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汪秋平睡了一阵，马车颠颠簸簸，她很快就醒了。坐起身向马车外一看，太阳都要下山了。她自己不觉得，她这一觉已睡了很久呢！她看舅舅，仍在集中精力赶车。她不想打扰他。拿出一本《宋词选》看了起来。受母亲的影响，她也喜欢读唐诗、宋词。
汪秋平看一会，想一会。她要把看了的东西消化掉。宋人写的东西距今很久了，得慢慢领会。不懂的，回去问母亲，再不懂的，就请教父亲。就这样看看停停，停停看看，时间倒过得快。眼看太阳都落山了，马车还在走。她问：“舅舅，好久才能到呀？”舅舅说：“快了，再过个把时辰就到了。”天暗了下来，已经看不清字了。她放下书，又打起瞌睡来。路不平，坑坑洼洼的。遇到这种情况，马车会一阵摇晃。她又醒了。这样反反复复，才听舅舅说“到了，准备下车。”
马车停了下来。汪秋平下车一看，这是一个小镇，附近有不少人家，还有店铺。这是从门前的灯笼看到的。汪秋平看了这里的环境，问：“舅舅，这叫什么地方？”朱必成说：“这里叫下关。已经进入省城地界。我们来去都在这里落脚。”此时天已完全黑了下来。舅舅把马车停在一家店铺门口，进了店。一会从里面跟着出来个人，手里提着灯笼，帮着把马牵走。舅舅把马车停在店铺一侧。那个提灯笼的人又走出门来，引着朱必成和汪秋平进了门。门里是一个院坝，过了院坝，才到正屋。又上了楼梯，进了房间。那个提灯笼的人说；“先生，安顿好下来吃饭。”他没有进房间，转身走了。
这是一个分里、外两室的套间。房间里点着煤油灯。朱必成对外甥女说；“秋平你住里间，我住外间。舅舅给你当保镖。今晚你好好睡一觉。”汪秋平一听就笑了，说：“舅舅，白天那样的事都经过了，现在住进客店，应该没有哪样问题了。”朱必成说；“出门在外，还是小心些好。”汪秋平进了里屋。她看了看房间，觉得还干净、整洁，就放下随身携带的物品。这时，听舅舅在外间喊：“秋平，收拾好了吧，我们去吃饭”。她于是走出房间。
两人出了房门，朱必成走前面。汪秋平说：“舅舅，看来你对这家客店是很熟悉的。”朱必成说；“是呀，我来去都住这里。这家客店比较大，吃、住都方便。你看这么晚了，我们还能吃到饭。他们有专门为客人准备的饭堂。”
吃完饭，回到房间，朱必成说：“等会洗了脸脚，早些休息。明天早些走。”一会，有人提了桶热水来。房间里有现成的脸盆和脚盆。
洗了脸脚，汪秋平上了床，却有好一阵睡不着。也许是路上睡了的缘故。她想看书，灯光太暗。只好算了。这时已传来舅舅的鼾声。她翻了个身，正试着入睡，突然听到隔壁房间里有响动。接着传来两人说话的声音。她有些好奇，想听听他们说些什么。仔细听了，却是咿哩哇啦的声音。好像文兴县里苗家人说话。她一句也没有听懂。她想叫舅舅来听，舅舅已经睡着了。她怎么也睡不着。那咿哩哇啦的声音仍在继续。她想，舅舅是警察，现在社会动乱，什么情况都可能发生。应该叫他来听听，看有没有什么问题。于是穿上衣服，去叫舅舅。
朱必成睡得正香。赶了一天马车，又碰到那样的事，神经高度紧张。住进店了，正好放松放松，好好睡一觉。这时听到外甥女在喊“舅舅，舅舅”，他睁开眼睛，问：“哪样事呀？怎么不好好睡觉！”汪秋平小声说：“我听到隔壁有人说话，我一句都听不懂。舅舅你去听听，看有没有问题。”朱必成想，半夜三更，人家说说话，你听不懂，就有问题了？他本不想起来，可不好扫外甥女的兴，便起床穿了衣服，来到汪秋平住的房间，悄悄听起来。那两人还在说话，你一句我一句。可是朱必成也没有听懂。他正想打退堂鼓，突然想起最近从省里传来的消息；日本人大举进攻中国，已占领中国的大片土地，北平、上海、南京都沦陷了，国民政府已迁都重庆。只有汪精卫建立的政权在支持他们。日本人想占领全中国，他们已派谴大批探子深入中国内地，打探消息，为进一步占领这些地区作准备。下关镇是省城的门户。省里在这里有军队驻札。想到这里，他紧张起来，这两个人会不会是日本人的探子呢？他突然觉得自己的外甥女想得宽，有敌我意识。他把汪秋平拉到外间屋，悄悄说道：“秋平，你说得对，这里面肯定有问题。我是警察，和省城的警察局有联系。现在省城晚上要进行搜查。我有警察证。我过去看看，你在这里不要乱动。”说着将衣服的扣子扣好，穿好鞋子，站起身来打开房门，走了出去。
