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平央县三面环水，背靠鏖山，整座县城如同弯月一般，顺着乌桓河而建，虽比不上南邱富庶，但人杰地灵，百姓安居。
明襄左手拿着冰糖山楂，右手拿着竹签戳起的碗糕，侧坐在水桥上，看孩子翻小牌。
翻小牌是平央孩童的一种游戏，画着各种小动物的纸牌放在地上，手掌一呼，若是翻开两张相同动物的，便能收牌，最后清数，谁的牌多，谁就赢了。
“啊，我赢了！姐姐，我赢了。”
扎着两颗花苞头的小女孩抓着小牌跑到明襄面前，小脸通红，直勾勾盯着那串冰糖山楂。
刚刚这个姐姐说，谁要是赢了，就让谁选。
小女孩大约七八岁，脸上嘟嘟的婴儿肥，红红的发带飘在脸上，可爱得像年画上的娃娃一样。
也像缩小版的石珠。
明襄笑嘻嘻地把手伸到她面前，“来，选哪个呀？喜欢的话，两个都可以给你哦。”
小女孩害羞地摇了摇头，指了指晶莹剔透的山楂串，“就要一个。”
明襄把冰糖山楂给她，捏了捏她的脸蛋，故作严肃说道，“下次再遇到陌生人给你东西吃，可不能随便要。”
“啊？”小女孩愣愣地看着明襄，这个姐姐什么意思，不能随便要，那自己是不是该还回去？
这样想着又把山楂串举到明襄面前。
明襄被她懵懂的眼神都得哈哈大笑，“我不算，下次你再看到不认识的人，你就离他远一点，诺，尤其是这种长得好看的。可千万别被骗了。听懂了吗？”
小女孩往旁边看了一眼，重重点头。
“噗，哈哈哈哈哈，大人，看到没，说你好看呢。”明襄逗了可爱小孩，心里满足，欢快地挥了挥手，“好了，时间不早了，你们早点回家，明天再玩。”
小女孩又低声说了句谢谢，小跑回到刚刚那几个孩子身边，然后把山楂一颗颗取下，发到他们手上，稚子笑容，天真纯粹，明襄撑着脑袋，自言自语道，“小时候真好，就是不知有没有人给我买过糖。”
天色已经暗了，明襄站起身，拍了拍衣服，嬉皮笑脸地把剩下那个碗糕送到叶云起眼前，“感谢大人纡尊降贵，陪我重游旧地。现下我十分精神，可以陪大人办正事了。这小小碗糕，拳拳情意，当然大人要是嫌弃，我——”
叶云起两指捏住竹签，“明老板客气。”
那个小女孩再回头的时候，看到桥上一双人影重叠，原来那个哥哥一直在看姐姐，是想骗她啊。
明襄还记得叶云起昨日是如何践踏自个辛苦买来的零嘴，见他真把碗糕接了过去，内心还有点小惊讶。
不过吃就吃吧，毕竟叶云起浪费了这么多时间陪她瞎转悠。
“大人，等会我们去哪？”
叶云起拿着碗糕，似乎在琢磨如何下口，听到明襄发问才回过神，往东南方向瞥了一眼，
“那个方向？”明襄身子一僵，惊恐道，“倚水楼！”
————
天色已黑，街头巷尾点灯如萤火，明襄还在不厌其烦地劝道，“大人，你知道为什么平央这么多年都没有被玄浪帮骚扰过吗？”
“就是因为平央有倚水楼暗中庇护啊！”
“大人，您知道倚水楼是谁的产业吗？”
“是如今武林第一杀手组织，夜停阁的产业啊！”明襄在前面滔滔不绝，叶云起在后面专心看着碗糕。
“夜停要你三更死，不会留你到五更，他们家个个武功高强，杀人无形，据知情人士透露，他们家老大，曾经一夜之间灭了百人，血都漫过了脚背。”
“大人！你有没有在听我说话！”明襄猛地转过头，气鼓鼓问道，
叶云起拿着竹签，朝她看过来，“听到了。”
