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长明殿中安静得仿佛可闻声息吐纳，陈桐生垂着眼，听见周莞昭居高临下地问：“你觉得呢？”
陈桐生的嘴唇在发抖，长长的眼睫也在发抖，她那不施粉黛的脸在与周莞昭的光鲜亮丽对比下，立即就显出了弊端。
“我……民女、民女，”陈桐生结结巴巴，胆怯万分地说：“民女不，不知道，不知道……”
周莞昭眯起眼，手指用力一抬，她的下巴再次被抬起来，陈桐生被迫与周莞昭对视，又急急忙忙地把眼睛低了下去。
“瞧把你吓得。”
周莞昭一松手，徐徐地回了座椅上，手肘随意一撑，做一个放松闲散的坐姿，道：“今日叫你来，倒也没有别的意思，你可还记得在弥天司时，一个叫阮成的师兄？”
陈桐生几不可闻的点了点头。
“你与师兄可有来往？”
陈桐生想了想，然后小声道：“没有，什么来往。”
周莞昭打量着她，尽管姿态十分放松，好似方才锋刃暗藏的质问从未存在过似的，但陈桐生仍然感觉自己被一寸一寸的扫视而过，被挑剔眼光，一点一点的评判，从外貌，衣着，说法方式到语气。
“今日朕特意召你进宫没有别的事，只是数月之前，阮成获封暗卫都督，朕问及其未了心愿时，他便提到了你。”
陈桐生低下头不说话，等待。
“他恳求朕将你赐婚于他，故而朕也想问问你的意思，”周莞昭笑着问：“你愿意吗？”
她愿意吗？
陈桐生在心里迅速回忆方才周莞昭所做的每一个动作，所说的每一句话，包括方才问“你愿意吗”那上扬尾调的微妙语气。
对于陈桐生而言，她如今需要知道的是，关于嫁给阮成的这件事情，女帝愿意吗？
陈桐生在她心里是扮演着一个什么样的角色，什么地位，她特地召她进宫，是抱着怎样的心思呢？
陈桐生于是把头又往下低了低，两只手的手指相互纠结起来，缠在一起，一副窘迫的样子。
周莞昭便又道：“你也是弥天司暗卫出身，知道阮成年纪轻轻便能得督主位置，可谓是前程不可限量。而据他所言，你们自小青梅竹马，感情笃深，而阮卿无论是样貌，还是品行，都可谓良人之选……陈姑娘觉得呢？你还是害羞了，不愿将心意诉说出口，还是另有隐情，都但说无妨，朕也不是不讲理的人，否则怎么会特地召你进宫来问呢？”
你也是弥天司出身。
陈桐生在心里快速地把每一句话过了一遍。
还是另有隐情。
但说无妨。
特地召你进宫。
陈桐生深吸一口气，慢慢道：“回陛下，我……”
宫女们都低着头保持了沉默，周莞昭饶有兴趣地等着她的回答。
如果是答应或许还没有什么，但拒绝——某种程度上就意味她选择了宋川白。
一个身世不明，暗卫出身的女子，方鹤鸣的亲授弟子选择了宋川白，这对于陈桐生来说没什么，因为她手里一点儿权力或者消息都没有。但在外人看来，尤其是在其师兄向圣上公然提出赐婚一说之后，就有大大的不同了。
更重要的是，周莞昭不会高兴看到她选择宋川白。
不需要去寻找其他原因，陈桐生可以认定这一点。
“民女……”陈桐生慢慢地说：“民女出身，卑贱，始终不、不知父母，是方督主，认为有缘，故而收养。民女在弥天司，勉强十七年，如今，督主西去，孤身一人，师兄大约也是看、看到了这一点，才向陛下求亲。”
“民女，自知不配，只想……只想……北去，寻亲而已。”
周莞昭有些意外道：“哦？去寻找你亲生的父母么？这好办，待朕下令命人替你去寻就是了，何必亲自去找呢？”
“岂敢因，因此家事，叨扰陛下。”陈桐生接着道：“师兄向来心善，又岂可，因善心，而耽误了人生大事？更何况婚姻大事，父母不在，民女又岂能随意做下定夺。”
陈桐生这就是委婉的拒绝加拖延了。
你问我愿不愿意嫁，我不愿意，要问隐情，那就是我还惦记着十几年没影子都爹妈，先找着了再说我同不同意吧。
周莞昭审视着她，缓缓道：“说起你的身世，朕倒是想起来了……方爱卿对你十分珍重，而暗部中关于你的记录也非常少，据说你在暗部呆了不过几年，便被方爱卿接出，寄于陈家。”
果然。
她一旦被阮成暴露在周莞昭眼中，她的出身，由来，过往都能被查的一清二楚。
“既然你在陈家这么多年，也被当作陈家的小姐养育，那么陈氏夫妇有如此养育之恩，也就能算作你的父母了。如今亲生的父母不知踪迹，姑娘若是担心于礼仪，大可教陈氏夫妇代之。”
