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人们总是习惯对自己最亲密的人口出恶言。
这可真是个糟糕的习性。
沈非念话说出口就懊恼后悔了，但又抹不开面子低头道歉，一时间闭紧了双唇犟着看窗外。
顾执渊心底叹气，她这小性子啊。
起身下榻，顾执渊走到窗边从后环住她，侧脸贴在她颈边，轻声说：“我成为鸦隐长老，是七年前的事，那时候，我还不认识你呢。”
果如顾执渊说的那样，那真的是一个很长的故事。
曾经的晏楚，后来的白楚，沈非念的母亲，在抱着顾执渊骑马射猎，读书写字的同时，也告诉了他，这世上有一个叫无水岛的地方。
那里至黑至暗至邪恶，你长大后，要做个勇敢的大人，将那里摧毁殆尽，不能让无水岛再存于世，荼毒世人。
有时候顾执渊恨过晏楚，假如她不曾让自己看过这个世界的真相，他也可以像其他人一样被蒙在鼓里浑浑噩噩度日，做个快活潇洒的逍遥王爷。
仇敌来犯时跨马提枪，征战沙场，世事太平时饮酒作乐，云游四海。
那是何等恣意快哉的痛快人生？
他本可以拥有这样的人生，如果不是晏楚。
在沈非念没有横空出世之前，顾执渊自己一个人一点点往前，摸爬滚打，艰难地接近着无水岛。
他以乾朝王爷的身份向晏宗文递了投名状，没有人知道他们当初达成了什么样的协议，晏宗文给了他一个长老之位。
“你怎么说服他的？”沈非念忍不住问。
“只要你付出的代价足够大，就能够说服一个不可能的人。”顾执渊漆黑的瞳仁里染进痛苦的绝望，“你还记得，乾朝曾经大败于盛朝吗？”
“难道？”
“嗯，这就是代价。”
“顾执渊，你拿乾朝国运，将士生死换一个长老之位？”沈非念诧异转眼，难以置信地盯着顾执渊的双眼。
顾执渊唇角勾起，笑得极温柔，抬手理着她鬓边的碎发，指腹摩挲过她肌肤时，有微凉的触感。
只是他眼底沉沉的黯然，厚重像是一团化不开的浓墨般的悲凉，衬着他苍白失血的脸色，使他整个人看上去支离破碎，摇摇欲坠。
这是沈非念从未见过的顾执渊。
脆弱，易碎，又癫狂，混乱。
他的拇指抚过沈非念的红唇，轻轻地揉了下，梦呓般的声音说，“对啊，所以你要说我顾执渊是乾朝最大的叛徒，我并不反驳。”顾执渊自嘲一笑，“我也认真地想过，乾朝也好，诸国也罢，毁灭了算了，我穷尽心力，付诸一切，也可能无法将无水岛推倒，那我如此拼命图什么呢？”
“于是，我活得极为分裂，一时我会竭尽所能地护住乾朝妄图改天逆命，一时我又恨不得明天就是世界末日尽归尘土，所以你最初认识的我，阴冷又残暴，因为我实在是，看不到哪怕一丝一毫的希望。越接近无水岛，便越能知道它的可怕，它远比你娘亲形容的可怕多了。”
“沈非念，沈非念，非念，直到你的出现。”
“你让我看到了希望，拯救了我。”
很是诡异，沈非念被他环在臂湾间，意外地感受到顾执渊的身子在轻颤。
她忽然想起，很久很久以前。
他说：“沈非念，这世上之人，无论哪一国，大抵都是一样的。乾，盛，襄，所谓大国，说不定，也只是别人的棋子呢？”
他说：“谁掌握了欲望，谁就掌握了棋局。”
他说：“你在逐渐成为掌握欲望的人，沈非念，你不知道你踏进了一个圈套，也不知道你将会面临多大的危险。如果你真的惊才绝艳，我是她为你安排好的马前卒，段斯予是她为你留下的磨刀石。”
他说：“沈非念，你可能会得到这天下人所羡慕的一切，名望，地位，财富，权力，但这一切，都将成为逼你挥刀的铁链，你的双手，会沾上无数人的鲜血。”
那时候的她，只知道这些话极具份量，如果自己没有做好准备，就不要单刀赴会，去瞧一瞧这世界的真相。
如今的她终于明白，顾执渊当时盯着自己的眼神为何那般尖锐，如鹰如隼，冷冽逼人。
她应该早点想明白的。
顾执渊那么早就给过她暗示。
她伸出双手，抱住顾执渊的劲腰，“到底是什么，居然让你都这般恐惧？”
顾执渊低语，“像迟恕那样的人，不止襄朝有，乾朝，盛朝，以及周边各族各部，都有。他们是无水岛种下的种子，生根发芽，茁壮成长，早已不知控制了多少人和事。迟恕可以掌控一个王朝，其他人呢？但这仍然不是最可怕的，最可怕的是，我们始终不知道，那些人是谁。我们的敌人在暗处，在黑夜里，我找不到他们。”
沈非念喉头发紧，“所以你闯困蚕坊，一是为了配合我做局，二也是真的想找到那些人名。晏宗文也知道你的目的，所以派了晏翘前去阻止，将你重伤。”
“对。”
“你找到了吗？”
“没有。”顾执渊几乎是呢喃一般，“不过没关系，晏宗文后继无人，只能将族长之位传给你，到时候，一切便都能暴露于日光之下了。”
沈非念猛然想到什么，拽紧他衣襟，抬头问：“你曾经说，你去盛朝杀了一个人。”
“嗯。”顾执渊桃花眼一弯，带起笑意，轻轻点头。
“你杀的是……”
“晏长老的长孙，晏敬之。”
“顾执渊？”
“对不起，那时候，我仍然在犹豫着要不要让你来无水岛成为族长，所以我不能让任何人成为你的阻碍，他必须死。”
“他……”
“他天纵之材，心思缜密又极具气魄，是这岛上难得一见的后起之秀，比他那个弟弟晏行之可不知要强上几百倍，晏宗文也有意将他当作下一任族长培养。也是为了避人眼红，掩其锋芒，所以对外宣称他孱弱多病，其实他身子骨好着呢——你说，这样的人，怎么能活着？”