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那外族人大步流星地向宁夏青几人的方向走来，挎在腰间的长刀随着行走的步伐晃来晃去，翠玉吓得都僵了，紧紧拉住宁夏青的胳膊不放。
然而，那外族人却只是冲着阿正过来的，那人走到阿正跟前，十分大声地说了几句宁夏青听不懂的怪话，阿正面露惊异，不由得放开了客栈的掌柜，随即那外族人就要拉着阿正上楼。
宁夏青和翠玉愣在原地，见那外族人要拉着阿正上楼，刚想叫住阿正问问到底是怎么回事，阿正却回头看向她，随后把那个外族人带到宁夏青跟前。
阿正向她介绍道：“这位是我的朋友，叫作耶律兀术，是在天下各地奔走的行商，这几日正好到了柳阳县。”
阿正又对那外族人说了些宁夏青听不懂的话，那外族人的神情变了又变，随即带着歉意，十分热情地对宁夏青说：“姑娘叫我兀术就可以了。原来被我占了房间的这位姑娘竟然是阿正的朋友，真是对不起。”
宁夏青一愣，这外族人原来果真是占了她定的房间？她不由得又问了那掌柜的几句，才弄明白到底是怎么回事。
她定了两间房，其中一间被耶律兀术占去了，另一间被一名姓刘的客人占去了。
耶律兀术早几天就在喜宝客栈里落脚了，昨天被掌柜的告知，自己的房间将在今天住进来一位早定好房间的宁姓客人，耶律兀术去找掌柜的，要求掌柜的按照规矩给自己找好能落脚的其他客栈，否则就不搬出去。
可最近这段日子，柳阳县的客栈都住满了人，掌柜的实在找不到能让耶律兀术落脚的地方。耶律兀术因此不答应搬出去，掌柜的又不同意，耶律兀术便开高价买通了掌柜，掌柜的这才答应让耶律兀术继续住在这个房间里。
原来，耶律兀术就是掌柜口中的那个“在那间里头连着住了好几天了，又开的是高价”的客人。
至于占了另一间房的刘姓客人，半个时辰前才到喜宝客栈，掌柜的以为宁夏青不来了，所以就把宁夏青定的另一间房给了那姓刘的客人。那刘姓客人还有随行之人，在听伙计讲清楚事情原委后，便搬去与随行之人同住了，这才空出一间房来还给宁夏青。
伙计本想看看其他房间的客人能不能再给宁夏青让出一间来，可是问遍了所有客人，没一个愿意让的，因为实在是没办法了，掌柜的才出了一个拿免费的通铺打发宁夏青的馊主意。
就在刚刚，耶律兀术准备出去，正巧遇上宁夏青过来，在宁夏青向掌柜的报了名字之后，耶律兀术就立刻意识到，自己占的正是眼前这位姑娘的房间，所以才会神色复杂地看了宁夏青一眼，然后匆匆离开，免得宁夏青找他理论。
耶律兀术自从与阿正重逢后，便很是欣喜，大喇喇地邀请阿正与自己同住，又直说要请宁夏青一行人去对面的酒楼好好吃一顿，阿正说他们一路奔波需要休息，耶律兀术便给了他们一些时间安顿行囊。
在两个姑娘的房间里，翠玉一边替宁夏青梳洗安顿，一边笑着感慨道：“真没想到，阿正还认识外族人呢。”
宁夏青笑了笑，说：“他本就不是梅公郡本地人，早年又也走过不少地方，他熟识的外族人可能比咱们见过的外族人都多。”
翠玉歪着脑袋说：“阿正说，那个兀术是来做买卖的……原来外族人也做买卖啊，而且他的官话说得那么好，要是光听他说话，恐怕都会以为他是汉人呢！”
