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八月末的那日，宁夏青在宁氏大宅靠着一杯酒闯出了名堂，宁夏青不尊孝道、无视族规的恶名传遍了宁氏一族。
不少族中长辈都愤恨至极地骂她不孝，骂她不守女德，年轻一辈则对这个公然招赘的女子更为好奇，想知道这样一个传闻中的泼辣美人究竟生得何等模样。
然而，从那一日之后，宁夏青却忽然销声匿迹了。
怨恨或好奇的人们都眼巴巴地等着她呢，她却忽然大门不出二门不迈了。
年轻一辈们等急了，有几个干脆直接找上门来，有的人假惺惺地为宁永达的英年早夭感慨几句，有的人提出要与宁夏青谈生意，有的人提出要给宁夏青介绍个靠谱的掌柜，这些人全都被谷丰挡了回去，连宁夏青的面都没见到。
谷丰为宁夏青传话，说在宁夏青为父守孝的期间，家里的铺子不开，生意也不谈，一切都等老掌柜的过了七七再说。
这一竿子就把众人支到了一个月之后，众人虽心里痒痒，却也只能暂且等着。
九月初五是个吉日，谭文石的婚期就定在这一日。
请帖早就送到了宁家，谭文石请宁家家主宁夏青前去赴宴。
九月初五一大早，宁夏青拿着贺礼去找谷丰，嘱咐道：“谷丰大叔，今日是谭爷的大喜之日。我如今尚在孝期，不能去此等场合，你替我过去恭喜他吧。这是我备下的贺礼，你帮我交给他，顺便多说几句好听的，毕竟以后咱们做生意总有用得着他的时候。”
谷丰接过贺礼，将那礼盒拎在手上掂了掂，拍着胸脯说：“成，我肯定替姑娘办好这件事。”
宁夏青又问： “谷丰大叔，苗老三那边怎么样了？”
谷丰立刻叹了口气，愁道：“苗老三说了，要是咱们不愿意让他把咱们的货收了，他也不强求。他说这几日就让人把货给咱们送过来。只不过……姑娘啊，我觉得，咱们先别急着答应，容我再去给苗老三商量商量。”
看谷丰这欲言又止的态度，宁夏青心里明镜似的，问：“如果咱们答应苗老三把货还给咱们，苗老三就会还一批低档货过来，是吗？”
谷丰立刻愁容满脸地说：“是啊。之前掌柜的雇了一个熟悉的长工代替自己去跟船，可那个长工居然消失了，咱们根本不知道当时都是用的什么价进了什么料子，还不是苗老三说是怎样就是怎样。就算他丢一批低档货来糊弄咱们，咱们也无处说理去。”
宁夏青皱着眉道：“所以说，就算我手里有苗老三当时和我爹签下的契约，我也没办法把他怎么样，对吧？”
“是啊，所以我觉得，咱们还是把这批料子让给他吧。我再去找他谈谈，看看能不能谈到一千五百两。唉，苗老三咬价咬得紧，其实我已经去找他谈了好几次了，他就是不肯松口……”
宁夏青安慰道：“没事的，谷丰大叔，你也别自责，这事也先不急。”
谷丰愣了：“不急？”
“嗯。”宁夏青没多说什么，反而问：“谷丰大叔，听说你去苗老三的铺子找他，他一直都不在，你去苗家堵人，才堵到苗老三的？”
谷丰点点头：“是啊。”
宁夏青没头没脑地问：“谷丰大叔怎么没去合四巷堵他？”
谷丰张了张口，面上瞬间一红，一副难以置信的表情，磕磕巴巴地问：“姑娘……怎么、怎么知道合四巷的事？”
宁夏青笑而不答，反而说：“看来谷丰大叔也知道，苗老三在合四巷有座隐秘别院的事。”
谷丰有些尴尬，没说话。
宁夏青温言道：“好了，谷丰大叔，你先去谭爷那边吧，苗老三的事你也别着急，我自有办法。”
谷丰点了点头，随即逃也似的走了。