陈桐生此时心情难以言喻，她陷入了一种被刻意营造的僵局中，她既不能答应这门根本就莫名其妙的婚事，也没有理由拿出来反对。
陈桐生突然跪了下去，高声道：“民女，罪该万死！”
周莞昭扬起精心描绘，形状优美的长眉，道：“哦？”
“民女无法、无法答应，此门婚事，因为……”陈桐生道：“因为民女，不喜男子。”
大殿中猛然陷入了比之前还要尴尬的僵局之中，要不是女帝在场，其他宫女简直就要惊呼出声，但也正是因为女帝在场，她这番话才更显得大胆放肆。
出人意料的是周莞昭并没有变了脸色，反倒是她露出难解的诧异神色，道：“不喜欢男子，难道你喜欢女人不成？”
陈桐生一言不发，只是把额头抵在手背上跪拜着。
周莞昭含着笑意道：“你敢这么说，难道不怕朕责你违背纲常伦理，不怕此事传出去后自己声名扫地，你可知道着一句话说出去，要付多大代价？”
“不……”陈桐生回答：“没有什么，比我本人的心意，更为重要了。”
周莞昭定定地看着她，突然抬手道：“来人，给陈桐生赐座奉茶。”
陈桐生没有来得及抬头，先暗中呼了一大口气，缓过来。
她一开始那种做小伏低的方法是错误的，周莞昭并没有因为她故意露出的胆怯而轻蔑她。也就没有把她当做平常人家，那种没有见过世面、被轻易吓破了胆的女子。相反，周莞昭始终在步步紧逼，表面上好心撮合，实际上一点儿拒绝的余地也没有留给她。
因为这种事情根本没有必要让皇帝亲自来过问，尤其是在阮成并不在的情况下，周莞昭这番举措，绝不是因为关心臣子的婚姻大事。
所以陈桐生临时改变举措，当机立断地赌了一把。
像周莞昭这种能够悍然将当初指责她“违背纲常伦理”的老臣，拖出去杖毙的女人，到底有那么在乎这些虚名吗？
还是她其实更喜欢跟她一样无畏，但更为没有野心的人呢？
陈桐生平缓吐息，直起身来：“谢陛下恩典。”
看到周莞昭表情的那一刻，她知道自己赌对了。
待陈桐生落座，端起茶盏，茶香沁人，陈桐生轻轻用透明的指甲去贴杯壁，让热度传达至手中。她方才的手完全冰凉，那是神经太过于紧绷的缘故。
“现在可以好好的把头抬起来看着朕了？”
周莞昭笑着，语气调侃，实际上是在说她：自作聪明。
陈桐生回以微笑，指甲猛然刺入掌心。
周莞昭完全看出了她一开始是在装怕，装作说不出来话。不过既然方才的话以把最开始的形象完全推翻了，陈桐生也就不再假装。
周莞昭啜了口茶，慢悠悠道：“你这个样子，倒是让朕想起来自己年轻的时候。”
“自作聪明，胆大妄为。好似天下的定论都是错的，真真是没碰见过恶虎的牛犊。”
陈桐生回答：“民女不能，跟陛下，相提……”
“别，”周莞昭做了个手势阻止她，放下茶盏：“假谦虚也就罢了，朕见得多了去。既然你对阮卿无意，那么朕便帮你回绝了他吧。”
陈桐生的谢还没说出口，周莞昭接着道：“那你接下来又当何去何从？”
“是要回弥天司重新做暗卫，还是像如今一样，在阳和侯府做事？”
话又绕回来了。
无论如何，她要做出一个选择。
“回陛下，”陈桐生道：“民女倾、倾慕之人已死，如今只想，周游四海，圆其心愿而已。”
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当马车驶过宽阔官道，出宫门的时候，陈桐生掀起帘子向外看了看。
分明是同一种天，甚至宫门内看到的云，与宫门外看到的云都是同一朵，但也完全给人不一样的感觉。只有在驶出宫门的那一刻，天空才是真正开阔的，碧天白云，云可随风而将影子投到这片大地的任何一个角落去，变雾变雨，变成无测的雷雨。
可宫中的云就是宫中的云，仅仅是一片白色的，漂亮的云而已。
宋川白闭目假寐，声音穿过马车中袅袅升起的熏香轻烟：“跟陛下说了些什么？”
陈桐生道：“陛下，要赐婚。”
“理由。”
“不喜男子。”
“……”静默了片刻后宋川白霍然睁开眼，道：“你方才说什么？”
陈桐生看着他：“理由是，不喜，男子。”
“你，”宋川白简直不知道说什么好了：“你就是这么跟陛下说的？就是这个原话？！”
“是的。”
陈桐生接着道：“我还说，倾慕之人，已死，我愿云游四方，陛下准了。”
宋川白的表情大约比方才她的心情还要复杂，好似突然吃到了坏掉的食物，一脸的难以言喻，半响才问：“你难道不要查清谋害你师父的幕后黑手了么？”