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等鹿棠一觉睡醒，他还在书房里，躺在窗下的软榻上，身上还盖着墨色的大氅。屋中香炉里还残留着安神香的最后一丝余香。走过屏风在屋里扫了一圈后，在书桌后找到了撑额睡着的秦长川，走近了见手上还拿着笔，只是笔上墨迹已干。
看着秦长川苍白如纸的脸庞，要不是尚有浅浅呼吸可闻，鹿棠差点儿以为这人已经死了。把大氅盖到秦长川身上，无意间触碰到对方手腕，寒凉入骨。眉心一蹙，仔细观察对方并没有醒过来的迹象，于是袖子一抬，三指押上脉。
脉象滞涩无力，寒毒入骨，经脉俱断，腑脏呈衰弱之势，若是人还能醒过来，说是回光返照也不差了。
这明明该是个死人了，可身体里却被硬塞了一股生机，吊着一口气的同时也让人不堪重负，如今不过日渐败落，怕是撑不过……
鹿棠收回手，又替秦长川把大氅掖了掖，秦家二公子，何其惊艳绝伦的人物……鹿棠转身出了门，天边鱼肚白渐显，秦长川身边没有丫鬟，守在一旁的护卫理都不理他。
鹿棠再一次体会到，在秦家要是秦长川不拿他当回事，他就是死在大门口都只会有人嫌他脏了地。理了理袖口压出的褶皱，他只好借着记忆自己走回了清雅院去。
院里已经恢复如初，要不是刚翻新的地面上新种的记住海棠，根本看不出来这会是个昨夜被打斗的余波震成废墟的地方，鹿棠舔了舔唇，他手下要是也有这样一群人就好了。
等脚步声渐远，原本沉睡着的人睁开了清亮的眸，哪有一丝睡过的样子？放下手里不久前刚取下的笔，揉了揉酸疼的手腕。他比鹿棠早醒半刻，不过做做样子罢了，鹿三少，聪明归聪明，却不够聪明，也一如传闻的心软，难怪他压不住家族里那几个兄弟，自己灰溜溜地被赶出了鹿城。
就凭这心智手段，要想把鹿氏拿回来，不够！据他对鹿氏现在那些人的了解，鹿棠钰太过手软了，至少现在在他眼里的鹿棠钰是这样的，而鹿氏需要的是一场血的洗礼。
走出房门时，日头把第一缕阳光倾洒进院子，可惜院外的梧桐毫不客气地遮住了大半，只依稀留下几朵斑驳的光点漏在了秦长川墨色的大氅上。
闻着晨露带来的第一缕干净的气息，秦长川缓缓吐了一口浊气。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，秦长川收好染了红的帕子，面不改色地喝完下人递来的药。
“安排一下，明日戌时以后我带鹿姑娘回她虞城的祖宅提亲，府中之事一切交由你了，拿不定就找老爷子。大嫂下个月临盆了，到时我若是赶不及回来，便将我库房中那件羊脂白玉的压襟送过去吧。”
“是。”管家应了后又说道:“二爷可是现在用膳？”
秦长川揉了揉不甚舒服的喉咙，一夜未睡，他其实现在很困了。不过沉吟片刻后才道:“备水沐浴，就摆清雅院吧。”
管家愣了一下，嘴角隐隐有笑意流转，不敢让秦长川看见了，“是。”管家不清楚鹿棠的身份，不过他是知道这是老爷子给秦长川定下的妻子人选的，昨日见这二人相处还算愉快，秦长川孤孤单单半生，如今能有个说话的人管家也是乐见其成。
秦长川其实懂管家的想法，只是他更明白秦家现在需要的不是一个安稳度日的秦二少爷，而是一个能遮风挡雨的秦少主。
等秦长川回到清雅院时，鹿棠还在补觉，而鹿棠现今休息的正是秦长川原本的屋子。秦长川想了想后转身去了另一个屋子，让人把水给他抬到那个屋子去沐浴更衣，等一切整待后膳食已经摆上了餐桌。秦长川无奈只得让人去把鹿棠叫醒，他一边转身随手拿了架子上的书翻看着，一边等人。只是打开看了两行后顿觉内容不对劲，翻过来一看封皮，《禁欲公子强撩妻》？他院中何时来的话本子？
回过身在书架上随意翻了翻，清一色的话本子，《权臣要娶我》《凰色》《三世侯夫人》……随意翻了翻，竟是一本比一本香艳露骨。
恰好管家带人送上最后一个清汤来，见秦长川皱着眉头翻看架子上的书，心里咯噔了一下，道:“那些书都是姑娘差府中下人在市集书坊买来的，二爷的书已经收进了内院，可是有何不妥？”
眉头微微挑了一下，鹿氏还有书坊？看来这女儿家的身份倒是适应得很好嘛！怎么在他面前时演技变得那么差？秦长川深吸一口气，道:“无事。”