见舅舅出了门，汪秋平担心他有危险，于是进了自己的屋，把衣服穿整齐，一手握一柄飞标，正准备跟出去，却听到舅舅的问话声；“你们从哪里来？在这里干什么？”只听其中一人回答：“我们是做生意的。从浙江来。”“你呢？你说说，你是什么人？”舅舅显然问的是另外那人。却听不到那人的回答。舅舅的声音提高了；“你说话呀！”刚才说话的人说；“他是哑巴，不会说话的。”汪秋平想，这就有鬼了，刚才两人不是说得很起劲吗？咋一下变成哑巴了？只听舅舅说：“哑巴？我看是哑鬼吧！把你们的东西都交出来，让我捡查！”只听刚才说话的人问；“你是甚么人？凭甚么捡查我们？”舅舅说；“我是警察！凭这个捡查你们！”舅舅显然在出示警察证给对方看。汪秋平想；舅舅当真了，要出事！她立即出门赶了过去。那间屋的门开着。在舅舅亮证件的一刹那，汪秋平刚到门口，只见两人中的一人一下站了起来，口里骂道；“你的，支那猪，大大的坏！”边说边挥拳打向舅舅的面门。这家伙就是装哑巴的那个人。只见舅舅不慌不忙，一支手将证件放到衣袋里，一支手变拳迎了上去。汪秋平一步跨进门，吼道：“混帐东西，敢打我舅舅！”她正要上前帮忙，只听舅舅说；“不要过来，注意你自己！”殊不知汪秋平的到来，让那两人都大吃一惊。不约而同朝门边看。打舅舅的那人缓了缓，被舅舅一拳打中，险些跌倒，但很快站住，又和舅舅对打起来。另一个见来了位妙龄女郎，不知什么情况，一时没有反应过来。汪秋平正要向前相助，听舅舅叫她不要过去，便愣住了。朱必成和那个“哑巴”打得很是激烈。只一瞬间，汪秋平见舅舅挨了一脚，正踢在胸部，舅舅向后退了两大步才稳住。汪秋平担心他的同伙向前帮助，便冲上前去，挥拳击向那人的胸口。那人卒不及防，挨了一拳便向后倒去。汪秋平心想他肯定不会武功。但她也不松手，上前又踢了他一脚。那人只有求饶的份。她又补了一脚，踢在那人的头上，那人就不动了。
再看舅舅那边，舅舅还在拼死抵抗。汪秋平看得出来，那个“哑巴”腿上的功夫了得，舅舅稍不注意，就要上他的当。她意识到，这可不是舅舅和叔叔做“推手”的时候，而是性命攸关啊！她大喊一声：“舅舅让开！”朱必成知道外甥女的意思。他和“哑巴”已经打了20多个回合，还是难决胜负。这家伙甚是了得，弄不好自己难以取胜不说，还有可能中了他的毒手。而且这样缠斗下去只有百害而无一利。于是向后退了一大步。汪秋平借着徵弱的灯光，将右手的标甩出，标尖直向“哑巴”咽喉击去，击个正着。“哑巴”“啊呀”一声惨叫，向后倒了下去。朱必成上前一脚，踏住他的胸口。这家伙一阵抽蓄，朱必成见他咽喉上钉着汪秋平的飞标，便顺手拔了出来，哪知标眼处立即喷出一股鲜血，窜起老高，溅到他的脸上、身上。再看那家伙，脖颈处已流有一滩血，眼睛直直的，已经没了声息。可以肯定，这家伙直到死，都没有弄明白，他是中了什么武器。
汪秋平放平了这个，再去看那一个。朱必成将标递到她手里，说；“秋平，你今天又一次帮了我。”汪秋平说；“舅舅，大敌当前，什么帮不帮的。”她突然想起，舅舅刚才为什么没有用枪？这不是拿生命不当回事吗！她就说：“舅舅，你不是带有枪吗？为什么没有用?”朱必成回答；“我的枪是别在后腰上的。我没有想到那家伙出手那么快。再说，这个地方有驻军，枪一响会带来很多麻烦。不到不得已是不能开枪的。而且，你有那一手漂亮的飞标，不是比我开枪更好吗？”说完诡密地笑了。汪秋平这下更感到了舅舅的老练。两人虽然说着话，眼睛始终没有离开那个被汪秋平打翻在地的人。“哑巴”已经死了，另一个躺在地上直哼哼。现在应该清楚了，他们就是日本人的探子。
朱必成让汪秋平在屋里看着，自己去找店主。一会，他和店主进了屋。店主一看，屋里乱七八糟不说，还躺着两个人。他大吃一惊。说；“这怎么得了？怎么得了？”朱必成说；“这有什么不得了的？你知道他们是什么人吗？”店主说：“我哪知道他们是什么人啊！我就知道开店、收钱。”朱必成想从店主口里了解些情况，就问；“他们在这里几天了？”店主回答说；“今天是第三天。”朱必成说：“你知道他们都干了些什么吗？”店主说：“不知道。只知道他们一早就出去，很晚才回来。”朱必成说；“我告诉你，他们是日本的探子。是到这里刺探情报的。今天被我逮住了。这涉及到国家机密。我是警察。你不要害怕。我来处理。明天我们天不亮就出发，你要帮下忙。给找点稻草。”店主听了，好象才放下心来，直点头。朱必成拿出警察证给店主看。
