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陈桐生与曲砺并肩站在县衙门口，远远望见宋川白打马而来，临到眼前，手中刀柄一挑，将一个人掀下马背，摔在他们面前，随即疑惑地一挑眉：“曲堂主怎么出来了？”
这语气说得好像曲砺不是一个应该在此时被关在牢中的犯人，而是一个应该在县衙内休息的客人。
除去从宋川白马背上掉下来的那个不知死活的人外，宋川白后头还跟着一溜被抓的人。
陈桐生问：“怎么样。”
曲砺无奈点头。
宋川白从马上下来，问：“什么怎么样？”
“我与曲堂主说，若是这些逃出去的人被抓回来了，他便与我们合作。”陈桐生一笑：“我对侯爷还是有把握的。”
说着眼睛一瞟，望见宋川白袖口上一点子血迹，像是甩上去的，而不是从衣袖里面渗出来，宋川白低头看了一眼，果然道：“不是我的。”
再看曲砺脸色，解释：“轻伤而已，为了避免不必要的伤亡。”
曲砺理解地点头，去查看地上那人的情况，暂且摸清楚只是晕过去，才略微放下心来，道：“陈姑娘接下来希望怎样合作？”
“按北猎堂的计划来，只是你要实话实说。”陈桐生回答：“我最后的目的，也是进入北朝。”
宋川白闻言忽地一顿，随即抬眼看向陈桐生。
趁着北猎堂人被挨个押进去的时候，宋川白将陈桐生叫到一边，低声问：“你打算做什么？”
“配合他们。”
宋川白看着她：“你果真打算进入北朝？”
陈桐生看着他笑。
“这是违背大周律法的......”
陈桐生还是笑。
“更何况你进去做什么，北朝遗址中究竟是何情况，你都不清楚不明白。若是凶多吉少......”
“侯爷在担心我吗？”
宋川白反问：“我不能担心你么？”
陈桐生就笑了起来，半响才说：“我不告诉你，我不告诉你我的计划和打算。”
“我记得之前侯爷总能很轻易的拿捏住我的想法，于是就对我什么也不说，什么也不交代，让我猜来猜去......侯爷只是笑而已。”
“哦，”宋川白明白过来：“所以现在是报复。”
“不是报复，是交换。”陈桐生一歪脑袋：“就跟以前一样，侯爷可以跟我交换，什么都行，只要我觉得值得。”
宋川白没说话，这是方良哲赶过来叫人，陈桐生便道：“侯爷想想能拿什么来跟我换吧，我先告辞了。”说着人就溜了。
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曲砺被关了好些时候，在重获自由之后第一件事竟然是要求一顿好吃好喝。
陈桐生走进大堂，曲砺面前足足摆了三个空海碗，一碗满满的酱肘子，一坛酒与他正在吃的第四碗面。
陈桐生奈耐心的站在他面前看他吸溜面条，等他心满意足地吃干净了，才问：“现在告诉我，为什么一定要我进荒原？”
曲砺耸耸肩，灌下一口茶。
“什么意思？”
“意思就是我不知道。”
“你要耍我？”
曲砺长吁一口气，满意地往后一摊：“不是耍你，不知道的意思就是，你不知道，我也不知道。”
陈桐生开始拔刀。
“你可知北猎堂是如何成立起来的？”
陈桐生无语道：“你们先祖的事迹没有必要反复讲吧，我已经知道他们很伟大很厉害也很惨了......”
曲砺伸出一根手指摇了摇：“北猎堂不是我先祖建立的。”
“北猎堂一开始也不被叫做北猎堂，它的原组织名称是北朝的文字，我听不懂，也不会说，北朝文字很早以前就失传了。即便是北朝尚在时，也是皇宫贵族才有资格写那样的文字。我只知道有一个人当初也逃出了北朝，他与我先辈不同，地位见识都远在他们之上，他是北猎堂原身组织中的成员之一，出逃后找到了我们的先辈，并把他们组织起来，成立了北猎堂。”
“所以？”
曲砺一乐：“这个人据说不老不死，所以直到几年前，我还见过他一面。”
“你如何确定就是他？”
“他会来见每一任堂主，在我爷爷当堂主的时候我见过他，在我父亲当堂主时我见过他，所以我继任之后，即便过了许多年，他一出现在我面前，我就是知道是他。”
曲砺说着又喝了一口酒：“你难道从不好奇我知道你的名字？他在几年前回来，告诉了我们关于你的事情。”
陈桐生眼睛讶异地瞪圆了：“我？”
她道：“我只当是北猎堂如何有手段，调查到了我......”
