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“姜大人纡尊降贵来到我们这里，我们有失远迎，今日晚上特地在如意楼设置了接风宴，还请姜大人务必要光临。”此地的知府大人一心上赶着巴结姜湛，所以送来了不少礼物。
虽然他现在是暂代县令之职，不过他可是刑部尚书，朝廷的二品大员，如果不是机缘巧合的话，他们怕是还见不到。
“黄大人客气了，本官在此待不了几日，便要启程回去了，接风宴就不必了！”姜湛从没打算过要收下他们的东西。
毕竟这些礼物一旦收了，有些事情就不一样了。
姜湛本就是在此地等着朝廷的人过来，把事情交接给他，便要去西域查探消息了。
最多不过十天，他必定是要走的，眼下这些人的讨好，姜湛不屑一顾。
不过，他们到底都是朝廷命官，而且也没犯什么错，他也不好把事情弄得太僵。
毕竟官员私下里都有自己的相处之道，许多人都喜欢孝敬自己的上司。
这一点姜湛比谁都清楚，但他向来最讨厌此事，无论是官职大小，其实只要对得起自己的良心，就足够了。
不过，其他人却跟他的想法是不一样的。
“姜大人不必客气，这都是我们的一番心意，无论您在这里待几天，都请收下！”他们自然知道姜湛不可能真的留在此处，做一个不起眼的县令。
毕竟他在京城的官职，可是他们等人可望而不可即的。
虽然同样是朝廷官员，但也有高低之分的。
“不必了，众位大人的心意，本官记下了，东西你们拿回去！”姜湛暗示他们跟自己交好没有意义，不必花心思与自己交好。
奈何他们却依然如此，甚至其中一个官员，言语中还透露出可以和他长期合作下去的意思。
姜湛当时就察觉出了不对劲，毕竟他都表明自己马上就要走了，那人还说出这样的话语，听起来像是笃定他们会一直有联系似的。
他作为当事人，都不确定自己接下来要在此处待几天，对方的态度却如此的肯定，姜湛很快察觉出了端倪。
于是他试探性的问了几句，不过对方却似乎很避讳，不肯过多的透露。
为了彻底的问清楚，姜湛决定私下去找他。
毕竟现在人太多了， 他不肯说也是必然的。
姜湛倒是想知道，他为何会无比肯定，自己会接受他们的示好。
他从不收官员的送礼，这件事情几乎认识他的人都知道 。
所以他在朝中的人脉并不好，除了吴远恒，与几个同样正直不肯拘泥于形式主义的官员外，他几乎跟任何人都没有往来了。
众人也都知道，姜湛跟他们志不同道不合，所以平日里除了朝廷之事，几乎再无接触了。
第二天，姜湛直接去找了对方。
“吴大人，本官想知道，昨日你在县衙所说的话，究竟是什么意思？”姜湛没心思跟他废话，所以开门见山的问出了自己心中疑惑。
“下官之前听说，大人您一直在跟西域的一个商队合作，如果我们愿意投银子的话，等商队把货物送到之后，就会给我们返回一些红利作为报酬……”
吴大人见姜湛都亲自过来追问了，也就直接把事情说了。
反正这件事情也没什么见不得人的地方。
如今谁不喜欢银子呢，他们这些官员看似过的不错，其实朝廷给的俸禄，也就仅仅只是够一家人的吃用，若是不想办法赚点银子，他平日给上司准备节礼都拿不住像样的东西来。
这年头要是没有孝敬，到了年底考评他们政绩的时候，上司必定不会为他们说话的。
谁都想做个清正严明的好官，可惜他们也要遵循别人的规矩，否则就只能一辈子做个无足轻重的小官，这可不是他们拼命寒窗苦读，想要得到的未来。
如今，他们听说姜湛都投了银子在商队上，自然也是想分一杯羹的，毕竟他有一个会做生意的妻子乃是众所周知的事情。
薛瑶的生意做的有多大，他们多少查到一些，所以才觉得这是一门一本万利的生意，而且只要跟姜湛搭上了线，就不用担心赔本了。
他有那么一个好妻子，如果没有把握的生意，他肯定是不会舍得投银子进去的。
“什么商队，吴大人能说的具体一些吗？”姜湛从他言语间感受出，这个商队可能有很大的问题。
“难道姜大人不知道？”他不是都已经投了银子，怎么还会询问商队的详细情况？
吴大人一时间有些猜不准他的心思了。
他到底是不愿意他们一起参与这档子生意，还是消息有误。
