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话说娜迦离开将军府后，就住在了城中的运亨客栈。晚露仙的名号虽然早已传得众人皆知，但其实没有多少人见过她的真容。而且洗净铅华之后，那摄人心魄的美艳也一并消退了些。所以娜迦在城中行动时，并没有引起太多人的关注。
这越州城说小不小，说大也不大，几番打听之后，娜迦得知城中确有一个姓徐的富户有伯道之忧，从远房过继了一个书生过来延续香火。只是命运弄人，近来城西一带流行一种怪病，遭殃的人不在少数。得病者刚开始只是头晕呕吐，接着抽搐、浑身长水泡，最后七孔流血而死。大家病急乱投医，有几个服药之后有好转，有几个体格强健的熬了过来，但城中大夫始终也琢磨不出切实有效的方子。
娜迦以游医的身份刚登门，屋里的书生就咽了气。他毕竟体格弱，又远道而来，水土不服，以至于怪病骤发，急速致命。
床榻上那散发着脓疮恶臭的死躯，还留着最后一点温度。徐家人对这从天而降的少爷并无多少感情，因而也不见悲戚之色。娜迦立在一旁，心里慨叹道：“都说君子报仇十年不晚，我才等了半个月，你就撒手人寰了，看来命运终究要比我这个妖女狠辣得多。”再观察徐宅其余人等，也都有不同程度的症状，心想，难怪这会被认为是一种具有传染性的疫病。
刚向徐家的人宣布书生已死的，是一个姓曾的大夫。他细眼长眉，身上穿了件灰色的棉褂，看不出新旧，但十分干净。娜迦见那人虽然年轻，但也比自己长了五六岁，对他的态度自然要恭敬些，不过还是不免提出疑问：“曾大夫，你是否也觉得，这徐家人的症状，看上去不像一般的瘟疫，倒像是中了火毒？”
曾大夫叹了一口气，道：“唉，姑娘说笑了，你看这徐家老小无一不面生毒疮，四周邻里又同样为恶疾所困，难道有人竟给那么多人都一齐投了毒么？”
娜迦：“可是我看您用的，却是解火毒的药方？”
曾大夫：“姑娘好眼力，这……确实是解火毒的药方。在下实在别无他法，只能‘对症下药’。用这方子，虽不能根治，但也可略为减轻症状。至于到底是火毒还是瘟疫，在下也拿不准。今年年初时越州城曾为水患所害，年末的冬天又暖热，要说是发生了瘟疫，也属寻常。”
娜迦帮忙提起药箱，一边随曾大夫走出徐宅大门，一边问道：“那依曾大夫之见，这次的瘟疫算厉害么？”
曾大夫不想劳烦娜迦，但见她手上的力道坚决，也不好再拉扯，回答道：“在下来自中原，见过黄河水患后的大疫，与那相比，这回虽已死了不少人，但还不算严重。奇的是这次患病的人只住在城西一带，就是城西也并非家家患病。隔了两条街的，居然都能平安无事。而城外的乡野村庄，更无半点疫病的迹象。你说怪不怪？”
娜迦点点头，道：“不管这疫病传染性如何，曾大夫不推不避，依然在这城西的坊间奔走，实令人钦佩。”
曾大夫：“唉，也是上天垂怜，我来这城西替大家开开药方，虽没有太大助益，但好在自己没染上病。只是缓解火毒的方子需要不少凉血的草药，其中焦栀子等几位药材，于城中已十分稀缺了。而城外的山林，又被凯王封禁，这采不得药，更让人着急。”
娜迦：“城西的疫病如此厉害，凯王为何还封禁山林？”
曾大夫：“姑娘自外地而来，有所不知。越州城在上一任节度使治下，因重用会术法的道士，滥伐山木以扩建城郭，才使得年初的水患尤为厉害。凯王到任后，居官风厉，立即废止了先前的举措，进而封山育林，这其实也算不得什么坏事啊。我等行医者，毕竟没能拿出切实的药方，又怎敢去求他开此禁令？”
