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王兴会怔怔地看着这碧绿清澈的水潭，水潭并不太深，一眼就能见底，水底并无异样，但里端黑洞洞的似乎另有出路，他沉吟了一会儿，轻轻走入谭中，立即就刚到寒浸肌骨，走不到八九步，水已经齐到胸口，头就要碰到洞顶。他深吸了一口气，潜入谭中。一睁开眼睛，那道蓝色的荧光就在前方不远，水潭越走越低，到最后竟然要猫腰通过，转过头顶一块大石头，他急忙走上几步，伸手往头顶一探，手已经伸出水面。
他立起身来，水潭这头果然是别有洞天，一间小小的石室，被封着水潭这头，只见那只老龟趴在谭边，已经没有了气息，它果然还是蛇毒发作而死。老龟脚边一颗好大的夜明珠，闪着蓝色的光晕，照得洞内宝光流动，石室的尽头，一条狭长的地缝，斜往上走，幽幽地不知通往什么地方。
他将那颗宝珠捡在手里，宝珠一入手心，一缕光华闪过，随即归于暗淡，但细腻温润无比，不一会儿，周身竟然暖洋洋的如沐朝霞一样，瞬间精神大振。这一夜奇怪的事情太多了，王兴会仿佛处在梦境里面一样。过了好一会儿，手中的宝珠慢慢又凝聚了一丝蓝色的光线缓缓流动，他心想：传说世上有好的宝石能够集日月精华，蕴天地灵气，这颗莫真不是一颗无上的至宝？这颗宝石从何而来？相传上古禹王治水的时候，在一个山洞里得到神龟献宝，后来才治理了天下水患，难道这颗宝珠，竟然也是这只老龟吐出来的不成？
这颗宝珠当然不是老龟吐出的，只是机缘不到，当时王兴会无论如何也猜不出这颗宝珠的来历，他呆呆地想了一会，就不再去想它。斗室在宝石的映照下清晰可见，王兴会走到那头石缝面前，顺着石缝走了两三里路，地面已经不再泥泞，只是越来越陡峭，这地缝足有一人多宽，头顶却是极高的一道狭缝，就像是刀劈斧凿出一般。
他小心地查看着四周的情形，心想此时恐怕已经到了山腹之中。前面地缝一分为二，一条平而向左，一条继续斜斜向上。王兴会稍微一沉吟，就向着左边的缝隙走去，这边的裂缝平坦了很多，王兴会加快脚步，又在山腹中又走了一两个时辰，眼前渐渐有光照进来，他忍不住兴奋，眼见裂缝越来越宽，洞口就在前面，他冲上两步，就听见外面“啾，啾，吁——”有人骑着马朝这边而来。
王兴会下意识地站定在洞内侧，紧靠在洞口，挡住身子侧耳细听，只听得外面一人说：“老爷，就在这歇歇脚吧！”另有一匹马走近，马上的人接话说：“行，这里风光极好，何秘书，把凳子取下来，把糕点取出来，夫人，这里有一处山泉，咱们在这吃了糕点再走！”
王兴会一听这两人声音，顿时就想起了，是汉安县李县长和何秘书两人！他想到李县长和何秘书能够出现，这里一定离连天山不远，兴冲冲地就要冲出去，突然一想：等一下，我这两年来从来没有剪过头发胡须，身上肮脏破烂，先不要出去，免得遭人奚落耻笑。只听见又有几人哈哧哈哧地走近，紧接着是轿子落地的声音，然后是何秘书的声音：“太太，山路崎岖，您一路晃得辛苦，快坐下歇会吧！”
接着是几个轿夫席地而坐的声音，一个女人稍微带些嗔怒地说：“何秘书，你还叫我太太，不叫我县长夫人吗？”何秘书赔笑回答：“哟，您看我这记性，县长，县长夫人，您二位坐好，设治局李署长夫人给咱带的猪儿粑这会吃刚好，您看，还冒着热气呢！”
