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她两颗黑葡萄一般的眼珠骨碌碌地转了转，十分大胆地说道：“姑父，谁说我没有受委屈了？戚明珠挑衅在先，我才以牙还牙，这是我自己的本事。所以，这个郡主的封号也是我靠自己的本事挣来的。”
魏昭怔住，继而低声笑出来。
这小丫头胆子倒大，和她姑姑一样，最擅长强词夺理。
“陶陶说的是，郡主的封号是陶陶凭本事挣来的。”魏昭说着，一双墨眸暗含着宠溺，有意无意地看向谢晏和。
谢晏和咬住嘴唇，暗暗瞪了魏昭一眼。她可没有忘记，因为陶陶的封号，私底下被魏昭讨要了多少好处。
“姑父，以后再有闺秀欺负我，我就把您搬出来。”
陶陶眨巴着一双桃花眼，可可爱爱地说道：“姑父就是我最大的靠山。”
魏昭还是第一次听到这么直白的马屁，哈哈大笑道：“陶陶说的不错。姑父、姑母就是你的靠山。”
魏昭从前一直期待谢晏和给自己生下嫡子，现在发现，有一个漂亮、机灵的小公主也不错，就算是要星星、要月亮，他也要摘下来送给女儿。
谢晏和见侄女讨了魏昭的欢心，悄无声息地走出正殿，吩咐宫女摆膳。
不一会儿，她带着一碗散发着凉气的酥山走进来，上面浇了樱桃、枇杷、桃肉和奶油，雪白的冰块盛在金盘之内，看着便让人食指大动。
陶陶暗暗流口水，一脸期待地问道：“姑姑，是给我做的吗？”
“小孩子不好吃冰。”谢晏和非常残忍地拒绝了小侄女，笑吟吟地端到魏昭面前。
“陛下尝尝，这是我亲自调的，不会太甜。”
魏昭对于谢晏和的殷勤很是受用，而且这还是独一份的，他很给面子的拿起金勺，舀了一口送入唇里，随即便说道：“不愧是眠……皇后亲手做的，当真是人间至味。”
谢晏和抿嘴一笑，若是她没有听错，魏昭刚刚唤得是她的乳名，碍于陶陶在这里，只好中途改了口。
用完午膳后，谢晏和把陶陶哄睡了，这才慢悠悠地回到正殿里。
魏昭正坐在榻上看书，看到谢晏和进来，挑了挑眉：“你今天心情很好？”
谢晏和连忙收住唇畔的笑意，只是一双眼睛却弯成了月牙。她坐到魏昭身边，没有撑住，轻笑着靠到魏昭的怀里面。
“今天遇到了太子妃，我给了她一顿排头吃。”
谢晏和不仅没有隐瞒自己的所作所为，反而洋洋得意，她唇角往上翘了翘，愉悦的声音像是掺了蜜：“说不定太子妃回到东宫之后便会找太子的麻烦。”
“你呀，就不能拿出身为嫡母的气度来。”魏昭拧了一下谢晏和的脸蛋，只是他下手非常的有分寸，并没有弄痛谢晏和。
“我只要看到太子和太子妃，就想到曾经受过的委屈。”谢晏和嘟起嘴，似真似假地试探魏昭：“这就叫‘一山不容二虎’，不行吗？”
“没有说不行。”魏昭食指点了一下她的红唇，语带戏谑：“能挂油瓶了。”
说着，抬手刮了刮谢晏和挺翘的小鼻子，温声道：“你知道，我总是站在你这一边的。”
有了魏昭的这一句保证，谢晏和笑眯了一双桃花眼，甜甜地说道：“还是夫君疼我。”
魏昭早就认清了，这小骗子嘴里面没有一句真话，他也没有当真，而是问起：“你今日怎么回来的这么晚？路上耽搁了？”
靖平侯府就在皇城根下，来去不会超过一个时辰。
谢晏和情不自禁地蹙起了黛眉，长吸了口气，才压下胸中燃起的怒火。
她语气冷冷的：“还不是我那好祖母。打我的主意还不够，又打上了陶陶的主意。陶陶何等身份！祖母竟然妄想将长宁大长公主的曾孙和陶陶配成一对儿，也不看看他们府上配不配！”
若是长宁大长公主门第高贵，当初平安大长公主也不会将亲外甥女定为幼子媳妇，还不是嫌弃孟家没有出息的子弟。
结果现在为了帮扶三叔，嫡亲的曾孙女都能卖！
谢晏和除了不齿之外，还感到心寒。
平安大长公主不喜欢自己也就罢了，就算对以一己之力撑起谢家的哥哥，也不过如此！
谢晏和只要想到哥哥在西北出生入死的那些年，心里面便为他感到不值。
“陶陶父母俱在，再不济，还有朕这个姑父、你这个姑母给她撑腰，这点小事，也值当你生气？”
