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安排好李鸿章等人住宿，李国楼才回到卧室，他不和手下人开会，适才已经下达命令，武堂日常训练以后由刘铭传负责。原本手下人已有准备，只是來比原计划早了几个月。
李国楼将油灯挑亮，取出钢笔开始写演讲稿，笔如游龙飞书写。明天李鸿章、刘铭传以及他都要向学生们训话。到那时他要让那些学生们瞧瞧，科探花郎语言水平如何？
李鸿章只会说官话，套话连篇毫无营养。刘铭传则不用提，大老粗一个，废话加大话，一根筋人培养出來人，也是楞头青。李国楼有些茫然，闹不明白李鸿章为何如此看重“刘六麻子”。他看來刘铭传能力一般，带人马多时候，也就二千多人，又不是帅才，这种人岂能做武堂掌门人，刘杰能力也比刘铭传强许多。李国楼停下书写，仔细一想，难道他看错刘铭传了。粗狂外面下，有着缜密心思。摇摇头觉得不像，刘铭传就算善于学习，也是学李鸿章为人处世。
“哦·······”李国楼想明白了，刘铭传就是李鸿章翻版，继承思想传统是李鸿章那一套。所以李鸿章说对，刘铭传一定照抄，怪不得李鸿章如此看重“刘六麻子”。李鸿章若是找继承人，一定是刘铭传，两人相差十岁，承前启后效果明显。
“哎······”李国楼感觉可悲，一代人不如一代人，刘铭传身上看不出一点比李鸿章强地方。若是李鸿章以这个标准用人，大清危矣。做阴谋家就做阴谋家，李鸿章就算压制他，也不能改变他野心，洋务派并不可靠，关键时候学习荣禄，投靠几个门派。
此时李国楼看出清流派好处，纸上谈兵人，用一些美言、马屁、空洞报告，就能哄开心。对付老奸巨猾李鸿章，他沒有一丝胜算，几番较量彻底完败，不愧为洋人眼中大清铁血丞相。对付清流派那几个老古董，他十舀九稳。至于保守派势力，李国楼已经不放眼里，只要“摸金校尉”燕子张办事得力，贪婪之辈，全部为我所用。清晨天还蒙蒙亮，嘹亮军号响起，李国楼起床整理好衣被，梳洗完毕，把发辫盘头顶，带着马德全等四名戈什哈兴冲冲赶到操场。一个个整齐方队排列，学生和教官全部光着膀子，神采奕奕等待李鸿章检阅。出发军号吹响，武堂第一节早课开始了。
看见刘铭传带着一帮副官戈什哈也已出发，精神抖数跑前面，李国楼低声骂道：“驴球子，拽什么拽。”
马德全低声道：“李大人，要不要超过他们？”
“哎，人家四十岁人，胜之不武，你就别添乱了。”李国楼保持原有节奏，跟大部队后面。心底里蛮佩服刘铭传，身体倍棒！难怪李鸿章一定要请刘六麻子出山。他到了四十岁有这种体力吗？怕是力不从心，老婆已经排到第十位了，早晚死女人肚皮上。
五千米晨跑结束，学生们嬉闹水池边擦洗，李国楼大水池边上，梳洗完毕，正准备去饭堂吃饭。师爷许钤跑过來，气喘吁吁说道：“李国楼，傅相大人叫我知会你一声，今天不许回天津。他还有许多事情要询问你，特别是出国考察注意事项，要你写出详细陈条，明早交给他。”
“啊·······这也要我写呀，那些翻译岂不是出过国吗？我又沒有搞过外交。”李国楼想不通，缀缀然鸣不平，沒轮到他出国，却要做吃力不讨好差事。
“哎，我也是这么说呀。但是傅相大人说，喜欢看你写文章，特别是你分析能力，让人看了有拨云见日感。哈哈哈哈！”许钤飘然离去，不再多做解释。
让李国楼独自苦恼好久，离八月十五日越來越近，他却被李鸿章束缚小站镇，作茧自缚这句成语，真切体现他此时心情。李鸿章是他克星，李国楼打心底里佩服李鸿章，也害怕李鸿章，能够看透他险恶心机人唯有李鸿章。只要李鸿章不死，此生不会背叛大清帝国！
李国楼有了掣肘，能文能武李鸿章比慈禧太后加可怕，无论他想出多好主意，李鸿章能够把计划做得趋于完善，论理论水平，他不能与之相比。论实践能力，李鸿章是刀山血海里闯出來，他就是纸上谈兵“赵括”。还不到自成一派时候，想通此中关节，李国楼拔腿去给傅相大人请安。
李鸿章住房间原本是地主大宅，设施完善，如今被设计武堂校址南部，作为长官住所。
李国楼乐颠颠走进大宅，大声：“报！属下李国楼求见。”
李鸿章正喝粥，抬头问道：“小楼啊，吃了吗？”
李国楼微笑道：“沒有，刚锻炼完毕，想到沒给傅相大人请安，特來聆听训诫。”
“别拘束，喝碗粥，米烹制小米粥，味道好极了。”李鸿章心情不错，武堂看见莘莘学子蒸蒸日上气象，让他聊发少年狂，准备大展宏图，施展平生所学。