只听这位县长夫人继续说：“我说老爷啊，你在江南织造局当个局长，不比跑到这来当这个县长强吗？你看着山高路远的，咱们出来一趟，路上都走了十多天了，再说了，这位覃处长到底是什么人啊，这么大架子，等劳烦老爷不辞劳苦亲自登门拜访！，老爷也太自失身份了吧。”
李县长慢悠悠地说：“这俯仰韬晦之机，谅你们女人家如何晓得？若不是民国首倡吏制，谅我一个小小的商人，如何能为一地之父母官哪？方今天下大乱，各方诸侯拥兵自重，委员长早就想把触手伸到巴蜀之地，这次花了重金打通了蜀中重要关节，我才能有机会得此县令之职，只是蜀中势力繁杂，他刘文辉也不是无能之辈啊，委员长的心思，他岂能不知？正所谓如履薄冰，如临深渊，我们可切不可大意，该走访的乡绅、大员，一律不准缺了礼数，你们切不可给我填麻烦，何秘书，你跟随我多年，今后仍要你多多费心才是啊！”
何秘书还没有回答，只听另一个年轻英朗的声音说：“爹，我们有广州国民**委任状，难道他刘文辉还敢违抗不成？”
李县长轻轻一笑回答：“我儿还是年轻啊，他明着不敢违抗，暗地里违抗不成吗？远的不说，自打和郭勋淇交恶后，我们在川中越来越难立足，这黎元洪和袁世凯为何能当民国总统之职？孙先生还知道强龙不压地头蛇呢，以后啊，我们远来是客，你带着你手下这般弟兄，是龙也给我扒着，给我安闲着点，别动不动就拔枪！时不我待，咱们须得尽心尽力早日完成这件大事。”
王兴会悄悄探出头去，只见洞外是一口水井，绿树林荫，李县长背对着洞口，穿一身灰色中山装，坐在井沿上，摇着一把折扇！何秘书穿着一身长袍，换成了师爷打扮，在李县长身前来回踱步，当日接受连天山整编与郭勋淇交战的时候，王兴会曾经和李县长、何秘书都有过几次会面，两人和两年前都变化不大，只是李县长两鬓多了些白发。
李县长跟前一把木凳子上坐着一个衣着华丽的妇人，一手拿着帕子，一手拿着一块糕点，口中正细嚼慢咽。稍远处的官道上，停着一抬小花轿，柳树上栓着七八匹马，几个精壮的汉子蹲坐在树荫下，其中一个衣着不同，头戴一顶西式礼帽，甚是抢眼，这人应该就是刚刚说话的县长的儿子。
何秘书口中若有所思地念叨：“咱们这次要拜访的是育江公馆的覃署长，这位覃署长于民国5年起担任川南军需处副署长，据说他的祖上是前清巡抚的门生，民国15年，也就是去年刚退下来，他深居简出，隐居在云南点苍山中，不轻易见人，这次咱们好不容易托人送上拜帖，得了回复，咱们须得好好把握机会请他指教，以后川中大小事务，也就容易操办多了”
县长儿子又说：“咱们又不是真心要结交他，只不过顺道查访那件事情罢了……”他一言未毕，李县长一声咳嗽，又缓缓地点头：“听说这位覃署长还是个戏迷，不但川剧、京剧，就连越剧、黄梅戏、采茶戏、也是统统爱的，只可惜咱们早没有准备，峰儿你须把这事放在心上，让人从你老家苏州寻一套好的戏班子带来汉安，以备不时只需。”
王兴会又听他两对话了一阵，何秘书将还需要打点侯教的乡绅、员外郎一一罗列，李县长一一点头表示嘉许。王兴会心想：这位何秘书平日里总是一副笑吟吟的老好人模样却心思细密，滴水不漏，当日他初上连天山，将山寨几人的姓名牢牢记在心中，今日又将当地官场民情了解得如此清楚，一切安排筹算都在他心中，实在是个不简单的角色。
