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入宫面见晟王的昭国新派行人还未从宫中出来，楚岺均和云容匆忙赶回传舍。刚到门口，便看见与行人同行的副使立于门外，焦急地踱着步，正是楚岺均在邵都时颇为相熟的一位下属陈丰。
陈丰一见他们来，赶紧上前行礼，楚岺均马上拣着着紧的问了一遍，终于大概弄清了事情原委。
去岁腊月初，楚岺均率领昭国使团出发前往晟国不久，昭王派回给景王送信的密使也出发了。
密使前去雍都传达昭王的合盟意愿，告知昭王已派人前往晟国断交，并协商城池交割与景昭两国联军伐晏的相关事宜。
正月初，昭王密使返回邵都禀报昭王，景王对于昭国表示出的合盟诚意十分满意，不日就将派太子钺前往昭国，执礼两国边界的城池移交。
没想到，没过几日，景国又传来了新消息——景国西南之地南郑遭受巴蜀戎狄之患，眼下景国国中缺武将，太子钺需先率兵去处理南郑之患，这便分身乏术，暂无法来邵都主持典礼了。
可是，听昭国细人回报，太子钺虽的确是去处理巴蜀之患了，但明明已经在那里僵持了好几个月，哪里是刚刚才得知，要着紧去办的事。
按道理说，执城池交割之礼不过是个仪式，就算是景国太子无暇抽身，景王总能派个其他的公子或大臣来。可是，自那以后，景王那边却再也没有新的动向传来，这么大一桩谋划，居然就这么搁置了。
景国那头没了下文，昭王却坐不住了。
又过了几日，一次朝议，昭王端坐于高台之上，询问众位卿大夫：景国这番姿态，到底是什么意思？
朝议之上，众说纷纭，却是谁也没说出个道理来。令尹子禾依然如往常的清高寡言模样，不发话倒是不奇怪，但奇的是，一向积极发言的上官大夫晋尚，这次也保持了沉默。
“晋大人他……现在依然深得主君倚重吗？难道郇县贪腐案过了这么久，仍未结案？”听到晋尚之名，楚岺均面色有些阴沉。
“对了，说起晋大人来，正月初时郇县贪腐案结案，令尹大人已禀报了主君。此案调查结果，乃是郇县县尹、陶乡乡师与阳仁里的里公一应地方官员欺下瞒上，与晋尚大人门客郭绅、楚大人之亲沈齐勾结，挖着了大人推行改革的漏洞，欺压民众，私吞田租，中饱私囊。现下始作俑者均已伏法，而大人与云容、乐朗言二位先生不惜舍生取义，查案首访有功，昭王赏赐丰厚，大人三位的名声已经在邵都内外传开了。”
陈丰接着说，“至于晋大人呢，案情结清，已证明勾结之事全是郭绅借势所为，他管辖门客不力，被主君训斥后，已重新肃清了门下人士，但之后不久又进献了一位善舞的美人，那真的是小腰秀颈、姱容修态，昭王一见大悦，封赏甚厚，对晋大人也重新宠爱起来了。”
原来如此。
陈丰继续往下讲：“那一日朝议之后，昭王单独留下了令尹大人与晋大人密议。但乐朗言先生听说了朝议之事，快马加鞭赶到王宫，要求面见主君，主君也应允了。”说到这里，陈丰有些警惕地望了望四周，面露迟疑之色。
楚岺均会意，忙把他请入了内室，除他二人与云容之外，悉数屏退了其余人等。
“下官位卑言轻，想在朝议中为大人说话，却不得机会，更别说在主君面前直言进谏。下面这些话是乐先生托下官务必带给大人的，而乐先生自己，已经出发去景国了。”
“乐朗言回景国了？”楚岺均和云容护视一眼，都在对方的眼中看到了不敢想象的那个可能。
楚岺均的心猛地沉了下去——乐兄他，终究还是抛下了昭国，回景国去享受高官厚禄了么？
虽然这正是自己之前劝他的内容，可真的听到这个消息，说完全不介意，也是不可能的。
“大人别着急，且听我把话说完。”
朝议后的秘密集议里，晋尚对昭王进言说，景国此次合盟谋划甚大，不能容得一点闪失。站在景王的角度来说，恐怕并不会单单凭昭王所派密使一人之言，就确信昭国的合盟诚意，必然会多方打探实情。
以景国的细人传报之力，昭王派到晟国来断交之事，恐怕能飞速传到景王耳边。楚岺均自腊月初便出发，却用了一月之久才磨磨蹭蹭地到了奉都，到奉都之后也并未立刻面见晟王，反而继续拖延。