看着谷丰的背影，宁夏青垂眸心道，谷丰大叔一定已经去合四巷堵过了。
苗老三的夫人是远近闻名的善妒妇人，不仅善妒而且凶悍，平日里，苗老三被管得很紧，在家里不得自由，因此在合四巷偷偷置了个小院，用来与女人私会。
谷丰在这一行里混了多年，估计是不知从谁那听说了苗老三在合四巷有别院的事，所以才去合四巷堵人了。可一瞧谷丰刚刚那尴尬的表情，看来谷丰定然在合四巷里遇到了什么事，让他不愿意将此事对宁夏青说出口。
宁夏青对谷丰想要遮掩的那件丑事心知肚明。
宁夏青回了自己的屋子，翠玉正在给宁永达叠元宝，见宁夏青回来了，立刻起身给宁夏青倒茶。
宁夏青喝了口茶，问：“对了，杜姨娘最近怎么样了？”
“自从老爷走后，杜姨娘一直说身子不痛快，几乎连门都不出。”
“身子不痛快？”宁夏青冷笑一声：“既然身子不痛快，可有请大夫来？”
“太太是打算给杜姨娘请大夫的，都说了好几次了，可杜姨娘千拦着万挡着，说这是伤心落下的心病，治不好的，说什么都不肯让太太给她请大夫。杜姨娘还说什么宁愿就此一病不起，好到下面去服侍老爷，免得老爷泉下寂寞。”
宁夏青语气讽刺地问：“你信吗？”
“当然不信啦！不过……她几次三番在太太面前提起老爷，一会说这病是因为老爷得的，一会说不想治病想下去陪老爷，把太太惹得一直哭。太太本就身子弱，自从老爷走了后，太太天天想夜夜哭，杜姨娘还总这样提起老爷，一点不顾及太太的心情，真是讨厌！”
宁夏青笑而不语，和翠玉一起叠起元宝来，心道，这杜家人的虚伪做作还真是一脉相承啊。
翠玉犹自愤愤不平地念叨：“姑娘你不知道，还有更气人的事呢！”
“什么？”
“杜姨娘在太太面前千拦万挡地不让太太给她请大夫，转头又念叨着身子不舒服，感觉快要死了什么的，管太太要钱去外头的医馆看病。要我说，她就是想要借病捞银子，她这些天都以看病的名义从太太那里要走多少银子了，谁知道是不是都拿去看病了。”
宁夏青放下手中叠好的元宝，重新拿起一张金纸，道：“我这阵子太忙，一直也没顾上她的事。你去跟她说，太太身子不好，既然如今我已经掌家了，以后她要银子就来找我。”
“嗯。”
翠玉去杜姨娘房里传话，随即回来继续叠元宝，然而手上还没叠过五个呢，杜姨娘身边的丫鬟就过来了，丫鬟见了宁夏青，立刻行了礼。
翠玉有些不悦地说：“怎么？杜姨娘身子又不舒服了？又要去医馆？”
“没有没有，杜姨娘这次是想要回杜家。杜姨娘听说杜家就剩表姑娘一个人，怕表姑娘照顾不好自己，所以想要去陪着。”
翠玉又道：“杜姨娘不是身子不舒服嘛，出门一趟不累吗？干脆把表姑娘接来住不就行了嘛，反正表姑娘也在咱家住了这么多年了。”
“翠玉。”宁夏青忽然开口：“秋桐表妹已经定了人家，就应该在娘家待着的。我也不放心秋桐表妹，不如就让杜姨娘去陪陪吧。只不过我这几日随时都可能会出门，咱家的马车得给我留着。翠玉，你这就去找一下阿正，让阿正去外面给杜姨娘雇个马车和车夫，车钱我出。”
翠玉有些不服气地应下，带着杜姨娘的丫鬟走出了屋。待宁夏青叠完半筐的元宝，翠玉才回来，有些不甘心地说：“姑娘怎么这般纵容杜姨娘呢？我知道表姑娘得待在杜家，不能过来，所以才那样说的……”
宁夏青接道：“我知道，你是想要借此打消杜姨娘出门的念头。”
“那姑娘为何还……”
“唉。”宁夏青叹了口气，忽然转口道：“谷丰大叔的心性跟我爹太像了。”
