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许多年都没下过这样大的雨了，洪灾席卷多郡，多地山石塌陷，土地收成受损，无数家庭遭到波及。
几天之后，连着数日的风雨终于停歇。然而，天上的风雨停了，人间的风雨才刚刚开始。
宁二老爷已经骂了宁致奇半晌，骂得嗓子都哑了。
二老爷的巴掌不断地拍着青筋爆出的额头，忽然拍案而起，将桌上的东西全都扫到了地上，茶盏摔得粉碎，名贵的宣笔也摔裂了笔杆，哑着嗓子喝道：“滚！你给我滚！”
二老爷的大公子宁致奇站在桌前，摔碎的茶盏就摔在他脚边，茶水溅到他的长袍的边角，他垂首答了一声“是”，随即立刻逃之夭夭。
宁致奇一溜，二老爷的亲信魏三走了进来。魏三小心翼翼地收拾着地上的东西，赔着笑道：“二老爷其实不用如此动怒，说到底，也不全是奇哥儿的错，是旁人给奇哥儿下套，奇哥儿是中了旁人的奸计了。”
二老爷立刻吹胡子瞪眼：“难道我不知道这一点？还不就是老大和老三联手搞的鬼？真正让我生气的是，这孩子居然这般不中用，别人给他下套，他就傻乎乎地往里钻！”
魏三嘿嘿一笑，奉承道：“二老爷快别这么说，咱们奇哥儿可不傻！只不过，大老爷和三老爷都是老江湖了，奇哥儿还年轻，自然应付不来。”
二老爷冷哼一声，眯起眼睛道：“我可真是没想到，哥仨斗了这么多年，向来势如水火，如今为了对付我，他俩居然联手了！生丝被盗的事，还不就是他俩搞的鬼？害得我不仅被老太爷训斥了一通，还得自己补上这批生丝的窟窿！我真恨不得生吃了他们的肉！”
魏三仰着那张多年练就的笑面孔，说：“二老爷也别急，您也说了，斗了这么多年了，向来势同水火。因此，即便大老爷和三老爷联盟，也不过是一帮乌合之众罢了，少不得要彼此猜疑。既然他们彼此猜忌，便是二老爷的机会。”
二老爷怒从心头起：“机什么会？哪有机会？我都被他们害惨了！你知不知道，光是为了堵这批生丝的窟窿，我就赔进去多少钱？好几万两啊！那可是白花花的银子啊！”
魏三始终笑着脸，待二老爷发泄完，才不疾不徐地说：“二老爷家资雄厚，即便是亏了几万两，也绝对打不垮咱们天纵英明的二老爷！生丝一事已成定局，二老爷切勿再忧心了。倒是三老爷最近忙着梅公郡织造局的活计，二老爷或许可以借由此事下手，打击三老爷。”
被魏三奉承了半天，二老爷自然不会火气全消，但面上却已然平静下来，让魏三细细道来。
魏三一边泡茶，一边道：“去年三老爷接了织造局的活计，赚了七八千两。今年，三老爷对织造局的活计是势在必得，这些日子正到处打点呢。”
二老爷从魏三的手里接过茶，喝了一口润了润嗓子，不屑地说：“老太爷向来重视和官府的关系，老三为了讨好老太爷，向来对官府很是阿谀。他的苦心也没白费，就因为他巴结上了官府，老太爷对他可是赞不绝口啊。”
魏三故作恍然大悟的样子，点头奉承道：“原来是这样。”
“明年春天，朝廷还会派一批大活下来，那可比织造局的活计肥多了，要是能拿到那个，就等于跟朝廷扯上关系了！只要他能做好织造局的活计，取得了织造局的信任，朝廷的大活一定也会给他。到时候，老太爷一高兴，说不定都能直接让他当族长！”
魏三故作不知所措，慌慌张张地问：“那可如何是好啊？要是三老爷拿到了织造局的活，咱们的作坊就注定无法翻身了！”
二老爷喝完了茶，降完了火，将茶盏放在桌上，问：“说吧。你到底想说什么？”
“唉哟，真是什么都瞒不过二老爷的眼睛！”魏三笑着说：“其实，只要咱们能从三老爷手里把织造局的活计抢过来，不仅能小赚一点，更重要的是，能让三老爷栽了跟头，而您又跟官府搭上线。到时候，老太爷定然会对三老爷不满，对您另眼相看！”
二老爷哈哈大笑：“难道你以为我没想过？只不过……唉，作坊现在够乱的了，我实在是没精力琢磨这个。老大和老三又已经连成了一线，定然早就防着我了。再说了，老三是干铺子的，咱们是干作坊的，咱们的人脉哪能跟老三比？况且，咱们不像老三，咱们根本没有货源。”
魏三嘿嘿笑了几声：“二老爷，您说得都对。可您不知道，这人脉和货源已经自己找上门啦！”
“你说什么？”
魏三将一只信封拿给二老爷看：“刚刚啊，宁永达和谷丰来过了，给您带了一封信，还给我看了批文，我瞧过了，那批文可是真东西！”
二老爷的眼睛瞪得圆滚滚：“你说什么？宁永达？他居然……”