便当真状若无事地转过身坐了下来，手里还拿着那册书，甚至开始一目十行地看着，管家见此倒是没多想，他也不是很清楚那些书的内容，只是听买书的小厮提过是些话本子，如今闺阁女儿都爱看这些，正常。于是管家领着人退下了。
等到菜热了两遍，鹿棠总算姗姗来迟。
鹿棠进屋后一屁股坐到秦长川身边，也没跟秦长川打招呼。举止粗俗引来屋中下人侧目，鹿棠丝毫不觉，被人扰了梦他可压着火呢。看了眼桌上丰盛的菜肴，知秦府没有布菜的规矩自己就动手吃了起来，吃了两口后也没见秦长川动筷，问道:
“你不吃啊？”
秦长川也不看他，翻了页道:“姑娘先吃吧，在下把手里这页看完。”
鹿棠又夹了两筷子后才发现桌上全是他爱吃的，只秦长川面前摆了几道素菜，便问道:“你吃素？”
“家中忌日，食素一日。”
鹿棠愣住了，他看了看自己面前色香味俱全的一桌菜，他顶多是个“未婚”，不用跟着吃素吧？
念及此，秦长川刚好合上书放在手边，拿起了筷子，看鹿棠面色纠结，似是知他所想，抬手夹了块醋溜细笋在他碗里，压着咳了两声后温声道:
“你只管吃你的，不用跟着我。”说完自己就着面前的清粥淡菜细嚼慢咽。
“哦……”
鹿棠略有些不自在，这男人给他夹菜太自然了，他都没反应过来。不过嚼了两口后恍然瞥见秦长川放在桌上的书，手里彻底停了下来，咽下嘴里的菜后道:“这书……”
“姑娘若是喜欢，一会差人再上街买一些，正好你带着路上解解闷。”
“路上？去哪？”鹿棠扒拉一口饭进嘴里，含糊不清地问道。
“虞城。”
秦长川说话间喝了口汤，瞥见鹿棠腮帮子鼓鼓的拧了下眉，好蠢……这人真的是那个大名鼎鼎的鹿三少吗？就像个没长大的小孩儿一样。二十多岁还没长大的小孩儿……秦长川觉得手里的青瓜汤有些噎人，就喝了一口后又放下了。
“虞城挨着塞北，千里迢迢的去那干嘛？你谈生意？还有，我为什么要去？”鹿棠不解。
秦长川不经意地叹了口气，这人真的是有些蠢了，要想依靠他自己把鹿氏收回来，怕是他到死都看不到那一天了。
“秦某谈生意从不带女人，哪怕你是我未婚妻也不行。鹿姑娘的祖宅不是在虞城吗？如今虽父母双亡，但是成亲这么大的事还是亲自回去告知先祖一声，明日便启程。”
原本秦长川在过来的路上还在想着要不要给鹿棠几日准备准备的，看他跟手下的人联系得艰难，还想看看他有多少本事，如今想想还是省了吧，这脑子估计也是做不到哪一步了。
“我祖宅在虞城？我怎么不知道！”鹿棠懵了，吃饭的动作都停了下来。
“不然鹿姑娘告诉我，在哪？”你倒是说一个来听听？秦长川倒是很想知道鹿棠钰奥怎么给鹿棠这个一看就是随口编的名字变出一个天衣无缝的祖宅出来，他要是真能编出来他还高看他一眼。
鹿棠想说鹿城，话到嘴边才想起来自己现在是个“女儿鹿棠”，她的祖宅可不能在塞北的鹿城，但是现在随便说出一个地方来秦长川肯定是要去查的，以秦家的实力，他随便说一个地方肯定禁不起查。
但是鹿棠本就是他随口说的名字，他上哪去一句话搞出一个祖宅来？思来想去鹿棠还是觉得顺着秦长川的话走的好，他既然这么说肯定是已经准备妥当了的。
“……虞城。”说完鹿棠明显地看出秦长川面色有些失望，他深觉自己七尺男儿的自尊心受到了打击，但是嗫嚅半天发现他说不出一句反驳来，但是还想争取一下。
“我能拒绝吗？”
“不能。”秦长川面色淡淡的，想也没想就拒绝了。
“我还怀着孩子，母凭子贵，不能长途颠簸。”
鹿棠说得非常自然，倒是引得秦长川看了他一眼，“母凭子贵”？秦长川眼神望向鹿棠一马平川的胸膛的小腹，禁不住冷笑，他倒是有脸说！
“无妨，秦家的香火有我大哥传承，不缺我一个，何况哪日我要是死了留你们孤儿寡母岂不可怜？不如一道去了也干脆。”
秦长川说出口，莫说鹿棠了，就连守在门外的小厮也忍不住咽了口唾沫，悄悄往树后打了个眼色，一道黑影朝着秦老爷子的书坊跑去了。
“……你够狠。”鹿棠瞠目结舌地给了个评价，秦长川一脸自然地收了。
“那你现在还去吗？”
鹿棠还想说不去，对上秦长川的眼神，话到嘴边掉了个字儿。
“去。”