“我刚过来几天，县衙一堆事情还没理顺，且内子的生意大多都在京城，边界是没有的。”姜湛直接说出了，他不曾参与商队生意一事。
“当初他们说的信誓旦旦，我是真以为姜大人也投银子了，才会答应他们的。”吴大人脸色一沉。
他似乎被那些人给骗了。
先前他没想太多，如今想来才发现那些人的话里，有几处明显的漏洞，当时他却什么都没察觉。
“不如吴大人先跟我说一说生意的事情，如果真值得投银子的话，我倒是可以考虑一二。”姜湛想要知道内情，却又担心他不肯说。
毕竟这种事情都是个人的秘密，想要撬开对方的嘴着实不易。
“其实下官知道的也不多，只是听说这支商队需要官家庇护，才会特意提出这种条件。”吴大人直接把自己知道的，全都说了。
“所以你也没有见过商队的负责人？”对此姜湛颇为诧异。
“没有，这件事情都是中间人在传话，而且我还没答应。”如此情况下，自然是不可能跟商队首领面谈的。
他是个很爱惜羽毛的人，所以更重视名声。
银钱他虽然也想要，但要是真出事了，他官职可就没了。
于是他才一直拖着，不肯给那些人最终的答复。
如今，他见到姜湛后，心里就更加的下不了决心了。
“想要得到官家保护？”姜湛怎么听都觉得这支商队的做法有些诡异。
一般的商队，其实都是有人保护的，毕竟他们的主子是需要保护货物安全的，但凡在途中出了点差错，就可能彻底回不来了。
所以姜湛觉得他们这么做，都是一个借口，商队真正想要的，只是官家的一个名头。
毕竟如果有官府的庇护，他们无论做任何事情都会轻松很多的。
“姜大人可是觉得有什么不对吗？”他倒是没察觉出任何不妥。
“没什么，只是做生意不仅要看重最后的结果，其中的过程更是必不可少，毕竟他们要是赚不到足够的银子，岂不是大家都要跟着一起亏？”
姜湛越听越觉得这些人像是在走私一些东西。
不过，现在一切都只是他的想法，要确定的话，需要他亲自跟那些人接触。
“可是他们说，只要生意能成，就不会亏。”他们是官，那些人是商人，就算是真的亏了，他也是要把本金要回来的。
“做生意向来都是盈亏自负，不过事情要正如你所说，也不是不能做。”姜湛原本是要拒绝的，但他转念一想，又觉得这是个机会。
“姜大人有什么指点，请尽管说出来。”吴大人看着他道。
“我想要跟对方见一见，不知道吴大人可能帮我把话带给他？”姜湛打算先弄清楚，商队的来历，再来逐一的清查，跟他们暗中勾结的朝廷官员究竟是谁。
如果他们真的是走私货物的话，这些人都默默无闻的，掩饰住了他们的真实身份。
“自然可以，到时候姜大人要是有了决定，可一定要告诉下官一声。”那人一想到姜湛可能会答应，心情就好了几分。
姜湛走后，他就想办法去跟对方联系了。
不过姜湛却是另有目的的。
他刚才不动声色的，就套出了吴大人的话，据他自己所说，他其实也不知道，那个商队到底做的是什么买卖。
对方行事一直都神神秘秘的，只说是运送货物，至于什么货物，他们每次都故意忽略此事，不肯给出解释。
其他人被富贵迷了眼睛， 自然也不会想太多了，就直接投了银子。
后来有些人真的为此而得到了好处后，他们就开始追加银子了。
至于货物的来源，他们是不清楚的。
吴大人之所以找上他，一是胆子大，对钱财动了心，二是觉得他官职高，真要能加入，以后商队就不愁没有人庇护了。
姜湛明白他的想法，毕竟富贵险中求，要是胆子不够大，无论做什么都不会有成功的一天。
毕竟他们的时间都用在了畏首畏尾上……
自从知道了商队的事情后，姜湛就一直在亲自调查，他担心交给手下的话，会惊动了对方。
那天之后，前来拜访姜湛的官员，便像是从来没有出现过一样，都不再跟他有交集了，毕竟一个随时都会走，且刚正不阿的人，对他们的仕途没有任何助力 。
毕竟姜湛要是不在皇上面前为他们说话，他们就只能凭借自己的努力，才能离开这个地方，
可惜这次过来是姜湛，要是其他的官员，只怕早就接受他们的礼物了。
如今弄得他们不上不下的着实难受，所以他们就故意躲开了。
经过姜湛的查访，当地不少官员的私事，都跟那个商队有关。