又听李县长问：“何秘书刚才所说的尽皆不差，不知除了刚才你说的这些个之外，这川滇一带，还有什么民间的名望之士、高人隐者、草莽英雄没有，要知道特殊时期，多有大儒隐居不仕，咱们一样的要探访清楚，你们几位都要留意。”
县长儿子李峰不耐烦地接话说：“行了爹，依我看，您就是太小心了，地主老财你主动结交拜访、民望之士你也要探访，绿林土匪你也要结交，依我看这一带山深林密，高人隐士怕是没有，土匪强盗可得提防着点，弟兄们都给我打起精神来，咱们好不容易出来放风，俗话说贼不走空，可不能空手而回。”他最后这句话提高了音量，是冲他柳树下一排歇脚的属下说的。
李峰年轻气盛，口无遮拦，以县长公子的身份竟然自比为贼，大伙听了都觉得好笑，一哄而笑：“请县长和少爷放心，咱们早就手痒痒了，哪路不怕死的孙子想要前来劫道，正好给咱哥几个当活靶子练练……”
忽听见东南方有人高喊：“什么瞎了眼的小畜生，吃了熊心豹子胆，在这胡吹大气，挡老爷的道！”
大伙一齐望去，王兴会躲在洞口，也见官道上转过一个路口，一伙人熙熙攘攘，簇拥而来。
为首的三匹黄马，颇为熊健，马上三个人都身穿黑色衣服，中间一人“吁”地一声，勒住马头，那匹马嘶鸣一声，高高立起，两边的也按住马鞍，一齐朝这边看着，脸上都有怒色！
身后另有五六个袒胸露乳的骡夫，赶着四五辆骡子，骡子两侧驮满了货物，远远望去，不知车里放着什么东西。几匹骡子睁大了鼻孔，呼呼喘气，看来是货物十分沉甸。
几个骡夫不提防前面突然有人挡在官道中央，缰绳勒得急了，那骡马吃疼，把头乱摆，背上货物上乒乒乓乓，几人拉扯不住，眼看一匹骡子就要撞到停在路中的轿子，左边的黑衣汉子手一扬，抢过缰绳，往后一拉，那骡子纹丝不能动弹，立即刹住脚跟，不住地嘶鸣。
赶骡汉子慌忙按住骡缰，离轿子只有一尺之地，几人纷纷叫骂起来：“什么人啊？这么不懂事，把轿子停在路中间！”，“他奶奶的，瞎眼了，快给爷爷让开！”，“抬着大花轿，敢情是要嫁姑娘哪？”，“可不是嫁姑娘，你们瞧那不是一个美貌小娘子，他娘的模样可不赖。”
几人见那县长夫人长得美艳，窃窃私语，渐渐打趣起来。
一名骡夫清清嗓子，正色厉声说：“哥几个，刚才哪个小王八蛋骂大街，在这夷庚道上逞威风，咱们在这走了十几年，今日可算是碰着了，可得好好开开眼!”
其他人都跟着起哄起来，他们一看形势，见对方又是轿子又是女眷，已经知道不是什么土匪，只是恼怒李峰出言无状，这才打趣，一人索性高声说：“哪里有什么土匪，出格的丫头倒是有一位，干脆咱们哥几个抢回去当压寨夫人得了！”说完哄笑起来。
那县长夫人本来已经是三十出头的年龄，只因为打扮得华丽，看上去确实有几分像是刚出阁的闺女，她见对方言语轻浮，又说她年轻美貌，竟然毫不在意，脸上表情一半是嗔怒，更多的却是高兴。李县长见这一群人嘴里越来越不干净，不禁暗暗皱眉。
那三名骑在马上的黑衣汉子，见大伙调笑兴趣正浓，那美妇也不很生气，也忍不住笑而不语。
突然，李峰立起身来，腰间甩出一根长长的马鞭，“啪啪”两声轻响，一鞭击中骡眼，喝道：“瞎眼的畜生，县长夫人的轿子，也是你能碰的？”那骡子眼睛疼痛，不住后退，另一鞭当头甩中一名笑得最放肆的骡夫头上的帽子，帽檐压在他脸上，盖住了眼睛，这人吃了一惊，吓得从骡背摔了下来。
待他再要反手一鞭将另一名骡夫的帽檐甩下，左边马上那名黑衣汉子忽然伸出右手，一把接住了鞭梢，双方一较力，都要把鞭子往回夺，县长儿子吃亏在没有骑马，被黑衣汉子一拉，脚下往前迈出一步，方才站稳。
