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挽月脚刚落地，还没有站稳就被一股大力掀得连连后退，敢这么嚣张和肆无忌惮的，也就只有蒋笑笑一人了。
果不其然，那红衣少女气得眼角都泛起了粉色，月光下隐隐泛着幽冷：“闻挽月，你好大的胆子，你敢算计我。”
挽月了然，薛婉是聪明人，当时没想到，现在回过神来大抵也明白了是怎么回事。
“蒋笑笑。”蒋忠榕声音低沉吐出一句话：“你真以为我不敢打你？”
“哥，是她居心叵测，故意陷害我娘。”
蒋忠榕看薛婉母女两不爽也不是一日两日，此刻看到挽月被打，忍得额头青筋都跳起，要不是良好的修养让他从来不打女人，此刻真想上去。
所以即便不说什么，也把挽月拦在身后，保护的意思十分明显。
挽月抬手蹭了蹭脸颊，似乎没有打实，只是掌风划得她脸颊疼，便舔了舔嘴，欣然一笑：“小姐怎么过来了。”
蒋笑笑恶狠狠的盯着她：“当然是来打你这个贱人，为什么害我娘，我娘说那东西肯定是你涂上去的。”
“什么东西？”
“当然是那铅白。”
挽月讶异道：“我虽没有做过，可也实在好奇小姐为何觉得是我，我与大夫人和兰姨娘皆无冤无仇，不仅如此，那东西是混进染料里用作画画用的，莫不是小姐觉得那副画是我作的？”
蒋笑笑被噎了一下， 脸上青白交错，愣是半天才憋出一句话：“可是娘说……”
“那你听她的话去吧。”
蒋忠榕打断她的话，冷冷的瞥了她一眼，就拉着挽月走了。
蒋笑笑气得在后面跳脚，可是也无人知道了。
回到院子，蒋忠榕从床底下翻出了一堆药，给她涂抹。
不过遭到了她的嫌弃：“你会不会呀，我怎么觉得不是这个？”
“少废话，我以前受过的伤还会少吗？都是我自己上药，不过那个女人居然敢打你。”
说着，蒋忠榕眼神里闪过一丝阴鸷，亏是一闪而过，挽月即便看到了，也没有去深究，而是道：“就是大小姐脾气，也不是很疼，总归这件事成功了，无论如何你爹心里一定会有些想法，我们需要的是时间，你认真学习那些前人之道，总归对做生意有用。”
蒋忠榕听她话里有别的意思，问道：“你这几天要出去？”
“正值开春之际，玉罗阁忙死了，海棠姐需要人手，我就打算去帮忙两天。”
当初挽月离开玉罗阁，玉海棠甚是通情达理，不仅同意，还给了她一些盘缠，只道：“其实从初次见你，便觉得你非凡俗，不适合在这里蒙住了光彩，既然你去意已决，我也不拦你，不过这里永远欢迎你。”
说的挽月险些落泪，最后还是笑着与所有人道别，说只要有空，便会去帮忙。
蒋忠榕闻言点了点头，放药膏去了。
只是挽月不知，他心里那颗怨的萌芽，开始逐渐成长起来。
天启六年，深春三月初九，东临暖阳，西落大水，普天万物复苏，是为踏春的好时节。
未时，挽月吩咐完院落的人打点好蒋忠榕的东西，便忙里偷闲的跑到后花园去，想一赏风吹海棠花落的美景。
只是才刚到那，远远就看见蒋老爷坐在亭中央自顾自的下棋，旁边有小厮侯着，可也一句不说，很是没劲。
挽月打算转身离开时，却被蒋老爷叫住：“小丫头，过来。”
确定四下无人，只有她自己后，才快步走过去行礼：“老爷。”
蒋老爷没光顾着下棋了，转头对小厮说：“去摆上食盒架，再让厨房准备些茶水和点心过来。”
这一看就是给自己准备的，可把挽月吓了一跳，再怎么说她现在的身份也是丫鬟，于情于理都不合。