晋尚说，自己甚至听说，楚岺均面见晟王说明断交之事时，对主君的决定表现得颇为不满，话里话外都显露出对主君不够赏识他的怨愤之意，还对晟王极尽阿谀奉承之能。当晟王招揽楚岺均时，他也不置可否，恐怕是见到奉都富庶，晟王大力招揽人才，不由得动心了呢。
“一派胡言！”楚岺均猛一拍身前案几，勃然大怒，“晋尚真小人也！郇县贪腐案一事，我心知肚明是他的手笔，没有明确证据，尚未出言指责，他竟敢空口白牙地污蔑我对主君有二心，简直卑鄙无耻！
“没错，我是对主君同意与景国合盟的决定有异议，但治国理政，谏言与施行全然是两码事。既然主君已下定决心合盟，又委任我为主使，来晟国行断交之事，身在其位，我便必然不辱使命，绝不会做那人前一套，背后一套的腌臜勾当。”
楚岺均是真的动气了，“我楚家世代忠良，一向谨遵圣人教诲，贫贱不能移，威武不能屈，从未出过叛臣。我楚岺均又岂是见钱眼开的小人，怎可能为了一点富贵财帛，就叛国投敌！”
云容和陈丰赶紧劝慰，楚岺均好容易冷静下来，便听陈丰接着说。
晋尚还说，景国凭着自己天下翘楚的细人网络，恐怕对楚岺均的这些小动作知道得清清楚楚。他们可不会觉得这是楚岺均与昭王置气，只会觉得，这便是昭王的意思，表面上和景国结交，其实却想脚踏两只船，既得了景国的便宜，还扒着晟国不放。
所以，若要让景国放心，就非得明明白白地与晟国一刀两断不可，万不能再让楚岺均玩这阴阳两面的伎俩了。国之交往，若失信于他国，再想重拾信誉可就难了。
当时昭王大殿之中，仅有令尹、上官大夫和乐朗言三人。
乐朗言见他如此诋毁楚岺均，自然是义愤填膺，当即就对昭王说，楚岺均绝对不会做出这种事，并具言楚岺均往日推行改革，为国呕心沥血，对主君一片赤诚，让主君千万别被别有用心之人挑拨离间，却疏远了真正的忠臣。
乐朗言说，眼下景王态度模棱两可，似乎有反悔之意，但事已至此，昭国万不可放任自流。他慷慨请命，愿意亲为昭王密使，去雍都面见景王。他将竭尽全力，说服景王尽快派人完成城池交付，以开展合盟的下一步行动。
当时，昭王看起来并没有完全相信晋尚的话，对两人所说的内容都是不置可否，表示要回去再考虑考虑。
可万万没想到，第二天宫中突然传来旨意，贬左徒楚岺均为三闾大夫，并撤去使团主使一职；立刻另派行人去晟国，叱责楚岺均即刻回国，并面见晟王辱骂他，阵势做得越大越好。同时，派乐朗言为昭王密使，前去雍都面见景王，务必要达成合盟之事。
王命紧急，两边使者两日后就要出发。离邵前夕，乐朗言找到了陈丰，让他到了晟国后赶紧把这些情况告诉楚岺均，但其实陈丰本人也十分不解，“乐先生，前后仅隔一夜，主君态度却发生了这么大的转变，你可知道是为什么吗？”
乐朗言摇摇头，但压低声音说，这变化来得蹊跷，恐怕，是有人给昭王吹了枕边风。
陈丰对楚岺均道：“乐先生让我转告大人，此去景国，他自会小心。他说，主君此举，大概也有两边都要震慑的意思，就算晋尚对他有杀意，既有使命在身，量他也不敢真做什么出格的事，大人不必担心，照顾好自己和云先生就好。”
正说到这里，传舍外面传来一阵闹哄哄的声响。三人原本就有些担忧，便赶紧出门去看。刚到门口，陈丰已经惊呼出声：“行人大人！”
只见一群晟国王宫侍卫围着一人涌过来，那人穿着昭国形制的华丽棕红冕服，被推搡着跌跌撞撞地前进，还不忘嘴上不依不饶地骂着晟王。
这么个货色，竟然是昭王新派的行人？楚岺均觉得自己入仕以来的信仰都在摇摇欲坠。
片刻功夫，那群人已经到了传舍门口，就把昭国行人往门前一掼，叫他摔了个狗啃泥。晟王的侍卫长之前见到楚岺均时都算彬彬有礼，此时见他，却连礼也不行了，一脸轻蔑地开口：“楚大人，我们主君说了，贵国主君言而无信，粗鄙不堪，恐怕贵国也是这么个德性。如此国家，我们晟国没有兴趣结交。”
他状似无意地把佩剑抽出半截，露出雪亮的剑刃：“大人带领的昭国使团，从现在开始，就是我们晟国不欢迎的人。主君宽仁，给你们三日的时间修整，三日之内，必须离开。若是三日后还被我们发现你们留在晟国境内，可就不要怪我晟国待客无礼了！”