宁夏青道：“做买卖的人行走天下，若是不会当地话，还怎么跟当地人做买卖？别说他会说咱们这边的话了，就是咱们这边的人情世故，他懂的也不会比咱们少。总之呢，这个耶律兀术只会比咱们精，不会比咱们傻，不然他只身一人到我们这里做生意，不是等着上当受骗吗？”
翠玉忽然一乐，笑嘻嘻地说：“姑娘你说，外族人跟咱们是不是很不一样啊？他们平时吃什么啊？吃米饭吗？可我听说北方的那些外族人都不种地，他们哪里有米饭吃呢？还有那，那个兀术挎着把刀走来走去的，怪吓人的……”
宁夏青也轻轻一笑，说：“外族人的风俗的确跟咱们汉人有许多不同，但无论是什么地方的人，无论有什么样的风俗习惯，人的本性都是相同的，无非都是趋利避害而已。”
这是她的心里话。
前世里，当她第一次跟谭文石接触到外族人的时候，也像现在的翠玉一样，对外族人充满了好奇，听说来自北方的这些外族人性格粗犷，无所畏惧，好战好斗，且总是越战越勇，不死不休，不过做生意时爽快，说一不二，且绝不缺斤少两。
那时她对北方的外族人充满了好奇与恐惧，不敢跟他们接触，怕惹怒他们就没命了，又隐隐对传说中北方人的豪迈充满了好感。
后来她接触的外族人越来越多，慢慢发现，这些外族人虽然与汉人之间风俗差异巨大，但外族人也可能会坑蒙拐骗，也可能会贪生畏死，也可能会心细如发。总之，传说都是表象，人的本性都是一样的，这一点她后来始终坚信。
她记得曾经听人说过，耶律是北方大姓，能姓这个姓的外族人，祖上的出身都不会低，看来这个阿正的这个朋友有些来头。一想也是，若是贫穷的行商，怎么会花大价钱买通掌柜的保下房间呢？
她还记得，那些北方人十分喜欢中原的丝绸锦缎，每年都会花许多银子来中原进购，北方自己不产这东西，物以稀为贵，中原的丝绸锦缎运过去，价格堪比黄金，贵族们都以穿中原绫罗来彰显身份。
中原有不少精明的商户压根不像华彩苑一样辛辛苦苦开店，人家专门就做北方的生意，亲戚邻居甚至都瞧不出这家人在做什么生意，人家就能够在不声不响间就赚得盆满钵满。
而这个耶律兀术既然是个有钱的行商，说不定也涉足这方面的买卖。宁夏青不由得动心起来。这次遇到耶律兀术，绝对是一个千载难逢的好机会。若能够借着耶律兀术而打通北方的商路，对于她来说，将是一个更强有力的筹码。
耶律兀术在对面的酒楼里包了一个大包间，特意要了一个寻常能坐下八个人的大八仙桌，酒是论缸要的，还要了两只烤羊腿，一大盘狮子头，一大盘爆炒牛肉，一大盘炭烤里脊，这满桌子的鱼肉烈酒一上来，把翠玉都看晕了。
中原人哪有这样吃肉的？这满桌子的大肉看着都骇人。
耶律兀术举起大海碗敬宁夏青，道：“我听说，阿正来到这里之后，曾生了场病，多亏姑娘好心搭救。姑娘救了我兄弟，我心里感激，敬姑娘一杯！”
宁夏青怔了怔：“这……这大海碗……”
耶律兀术嘿嘿大笑，说：“我知道中原的女人都不能喝酒，我干了，姑娘随意，少喝一点也没关系！”说完就端起海碗，咕咚咕咚地灌。
阿正对她说：“你少喝一点也没事，不喝也没事，一会儿我跟他喝。”
宁夏青见耶律兀术放下了海碗，笑了笑，说：“耶律大哥，我实在喝不了那么多，但这是咱们头一回见面，你敬我酒，我不能不喝。这样吧，我用杯子喝。”
说完，她给自己倒了一小杯，然后心一横，闭着眼仰头就喝了。耶律兀术放声大笑，阿正则根本没来得及拦，就眼睁睁地看着她喝下去一整杯，翠玉的脸色都变了。
