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杏仔所以执意要赖在场院窝棚里睡觉，明面上是帮着茂生看护场院里的庄稼，实则是不愿意见到木琴。他不愿意看她指手画脚的做派，就连她的声音都觉得异常刺耳难听。对杏仔来讲，这种莫名其妙的感受，也令他心下沉重，矛盾得很。细细想来，木琴待自己不比钟儿差。有些时候，甚至明显袒护着他，惹得钟儿时常在背后委屈抱怨。但是，现今儿的杏仔却越来越疏远了她，越来越看不得木琴平日里的样子。他从心里排斥她，厌烦她，规避她。是什么原因导致了如此结局，是自己人大心也大了，还是因了爹茂响的缘故，杏仔也说不清楚。
场院里的乐趣体现在诸多方面，引得村里大小崽子们东一群西一伙地四处溜达疯野。各家的场院都不大，形状各异，却是一家紧靠着一家，场头儿挨着场腚儿。坐在自家场院里，可以随意地跟周边的邻家们说笑打趣，就跟坐在村头巷尾聚堆拉呱一般。更有些老人闲着没事，就拉开了场子说古道今。天南海北道听途说来的奇闻轶事被全锅端上了场院里，就如一桌桌丰盛的大餐，供人品味遐想。有些闲不住的人，如振书之流，还会把家中的二胡单弦儿带来，即兴拉上一段两段的，供看场的人们打发这漫长夜晚。
杏仔来到场院时，四处已经晃动着看场人和前来寻趣找乐人的影子，笑闹之声随处可闻。远处还有一群娃崽子在窜蹦撒野，伴着声嘶力竭的喊叫声。
刚刚还是模糊混沌的暮色，浓稠地裹在村子上空。仅是一顿饭的工夫，便已澄清，现出幽深透明的光景来。清幽的山中之夜已经降临到偌大山坳里，如同把这山坳里注满了清幽的碧水。四下里流淌着，浸润着，漫漶着。回顾四周，那些散布在坡地上远远近近高低错落的场院里，就有明明灭灭星星点点的光亮。一如夜空中眨眼闪烁的星光，或是停止不动，或是游移不定。那是看场人点燃起的一杆杆旱烟袋，不见烟雾升飘，唯闻烟叶的清香气味儿。
杏仔仰身躺倒在软和的麦秸上，听着周边村人的闲聊，闻着随风扑鼻而至的烟草味儿，正百无聊懒地数着天上的星星。他先从北山顶上数起。还没数完北斗星四周的星星，便发觉自己已经数落下了一些。再重新数过来，又有一些微弱的星光从数过的区域里冒了出来。再重数，依然有数不全的。他慢慢琢磨透了，不是自己刚刚数落了，而是有隐身不见的星星总是不停地现出身来，没法数全了。
杏仔正为自己这一发现欢喜的时候，棒娃如贼影子一般溜过来，踢了踢他的脚，把杏仔吓得一激灵。杏仔一骨碌从麦秸上坐起来，骂道，要死哦，吓我一跳。
棒娃瞥瞥正与邻家茂青闲扯的茂生。见他没在意，他就悄声说道，走，到我家场里去，冬至也在呐。我又弄了包好烟，“白金鹿”的，还是带嘴儿的呢。我爹在家里还没出来，咱尝尝去。
杏仔立即站起来，也不跟茂生打招呼，就悄没声息地随了棒娃，向离此不远处的茂林家场院奔去。 ［本章结束］