娜迦：“原来是这样……曾大夫，小女子以为，你的方子没错，只是这火毒的毒性太猛，用一般的凉血药压制不住，还需有更阴寒之物作为药引才可。”
曾大夫听言眼睛一亮，道：“姑娘所言极是，在下也曾这般想过，就是不知能去哪儿找极寒之物。”
娜迦笑了笑，把药箱递还给他，说：“曾大夫且回去休息，让我来想想办法吧。”
姓曾的大夫也不知娜迦有何能耐，但听她的言谈想来并非等闲，因而离去的一路上还忍不住回望了两眼。
走在城西的居民楼间，时不时就能听见院墙里的哀叹声。周围弥漫着药味和患病者皮肤溃烂的臭味，还有毒血的腥味。脚下的青石板路上淌着浑浊的泥水，也不知中间夹杂着多少脓汁和打翻的药液。
娜迦出了西边的城门，沿着官道走了几里地，才到了一片山区。
这片山四周围着铁网，而铁网之上，张贴着伐木将受重罚的告示。告示左右附加符咒，以防止法术的施为。间或还有一群士兵前来巡视。娜迦上前探了探，发现这些符咒的法力有限，应该是挡不住她的。
从城郊归来之后，她便躲进客栈房中现出真身，打算歇息半天，到夜里再去那城外的山中采生栀子。至于阴寒的药引，她也已有了打算。
关于城西疫病的应对之策，凯王这边也不是毫无进展。连日来的调查让他确信这并非瘟疫，根据病症的轻重程度和极为明显的区域分布看来，问题的症结很有可能在水井之中。当天他就传下命令，遣人从城中其他区域调水到城西，并提醒市民尽量以家中盛水的器物蓄积雨水。
自他来到越州之后，就先后发生了水患和疫病。纵然他问心无愧，但却也难免因此而受到朝中人的攻讦。有人给他冠上道德的污名，说他操守有亏，才致上天降灾示警。也有人说他当局任事应对无方，坚决不请道士出山相助，更是拘泥成规、不知变通的体现。这种无休止的参劾令他深感疲惫，民生疾苦更不能不使他忧心，所以虽然心中还有些记挂着德钦寿宴之夜遇到的香风美人，但也不大敢为此风月之事分神。好在有百里瑾瑜这个得力助手为他分忧，发现井水恐是毒源之事，便是有赖于他的调查。
百里瑾瑜比他小一岁，与他结识于江湖，两人名义上君臣有别，实际却不乏兄弟情分。凯王曾屡次劝他返归江湖，做回那自由自在的荇藻游鱼，但百里却坚持陪伴在侧——事实上，他谋事的周密、办事的谨慎、识人的洞见确实帮了凯王不少忙。
风清月皎，寝不成寐，凯王便想找个清静的所在，排遣俗事缠身的烦闷。而他首先想到的去处，便是城郊被封禁的荒山。
夜里巡山的士兵倒也不怠惰，一行十二三人举着火把在荒山周围走动。凯王不愿惊动士卒，先是以轻功跃进铁丝网，等遇到山里巡逻的士兵时，又下意识地躲入一棵早被蛀空了的老树腹中。
一进那漆黑狭小的空间，就闻到一股熟悉的香气，紧接着又似碰到了什么软软的东西。
娜迦见有人撞了进来，赶紧“嘘”了一声，低声说：“别挤我——”
凯王闻香辨声，简直觉得如重拾了梦境。
待巡逻兵的火光去远了，屏息隐藏的两人才松了口气。娜迦就着月光看向凯王，才发现是前些日子在将军府中遇到的青年人，刚要跟他搭话，突然想到对方当时双眼紧闭，并不认得自己，所以干脆也装作初遇，问道：“你是谁，跑来这山中做什么？”
凯王先是痴痴地看了一会儿，听到娜迦说的话，忍不住心中暗笑，想这小丫头自己违反他下的禁令潜入荒山，竟还敢先问他的来意。
娜迦见他不不答话，便又说道：“我可看清你的脸了，你也见了我，咱们只能狼狈为奸，互不揭发，知道吗？”
凯王气定神闲地摇摇折扇，笑道：“如果我非要跟你同归于尽呢？”