魏三连连道：“我也没想到，那个宁永达居然动了这个心思，而他居然还真的办成了！他来跟我说的时候，我也吓了一跳，半天都不敢相信！这可真是会咬人的狗不叫啊。”
二老爷拆了信，看了个大致，已经震惊到说不出话了。
魏三从旁劝道：“二老爷，眼下大老爷和三老爷都还不知道这件事呢，这可是对付三老爷的好机会啊！”
二老爷这才渐渐缓过神来，问：“可是，这宁永达又不是真的傻！这样好的事，他为什么要找上我？还主动提出分我一大半？”
“二老爷忘啦，虽然拿到了批文，可打点的银子还是要花的啊！宁永达哪有那么多银子？织造局一共要四千两，宁永达希望二老爷出这笔银子。”
“原来如此。”二老爷渐渐从震惊中恢复过来，眼睛开始滴溜溜转了起来，琢磨了一下，又说：“这不对啊。宁永达跟我向来往来甚少，而我又素来没插手过生意的事。他拿到这批文，应该去找老三才合理吧。”
“二老爷果然英明！”魏三低声道：“他来找我的时候，我也纳闷来着，可我问他，他支支吾吾地不肯说。我就派人跟着他，听见他跟谷丰说话，原来啊，这批文和货源都是别人给他弄好的，也是那人让他来找二老爷的。”
“别人给他弄好的？哼，我就知道，宁永达自己不可能有这个本事！那人是谁？”
“宁永达和谷丰提到那人时，一直叫那人‘谭爷’。”
“姓谭的？谁啊？”
魏三悠悠道：“说起姓谭的，我倒想起来一个人。二老爷，您可记得三老爷手下有一个管事，叫作谭文石，人们都叫他‘谭爷’。那谭文石跟老太爷沾点亲，也的确有几分真本事，在三老爷手底下待了十多年了，很得三老爷看重。”
二老爷微微眯起眼睛，道：“谭文石……我有点印象，好像是帮老三管着不少事。”
“正是他！谭文石人脉极广，黑道白道都得卖他几分面子。我听说啊，去年，三老爷之所以能拿到织造局的批文，都是因为谭文石在暗中走了不少关系。”
“嗯……若是谭文石的话，的确有本事操控宁永达抢走老三的活计。而若不是得了谭文石的授意，宁永达又哪敢跟老三作对？”
“就是！我还听说，宁永达找的那批货，是从梓州郡的罗家进的，那罗家的产量不高，向来只做老主顾的生意。要不是谭文石出手，怎么可能弄到罗家的料子？”
二老爷的眼中露出疑惑的神情：“只是那谭文石……老三那么倚重他，他又已经跟了老三那么多年了，现在背叛老三，对他根本没有好处啊？难道他想撇开老三单干？不不不，以他现在的本事，应该还做不到啊。”
魏三垂眸道：“我琢磨着，若是谭文石自己，他做这事的确是没有好处。所以我思来想去，我猜啊，这事没准跟大老爷有关。”
二老爷问：“这关老大什么事？”
“您刚刚也说了，若是三老爷通过织造局拿到了明年春天的活，老太爷一高兴，说不准会直接把族长的位置给三老爷。您不愿意看到这种事情发生，大老爷自然也不想。所以啊，明面上跟三老爷结盟，实际上早就下了手，以防三老爷独大。”
二老爷点点头。“也是。整个梅公郡数下来，除了老大，也没人可能是谭文石的同党了。八成应该就是老大收买了谭文石。”说到这里，二老爷话锋一转：“只不过，即便老大肯砸银子，难道谭文石就会轻易答应？”
魏三被问的一愣：“这……”
“谭文石不会不知道，有些事可以暗着做，却不能明着来，此事一旦暴露，谭文石定会被老三报复，也会落得不忠不义的骂名，到时候便如过街老鼠，旁人顾忌名声，都不会再和他往来了。谭文石难道会蠢到答应替老大做这种事？”
魏三拍手道：“对了！我想啊，定是因为谭文石也早就对三老爷心有不满。三老爷的为人您也清楚，外头都说，跟着三老爷的那些人只是表面风光，实际上分不到多少油水。”
二老爷点点头：“也有道理。”
魏三继续说：“我估摸着，大老爷也还不想跟三老爷明着撕破脸皮，所以，他们才把宁永达推到了您的面前。这样的话，就算三老爷知道了此事，也会以为是您下了手，不会那么容易想到大老爷身上。”
二老爷冷哼一声：“老大可真是个老奸贼！”二老爷捋着胡子想了一会，沉声吩咐魏三：“你去找宁永达，告诉他，四千两银子我出了！哼，就算老三知道是我下了手又能怎样？反正我与他之间新仇旧恨早就算不清了，根本不差这一回！”
宁夏青得到消息，宁二老爷的四千两银子已经到了，而且答应了宁永达在信里的请求，将由宁二老爷出面，与织造局打交道，免得宁永达去抛头露面。宁夏青不由得笑了，看来给魏三的那点赏银没白花，魏三果然如传闻那般能说会道。
宁夏青不由得开始期待，期待着这场已经开始盘桓在宁家本家和谭文石头上的狂风暴雨。