竹签上空空如也，明襄眨了眨眼，“你吃了？好吃吗？”一双瞳孔黑亮，似乎有一股魔力将人吸进去，叶云起移开目光，“那位知情人士也是你家“伙计”吗？”
两人真是没有没一次顺着对方的，明襄郁卒，“你要是想舒服，也不一定要去倚水楼啊。”
叶云起挑了挑眉，“原来我在明老板心中竟然是这种人。”
明襄小声反驳，“昨晚脱我衣服的难道不是你，虽说给我包扎了伤口，但毕竟我那时晕着，你要是——”
“明老板原来知道是我替你包扎的伤口。”叶云起叹了口气，“竟连一句感谢之词都得不到，也罢。”
好个倒打一耙，明襄捂着心口，心道，真该让韩越跟来，比比谁的嘴更毒。
“明老板不必拖延时间了，进去吧。”
原来两人已经走到倚水楼门口。
壁崖千刃，倚水楼如明珠一般镶嵌其中，无数木桩从河水中立起，支撑着偌大的阁楼，楼有三层，第二层如戏台四方通明，可见曼妙身姿，可闻丝竹琴音。
明襄一进门，就被勾住了眼，芳容窈窕，白玉生香，红纱暖帐，半遮半掩，果真是倚水楼阁中，月下销魂处。
见到明襄两人，一位戴着面纱的女子款款前来，
“霍，你看她的腿，好白，好直，快摸摸钱袋子，够不够。”
明襄话是对叶云起说的，眼睛是黏在女子身上的。
叶云起默不做声，微微上前挡住她的视线。
“哎，你——”
“公子可要上楼？”声音如铃清脆，不卑不亢，明襄支出身子，眼里发光，“连声音都这么好听，姐姐，您是仙女吧。”
明老板发誓，她绝没有想拐人的意图。
那女子轻笑，“我见小姐才是仙人之姿呢。”
明襄感动，好久没听到这般好话了。
叶云起反倒平静如常，撂下一句“去三楼”，就提溜起明襄后领。
女子在前引路，明襄四顾张望，一会感叹地上暖石，一会感叹墙上诗画。
反正任指一处，她都觉得妙不可言。
待来日回殷都——
“看够了没有？”
耳边湿热，明襄吓得一跳，“到，到了吗？”
见她回神，叶云起才慢悠悠离开她耳边，“明老板是在打什么主意？忘记这是什么地方了吗？”
明襄咽了咽口水，“就纯欣赏，没打什么主意。”
三楼隔间，琉璃作顶，可观星辰明月，叶云起让女子退下，隔间中便只剩了他和明襄两人。
“我真是井底之蛙。”明襄坐下，有些悲切，“原以为自己做生意已经很有天分，今日一比，输得一塌糊涂。”
“明老板不要妄自菲薄，您万贯家财，清了三天，也没有清完呢。”
明襄：……
“我们俩现在干什么？看着月亮纯聊天吗？大人行事，真是让人捉摸不透啊。”
“明老板行事，倒是能一眼看穿。”
“你们做大人的，说话都这样吗？”
叶云起反问道，“这样是怎样？”
明襄已经被气惯了，脑子一转，问道，“大人知道那堆刺客是谁派来的吗？李尚书？魏侯爷？方国舅？还是那位——”
叶云起放下茶杯，似笑非笑，“明老板认为呢？”
“我认为呀——”明襄舌头一转，笑嘻嘻道，“我胡说八道的，朝廷之事，我这等小民哪里知道。不如大人先告诉我，我们来这干嘛，好让我心中有底，免得等会我拔剑速度慢了，让大人受伤。”
叶云起不说话，只往她手臂上看了一眼，“我也不会让明老板受伤的。”
这话说得却没有笑意，明襄唏嘘一声，明显不信。
“干坐着多没意思，叫点吃——”
一阵清脆的破裂声响起，然后是重物砸地，琴音尖鸣戛然而止，不堪入耳的骂声传来，明襄皱了皱眉，
叶云起却起身，“明老板，过去看看？”