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曹公公为孟姜带路。后宫内亭台楼阁错落有致，假石池塘别有一番情趣。九曲回廊千回百转，如果没有宫人引路，怕是置身于迷宫中，想出去却不能出去了。
“这便是是太后的居所景阳宫。” 景阳宫不似之前路过的金碧辉煌的宫殿建筑，而是多了些雅致与静谧。白色的纱随风飘荡，竹林碧绿幽谧，风铃叮叮作响。
“昭华公主，太后已经等候公主多时了。”
孟姜走入景祥宫，往里走去，只见一美人侧卧与长椅间，即使美人有几缕白发眼角间有几丝皱纹也无损于她的美貌。
“来来，走近些，让哀家好好看看你。” 美人细细的端详她，伸手摸摸她的脸，眼睛，鼻子。“ 这双眼睛像你父王，脸型随你母妃。”
“父王英俊潇洒都是占了您的光，连带着我也占了几分光呢。”
“入宫这么久，都没吃什么东西吧。” 美人太后拍拍手，“ 小林子去御膳房拿些吃食。”
“遵旨。”
“桌上有些茶和糕点，你先填填肚子。” 茶香四溢，碟子中的杏花膏排成花朵的形状，甚是可爱。
“谢太后。” 孟姜盈盈一拜。
“叫的那么生分，该打。”美人太后假装生气的样子拍了拍孟灵均。“叫祖母。”
“是，美人祖母。祖母看起来太年轻，昭华怕叫错了。”
“这小嘴甜的跟蜜罐儿里泡过似的。” 美人太后捏捏孟姜的脸颊。
“还不是美人祖母这里的糕点比别处的糕点都好吃，吃完了糕点嘴就甜了。” 孟姜甜甜一笑，更显的可爱甜美。
“小丫头片子倒是挺会说的。”太后抿嘴一笑。太后越看越觉得这丫头甚是讨人喜欢。
“我平日里也会做些糕点，来日下厨房为美人祖母做一些尝尝。
“甚好。让哀家尝尝鲜，宫里的味道尝了几十年也腻了，正好换些新花样。”
闲聊了一会，孟姜看看左右无人， 低声问祖母：“祖母，不知有一物件您认不认识。”说着，小心翼翼的将扳指从怀中掏出，“您可知道这只扳指的来历？我父王在我临行前塞到我手上，还没有来得及告诉我它的用途。”
美人太后接过认真端详了一眼，递回到孟姜手中。
“这个扳指你一定要好生保管，它可有大用处。这只戒指为你母妃所有。在特殊时期，你的母妃曾为你的父王招揽过许多奇能异士，她亲自挑选并训练出几位精英良将。这枚扳指便是号令这些精英良将的重要信物。你父王将它转赠于你，因为他觉得是时候让你继承你母妃的衣钵了。”
“什么特殊时期？父王很少与我谈论过去的事情。即使是关于我母妃的事情，都很少与我提及提及。”
孟姜甚是好奇，在特殊时期究竟发生了什么？为什么母亲当时会为父亲召集一批精英良将呢？这么多年来也没见过父亲有接触过谁，更没有见父亲提起过他们。他们既然这么重要，为什么这么多年也不知道他们的存在呢？
“特殊时期，孟国外忧内患，大国威慑，国内兄弟心怀各异，群臣各自站队，拥护自己选择的皇子，相互碾压算计。”
美人太后哀叹道：“可悲啊！你的母妃为了保护你的父王，特地私下招募一众英才。之后，国内发生了几件大事。你的父王不愿与兄弟相争，自愿请求先帝废除自己的封号。未经先帝同意，便自行交还了自己的王府宅院和一切代表自己皇室身份的物品，带着你的母妃和一众高手离开了孟国。“
美人太后顿了顿，抿了口茶，道：”也有人不相信你的父王是真的放下一切离开，派了众多杀手前去追杀，结果无功而返。再详细的情况哀家就不知道了，你只能问你的父王了。”
“那先帝最后有没有废除我父王的封号和爵位呢？”孟姜追问道。
“有，也没有。“美人太后卖了个关子。”先帝和哀家都知晓你父王并无争储之心，他的宽仁不适合生在皇家，更不适合生在乱世。”这个儿子最是憨厚懂事，自己最是了解。
因为懂事，所以伪装自己不适合做王位的继承者；因为懂事，所以即使胸有雄才大略也要处处避让；因为懂事，所以甘愿被兄弟连累被先帝责罚也一声不吭默默承受。
孟姜看到美人祖母陷入了沉思，便不再多问。她将心里的疑问默默埋下，等有机会出宫见到父亲再问。
孟姜用手指细细的摸索着这只珍贵无比的白玉扳指，虽然很少有机会见到珍贵的玉制品，但是细细摸索了几个来回，都没有发觉这只白玉扳指洁的特别之处。白玉无瑕的扳指没有雕刻任何的图纹，也没有任何的特别之处，如何能让父亲的手下一眼就认出来呢？