娜迦用手指指自己的脑袋，说：“那你就是这里有问题——冬天还拿扇子，看来真是有问题。”
凯王：“哈哈哈……”
见凯王大笑，娜迦立刻拿剑抵住他的胸口，警告道：“诶！小声点！”
凯王对此犯上的举动并不恼怒，他不退反进，手抚上白离剑柄，头往娜迦耳边探过去，低声说：“我可以小声点，但你要告诉我你来这山里做什么。”
娜迦“哼”了一声，抽剑转身，往前走了两步，一面拨开草丛，寻找生栀子的踪迹，一面说：“你叫吧，我自有办法脱身，到时候倒霉的只有你。”
凯王想到当晚的女子就是在他面前凭空消失的，眼前人又自称有脱身的本事，更确信这个姿容清丽的姑娘便是让他魂牵了好几日的人：“姑娘要是丢了什么东西，不妨告诉我，我可以帮你一起找。”
娜迦手上动作不停，也不看凯王，说：“生栀子你认得吗？其实现在已经有些过了采收的季节，不过今年江南天暖，说不定还有一些。”
凯王向娜迦跨了一大步，问：“你要那物何用？”
娜迦直起腰，回过身来面对凯王，好像有些不高兴：“你的问题真多，我问你的你却不答。怎么，长得帅就可以问东问西吗？”
凯王又被逗得笑了笑，答道：“在下只是来山中散心而已。”
娜迦找到几颗生栀子，举到凯王眼前，道：“看，生栀子就长这样，既然你这么闲，那不如帮越州城的百姓做点好事吧。”
凯王更有兴趣了，问道：“哦？这跟城中百姓何干？”
娜迦解下绑在腰间的一个小麻袋，把生栀子装进去，一边说：“我观察过城西的病症，觉得不是瘟疫，倒很像火毒的症状。要解火毒么，自然需要一些凉血药材。眼下生栀子紧缺，只得来山中寻找。”
凯王没有想到眼前人竟是忧他所忧，更觉得娜迦恍如仙子降世、特来助他一般，一时失神。
此时娜迦已经理所当然地把麻袋塞到了凯王手中，说：“你不认得生栀子，那就帮我提着袋子。”
凯王掌心触到娜迦手上肌肤，只希望那冰凉滑腻的触感不要太快散去。他从未想过，原来一双晶亮的眸子，一身清幽的异香，就可以让自己心甘情愿做一个女子的跟班。
没过多久，娜迦额头就冒出了点点汗星，这不仅是因为找药不易，还因为四周符咒的作用使她要花不少气力才能勉强维持人形。她有些后悔请身后那个青年人帮忙，心想实在应该早早甩掉他才对，这样就可以用蛇身行动。可是呢，也不知道为什么，总觉得有那人相伴的感觉也不错。
凯王看她疲累的样子，心中不忍，也帮忙在树丛中找起草药来。有几处地势较为陡峭，凯王让娜迦以自己作为支撑，扶着他的肩或手借力攀爬。娜迦起先不置可否，后来气力愈加不支，便也不再推辞。
忙活了近一个时辰，麻袋只装满了一半，但这已经比娜迦设想的最坏的情况好多了。她站在一个斜坡之上，正待松一口气，不小心右脚踩了个空，屁股着地，整个人跐溜往下滑了一丈，跌坐在一条小溪旁。
凯王忙追到她身边，俯身下去，将麻袋搁在一边，从冰凉的溪水里把娜迦的双脚捞出来。
娜迦这才感受到沾湿的鞋面传来的凉意，懊恼不已，但抬头对上凯王透着关切的炯炯眼神，竟然脸上一热，把什么都忘了。
等她回过神时，凯王已三两下将她的鞋袜除去，然后用自己那衣袍的缎面擦干她的双脚。
娜迦虽常在世外修道，不太理会俗世礼教，但被陌生男子脱鞋擦脚还是头一遭，一时急得不知该说什么好；想把脚抽回来，那人却好像故意似的抓着她的脚腕不放松。
娜迦：“你这人——好不知礼！”
见牙尖嘴利的娜迦也会紧张，凯王闷声一笑，呲啦撕下自己的宽袖，用那绵软厚实的布料把娜迦的脚裹住绑紧，才松开了手，道：“孟子曰：男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手，权也。”