两边纷纷拔枪，一时间都将黑洞洞的枪口对准了对方，都喊：“都别乱动！都别乱动！”
黑衣汉子和县长公子拉着马鞭，僵持不下，两边持枪胡乱指了一通，双方心中都想，没有必要为了一场打趣擦枪走火，没有人开第一枪！却也都不愿意放下枪。中间那一名黑衣汉子，忽然打了个哈哈笑说：“这位小兄弟好臂力，好臂力，误会误会，都是误会，来，大家都把枪放下，不用紧张！来来来，都放下。”何秘书和县长也趁机站起来打圆场，让大家把枪放下。
中间的黑衣汉子向左边的汉子使了个眼色，左边那汉子见对方手上不肯松劲，突然嘻嘻一笑，手上突然一松，李峰哎哟一声，往后摔了个跟头。
何秘书扶起李峰，县长皱眉地说：“你们是哪里来的人来，怎么如此野蛮，为何胆敢调戏良家妇女呢！”
中间那黑衣汉子早见这县长相貌堂堂，又听他方自承是县长，心想料来不假，于是立即有意结交，连忙跳下马拱手。县长见他说话甚是礼貌，双方本来也没有什么过节，于是也微微点头。双方互相问起姓名，中间的黑衣汉子抢先自我介绍，原来他叫涂建为，右边马上的李宏义，力气大的和李峰抢鞭梢的是欧阳平。涂建为又说：“我们兄弟三人，是王陵基王旅长的家仆，常年在这条道上做烟土生意。”
何秘书指着李县长介绍：“这位是南京国民**委任，汉安县第一任县长，李县长大人！”
涂建为三人一听，都赶紧下马，纷纷赔礼，欧阳平冲李峰哈哈一笑：“李公子好臂力，咱们是不打不相识啊！请勿见怪，请勿见怪！来，弟兄们，给县长和李公子赔礼了！”骡夫们见了对方真是县长，心里早就矮了，都纷纷上前拱手。
李县长微微搭礼，笑道：“三位谦虚了，看三位身手，只怕和王旅长不是一般的主仆吧！”
涂建为笑而言他：“哪里哪里，我弟兄三人给王旅长看家护院而已，今日有幸结识李县长，真是荣幸之至。”
大家又客套了一会儿，涂建为问起李县长一行前往何处，李县长只说去拜会一位有名望的长者，几人说明方向，于是结伴同路而行，何秘书心想，川南接受广州国民**节制，王陵基也有功劳，说起来汉安县隶属于宜宾王陵基管辖，这正是顶头上司的人。不可不认识，两下都是高兴，大伙互相走动问候起来，欧阳平拉着属下两名赶车的兄弟和县长夫人赔罪，何秘书向李宏义问候王陵基旅长近况是否安好。
王兴会见他们要同路而行，趁大家不注意，也悄悄闪出洞口，走在大车的后面。夷庚道是自古川南入滇的一条古道，崎岖难行，过往的客商常常结伴同行，本不足为奇，大家见了他跟在后面，也没有人问起他。
王兴会有时候也给骡车搭把手推车，有时候也和骡夫一起坐在车侧。
涂建为是个有心人，叫李宏义骑马走前面，一路上住宿投店，酒饭都安排好，李县长、何秘书看在眼里，也一定要回请，涂建为也不推辞，大家一路你请吃饭，我安排住宿，兴致不浅，迤逦而行。
走到第三天，这时已经进入横断山腹地，牂牁县境内，两边山势越来越险要，只见山影深沉，密林间到处是各种鸦鸣的声音，山谷中一阵寒风吹来，都觉得身上寒冷，天空乌云密布，看来马上要下大雨。
大家心里焦急起来，这崇山峻岭间，万一阵大雨下来，只怕都要淋成落汤鸡，无奈路边看不见不见驿站，也不见茶铺饭堂，只得加紧脚步赶路。
转过一个隘口，远远地看见前面一座庄园，十分宏伟，庄园后面重重叠叠，都是像斧劈刀皴一样的乱山。