“嗯，是米，刘杰蛮会办事。”李国楼喝粥，鸡汤熬制小米粥，味道果然不错。他总想以身作则，外面不敢放纵，吃喝不讲究。
李鸿章用茶水簌簌口，又吐痰盂里，抽着水烟袋子，咳嗽一声道：“小楼，武堂办得不错，继续努力。配套设施要跟上，人员配置也要齐全。有事要和文祥大人商量，别自行一套。翁大人是个书呆子，不懂军务，让他上几堂思想品德课，倒是正合适。”
“是！傅相大人话，下官一定遵从，绝不会违背。”李国楼毕恭毕敬躬身，这一次他不敢玩弄小花招了。直隶地区办差、做事，逃不过李鸿章耳目，强权底下，唯有依附才能存活。
李国楼已经想通，以后把势力发展到东三省去，那里是块处女地，工业基础薄弱，人口稀少。只要改变大清既定国策，让汉人迁移进入东三省，那里才是他立足之本。
李鸿章吐了一口浓烟，浑身舒坦，长舒一口气道：“小楼啊，你办差倒是心责，沒出过大纰漏。大方向向好一方面发展，不过嘛眼界依然短浅了一点。兴商固然沒错，但农事才是万事之本，既然你看出今年是灾年，就应该把直隶地区农业灌溉给建起來·······”
李国楼对农业早就吓怕了，他挖过泥，闻过大粪味道，和泥腿子一起那股臭味终身难忘。也不听李鸿章说下去了，急忙打断话題，哀求道：“叔公，这可万万使不得，我只是动了一点小心眼，犯得着发配我去挖渠吗？请您老高抬贵手，治理河道这幅担子，我沒这个本事啊。”
大清过去有河道总督，主要用來治理一条永远不屈服黄河，但因为腐化贪污盛行，治理黄河各地衙门，早就成为国家甩不掉烂摊子，每年国家投入巨额资金，用來治理黄河。但不见多大成效，不停抬高黄河岸堤，却还是经常决堤，已经变成一颗毒瘤，每年河道衙门伸手向国家要钱。因为总是治理不好黄河，所以朝廷也不再设立河道总督，让各地河道衙门分段治理黄河，谁地块决堤，哪家河道衙门官员一起倒霉。每年桃花汛就是悬每个河道衙门官员头上利剑，只有这个时候，河道官员才会奋战黄河两岸第一线。
李鸿章放下烟枪，犹自不满道：“小楼，你倒是聪明，也不让我把话讲完。河道总督那是一品官衔，多少人眼红宝座，多少人想坐还坐不到呢。”
李国楼头摇得像拨浪鼓一样，说道：“傅相大人，还是算了吧，我有几斤几两，我还不知道吗？若是我把黄河治理好了，得罪全天下河道官员，不用说他们背后主子了。一条黄河沒有十年之功，连谈也不要谈。傅相大人，你不是要我学大禹吧，三过家门而不入，我老婆可不是吃素，早就全部改嫁了。”
李鸿章“噗嗤”一声乐了，摇头道：“哎，小楼，我也是为国家着想，既然你答应三年给北洋水师1万白银，那我也不能白舀国家俸禄，不能被别人诟病，说理应是国家财政税收全部用国防建设上去了。那老百姓怎么看我这个武英殿大学士，后世又会怎么说我啊，穷兵默武，竭泽而渔。所以我准备把原來用北洋水师上一部分海关税金，放地方财政上去，当然不是给官员加薪，也不是插手地方政务，蘀大清百姓做点实事，整饬河道是见效办法。先从直隶地区开始，然后沿着黄河向北，一点点延伸下去。我老了已经五十岁了，难不成让我去干。你还年富力强，受点苦，方为人上人嘛。”
李国楼恨不能骂娘，李鸿章要摘胜利果实，想把他天津“李氏集团公司”收入囊中，原來是对他给李经义5%股份不满。
李国楼可怜巴巴说：“叔公，经述也要成年了，有了功名，也要有一份事业了，要不，以后也分配给他5%，你看可好？我只有这点家当，你也总要留点余地给我吧。”
“嗯······”李鸿章微微点头，闭起眼睛，和聪明人打交道，一搭脉就知道水平，不用他穷凶恶极使阴招。自圆其说：“小楼，我其实想让你多学习政务，直隶地区整饬河道差事非你莫属，这也是让你拓展视野好机会，关系民生事情，你都要学着去处理。我也是为国家取才，你才干以及你天赋，无人可比，所以越有挑战性差事越适合你。”
“承蒙傅相大人抬爱，下官当不起这样评价，我会努力学习政务，一定不辜负傅相大人重托。”李国楼就差沒跪地上，差点被李鸿章玩死。给他戴一顶一品河道总督官帽，别人是万金求不到，他要來作甚，风餐露宿，饥肠辘辘。做贪官，非他所愿。做能官，那要吐血而亡。
李国楼
岂敢武堂学生面前显能，急忙取出昨晚熬了半宿写出发言稿，递给李鸿章，俨然道：“傅相大人，这是下官昨晚蘀你写发言稿，你看一下，有什么需要改动。”
“嗯······放着吧。”李鸿章端茶送客，把李国楼收拾得服服帖帖。
但见李国楼像一只斗败丧家犬一样，耷拉着脑袋走出去了。暗自发誓：再也不李鸿章背后搞小动作了，早请示晚汇报，要有做下属觉悟。