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“敢问先生，当今的天子，登基有多久了？”
“不过几个月，不到半年。”
“那么先生认为，如今天子最忧心的事，应该是什么？”
“如今国内时局虽已暂时稳定，但北方金国不时骚扰，长久下去，战争在所难免。”
“那敢问我大齐现在是否有与金国一战的实力？”
“那自然没有。”
马周微微有些困惑，眼前这个公子口口声声说要帮自己出谋划策，怎么一个劲儿转着圈地说废话。
“那再问先生，若是天子想要一战，但是眼下又无法一战，那该当如何呢？”
朱啸风脸上的笑意愈发高深莫测了起来，看着面前陷入深思的马周，深藏功与名。
其实，马周的担心完全是多余的。
历来殿试都是由皇帝亲自出题，若非有心为之，绝不可能将题目提前泄露。
以马周之资，想要答上朱啸风的问题，也不是什么难事。
只是，今日朱啸风见他颓废至此，实在怕影响他的士气，便好心出言指点一二。
“鄙人懂了！”
马周瞬间一扫阴霾，眼中再次恢复了以往的精气神。
“公子天资聪颖，鄙人怎么就没想到这一层！”
朱啸风连连摇头，哪里天资聪颖，只不过自己恰巧就是那个皇帝罢了。
马周走出困局，硬要拉着朱啸风、荆轲二人同去醉仙楼，吃着酒聊着天，喝他个酣畅淋漓。
荆轲本不愿掺和读书人的事儿，但朱啸风此次出行未曾带上霍去病，荆轲属实放心不下，便只好跟着同去。
朱啸风与马周二人酒过三巡，渐渐无话不谈，颇有些相见恨晚的感觉。
二人倚在醉仙楼包厢的窗台上，望着对面的瘦西湖，尽情抒发着胸中点墨。
只见二人意气风发，肆意狂狷，酾酒临江，横槊赋诗！
“老弟，”酒酣耳热之际，二人竟以兄弟相称，“若不是你那日的一袋碎银，老哥我早就饿死在扬州街头了。”
“不可能！”
朱啸风哈哈大笑，指着背后的荆轲，“他比你能吃亿点，当初也没饿死在街上。”
荆轲靠在一旁闭目养神，仿佛世俗间的一切都与他无关，根本不想再多看面前的两个醉汉一眼。
马周放声大笑：“待老哥我日后平步青云，定不会忘记老弟今日的提携之恩！”
“提携之恩，不敢当。”
朱啸风连连摆手。
“只是佩服，老哥出身寒门，也有如此凌云壮志！”
马周摇摇头，表情一瞬间变得极为苦涩。
“不瞒你说，老哥我自幼丧父丧母，在街上拾破烂长大的。”
“打小乡亲们就不喜欢我，说我放荡不羁，这辈子也就做个乞丐，没什么出头之日。”
“可是，我不服！”
说到此处，马周眼角已渗出点点泪花。
“于是我疯狂读书，就是为了出人头地，给那些看不起我的人看看！”
“可后来，当我读更多的书，我才发现，我奋发图强并不是为了向别人证明，或者出一口气。”
“我大齐时局堪忧，我作为读书人，也想挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”
“我既然手无缚鸡之力，那就以笔代刀，向天子尽辅佐之力！”
“好！老哥真乃治国良臣！”
朱啸风望向豪情万丈、慷慨激昂的马周，一时间心潮澎湃。
之前匆匆的两面之缘，只让朱啸风觉得马周有些才华，是个难得的人才。
听说了他的名字之后，朱啸风又联想到在自己曾经的历史里，这是一位极为贤德之臣，因此不免高看了几分。
而今日酒后的一番肺腑之言，更是让朱啸风深信，马周就是自己苦苦追寻的天子之剑，是大齐难得一见的忠君之臣！
朱啸风端起酒盅，一时语塞。
千言万语，汇成一句话——
“都在酒里！”
夜幕降临。
荆轲看着醉倒在酒桌上的二人，长长地叹了口气。
“才喝了几壶，醉成这样，真是又菜又爱喝。”
说罢，荆轲一手提一个，小鹰捉小鸡似的，飞身消失在瘦西湖外一片茫茫的夜色之中。
……
待李斯忙完殿试的准备事宜回到府中，已是临近午夜。
自己接任丞相一职不过半月余，就接连经历了外商增税、秋闱殿试等等。
李斯不禁叹了口气。
能力越大，责任越大！
“老爷，您可回来了。”
“有位胡大人已等了您两个时辰了。”
听到家奴的报信，李斯皱起了眉头。
今天早些时候，蔡京、蔡卞兄弟就曾找到自己，二人极力举荐一名考生，说此人有王侯将相之才。
今日这位胡大人恭候自己多时，怕也是来推举人才的吧！
“哟，李丞相日理万机，竟忙到此时才会府。”
李斯刚进偏殿，便看到等候自己多时的门下省侍中胡惟庸。
这门下省乃是朝中的三省之一，日常主管政令的审核，拥有极高的权力。
门下省的一把手——侍中胡惟庸，平日里颐指气使，从不把别人放在眼里，从前就与吕不韦沆瀣一气。
此人极为狡诈，即便是曾经的吕不韦也要与他客气三分。
吕不韦死后，曾经追随吕不韦的门客纷纷转至胡惟庸门下，欲拥立胡惟庸出任大齐的右丞相。
只是朱啸风对吕不韦曾经的门客杀伐决断，导致这些人也不敢有什么大动作。
“胡大人今日怎么得闲到我府中？”
李斯回过神来，换上一脸淡淡的微笑。
“李丞相是准备殿试的事才到深夜吧。”
胡惟庸捋着胡子，低垂着双眼。
“正是。”
“不知李丞相可否注意到，榜上有一人名为严嵩。此人才华横溢，学识渊博，具有王侯将相之才啊！”
李斯默默翻了个白眼。
你们这些人举荐人才能不能有点新意，来来回回就那几个词。
胡惟庸看李斯没有任何表示，只是端正坐着，面无表情，瞬间有些恼火。
若是吕丞相还在，自己还何须低三下四地打点，不过是请一顿饭的事。
世道变了！
“李丞相，老夫希望你能在陛下面前，为严嵩美言几句。”
“若是日后能得到李丞相的提携，严嵩与老夫都将感激不尽！”
李斯终于仰起头，正面对上胡惟庸的双眼。