但蒋老爷不理会她的局促，问：“你坐我对面来，我又不会吃了你，会不会下棋？”
“会。”
“那坐下，不用紧张，我只是闲来无事，想找个人陪我下棋，正巧你就来了。”
挽月听出他语声里的随和，渐渐也放松下来，在老爷子的注视下，慢慢坐下，并纵观全局，发现这棋子的格局很是有趣，便来了兴致。
蒋老爷看出来，拂袖将一颗棋子丢给她，问道：“你看这棋局有什么看法？”
“走对一步，却还是没有生门，但是走错一步，便是死局了。”
蒋老爷露出惊讶的表情，随即抬手：“你来，要是下赢我，这个月的月钱双倍。”
挽月不禁抽了抽嘴角，她小狐狸怎么可能下赢一个老狐狸，虽是这么想着，却还是落了颗棋子，在对方的空上，看样子是羊入虎穴，可却在对方的活路上堵上一枚。
蒋老爷转而又漏出欣赏的目光，欣慰的点了点头，用白棋拦截。
挽月恍惚的想起那日在顾府看到的水晶棋局，虽只扫了一眼，但大概有个印象，似乎也是生生死死，反入死局的棋盘。
为何这样呢。
怎样的棋局才能触动机关，给他们想要的答案呢。
挽月目光落在棋局，眼见自己的“长”子就要把蒋老爷的“立”截住，使对方的生门彻底堵上，却被蒋老爷底下延伸的白棋给包围，输了。
蒋老爷却哈哈大笑，想来也是紧张了把，拿起一旁的茶水喝了起来。
挽月跟着尬笑，咬着绿豆糕默默不语。
“不错小丫头，没想到你下棋下得不错，我这个老爷子差点就着了你的道。”
“老爷过奖了，其实来蒋府之前，我是戏院子的折子先生，不写戏之时，我就什么都学一些，久而久之会的东西就多了。”
“哦？”蒋老爷好奇问：“你之前在院里写戏？那怎么会住在那种地方……”
挽月聊到从前，感慨万千，见蒋老爷也有兴致听故事，便打开话匣子：“哎，生活所迫，我以前在戏院还是很春光得意的……”说着，便把戏院的故事完整唠了一遍。
“也怪我以前的性子直，总逞一时威风，到底是被骄傲所害，所以不能怨她们。”
蒋老爷不禁有些同情她：“现在这世道乱得呦，人心叵测。不过你离开了倒也不是坏事，人嘛总是要经历一些事情才能长大。哎？我看你举止也不错，想必家世应该还可以，怎么不老实在家待着，等父母媒妁？”
挽月太久没有个人倾诉，蒋老爷就宛如她的一个长辈，让她可以肆无忌惮的说些心里埋藏许久的话，见蒋老爷问了，便又想起蒋忠榕来，继而开口。
“我家呢，曾经倒是大富大贵过，但后来因为我父亲没娶对人，便将我家祸害落寞了。”挽月说着，看了眼蒋老爷，“我亲生母亲早逝，我父亲便又当爹又当娘的，五岁之前我是很享福的，可是自从我继母过门以后，我父亲就变了，他时常与继母打架，下手都特别狠，我继母生的很美，那时的我虽然害怕，但是都会拼命护着她，我甚至觉得我父亲是坏人……后来我姑姑告诉我，父亲和她动手是因为，她对我不好。但是我当时小，并没觉得不吃饭或者罚站就是对我不好……后来她对待我的方式变了，经常课业没有学完就罚我不许吃饭，或者说我不听话就用柳条抽我，我小时候想不到那是苛刻，长大才觉得她以前多不喜欢我。”
蒋老爷倒吸了一口气，满目不喜：“那你继母也太猖狂了，你爹也管不了吗？”