魏昭有时候真弄不懂谢晏和的小脑袋瓜子究竟在想些什么。
平安大长公主在陶陶的婚事上根本就没有指手画脚的机会，既然她看得很清楚，为什么还要动肝火。
“你不懂，我是为哥哥不值。”
谢晏和轻哼了一声，在魏昭面前，丝毫没有给自己的三叔留面子。
“我三叔那个人，就是个纨绔。这么大的人了，还要吸侄儿的血，如今又打上了陶陶的主意，我都替他臊得慌。”
魏昭险些失笑。但他不想把人惹恼了，只能生生忍住。
谢晗是什么人，岂会让人来占他的便宜！在眠眠心里，谢晗这个兄长怎么还有几分可怜呢。
“我知道你不喜欢‘谢国公’的官爵。但谢家传承已久，不管是看在岳父的面子上，还是你的颜面上，我都得让‘谢国公之爵’在本朝世代承袭下去。所以，当初我并没有收回谢家的丹书铁券，而是选择让岳父来袭爵。但岳父还有一重身份，就是国丈，将明是国舅爷。因此，我准备择吉日，加封岳父和舅兄为承恩公，眠眠觉得如何？”
谢晏和被魏昭的一番话彻底惊住了。
出于对谢瑾的厌恶，谢晏和连带憎恶上了谢国公的这个头衔。谢晏和一直都以为，自己表现的并不明显。
毕竟连她身边的婢女也都开始改口称自己的父亲、母亲为国公爷和国公夫人。
但她没有想到，魏昭连这样的细节都注意到了。
谢晏和听到了自己内心里坚冰融化的声音，仿佛有一处常年不见日光的角落，陡然间被艳阳穿透，一扫之前的寒冷和阴霾，湿冷的土壤里窜出来一颗小小的种子，不知道什么时候就会发芽、开花、结果。
若是加上承恩公的爵位，那么，哥哥身上就有三个爵位了，世袭罔替的公爵和侯爵。
承恩公的爵位便是五代而斩，那聿修身上，也有两个公爵的爵位和一个开国县男的爵位，而维周则可以继承靖平侯的爵位和开国县男的爵位。
侄女陶陶又被封为了郡主，不仅有封号，还有食邑，这样的恩宠，历朝历代都不常见。
便是谢晏和习惯了恃宠而骄，此刻也忍不住问道：“陛下，这样做，会不会被御史弹劾，说你对谢家恩宠太过？”
“你是朕的皇后，承恩公的爵位，岳父和舅兄都担得起。”魏昭的手指充满安抚地抚摸着谢晏和的脊骨，温声道：“再说了，朕这次封赏谢家，并没有违制。”
谢晏和顺势窝到魏昭怀里，软声说道：“只要不给你添麻烦就好。”
谢晏和自己并没有察觉，但魏昭将她话语里藏着的担忧和依恋却听得清清楚楚，一颗心为之软了软。
原来小姑娘并不是铁石心肠，只要自己耐心地捂着，日积月累，总能将她捂热。
“陪我小睡一会儿。”魏昭伸手一拽，将谢晏和拉到自己的胸膛上，长臂将她紧紧禁锢住，拍抚着她的动作却十分温柔：“乖，闭上眼睛。”
谢晏和这几天一到了晚上就做噩梦，此刻听着魏昭温柔的抚慰，顿觉一阵困意上涌，在魏昭的怀抱里缓缓闭上了眼睛。
魏昭一开始只是想把小姑娘哄睡，但是看着她恬静的睡颜，软绵绵的毫无防备的姿态，瞬间被谢晏和所感染，搂着她一块儿睡去。
……
黄家村。
一处偏僻的宅院内，赵平和赵栩两兄弟穿着一身湿衣服、满身是水地走进了屋内。
今天雨下的太大，两个人虽然穿了蓑衣，仍是被淋成了落汤鸡。但他们却没有时间换衣服，而是大步走进厅堂。
看到出现在屋子里的陌生人，赵平和赵栩愣了愣：“刘大人，这位是……”
刘洵没有回答赵平的问题，而是神情焦躁地问道：“还没有打探出侯爷的下落吗？”
若是靖平侯在扶南出了意外，自己官位不保是小，以皇后娘娘对靖平侯这个兄长的看重，只怕自己连命都保不住。
听到刘洵的问话，赵平和赵栩顿时面色凝重，赵平十分艰难地开口：“刘大人，是属下无能。”
“五天了，整整五天，若是再找不到人，只怕侯爷凶多吉少。”
刘洵在屋子里焦躁地踱着步。
房间不大，刘洵的膝盖不小心撞在椅子上，顿时疼地暗“嘶”了一声。
“活要见人，死要见尸。”
屋子里的陌生男子脸上罩着一张银色的面具，声音沙哑，虽然只说了几个字，却带着一股扑面而来的肃杀之气，仿佛连空气里的温度都降低了。
