姓了。
也怪当时自己没问清楚。
船员离开后，宁佑北和屈楚说：“阿楚，你还记得当初我和你说过、说荆王是利用老百姓来赚钱吗？”
屈楚点点头，她记得。
当初宁佑北和她分析过后，她的心情还挺复杂的，不知道该如何评价荆王。
荆王虽然利用百姓赚钱、但他也确实使老百姓的日子过得更好了些。
“那你说，江淮一带的百姓流入荆城背后有没有人暗地里操纵？”
屈楚略有些惊讶：
“你的意思是说：荆王有意让更多的百姓进入荆城，以便荆城更好地发展？”
宁佑北点头。
“荆城原本是个贫穷的地方，人口也不多，现在经济发展起来后，人口跟不上，只能想办法从其他地方引进人口了。
而人口最密集的地方只有两处：一处是以虞都为中心的附近城池，一处则是江淮一带。
如果从虞都引入人口太明显，会过早地引起皇兄的注意，但江淮原本就离虞都较远，只要江淮一带的官员们不上报，皇兄根本不会知道这样的事情。”
屈楚蹙了蹙眉：
“照你这么说，皇上一直没收到消息，岂不是江淮一带的官员都和荆王沆瀣一气了？”
“那倒也不一定”。
宁佑北解释给屈楚听：
“有的官员是怕被问责，就当做什么事情都不知道。而有的官员并没有和荆王走到一起去，但他们选择明哲保身。”
这些官员还真是……
屈楚只能用尸位素餐来形容他们。
……
在小城镇补给好新鲜水果、蔬菜和食物后，船只继续前行。
可当天晚上……
……
十月江淮的夜晚，月冷星稀。
宁佑北和屈楚早早地睡下了。
这个“睡”只是睡在床上、并没有真正的睡着。
毕竟是陌生的地方，屈楚不敢脱衣而眠、更不敢睡熟。
屈楚躺在床上感觉到了不对劲，她叫醒了宁佑北。
“你感觉一下，有没有什么异常？”
宁佑北静静地感受了一会儿，“没什么不对劲的。”
“不对，起来，等会紧抓着我不放。”
宁佑北很听屈楚的话，赶紧爬起来，紧紧地抓住屈楚的手。
屈楚牵着宁佑北到对面船舱叫醒了嫣红，“船在下沉，等会我们可能要在海上逃生。”
嫣红听了并没有紧张，而是将东西收拾好，并用防水油布紧紧包好。
“将军，你的刀给我。”
屈楚摇摇头，“不用，你只管管好自己。等会如果有木板之类的你抱上两块。”
玄铁刀有60斤重，太沉，嫣红水性原本就一般，带上玄铁大刀的话逃生希望就渺茫了。
“可是你要带着王爷，再带上大刀的话怎么办？”
屈楚深深地看了嫣红一眼，傻姑娘，关键时候刀哪里有人重要，肯定是先护着人。
不过，屈楚有办法！
“你不用操心这么多，我有办法，你一定要护好自己，紧急关头就下毒。”
虽然毒药流入海中对海水会有一定的影响，但这么大的海域面积、影响甚微，先将人的命保住再说。
来到船舱外，甲板上站满了人，都是船上的船员们。
他们长期呆在船上，对船的感应自然比普通人强许多，他们都感觉到了不对劲。
见到这么多人在，屈楚便知道自己感知的事情没错了。
“我感觉到船在下沉，不知你们是否也有这个感觉？”
船长看了屈楚一眼，他们是经常跑船的人，对船只熟悉再正常不过，只是没想到眼前这人竟然也能感觉得到。
而且感觉的速度不比他们慢。
船长没有回答屈楚的话，而是吩咐两个船员：“下水去察看一下。”
屈楚紧紧地握住宁佑北的手，站在甲板上没有动。
没等到船员上来，嫣红已凑到屈楚身边轻轻说道：“将军，海面上有动静。”
屈楚见识过几次嫣红惊人的耳力，自是不会怀疑，只是轻声问道：“你能听出来是什么声音吗？”
嫣红又凝神摒耳仔细听了一会，正待开口说话，下水的船员回来了。
“船长，我们的船底破了一个洞，进了水，因此船才慢慢下沉，但想现在修复是来不及的。”
船上有备着准备逃生的小船，船长当机立断：
“我们先坐小船离开，看能否在附近找到其余的船只，再请求他们一起过来救援。”
也只有这个办法了。
(本章完)