“后几年我继母生了个弟弟，再加之她十分能闹，我爹也就习惯了，不管了。您说，一面是女儿，一面是妻子您舍哪边？当然是舍女儿了，他这位妻子原本就是看重钱财，才嫁进来。我十一二岁的时候，父亲生意不断赔钱，我继母又喜奢，硬是逼着我父亲换大宅子，还换了宝顶车马，我父亲为了养她资金链断裂。我那继母便觉得自己嫁亏了，嫌弃我爹没本事，终日的拿我出气，还替她自己不值。您说，您是我爹的话，您选谁？那边是时刻想着和离的爱妻，而这边只是个女儿，毕竟女儿从头到尾都是自己的。”
蒋老爷哀叹一声不说话，挽月便又继续。
“我爹是真的很爱我继母，除了因为欺负我动手之外，对我继母还是很疼爱的，花钱从不手软，但后来还是家道中落，慢慢没了年轻时候的气势，很多事情即便知道，也有心无力了。我有时候也恨我父亲，可是看着他疲惫的哀叹和苍老的容颜，也可怜他，怪谁呢……”
说到这里，闻挽月忍不住叹息，父亲之前很要强，可人到中年往往想要平静的生活，性子也温和不少，为了家庭便常常迁就着妻子，可后来呢？得来的还是得寸进尺，虎落平阳被犬欺罢了。
她知道自己亲爹不容易，算得上是举步艰难，所以更多时候也不愿意让他为难，就宁愿自己受些苦。
蒋老爷蹙眉：“没有想到你竟过得这样不容易，我本以为你这般活泼的性子，该是家庭和睦，幼年幸福。”
挽月说开了，闻言哼了一声：“只不过是经历了社会，见惯了事故，长大了也想通了，况且便是她再不喜欢我，也不能随意欺负我了。她是见我如今能挣钱了，性子也慢慢好转过来，有些时候对我的疼爱倒真像一位亲娘才有的架势。这些话，如果今日没和您说，那些悲惨往事，我怕是快忘了……”
挽月说着忽然笑起来，如沐春风却也令人心疼，“其实啊，这父母对孩子是很重要的，我一直觉得自己疗愈的非常好，觉得自己是个健全的人，可是您有所不知，今日今时……我在夜里入睡还必须掌灯而眠，因为一旦熄灯，我就会感觉的无尽的恐惧和慌乱，我惧怕黑夜的哭泣、惧怕黑黑的柴火房、惧怕黑夜中的饥饿……一旦熄灯一种无尽的不安全感就会将我包围，不掌灯我便只有失眠整夜……我真的害怕小时候，明明在睡梦中，继母却深夜闯入将我从床榻上拉起来背女则，唉，当真是难受得很。”
说者无心，听者却有意。
蒋老爷悄悄抹了把眼角，他忽然觉得，挽月的身世和自家儿子有那么些相似，他记得薛婉没有过门前，自己和蝶儿带着半大点的蒋忠榕，还有母亲和父亲，府里经常是欢声笑语，那时候小钟榕是多么依赖自己呀，父子俩之间是搂着睡，抱着起，连吃饭都是自己亲自喂。
那时候，他真是把蒋忠榕当作手心里的明珠宠着。
后来呢？后来薛婉入门，他把给蒋忠榕的疼爱给了薛婉一半，再后来，蝶儿害得薛婉生气，产下蒋笑笑时差些大出血而死，便对她愧疚得令她越来越放纵。
放纵到听下人说，薛婉如何虐待蒋忠榕的，他也睁一只眼闭一只眼，只要事情不严重，便装作不知道。
蒋老爷常常心想；男儿当自强，小风小浪的磨难不算什么，他也希望儿子能自立，能承受，只是爱错了方式。
渐渐地自己也如挽月他爹一样，忘记了或者说是习惯了，那个女人欺负自己的孩子，他甚至忘记了，蒋忠榕曾是自己最疼爱的儿子，他的生母蝶娘，也曾是自己爱着的女人。
在听完挽月的遭遇后，蒋老爷突然觉得，她的继母就好像薛婉，她爹就好像不闻不问的自己一样。
那蒋忠榕，是否也如挽月那样，夜半心惊，必须掌灯而眠？
想到这里，蒋老爷心里泛起丝丝心疼，如同蚕茧一般，慢慢的将他的心包围起来。
“老爷。”挽月唤了两声无果，便伸手用力在他面前打了个响指：“老爷！”