刘洵这才想起屋子里还有另外一个人，他连忙请罪：“大人，都是属下无能，您看，我们如今应该如何行动……”
面具男子说道：“继续沿江寻找靖平侯的下落。另外，明日酉时，扶南王会离开王府，前往鸡足山巡查铁矿。我们的人会埋伏在密林中，以鸣镝为号，务必摘下段奕的首级。”
面具男子杀气四溢的话语让屋子里的三个人生生打了个寒噤。
赵平小心翼翼地说道：“大人，段奕一向都很谨慎，我们选在明日动手，会不会太草率了一些？”
“就是要出其不意。”面具男子只说了这一句，便朝着三个人挥了挥手：“你们立刻下去安排。此次任务不容有失，否则……你我人头不保！”
面具男子撂下一句威胁，他推开门，挺拔的身影消失在连绵的雨幕里。
留下刘洵几个人面面相觑，皆从彼此的眼中看到了一丝畏惧。
……
屋外风雨大作，山下一个破旧的小屋内，铺着草席的土炕上，躺着一个与周围环境格格不入的男子。
男子一身黑色劲装，头上戴着竹冠，青丝如墨，肌肤如玉。即使重伤昏迷，男子双目紧闭、唇色苍白，也丝毫无损他俊美的容貌，依旧犹如天神一般，令人自惭形秽。
外面狂风席卷，屋外面不知道是什么东西被大风刮倒，发出“哐啷、哐啷”的声音，意识正陷于混沌之中的谢晗瞬间睁开了眼睛。
守在床边的女子瞬间惊喜地扑过来，声音清脆，以当地的土话说道：“公子，你终于醒了。”
谢晗来之前就已经做过了功课，不仅能够听懂本地的方言，并且说的也很流利。
他一双寒星般的桃花眼望过来，眼神虽然清冷如雪，但上挑的眼尾却再带一股风流，仿佛含情一般，令人情不自禁地溺毙在他的眼神里。
女子如何能够抵抗这般俊美无俦的男子。
睡着时已经对他惊为天人，如今醒了，那般卓越的风采更像是天上的神仙了。
女子的脸蛋瞬间烧了起来，她睫毛颤了颤，如蜜的肌肤上面，双颊上的红晕异常明显。
谢晗在西北时见惯了女子充满了爱慕的眼神。
那里的女子可比眼前的姑娘大胆的多，明知道他有妻有子，还能够鼓起勇气拦下他的骏马，自荐枕席，甘愿在他身边为奴为婢。
谢晗对于这样的女子从来都是不假辞色。
可是如今，他陷于孤立无援的境地中，只能选择和这个村女虚与委蛇。
他温声说道：“姑娘，我怎么会在这里？”
男子的嗓音像是清泉一般，清澈动人。女子从来没有听过这么好听的声音，她的脸蛋更红了。
她低下头，绞着自己的手指说道：“前天晚上，我在江上下网，看到水里面飘着一截衣角，便将你救了上来。”
谢晗支起身，望了一眼外面的天色，他惊讶：“我昏迷了这么久？”
他起身的动作不小心牵扯到了胳膊上的伤口，不由皱了皱眉。
女子见状，连忙说道：“你应该是撞到了礁石，胳膊被锋利的石头划破了。不过我已经给你包扎过了。”
谢晗闻言，望了一眼自己的左臂，他并没有告诉女子，自己手臂上的伤并非是被礁石划得，而是他抬起手臂格挡，被敌人的长刀所划。
“多谢姑娘的救命之恩，还不知道姑娘芳名？”谢晗目光温柔地望着女子，温声说道。
“我叫梅姑。”女子说出自己的名字时，羞的不敢去看床上的男子，因此，也错过了男子眼中一闪而逝的冷芒。
“梅姑，真是一个好名字。”
谢晗弯起唇，一双桃花眼里仿佛盛着璀璨的星辉。
梅姑从来不知道，原来自己的名字从一个男子的嘴里念出，会这般好听。
她怔怔地抬起头，在男子温柔的眼波里失了神。
谢晗给自己安了一个落第书生的身份，求学途中，遇到水匪，被逼的跳河，结果就流落到了眼前的村子。
梅姑对此深信不疑。
而谢晗也从梅姑的口里套出了自己所在的位置。这里离石林府的距离并不近，就是骑马，也要走上大半天。
可谢晗跳进水中时，银子，还有联系刘洵等人的信物，全部丢失了，他如今寸步难行。
而这梅姑又是家徒四壁的，如何与刘洵联系上，成了谢晗目前最棘手的问题。
而且这个村子里的人不见得会像梅姑这样单纯，一旦谢晗暴露身份，那就只有死路一条了，因此，谢晗连院门都不敢出。
