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杜彦林越辩解越觉得就是这么一回事，他是男人，花自己的钱何必管旁人是什么心思？
杜宝珠眸光逐渐冰冷。
这世上的男子从出生便仗着自己的性别将好处占尽，做起事来各个理直气壮，并不会将女子视作该被尊重的对象。她说再多道理，杜彦林也听不进去，只有杜彦林自己挨了教训，才会知道疼。
“二叔未免把赚钱想得太过容易了些。我如今学做生意，忙进忙出累得脚不沾地，那新茶铺子一个月净赚也就十来万钱，新开的券行更是倒贴着钱赚吆喝。二婶一个人打理七八间铺面，其中花费的心力岂是外人能想象的？依我看，若是没有二婶打理，你名下那几间铺子早就换主人了！哪有你如今甩手掌柜般清闲的日子？”
你可真是放下筷子骂厨子。这一句太过讽刺，不该杜宝珠这个小辈说，便默默将到了嘴巴的话强行咽回去。
然而，崔氏还是一脸不赞同地将她拉到一旁：“娇娇儿！不许胡说。”
杜让能也跟着咳嗽一声，试图缓和气氛：“二郎，你读书久了不通庶务，因此不知道，做生意当真耗费心神。就比方说你大嫂，手下不过三四家铺子，还都有掌柜帮忙打理，每月盘起帐来依然累得米水不沾牙。更何况弟妹了。”
“她爱的就是银子，我看她再累也乐意得很。”
杜彦林打心底瞧不起周氏这个商人女，不通文墨就算了，还一点上进心都没有。当初新婚燕尔，两人也曾浓情蜜意过几个月，他本想教周氏读书练字，谁知那周氏瞧见书本就说‘忙、没工夫’，打理起铺子倒是精神头十足，根本就是烂泥糊不上墙。
温柔的柳氏就恰恰和周氏相反，性子温柔体贴不说，还写了一手好字。他写诗时，柳氏就在一旁磨墨添香，这才叫趣味相投！
“糊涂！弟妹乐意挣钱是她的事情，这能是你伤她心的理由么？”
身为大兄，到底不好管到弟弟房里的事情，杜让能说完这个，便又缓和语气道：“买酒肆不是小事，你回去和弟妹好好说一说。弟妹不是不讲道理的人，你别太欺负人。”
杜让能点到即止，不再多说什么。送走杜彦林后，才将杜宝珠招到眼前来：“娇娇儿，你老实说，先前那谎到底是你随口编的，还是故意编来哄你二叔的？”
杜让能能当宰相，当然不傻，杜宝珠那一套说辞骗不了他。
“是我故意编的。那柳娘子分明就和孙老板是一伙的，偏偏二叔看不出来。我就想用这假消息钓一钓她，谁知事实都摆在眼前了，二叔还是不肯信！”
在杜让能面前，杜宝珠不敢露破绽，学着小女孩的模样故意抱怨道。
“孙老板是谁？他为何和咱们杜家过不去？”杜让能醉心公事，对娇女生意不甚了解，听得云里雾里。
杜宝珠简单解释了长乐酒肆和孙放的来龙去脉：“……阿娘的酒肆就是被他们挤垮的，我这叫‘以其人之道还治其人之身’！”
“原来如此，”杜让能一脸严肃地点点头：“娇娇儿做得极对，这等欺市霸行的无赖行径就该被制止！”
他一向嫉恶如仇，却碍于不得重用，没能在政事上发挥所长。一听说自家娇女不声不响就解决了一个大恶霸，不禁与有荣焉。
“你还夸她！”崔氏眼看父女两逐渐骄傲起来，嗔怪地瞪了杜让能一眼：“她本来就想一出是一出，连京城第一皇商都敢得罪。现在得了你的赞许，下一次岂不是要把天捅个窟窿？”
“才不会呢！”杜宝珠并不想让父母担心，连忙道：“我自有分寸！”
崔氏习惯事事约束杜宝珠，刚一张口，想起这几个月来娇娇儿行事确实稳妥，才改口道：“总之得谨慎些。你这回为了揭穿一个柳氏，差点把自己的买卖折腾没了，我可经不住几回这样的吓唬。”
杜宝珠立刻讨好地对天发誓，哄住崔氏。
而另一头，杜彦林平白被大兄训斥一顿，很是不服气。气冲冲出了杜府之后，本来打算回书院，走到半路又调转车头回家。
周氏之前得了杜宝珠托付，这几日便没有去铺里看着，而是在家训练新招回来的梳妆婆子。
唐世本就有专门替富贵人家梳妆的婆子，这些婆子年纪大手艺好，又经常出入后宅，最知道深宅后院里的家长里短，夫人太太们爱听她们说话，便经常请她们来府上伺候。
