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苏大壮背着苏朗，看着这一幕，也不知道说什么才好。他隐约想到，这些动静也许与自己的儿子有关。
又看着掌柜惶恐的神情，他心中过意不去，便把中邪之事一五一十地对掌柜说了，并且承诺会给予抵偿。
掌柜稍微恢复了些脸色。他仍有些惊惧地看着昏迷的苏朗，问道：“他不会突然伤人吧？”
苏大壮连说不会，然后恳求道：“能不能给我父子二人一个过夜的地方。”
掌柜脸都纠结到了一起。踌躇了许久，他才开口：“后院有个柴房，你二人就在那里对付一宿吧。”
苏大壮感激地道了谢。于是看门老头颤颤巍巍地站起来，说：“俺来带路吧。”
掌柜看着三人离开，轻轻道了一句：“也是苦命人哪。”他回到后房，吩咐小二：“给后院柴房的爷俩送些热汤和饭食过去，不要收钱。”
苏大壮跟着看门老头走在小路上。
老头说：“俺听有的客人说，县西头最近来了个炼丹师，有好些神异呢。”
“炼丹师？”苏大壮有些疑惑。
“是啊。听说，炼丹师是为仙人炼制丹药的”，老头咂咂嘴：“俺这一辈子，从没见过仙人。也有说，咱这地方不平静，仙人不愿过来。也只是偶尔有炼丹师前来找些草药了。”
苏大壮认真地听着。
“那炼丹师，没准能治好这后生。”
老头边说着，打开了柴房的门，然后离开了。
“明天要去撞撞运气。”苏大壮想着。
一夜无话。
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县西头立着一块牌坊。这牌坊用青色茶园石打造而成，其上脊、吻、斗拱应有应有。
石坊上雕刻有鱼跃龙门、瑞鹤祥云等等，坊文歌颂百年前有法师以大功德净化天地，惩戒邪魔。
此刻，天微微发亮。牌坊下负手站着一人。此人身穿青色长袍，鬓角微白，身上隐有药香传来。正是那炼药师。
他似乎对一切胸有成竹，静静地等着，直到苏大壮背着苏朗出现在视线中。
于是开口道：“我已知晓发生了什么。此子意识受了邪气冲击，故封闭以求自保。这两日来，该是只能听不能言。”
苏大壮也顾不上惊叹炼药师的神机妙算了，焦急问道：“那您看，这……”
炼药师摆了摆手，说：“我自然能医治好他。只是我有条件。他要拜我为师，就此离开，今生你们恐再不见面。”
苏大壮忽得记起八年前青炎子说的话来——苏朗命途有分离之意，未来多有波折。
还是逃不过这结果吗……他勉强地笑了笑，眼眶有些湿润，低低地说：“一切都听您的。”
炼药师接过苏朗，往他的嘴里喂了一个龙眼大小的丹药。
余光瞥到苏大壮焦急的样子，他淡淡地说：“此丹名为回春丸，入口即化，能治百病。区区凡人之体，不足挂齿。”
话音落了不久，苏朗已是徐徐醒了。正如炼药师所说，尽管不能动弹，他却是清清楚楚地听得这两日发生的一切，心有悲伤，眼泪簌簌地流了下来。
苏大壮拍了拍儿子的肩膀，哽咽道：“朗儿，以后跟着师父好好学本事。家中的事不要挂念，一切有我在。”
苏朗用力点了点头。他为人沉静，不善表露情感。此刻纵心头思绪万分，也没有说出什么话来，只是无言地流着泪。
但他有预感，如果自己不说些什么，可能会后悔终生。
炼药师抬头看了看，天色即将大方光亮。他说道：“时间不早了，就此别过吧。”
苏朗终于说了出口：“父亲，您多多保重身体。告诉灵儿和母亲，我会一直想念她们。”
“好！”
苏大壮微微抬着头，不让泪水流下来。
苏朗跟着师父，一步一步地远离这养了他八年的土地。回头看去，父亲仍在牌坊下孤独地望着他，仿佛苍老了许多。
苏朗的视线再度模糊了。他频繁地转头，直到过了转角，父亲的影子消失在边缘。
炼药师微微叹息了一声，像是要吸引苏朗注意力似的，开口道：
“苏朗，为师名为崔景，是东州清风宗的炼丹长老。至今日起，你便是清风宗炼药谷的唯一亲传弟子。”
“我们所处的星辰，被唤作破承星。这星辰分为五处，神都为中心，以东为东州，以西为西漠，南有南荒，北有北原。”
“柏山县所处，便是东州之最东。清风宗是东州属下的修行门派，以寻道问仙，求得长生为最终目的。”
他顿了顿，有些遗憾地继续开口道：“修行之路，道阻且长。以炼气为始，开辟苦海，功成筑基后，方正式踏入修仙之路。这也正是寻常凡人口中的“仙人”。”
“然而苦海争渡，谈何容易。师父我便是已在苦海巅峰停滞多年，跨不过仙凡之隔，终是一场空罢了。”
苏朗静静地听着。
出了山，前方广阔无际，道路的一旁竖着一块界碑，上写“柏山”二字。
崔景微微一笑，说：“柏山县自古有奇异，被称作修仙者禁地。仙家手段到了这，通通会失去效果。筑基之下还好，若筑基之上的人来了此地还不老实，便会遇上什么不祥之事。”
“出了这柏山县，为师也能给你展现几分手段了。”
他轻轻抓住苏朗的肩膀，脚下轻轻一点。
立刻，苏朗感觉周围的景色极速向后倒退。很快，光与影就连成一条线，令人眼花缭乱。苏朗感觉脑袋迷迷糊糊的，耳边只有呼呼的风声传来。
不过一炷香的时刻，两人就已经来到了清风宗宗门处。崔景稳稳地把苏朗置于平地，神清气爽，不见一丝疲惫。
苏朗抬头望去，只见山门高大，白色仙气缠绕，镀着暗金色边框的牌匾上龙凤凤舞地写着“清风”二字，隐有玄奥蕴含。
他跟在师父后面入了宗门。一旁有灰衣弟子恭恭敬敬地行了礼，而后微微抬头偷看了一眼后面的苏朗，目露羡色。
前方台阶高高延展，通向正殿。崔景却并不打算前往，径直拐入一个弯道，复行数十步，豁然开朗。
这是一个飘着药香的山谷，有各种不知名的草药生长其间，整整齐齐地排着列。远处有一座小院，静静地沐浴在阳光下。
“这里便是炼药谷。”崔景微微笑着，也不见什么动作，院门缓缓打开。
苏朗看见，一个全新的世界向他打开了门。
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柏山县内一家客栈的某处杂草内，看门老头打了个喷嚏，悠悠醒了过来。
“我怎么睡在了这？”
老头挠了挠头，似乎做了一个极长的梦。梦中，他看见了这辈子从没看见过的仙人……
（序章完）