宁夏青从前不是没喝过酒，但今日这酒格外烈，似乎是耶律兀术特意请店家去外头打来的北地烈酒。她只觉得苦涩的琼浆顺着喉咙流下去，几乎是同时的，整个人都热了起来，感觉有一种强烈的冲劲直顶天灵。
她放下空了的杯子，道：“我不胜酒力，但耶律大哥头一回敬我酒，我一定要喝，今日暂且只喝这一杯，之后定将回请耶律大哥，将剩下的慢慢敬回去。”
耶律兀术笑了笑，说：“我平生喝酒，还没见过这般把一碗酒分成好几次喝的，不过姑娘酒量虽不好，却是个实在人。”
宁夏青忍着几乎已经疯狂翻涌的醉意，温柔地说：“阿正在我家三年多，帮了我家许多，其实我知道，他并不是没有去处，并不是必须得留在我家，所以我很感激他，把他当做自己人看待。既然耶律大哥是阿正的朋友，自然也是我的朋友。”
她看着耶律兀术，笑着说：“我所说的回请，并非只是客套话。山水有相逢，今日认识耶律大哥是我的福气，若耶律大哥也当我是个朋友，等有朝一日能够路过柳安县，请一定要来许宁街华彩苑看阿正，我定尽我所能好生招待耶律大哥。”
耶律兀术笑着回道：“一定，一定啊，等我有时间一定去华彩苑看望姑娘！”
这话未免有些场面话的意思，宁夏青一听，便笑了笑说：“我向来不喜欢欠别人东西。若是耶律大哥真的愿意来华彩苑，我定当回请耶律大哥，将我欠着耶律大哥的酒再还回去。”
她给自己倒满一碗酒，说：“若是耶律大哥不愿意来华彩苑，请给我个痛快话，我今日就把欠耶律大哥的酒都还上。”说完，她把碗举起来，做欲喝状。
“姑娘别这样，你要是真喝了你怕是立刻就得晕过去……”阿正连忙低声喝止，宁夏青若是真把这一碗酒给喝下去，最轻也得宿醉两天。
一听阿正这么说，耶律兀术连忙说：“姑娘若是真的不能喝酒，那还是别喝了。”
宁夏青却说：“若是我现在不喝，欠大哥的酒可什么时候还上呢？”
“将来，将来再还！我保证，我一定会去华彩苑拜访。”耶律兀术先是愣了一下，然后忽然给自己又倒了一碗，说：“我再干一碗，以此酒立誓，将来必亲至柳安县，登门拜访姑娘！”说完，耶律兀术又干了一海碗。
见耶律兀术答应会去华彩苑，宁夏青便知道，与耶律兀术谈生意的机会已经有了。宁夏青拿过酒壶，想回敬耶律兀术最后一杯，却被阿正拦了下来，阿正给她使了个眼色，对她微微摇头，把酒壶从她手里拿走。
阿正又把她面前那满满一碗的烈酒拿过来，向耶律兀术的方向举了举，道：“久别重逢，咱们可得好好喝一回。”说完，阿正将一碗酒一饮而尽。
又倒了一碗，再次喝完。接着倒了第三碗，这才与耶律兀术碰了碰碗，说：“你先前喝了两碗，我追上了，这一碗咱们干了。”然后便与耶律兀术双双豪饮而尽。
宁夏青和翠玉都看呆了。翠玉是头一回看到这样喝酒的人，宁夏青则是因为想起自己喝起那酒时的难受感觉，再看这两人把这酒当水一样喝，感到不可思议。
耶律兀术和阿正碰了一大碗之后，才放下碗来开始吃肉，宁夏青从前只觉得阿正见到吃的就不要命，如今才知道，原来跟耶律兀术一比起来，阿圣的吃相简直能称之为文雅至极。
这边几人刚吃上，忽然有人来找耶律兀术。
那人是与耶律兀术合伙做买卖的人，跟耶律兀术嘀咕了几句，耶律兀术站起身来，对宁夏青抱拳说：“对不住了姑娘，与我做买卖的卖家找我有事，我得失陪了，改日再请姑娘。”
宁夏青道：“没关系，耶律大哥有事就尽管去办，其实这顿饭我已经吃好了，只等日后回请耶律大哥了。”