“北猎堂手段平平，讨生活而已。”曲砺自嘲地摆摆手：“他只教我们观察你，在什么时候出手，在什么时候送你进去，其余的......我倒也不知道了。”
陈桐生：“......你们还真是好听话。”
曲砺就只是笑。
也是，一条人命而已，那人在北猎堂心目中堪称老祖宗一样的存在，要是不听话才奇怪了。
“那人是谁？”
曲砺饶有兴趣地看着她：“他说你们应当认识。”
即使觉得再荒谬，陈桐生也只想到了那一个名字，因为时隔太久，念出口时还有些生疏：“姜利言......？”
“看来你果真认识。”
“姜利言如何猜到我会来这里，会查这些事情？”
他是在陈桐生决心离开京都的前后出现的，很有可能是在回京都之前就曾来到此地，与曲砺见面并给出了这样的指示。
他到底是如何知道这些的？
“寿长近乎妖，你如今来问我他的想法，真是为难我了。”
陈桐生思来想去，觉得倘若是姜利言，那么进入荒原还真的未必会要自己的命。
因为她总有预感姜利言的目的不止如此，他肯定有更大的企图在后，陈桐生同样相信自己的直觉。
于是陈桐生一拍大腿，决定了：去。
她要进入荒原，进到北朝遗址中去。
她倒要看看，当初那曾无数次出现在她梦境中王朝坍塌的宫殿到底是什么样子，那神情压抑到有些疯癫的男人与男人怀抱中惊恐哭泣的自己，又有没有可能重现在她眼前。
于是有些疯的陈桐生便把这个决定高调的告诉了方良哲，并对原因闭口不谈，等着这个人跑通报到宋川白面前去。
等到陈桐生洗漱完，用过饭，开始准备物件时，宋川白终于来敲她的房门了。
“何事？”
宋川白站在门口，并不打算进来：“你要进荒原？”
“是的。”陈桐生继续收拾。
“为何突然有此想法？”
陈桐生想了想：“倒也不是突然......”
“那是为何？”
她抿着嘴看了看宋川白，刻意叹了一口气，把脑袋扭过去继续做自己的事情。
宋川白一抱怀：“是让我拿消息来换的意思。”
很笃定的口气。
陈桐生不应，宋川白便一直在门口站着，待陈桐生直起腰来，听得宋川白突然开口道：“那我也与你一同去。”
咣当一声，陈桐生手里拿的茶杯都吓掉了，幸亏眼疾手快地在杯子掉下桌面之前接住了，愕然回头：“你也去？”
陈桐生：“侯爷，您千金之躯，这要跟着我去出了什么意外，我倒不怕赔命，问题是赔命我也赔不起啊。我这跟不能跟您比啊！”
“桐生既然打定主意要去，想必心里是有数的，不至于到危及性命的地步。”宋川白粹然一笑，很是坦然的模样：“一同去有什么好怕的。”
陈桐生：“......”
半响她无力道：“大可不必如此。”
开什么玩笑，她只是想从宋川白嘴里问出什么来，一是问点有用消息换换讯息，二是出了自己五年前被拿捏的气，没想到到了今日宋川白也不按她预想的来。
陈桐生拿去荒原这件事情当筹码，宋川白可好，他直接把自己变成了筹码本身。
若宋川白执意跟着要去，那路途中陈桐生总要不得不告诉他点什么，若陈桐生想劝他不要去，反过来自己要先交代。
真是烦人。
陈桐生时隔多年再次在心里感慨：
千年老狐狸精，烦人。
直到陈桐生出发前还抱有：“侯爷只不过说着玩玩绝对不可能就这么跟着出发”的念头，然而出了县衙，发现宋川白牵着同样的马匹已然等在门口，准备的比她还齐全，给陈桐生唬的愣是一句话没说。
于是她又天真地抱着：“侯爷只是样子要做全，最多跟着出了岩山镇，开始往山边走的时候，就会按耐不住了”的想法，不蒸馒头争口气地绝不先开口妥协。
五年前就是她不战而败，要是现在还被宋川白这么轻而易举地化解为难，她是绝不甘心的！
陈桐生撑着走出了岩山镇，穿过了曾经建着小屋的林子，一扭头见宋川白神色淡然地在自己左侧，再一扭头见方良哲欲言又止忧心忡忡地在自己右侧，顿时感到一阵心塞，甚至开始考虑万一这个县令一时心急也跟着要进去怎么办，难道统统打晕了让范瑞带回去？
就这么到了北猎堂曾经的驻扎地，再往前就真的要进荒原了，陈桐生一勒马。
“我已经习惯了独自行动。”
宋川白也停下：“嗯。”
“我一个人行动效率会更高。”
宋川白：“也许是的。”
“你们的参与只会拖我的后腿，耽误我的行程。”
宋川白：“原来你一直这么觉得吗。”
陈桐生：“......”
这应该是事实吧！
“所以，”陈桐生严肃地看向宋川白：“我不需要，也不同意侯爷跟来同行。”
宋川白一副恍然大悟的表情：“原来说了半天是为这个。”
……你这幅捧哏的嘴脸真是好讨人嫌啊！