杜宝珠让周氏做的，便是将这些在京城流动的梳妆婆子聚集到一块儿，都签上契约。
周记脂粉铺不仅会为她们提供梳妆用具，还会发酬劳。而她们需要做的，就是每月逢三来周氏准备的花园伺候贵人们。
走街串巷的梳妆婆子们都很机警，任凭周氏把条件夸出花，她们也不轻易松口。
“周娘子，不是咱故意和你作对。而是我们做的都是今天有明天没的活计，拿不准逢三那日有没有空闲呀，没得耽误了您的事。”
周氏知道这些人各个滑不留手，听了她们的解释也不强求：“你情我愿的事，不愿意来的就算了。若是有愿意来干活的，一会儿留下签个契，这事就算成了。”
婆子们经常在周记脂粉铺买东西，知道周娘子是个能干会赚钱的，跟着周娘子做事肯定是有赚头的。之所以磨蹭着不签契约，就是想再掏些好处。
谁知周娘子态度坚决，一点也不担心没人签约。她们反倒嘀咕起来：难道这回大有赚头，不愁没人答应么？
这样一想，她们看其他梳妆婆子的眼神里就含了些提防揣测，生怕被人抢了先。
犹豫片刻，罗婆子最先站起身：“每月固定三回活计，就不用愁买卖稀时没进项了，我签！”
婆子们本就动摇，一有人站出来，剩下的立刻跟着按下拇指印。
只有极少几个心眼多的坐着没动，这几个打的是让旁人先探探路的主意。周娘子心善，若这事真能占着便宜，她们回头求一求周娘子，照样能把契约签了。
周氏看破这几个的心思，却不揭破，笑吟吟收起契约道：“过两日就是咱们第一回上工，诸位地址时间都记住了吧？咱们是签了契约的，若是到时候反悔，我可不会轻饶。”
有嘴甜的婆子接嘴道：“您就放心吧，我忘了吃饭都不能忘了您的事。”
众人说说笑笑从杜府侧门离开，前脚刚走，后脚杜彦林就冲了进来。
“周氏，你有什么话和我直说就是，何必哄着娇娇儿替你出头？手段未免太卑鄙了点！”
周氏正和婢女整理着梳妆婆子的契约，闻言手顿了顿，却连眼皮都懒得抬起：“你又在胡说八道什么？”
“哼，我胡说八道？”杜彦林胸口剧烈起伏着，显然气得不轻：“若不是你暗中乱说话，娇娇儿怎么会觉得泰娘不是好人？”
“笑话，你和柳泰娘算什么玩意儿，值得我说道？她是好是坏，只有瞎子才看不出来。”
周氏脸上的笑容冷冷的，连反驳的语气都平平淡淡，似乎不怎么上心。
“你有话直说就是，冷言冷语做什么？泰娘不像你，从小长在金窝里。她吃过不少苦头，现在日子好不容易好过一点，你放过她不行吗？”
呵，可笑。到底是谁不放过谁？周氏不动声色地抚上小腹，眼神几乎冻结成冰。
她猛地抬起头，示意下人们都退下，这才看向杜彦林：“柳氏前两个月小产，你拿什么安慰她的？是那座酒肆么？”
“你……”杜彦林眼神闪了闪，很快又变成愤怒：“你还说不是你向娇娇儿告的状！”
“用得着告状么？柳泰娘整日坐在那酒肆门前，谁都能看见。娇娇儿又不傻，稍稍想一想，也该知道是怎么回事。”
周氏唇边的笑意讽刺入骨，柳泰娘行径如此嚣张，不就是想昭告天下，让她知道杜彦林究竟偏向谁么？只有杜彦林一个傻子以为这事瞒得天衣无缝。
事到如今，她已经懒得和杜彦林多说什么。垂眸掩去眼中的痛色，她淡淡道：“柳泰娘失去野种那日，我也失去了我的孩子，这事你关心过么？”
“怎么可能？”杜彦林仿佛被雷劈过，整个人愣成一块焦木。他呆呆望着周氏：“这半年来，我只碰过你一回……”
“活该我倒霉吧，就那一回我便怀上了。”最痛的话已经说出口，周氏反倒轻松了。轻轻抬起眉眼，平静地看向杜彦林：“总归你也不想要他，没了倒是一桩好事。柳泰娘没了孩子，你送她一间酒肆。我也没了孩子，你便送份和离书给我吧。”
怎么会这样。杜彦林失魂落魄。他见惯了愤怒的周氏，乍然听见她用如此冰凉的语气谈起他们不在了的孩子，感觉无比陌生。
宠爱泰娘这几年里，他无数次想与周氏和离，是周氏一直死咬着不松口。为此他对周氏厌恶到了极点，只要见她一眼便觉得脏了眼睛。
这会儿如愿以偿了，预想的释然却没有来临。是因为那个还没见面的孩子吗？杜彦林木呆呆地望着周氏：“你刚小产，情绪不好……这事，我们还是改日再谈。”