“嗯？”翠玉迷惑地眨了眨眼，问：“不是在说杜姨娘的事嘛，姑娘怎么忽然说到谷丰大叔了？”
宁夏青不答，而是继续叹道：“忠正耿直自然是好事，可慈心太盛必招祸患，若是不愿意使一点阴诡手段，免不得会让小人多了钻空子的机会。”
翠玉歪了歪头，迷茫地问：“姑娘……你到底在说什么啊？”
宁夏青只是笑了笑，吩咐道：“等杜姨娘出门之后，你叫阿正过来，我有事交代他。”
在六角巷拐过去的那排屋子里，谭文石被前来贺喜的宾客们灌得酩酊大醉。
生意场就是一个大酒桌，他身为宁三老爷手底下的得力管事，这些年来没少替三老爷纵横酒场，虽并不至于千杯不倒，也落得个喝酒豪迈的名头，如今正逢大喜，前来恭贺之人灌起他来都十分凶悍，几个时辰过去，把谭文石灌得两眼发直，眼前虚影绰绰的。
谭文石摆了摆手，大着舌头直说再也喝不动了，跌跌撞撞地从前厅走出去，厅里的男宾们顿时发出心领神会的起哄声，还有的吵着要去闹洞房，然而这些人个个都喝得五迷三道，哪里还有力气闹洞房？已经喝倒了的全被手下的小厮们抗走了，没喝倒的还在摇摇晃晃地和其他人拼酒。
谭文石扶着墙，脚步虚浮地往内院去，却没急着去见新娘子，转而去了库房，去清点宾客们送来的礼单。
他走到库房门口，里头竟然是亮着灯的，他从窗口看进去，只见一个窈窕的身影正背对着他，手里拿着一张纸，在将纸上的清单和库房里的贺礼一一对照。
灯火如豆，那身影周身仿佛笼罩了一层薄薄的柔雾，恍若是下凡的仙子，潇洒飘逸，谭文石脚步不受控制地绕到门口，瞧见那女子的侧影，见其鼻梁极为高挺，只觉其容光照人，美艳倾城。
谭文石立刻冲上前去，紧紧抱住那女子，想也不想就往那香唇上亲去，手掌在温热的娇躯上游走，嘴唇渐渐下移。
那声音里带着无尽的惊恐哭腔：“不要……爷……求您……求您饶了我吧……太太还在房里等您呢……”
他像是被棍子一下子打醒，抬起头瞧着眼前的人，眼前人一副顺从可怜的神情，哪里是那个傲骨不屈的宁夏青？而无论是样貌还是气韵，更是远比不上宁夏青的一根头发丝。
他不由得深深皱起眉，沉声问：“你是谁？”
那声音听起来无助又可怜：“我、我是三爷身边的丫鬟，我叫碧莹，因为曾识得几个字，所以老太太叫我来替她核对一下礼单……”
他一下子放开了对方，忽觉额头疼痛不已，不由得扶着一旁桌子倒退了几步，整个身子都靠在桌子上，从内心深处重重地叹息几声。
谭文石对碧莹留下一句“从明天开始，你不用伺候我三哥了，过来伺候我吧”，然后就头也不回地要走，可脚步还没迈出去，忽然又停下来，猛地转身，把惊恐未平的碧莹吓了一跳，然而谭文石却不是来折腾她的。
谭文石的眼睛扫过那堆放成山的贺礼，一眼就瞧中了其中一个用暗纹红纸包着的盒子，他之前就瞧见谷丰拎着那盒子来着。
谭文石将那盒子拿在手上，掂量了一下，似乎是个卷轴。他轻轻抚摸了一会，小心翼翼地将礼盒拆开，那眼中爱意无限，仿佛不是在看一个盒子，而是在看一个令他魂牵梦萦的女人。
然而，当他展开卷轴的那一瞬间，他眼中的失望也一下子到达了顶点。
那是一副墨染轩的画，月下双蒂牡丹，还题着刺目的花好月圆四个字。
新房里，谭文石掀开了薛芊芊的盖头，他嘴上温柔地对薛芊芊许诺着一生一世，却当娇躯在怀，温香软玉缠在他身上时，一遍又一遍，执着又悲哀地看向被他状似随意地丢在桌上的那个花好月圆的卷轴。