也幸好梅姑无父无母，倒是为谢晗省了不少麻烦。
谢晗在梅姑家中整整呆了三天，还要小心地和梅姑保持着距离，不能离得太近给她错误的暗示，也不能离她太远，让她灰了心。
“梅姑，附近有集市吗？我想添置一些东西。”谢晗指点着梅姑在细纱上写名字，仿佛随口一问。
“集市吗？”梅姑握着一截竹枝，虽然练了很久，但仍是将自己的名字写的歪歪扭扭。
听到谢晗的问话，她顿时松了口气，扔掉竹枝，一脸纯真地说道：“镇上就有集市，天不亮就走的话，不到晌午就能走到。只是我没有铜钱，想要买什么，只能拿鸡鸭和鱼虾去换。”
梅姑说完，有些难过地垂下头，她想把这位神仙一般的公子留下来。
可是梅姑心里头清楚，以自己的身份，根本就配不上这位公子。
梅姑不止一次想过：若是这位公子肯留在这里就好了，那她一定会对这位公子很好很好的。
可是此刻，听了公子的问话，梅姑才发现，她甚至没有钱给公子买任何的东西。
梅姑十分沮丧，脸上的神情更是瞬间低落了下去
谢晗装作什么都没有看到，温声询问道：“梅姑，你能不能带我去集市，我想买一些纸笔。”
村子里一个读书人都没有，可这不影响梅姑知道，纸笔有多贵。
镇上有一间笔墨铺子，那是员外老爷才能去的地方。
梅姑每次走到那间铺子门口，都会加快脚步，因为她知道，那不是自己可以进去的地方。
“公子，我买不起纸笔。”梅姑小声说道，脸上的神情像是下一瞬就会哭出来。
谢晗心中浮上一丝不忍的情绪。
眼前的姑娘太过淳朴，就像是一张白纸，没有经历过人世间的险恶，也没有沾染上世间的精致和华美。
她就像是一颗不起眼的石头，是粗糙的、沉默的，也是沉甸甸的。
“姑娘，我家中已经有妻子了。”
谢晗苦笑。
他不知道自己把这个事实说出来会造成什么样的后果，也许他会被这个淳朴的姑娘赶出去。
可谢晗有自己所坚持的原则，即使性命攸关，他还没有卑劣到去践踏一颗真心的地步。
梅姑闻言，猛地一下抬起头，那双并不漂亮的眼睛一下子蕴满了泪，蜜色的肌肤更是惨白一片。
谢晗心中难受，他有些后悔这几天的作为。
他低声说道：“姑娘，我很抱歉。”
梅姑身体颤了颤，她转过身，飞快地用手背抹去脸上的泪水，心中酸涩至极。公子不肯再叫自己的名字了。
梅姑垂着头，嗫嚅着说道：“公子误会了，我……我知道自己配不上公子……”
“姑娘，你会遇到比我还好的人。”谢晗叹息。
他的心很小，承受不起这姑娘的一片深情。
梅姑没有吱声。
过了一会儿，她站起身，飞快地跑了出去，仿佛后面有野兽再追。
谢晗深深吸了口气。这个地方，他不能再留了。
至于救命之恩，只能等到他脱险以后，给梅姑一笔足以让她一生富贵的报酬了。
谢晗望了一眼打开的柴门，他在院子里捡了一把柴刀，藏在身上，悄然无声地走出门去。
……
李木一路紧赶慢赶，总算到了石林府的城门处。
进城之后，李木才发现，整个石林外松内紧，除了街上巡逻的士兵和衙役之外，街边卖馄饨的夫妇、走街串巷的货郎、蹲在墙边的乞丐，一看便是军中的暗哨。
李木作为一个明显的外来人，身材高大，容颜俊朗，一下子便和本地人区分了开来。
李木更是心中明了，从他进城那一刻，就已经被有心人盯上了。
他在街边吃了三大碗馄饨，然后拿着手里的地图，在各个小巷子里转悠，半个时辰之后，终于将身后的尾巴全部甩干净了。
李木贴身带着靖平侯夫人赠给自己的一方铁牌，在一个暗巷里重新换了一身行头，又将自己易容成一个老汉，佝偻着身子，往山茶街的方向走去。
李木来到一间名为“飞云坊”的香料铺，他十分谨慎地四下看了看，见没有什么异常，闪身进了铺子。
飞云坊分为上下两层，在石林府里，也算是比较高档的铺子了。
只是今天店里面却一个客人也没有。
柜台上只留了一个伙计，看到进来的客人是一个老汉，不耐烦地说道：“走走走，这里不是你该来的地方！”