蒋老爷慢慢眨了下眼，似乎才回神：“嗯！我在听。”
挽月坐直了身子，又道：“那会老爷问我愿不愿意来，其实我没必要来，在外头我也照样能衣食无忧，您也知道我在玉罗阁混的也还可以，像咱这种没娘的孩子，走到哪里都得靠自己……可是。”她说着深深地低下头，睫毛扑簌不已，“可是从前，我曾随掌柜的来您府上给主母送绒花簪子，我看到小榕被主母按到水缸里，下人全都看着，看着自家的少爷挨欺负，那样对他……要是我，肯定会拼命和她打架，就算我爹骂我，我也要打她！可是小榕根本不会还手，那么伶俐的孩子，被您的妻子欺负怕了……所以我想保护小榕，我想保护曾经的我，您一问我，我就毫不犹豫的答应了。”
“保护小榕？”
“对，您不觉得，小榕的身世跟我很像吗？我们是朋友，在我落难的时候，他也帮过我，常常给我家送吃的，就算是自己舍不得吃的桃花糕，也要留给我吃，我们既有挚友情义，也是落难兄弟，他对我掏心窝子，我也该对他肝胆相照。”
蒋老爷上唇碰了下下唇，也不知道想起什么，倏地一笑：“你这小丫头，古灵精怪的，原来在这给我这个老爷子上课呢，怎的？为小榕打抱不平啊？”
“没有没有。”挽月连忙否认：“我怎么敢给老爷说道呢，不过是讲自己的遭遇罢了，言多了，还请老爷责罚。”
蒋老爷挥挥手十分大度：“话是我问的，棋也是我让你下的，责罚你不是显得我很不近人情，以后谁还敢与我下棋，不过你的一席话，确实让我受益匪浅，小榕能够结识你，我真心为他高兴。”
最后一句话是对她的高度认同，不禁让她心里一动，起身作揖：“谢老爷。”
“不必多礼，这天也不早，海棠花瓣落一地，该找人清扫了。”蒋老爷说着，缓缓起身：“我也该回去投食了。”
挽月一愣，随即才想起蒋老爷养了一只鹦鹉。
然后俏皮的笑道：“那老爷下次还想下棋，差人知一声，挽月便来了。”
蒋老爷指了指她，收回手走了，眼底的笑意却满得要溢出来。
挽月本来还笑着，一看他慈父般宠溺的笑意，便想到自己那许久没见的爹，当即就笑不出来，兴致怏怏的回神收棋去了。
等她收完棋子，遥听远处松山寺的古钟响了三下，该是酉时，正是听花落闲敲子的好时候。
蒋忠榕也是如此想，本打算出门找失踪一下午的挽月来陪自己玩，没料到小厮快了一步，进珑书院的大门先唤道：“大少爷，老爷找您过去。”
“书房？”
“闲云阁。”
闲云阁是观赏月亮的好地方，一般蒋忠榕从来不去，去也不会和蒋老爷去，更别提这次是蒋老爷主动邀请他去，他心里总感觉怪怪的，开始猜测这要他过去究竟所为何事。
跟着小厮过去的途中，正好遇到回来的挽月，挽月一听他这么说，意味深长笑着拍了拍他的肩：“你快去吧。”
蒋忠榕狐疑的看了她一眼：“我怎么总觉得你笑意猥琐，没什么好事。”
挽月一口气差点哽在喉咙里，翻了个白眼：“你这是以小人之心度君子之腹。”
“那你同我去。”
“去就去。”
只是挽月去了，底下的小厮却拦住她，说父子俩要说体己话，不方便外人在场。
蒋忠榕只好自己爬上闲云阁，坐下后往下一望，发现挽月正抓耳挠腮的，大抵是在赶早春的蚊虫。
“在看什么？”蒋老爷忽然发声问。
蒋忠榕却猛收神，低声道：“回父亲，没什么。”
蒋老爷却因为他的动作和话语，像忽然被根针刺痛，痛得他心猛然一沉，无比心疼起来。
什么时候，自己最疼爱的儿子，在自己面前如此拘束起来。