孟姜只好歉意的打断祖母的沉思，问道：“祖母，它有什么特别之处呢？如何能让父王的手下一眼就认出来？”
“傻孩子，你把它带上再看。”
孟姜将扳指套入大拇指上，扳指好像是为孟姜专门设计的一样，不大不小不宽不紧，刚刚好。带上那一刻，扳指的光泽一闪而过，好似有一些纹路在扳指内部一样。
“确实感觉不太一样了！戴上去刚刚好！”孟灵均开心的转着自己的手，左看看右看看，特别开心。
孟姜开心的傻劲儿感染到了太后，太后微微摇摇头，也忍不住开心的展露笑颜。太后感觉和孟姜待的这一会，笑的次数要比这几个月都多。之前一闪而过的低落心情也好了许多。
“不仅如此，这支玉扳指还有很多好处呢。玉自古以来都是珍贵之物，好的玉石能僻邪，解毒，有镇定安神之功。”
”玉有这么多种好处啊。“孟姜惊叹道。
想到扳指背后所代表的含义和力量，孟姜有些发愁。
“美人祖母，我有一事不明。我马上就要去往楚国，为何此时父王不留着扳指防身，而要将扳指交给我？ ”
“你此行身负两国外交的重任，若是有人使用狡诈的计谋，破坏两国的关系，加害于你，孩子这些你都不得不防啊。“
美人太后轻轻爱抚孟姜的头发，道：”你父王只有你这么一个女儿，哀家只有你这么一个孙女，我们别无所愿，只盼你能健康平安。楚皇和楚国太子不是你的保护伞，而我哀家和你的父王无法保你事事周全。你只能靠自己。哀家猜测很有可能会再生事端，你一定要做好万全的准备，以免不时之需。”
“美人祖母，您可知扳指背后的那些人现在何处？我该如何找到他们？”
“哀家只知晓其中一个人的消息。或许他可以帮助你找到其他的几个人。他稍后会来见你。”
美人太后轻摇罗扇，露出向往的神情，似乎是在追忆往昔逝去的峥嵘岁月。
她轻轻地叹息：“美人埋骨，最好的归所从来都不是皇宫。女子也应如男子般拥有一个可以施展才华和实现理想的地方。”
“美人祖母的理想和归宿是什么？”孟姜被祖母的话感染了，不由得想祖母年轻时定有一番巾帼不让须眉的豪迈。
“哀家啊，如果没有遇到先帝，我应该继续江湖漂泊，与红尘做伴，过着潇洒快意的日子。”
“真看不出来，美人祖母作为孟国最尊贵的女人，却向往着江湖儿女的生活。”
“是啊，得不到的永远是最好的。”
“美人祖母可有后悔入宫的选择？”
美人祖母追忆过去的岁月，“哀家从未后悔过认识你的祖父。与他相知相伴，携手同行是哀家度过的最美丽的时光。他是哀家这一生唯一一个愿意为他生儿育女，守护家业，陪伴着他走到人生终点的男人。”
“好想多听听祖父祖母的故事啊。”孟姜对祖父母的爱情故事无限向往。
美人太后用扇子拍了拍孟姜的额头， “你这小丫头，都是些陈年往事，有什么好提的。我等着你给我讲你的故事呢。”
“我的故事还没开始呢。” 孟姜努努嘴，不太满意美人太后转移开话题。
“父亲在出门前再三叮嘱我要替他问候祖母，为他尽到未尽的孝道。”
“你这丫头别随你父王做事一板一眼的。哀家这里什么都不缺，就缺有人陪着说说话。但你很快就要出嫁了，这里又要变得冷冷清清了。”
“我求孟君让父亲来常看看您，我离开孟国以后，父亲也要孤孤单单一个人了。”
“也好，你为孟国到楚国和亲，孟君应当满足你的愿望。”
“臣刘向觐见太后。” 禁卫军统领刘向在宫外喊道。
“刘向是禁卫军统领，他会帮你联系他其他的部下。”
“臣刘向参见太后，愿太后千岁千岁千千岁。”一位身着金色盔甲英武不凡的将士出现在孟姜面前。
“其他人都退下吧。” 太后挥了一下衣袖。
“诺。”
“这位是昭华公主，也是扳指的继承人。”
“ 臣刘向参见主子。“
“使不得，刘统领快快请起。”
“谢主子。”
“我年纪尚浅，为何刘统领愿意为我所用？”
“昭王与昭王妃对我有知遇之恩，多亏昭王提携，臣的一腔抱负才能得以施展。昭华公主是昭王的期望，扳指的现任继承人。臣相信昭王的选择。臣愿为昭华公主马首是瞻。”
“可惜因当年的内乱，昭王和王妃为了保全大家的安全，把我们分散各处，转为线下活动。臣隶属于山，我负责护卫主公的安全，所以安排我到宫中禁军任职。其他部下有的散落在禁军分部，有的流入民间。这么多年过去了，我也不敢保证所有人都会为主子效忠。其中一些人本就是江湖游侠剑客，习惯自由自在的生活，可能需要主子耗费一些心力才能把他们全部召回。”
“劳烦刘统领为我细细讲讲他们。”