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芜北郡有三十六个县。
自郭北县为中心，往南北两线延伸，共约十二县，
十二个县的所有农物灌溉都靠着一条主要的河流，
临江河。
他养育着十二县百姓，
从未有过干涸，
从未有过泛洪。
自渤海，黄河分流绵延，绕过山岭峭岩，流入了万户人家的农田。
其中流经郭北县的这一段，是临江河所有流域中最宽的。
郭北县往前的城池，名为宝善。
往后的城池，名为昌宁。
盖应是地势的缘故，流经十二县的临江河中最窄的两段河域都流经了这两县。
郭北县所建城池，百姓生活之处，地势平坦略微凸起，不远处的城池一面，沿岸内凹。
以河面划分，河的对面是临北县，地势地形与对岸的郭北县简直是如出一辙，略微凸起，沿岸内陷。
风起，粼光闪烁，层叠起伏的波纹，一道道地从临江河面上整齐的掠过，
风落，月在天，河影月。
如有仙府，似有龙宫。
隔江而对的两县就像是这面镜子的一对镶边，
两端地势的狭窄，恰如其分的控制着水流的缓急，将这份静谧久久的留了下来...
…….
郭北县，临江河
文人骚客，才子佳人。
这些雅名风韵的出现，永远也离不开良辰美景的陪伴。
这临江河就是这附近方圆，乃至整个芜北中都有得细数的美景。
犹是这河景之美，妙就妙在；
四季各不同，
冷暖变幻江上龙马，
幅幅美如画。
恰逢是冬季，随着太阳西落的时间提早，夜幕刚刚落下，临江河面上早就闪烁起了一片烟火，
一只只精致漂亮的画舫，点着红烛，挂着彩帆，从郭北和临北两县的沿岸处，一只接一只的缓缓飘向湖面四周，有的还在缓缓漂行；有的则停在水面上，随着水波微微摇晃。
男子的说话声，女子的娇笑声，熙熙攘攘的声音从各处而来，汇杂在一起，最后拧成一股。
江风，烛火，良辰，美景。
共会此时，
向两岸观赏，出行的百姓们，
谱出一副风江花月夜的热闹景象。
此番情景下，
那两岸所开的几处，本就有着络绎不绝的游人和过客的客栈酒肆， 更是变的热闹不已。
“莹光连烛动，月影带河流…”
书生穿着那身从未见他换下来过的灰色衣袍，站在那画舫聚集的桥头上，
一动不动地看着江面上的景象，那光色绚烂的美景倒影在了他的眼眸中，斑斓绚烂。
他的身上正背着他那许久未见的，带着油布遮篷的破旧书箱。
身侧那垂落的双袖，此时正被这临江的河风吹的飘摇不止。
结伴而行的百姓们三三两两的从他的身后穿过，
书生在等人。
他在等着做一个了断...
……
戍时已到，刚过三刻
看着眼前的江上烟火，“很美吧？”书生的脸没有转动，轻声地说道，
“走吧。”不知什么时候站到书生身边的牛小姐，没有回答书生的话，微微侧过了脸，看了书生一眼。
书生跟在牛小姐的身后，
两人一前一后的上了一艘漂亮精致的画舫。
那停在湖边微微起伏着的是一艘通体刷成朱红色的小船，两头微微翘起，中间往下凹去，中间以乌篷遮蔽住。
乌篷内没有坐的地方，只有一方矮几和两只坐垫。
好似是去叫那立在船尾，头戴斗笠的艄夫开船了。牛小姐出去了一会儿，等回来的时候，手上正提着一个竹子所制的食盒。
书生弯着腰，低着头，环顾了一下四周，将书箱解了下来，放到了身边，盘腿坐了下来。
牛小姐待书生坐下后，先将桌上的油灯用火折子点燃。随后也跪坐了下来，将放到身边的食盒给一层一层的打开，将碗筷依次给摆放在了书生面前。
打开第一层，将酒壶杯盏取出。
之后是第二层，那时些许两个凉菜和一点糕点，此时也一并被取了出来。
“其实…我不太明白，我到底做了什么，让你穷追不舍至此。”看着对面牛小姐的动作，书生用手揉了揉眉心，语气有些艰难和困惑的问道。
女子没有别的动作，语气中也没有什么异样的波动，反而有些温柔的将脸上贴到的一束头发给撩开，看着对面的书生，
“我知道，你什么都没做错，
甚至你还帮了我们家的忙。”
说到这里牛小姐微微的停顿了一下，画舫开动了，随着艄夫深一下，浅一下的撑动着手里的竹竿，牛小姐的身子也跟着微微的晃动了起来。
“只手，后来我爹和那位马爷开始做生意了…”
“我知道，他的买卖就和地契持有者串通好，找人直接进入有主的店铺，第二天等伙计等人来上工的时候，将人赶出去？”
书生打断了牛小姐的话，他是知道这件事情的，那位对特意赶到郭北县都要对自己不利的“鲁画师”就是在这样买卖中的受害者。
在大梁
百姓想在坊市开设店铺是需要提前在官府报备，不同的划区之间还有不同的钱号组织。在开设店铺前需要先和这些组织达成共识，或者说是一种投诚，这样才能获得一些保护和一些相关的帮助。
土地所有者持有地契，百姓在店铺建设时需要和地契持有人商议，但是百姓可以自由的变更商铺的归属。
马爷带着老牛做的就是这种钻空子的买卖，因为地契和商铺之间是分开独立的，所以只要他们能够进入店铺内。
并且地契的主人不上报官府，那他们就能够通过这样手段占有那些店铺，再次买卖给别的商号组织。
马爷也颇为谨慎，他所选择的商铺都是一些希望独立经营，拒绝给那些商号组织“上贡”的店家。
最后，他们会以此来胁迫勒索店铺商家，
再不然，就会走之前，将店内的一些东西私自卖掉。
……
三年前，那座小县城
“事情做的怎么样了？”
“那些不属于您的商户我们都已经处理了大半了。”
“官府插手了吗？”
“该打点的孝敬，从上到下都打点好了。”
坐在太师椅上的人一直都没有发出其他的声音，但是从他那不断拍打着椅边扶倚的手来看，他的心情很不错。
“尾巴呢？”
“已经装到那个老牛的屁股上了。”
“辛苦你了。”
“都是仗着老爷的英明。”
站在下首的人虽然嘴上说着谦虚的话语，可神情上却带着一股淡淡地傲意。
他穿着一身白衣，
站的笔直，
腰间垂挂着一条质地上乘的玉饰，
此时正握在他的右手上。
说话间，
他的手，
在不断地摩挲着上面的雕文…