阿正也说：“我们才喝了一碗，你就要走，欠我的一顿酒总得还吧。”
耶律兀术笑了笑，说：“我欠兄弟一顿酒，姑娘欠我一碗酒，看来我不去华彩苑是不行了。好，等我忙完这边的生意，就去隔壁的柳安县拜访姑娘！”说完，就抱拳离开了。
耶律兀术一走，宁夏青自觉已经酒力不济，微微支在桌子上，念叨：“阿正你说，耶律大哥他肯定会来华彩苑的，对吧？”
阿正点点头，道：“嗯。但姑娘也别高兴得太早，他答应会去华彩苑，不代表他就一定会跟华彩苑做买卖，终究还得看他有没有这个意向，也得看他是否已经定下跟别的布料商了。”
宁夏青笑了：“你看出来我想拉他做买卖了？”其实她知道这话是废话，阿正若是没瞧出来她想要跟耶律兀术做买卖，就不会处处顺着她说，帮她把耶律兀术拉去华彩苑了。
没等到阿正的回答，她带着醉意说：“翠玉，你先回去帮我放点洗澡水吧。”
翠玉迷惑地问：“姑娘不回去吗？”
宁夏青揉了揉额头，苦笑着说：“说老实话，我现在是真的有点头晕，得歇一会才能走得动。”
翠玉立马露出关心的神色，阿正瞧了宁夏青一眼，对翠玉道：“姑娘让你回去放洗澡水，你就回去吧，等姑娘缓过劲来，我带姑娘回去。”
翠玉点点头走了，却一步三回头，担忧至极地看着体虚无力的宁夏青。翠玉一走，阿正有些气恼地说：“你明明不能喝酒，还跟兀术拼什么酒啊？他是个男人，又是从草原上来的，喝酒就跟喝水一样，你跟他拼酒，你是不要命了吗？”
宁夏青揉了揉胀痛的额角，半醉半醒地指着阿正，故意扭捏作态地说：“我……我是你当家的，你居然这样说我……”
阿正微微横了一眼，也不理她这话，只问：“你现在觉得怎么样？用不用我去找店家要一点醒酒汤？”
她忽然粲然一笑，猛地起身，道：“我已经好啦！”她倒是把阿正吓了一跳，让阿正下意识就去扶她，怕她一个激灵再摔倒了。
她拍了拍阿正伸过来护着她的胳膊，说：“放心吧，我根本没喝醉。”
说完，她就这样直勾勾地忽然往外走，明明很努力地走出了直线，明明很努力地控制了自己没有提高嗓门，却还是能让人一眼看出她已经喝醉了。
阿正在后头扶着她下楼，那只手就放在她胳膊边，似乎随时准备抓住可能会跌倒的她，所幸她一路扶着阶梯的扶手安然地成功走到一楼，然后又脚步沉重地往外走去。
柳阳县的大街不如柳安县那样热闹，这附近因为主要是客栈和茶楼，因此不设宵禁，但即便如此，街上的人仍算不得多。
“姑娘，喜宝客栈就在对面，你别乱走……”见她出了酒楼就忽然往左拐，阿正连忙拦着。
“我想要走一走，醒醒酒，你陪我走走。”说完她就自顾自地沿着大路往左走去，阿正只好在后头寸步不离地跟着。
沉默了一下，她开口：“你能多跟我讲一讲这个耶律兀术的事吗？他到底是什么样的人啊？”
阿正顿了一下，说：“他是我从前在草原上认识的朋友，说是朋友，其实，我的拳脚功夫都是他教的，也算是我的半个师父。自从我离开草原之后，已经有好久没见过他了，也没想到居然能在柳阳县遇到，也算是缘分了。”
“草原……”她轻声呢喃，感觉这两个字样仿佛离自己很遥远，她认真地说：“我记得你明明跟我说过，你的老家在燕北，那里并不是草原吧。”
阿正微微一愣，说：“我曾在燕北住过几年，也是在燕北学会的中原话。我之所以说我的老家在燕北，是不希望旁人觉得我来历不明，因此多生事端。事实上，我并不知道，我究竟是哪里人。”