“我又不是你嫂子，也不会淹死。”回嘴归回嘴，娜迦也知道他是好意，于是又只得极轻地说了一句，“谢谢。”
凯王：“一会儿说我不知礼，一会儿又道谢，不知小生在姑娘心中，到底是个什么样的人？”
“你啊……”娜迦回想起西厢房里那个紧闭双眼的君子，那个用身份压自己的“将府贵客”，
又看看眼前这个“轻薄”她、但又帮她提着麻袋、给她包起双脚以免受凉的“小生”，实在觉得这人给她的印象犹如一团乱麻，不仅印象乱不可述，而且她的心也开始有点乱乱的了……
凯王等了半天，见她没有下文了，才说道：“我现在倒是有点后悔了。”
娜迦不解，问道：“后悔什么？”
凯王把脸凑近娜迦，说了一句：“后悔那晚，我没睁开眼睛。”
“你——！”娜迦恼羞成怒，随手抓了一把溪水里的鹅卵石就朝凯王丢去。
凯王不遮也不挡，反而靠得更近了，说：“姑娘，你要是把我打伤了，可就得穿着湿鞋回去了。”
娜迦这才罢手，指指脚上的棉布包，说：“你看看，干嘛把我的两只脚都捆在一块布里，让我像僵尸一样跳回去么？”
凯王笑了笑，把麻袋束紧，系在娜迦腰间。然后一手扶住她的背，一手伸到她膝下，就这样横着抱了起来：“姑娘住哪儿，我送你回去。”
“谁要你送——啊”感觉到身体突然悬空，娜迦下意识伸手勾住了凯王的脖子：“我才不告诉你我住哪儿……快放我下来，你带着我，连那铁丝网都翻不出去。”
凯王：“这点姑娘不用担心，在下自幼习武，轻功虽不及御风而行的剑仙，但飞檐走壁还难不倒我。”
攀上斜坡，于林中走了一段路。娜迦强迫自己不去看他，想脱身，却一时想不出用什么理由抗辩。
快要走到山脚时，凯王突然股上吃痛。原来江南的暖冬使这山间的许多动物并未冬眠，而眼下就有一条受到惊扰的银环蛇飞身而起，毒液顺着尖牙压入了他体内。
凯王立刻放下娜迦，抓起银环蛇的尾部将之抛上半空，抽剑斩成数段。威胁既除，痛感之后的麻痹才开始袭上身来。他只能勉力用剑支撑着自己才不至于倒下……
这银环蛇的毒性猛烈，稍一拖延便有性命之忧。凯王没有别的选择，只能自曝身份，喊不远处的哨兵过来施救。
可是娜迦的行动比他快了一步！
包在她脚上的棉布噗地一声裂开，从中钻出一条灵光幽幽的蛇尾。头上乌黑的发髻已然溃散，镶着宝珠的银钗掉落在湿粘的泥土中。月光下的红发，看着好像一种带着柔柔光晕的紫色丝绦——自知已无法遮掩，只能坦诚相见。娜迦撤去幻术，现出了半蛇之身。
她爬游到凯王跟前，不敢去看他眼中的反应，只是弯下腰去，掌心运气，以法力吸出他腿上的毒素，再以疗愈之术抚平他的伤口。
凯王不知道自己是不是因为中了蛇毒花了眼，但在毒素清除之后，神志分明是如此的清醒。他一言不发，只是愣愣地看着眼前妖娆的红发女。
施术完毕，娜迦抬起头，安抚道：“别怕，我不会伤害你。”
没等凯王从震惊中缓过神来，娜迦已御剑消失在他面前。
只是萍水相逢，只是两面之缘，不知为何心里像丢了什么东西似的有些空。她尽量不理会烦乱的思绪，在将白的天光下辨认着去往曾大夫家的路。
曾家在城北一间雅致的小院子里。娜迦偷偷潜入，将一小袋生栀子放进药柜里，同时扯下三片精光黯黯的蛇鳞。这蛇鳞一脱离她的肉身，立刻由暗紫色转为白霜色，拿在手里冰凉刺骨，冒着寒气。
她用绢布包起蛇鳞，放在案上，并在旁留下一个纸条，上书：药引。
微微皱起眉头，不是因为扯落了鳞片以致下身渗血，而是觉得——
只这些生栀子，恐怕不够。