店主离开后。那个还没有死的人似乎缓过气来。汪秋平毕竟是女性，脚上的力度小了些，没有要了他的命。朱必成将他扶了起来，说：“怎么样？好些了吧？我外甥女看你大概是中国人，所以放了你一马，没有要你的命。”那人说；“多谢、多谢，不杀、不杀之恩。”声音像蚊子叫。朱必成见他脸上全是汗，一付要死不活的样子，就叫汪秋平给他倒了杯水。接着，朱必成扯下一张床单，把“哑巴”的尸体盖了，拖到床底下。见那人精神好了些，就要他交待事情的来龙去脉。并说；“你要说老实话。不能有半点假话。我当过20年的警察，有的是办法对付你。你已经是这个样子了。我随时都可以要了你的命。你看到你的同伴了吧？他刚才骂我们‘支那猪’。我看你们连猪都不如。猪杀了还可以吃肉。你们呢，侵略我们国家，占我土地，杀我同胞，罪恶滔天。你们死了，我就甩到山上，让鸟啄、让狗啃，叫你们死无葬身之地！”他说得让人毛骨悚然。但让人相信，他做得到。
那人到了这一步，已没有退路。于是竹筒倒豆子，全说了。
他叫刘建贵，江苏人。今年35岁，3年前成了汪精卫政权的人。死了的是日本人。这次到当地来，是要调查当地人的思想状况、军事实力、地理环境。现在，日本人准备从东西两个方向进政中国。西线从云南方向发动进攻。他们算是打前站。
听了这个情况，不要说朱必成，就是汪秋平听了，也感到时局的严重性。那个人说完，朱必成找店主要了根绳子，把他捆得结结实实的。那人说；“先生，我还没有吃饭呢。”朱必成笑了笑，说：“你还想到吃饭，说明你精神不错。不过，现在还不能让你吃。有你吃的。就没有我们吃的。你先克服一下。到了明天，说明你说的是实话，再让你吃也不晚嘛！”说完，又对汪秋平说，“时间不早了。你到你房间去睡。我在这里陪这位先生。”
第二天一大早，天还没有亮。店主抱了一大堆草来。朱必成对他说；“给我放到马车上。另外给我找两个人，让他们带上锄头。工钱我付。你去了赶快回来。”店主去把草放了。回到屋里，朱必成把床下的尸体拖出来，要店主和他抬了放到马车上，用草盖了。又回来，要汪秋平把那两个人的东西全带上，他把捆着的那家伙背了，放到马车上。然后说，等店主找的那两个人到了，就出发。一会，店主和找的人到了，他又要店主去拿几个馒头，让汪秋平带了。然后要大家坐上马车出发。
走出下关镇约5里路，已是荒郊野外。天已大亮，路上还看不到一个行人。朱必成把马车停了，对店主找来的那两个人说；“你们就在这里下。”然后掀开那堆草，露出那个探子的尸体。两人先是大吃一惊，店主没有给他们讲要干什么事，显得十分害怕。其中一人说；“先生，这样的事，叫我们咋办呢？”朱必成说：“你们不要害怕，这家伙和他是日本人的探子。”他说着指了马车上被捆着的人，“他们是来干坏事的。我是警察，昨晚我和我外甥女与他们打了一架，把这个家伙打死了。现在把他弄下车，你们找个地方埋了。不要让他们在我们的地面上腐烂发臭，那会玷污了我们的空气。”说完下了车，也不等那两人动作，抓起尸体的脚，一下拖了甩到地上，就像甩一个破麻袋。然后从衣袋里拿出两个大洋，一人给了一个。要他们把马车上的草清理干净。又说：“拜托了。”当时，一个大洋可以买一斗米。这对两个平民，自然是不小的收入。
等那两个人下了车，朱必成赶了马车继续走。他扫了一眼剩下的那个人。这家伙脸色铁青。他大概以为我也会把他甩下去，让那两个人埋了。兔死狐悲，这家伙心里肯定不好受。朱必成这样想，于是问：“你这个人，我看并不笨。咋个不好好做个中国人，要去当汗奸呢？”对方有气无力地回答；“我也是，很无奈，看不远……”汪秋平插了一句；“你家里还有人吧？”“有，有……”这家伙昨晚没有让他吃饭，肯定饿了。别在路上死了。朱必成这样想。他叫汪秋平给松了绑，拿馒头给他吃。
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