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整个身子忙向右闪去，欲将左掌之力引掉。那人掌形一横，已握住肖倾城左掌，右手举剑便砍，若是这剑落下来，肖倾城手臂立时分家。
肖倾城一生之功全在掌法，若被人废去一只手掌，与毙他性命无异。当下顾不得右臂疼痛，朝那人左颊抡去。那人不肯用一条性命换一只左手，当下松开肖倾城左手，低头让过，右手长剑却向肖倾城腰间削去。肖倾城左手脱困，又觉腰间寒光闪闪，忙退一大步。那人不急不忙又是当胸一剑缓缓递来，如此又重回闷战之局。那人好像并不急于要在几招之内制住肖倾城，而是铁心要和他一番僵持。
肖倾城一生罕遇敌手，即便遇到旗鼓相当的对手，双方也是酣畅淋漓地各出拳脚，互有攻守，从没像今天这般，被一把长剑逼得豪无还手余地，一套得心应手的“孤天落日掌”没有一招一式能够使全，又换其他几套掌法和拳法，均是如此。又过不知多少来去，自忖：“此人守株待兔，以逸待劳，眼下情形我若长耗力气，纵使就是胜得此人，牟少龙等辈又该怎样打发？那陈、汪之仇如何得报？这场祸端如何了结？”一时火起，生出一条险计，主意已定，左手掌心向内，向着那人长剑就是一迎。众人皆是一惊，小馆儿中已有人失声“啊”将出来。
那剑“噌”的一下透掌而过，待剑身入掌一半，肖倾城一声清啸，手腕一抖，“啪”的一声脆响，那剑被他用寸劲折断。那人没料到肖倾城真就让自己一剑刺透手掌，而自家兵刃又被折断，瞬间怔了一下，又复常态，右手向肖倾城腰间横去。肖倾城怎容他有丝许松懈，趁他那一瞬发呆的工夫，欺上前去，右手抓住那人左手，将掌中断剑照准那人咽喉急拍下去。那人忘记手中断剑已不足两成，因那折断之处并非贴着掌背，而是离剑推又近几寸。他觉得明明已连腰横削了肖倾城，却只不过在他腹上划开一道深沟，正恍然间，断剑剑尖已至咽喉，急忙挣扎，无奈左手被抓，动弹不得。又将断剑向右划去，肖倾城早已抬起右膝将他小臂抵在他自己腰间，便勉力勾起腕子，一股红烟自袖口喷出，而那断剑正一点一点地刺入喉咙。原来，肖倾城拍得虽急，那断剑却只靠伤处夹着它的力道刺下，末端断处并不受力，掌走一寸，剑走一分，是以却是一点一点地刺入。
那人被肖倾城抵住，喉咙之刃渐深，带着肖倾城向后仰去，终究后脑“咣当”砸地，挣扎几下便不再动。只见肖倾城趴在那人身上，左手掩着那人咽喉，半截断剑立在手掌之上，手掌上下与腰间不时涌出鲜血。
杨、纪心下均想：“今日之战罕所见闻，惨厉万般。”
众人看得呆傻，连牟少龙也已愣住，将将半晌，才回过神来，一摸腰间，飞刀已尽，急忙喊道：“此时不上，更待何时？”
肖倾城那条险计便是诱那人长剑刺穿手掌，再将其折断，然后谋其性命。即便肚腹上这一划，也在算计之内，饶是受此一划，仍有余裕教牟少龙一干人等伏诛。这番筹算端的是待己“心狠手辣”。此时手心、下腹正疼痛钻心，又听见牟少龙催人进攻，便要跃起身来，运力才知对方施毒，下腹就似裂开一般，心道：“哈哈哈！大限来矣！”侧倒在青衣人身旁，断剑却未带出，仍血流不止。忽见一道背影立于身前，手持长剑面向众人，只听此人道：“莫要以多欺少。”还没看清，又多一人，右手持剑，左手抓着剑鞘，略带无奈道：“罢罢罢。”
这二人不是别个，正是纪、杨。纪恺夫早就按捺不住，就当牟少龙叫喊之际，一个鱼跃涌入街心，又一个起落挡在南阳分舵弟子与肖倾城之间。杨柏杉正自思索要不要出手，只见一人早至街心，身边一个剑鞘落在地上，不是他那三师弟还有谁？也来不及多想，便跟随上去，他那句“罢罢罢”却是对自己说的，意思是说这下用不着再想，只能出手。
牟少龙一时没听明白，心中疑道：“怎么又杀出两个人来，且前言不搭后语，一个说‘莫要以多欺少’，一个却说‘罢罢罢’，看他二人似刚才一直在那小馆儿之中，怎地眼下才出手？也不知这二人来历，武功高低。”衡山派行事一向低首，是以舍黄耳大弟子叶冲之外，其他弟子江湖中人若非与衡山交厚，很少认得，牟少龙便是其一。就听他口中说道：“来者通名。”因不知对方深浅，是以言语中客气不少。
杨柏杉说道：“路见不平，拔刀相助，人人得而为之，何必问姓名？”说着向后一纵，从肖倾城头顶跃过，拱手对肖倾城道：“多有得罪。”立在西边，如此一来便将肖倾城置于他与纪恺夫之间。牟少龙道：“你怎知平与不平？即便真是不平，你怎知曲在哪一方？”纪恺夫道：“以多欺少，还敢狡辩？”牟少龙闻言哈哈大笑：“以多打少，便是欺他么？此人武功甚高，若非以多打少，怎能诛了这一大奸大恶之徒？还是请二位莫要管这闲事。”
当初牟少龙即是以肖倾城欲行对三合帮大不利之事为由，煽动陆青龙及在场南阳分舵弟子反水。他怕肖倾城辩驳此事，是以当南阳分舵弟子与肖、陈、胡等人相斗之时并未提及此事，而当修春华就要对肖倾城托出之时，又被他喝断。此时肖倾城身负重伤，又来这两个人，他不想多出事端，便以大奸大恶之名称呼肖倾城，只盼能唬住二人，便少却两个对手。
不说还好，话一出口，当即勾起纪恺夫心事，那徐芳茗便如此称呼业师黄耳，而自己失手杀死徐芳茗，教他老人家有口难辩。今日看这肖倾城飘逸潇洒，一言一行之间哪似大奸大恶之徒？便大声说道：“别说肖倾城肖帮主不是大奸大恶之徒，即便是，这闲事咱们也管定了。”
牟少龙笑道：“好良言难劝该死的鬼。不过在下有一事不明，还向二位请教。自我到此，即见二位在那小馆儿之中，怎到此时才肯出手？莫非是看咱们人越来越少，来捡便宜，顺便成你二位‘路见不平，拔刀相助’的美名？”
二人一时语噎，均觉这牟少龙似在强词夺理，又所言非虚，委实不知如何回答。牟少龙又向南阳分舵弟子连使眼色，南阳分舵弟子慢慢靠上前去，又有十余人欲绕过二人自西首包抄。
要合未合之际，就听有一少年声音叫道：“我才来的，不算捡便宜！”话音未落，只见一个短打扮之人自东边疾驰而来。牟少龙手握剑柄，心道：“怎恁地多事，又来人啦？”那人径自来到肖倾城身旁。二人各扫一眼，但见他灰帕罩面，上下均是灰色，个子细高。从方才他脚步起落上看，此人武艺不高，内功不厚。牟少龙并不在意，只说道：“来送死么？”
肖倾城此时已缓得一缓，说道：“不劳三位英雄。请自便罢。”他这样说倒不是托大，只不过不想累及无辜，而又不想让这三人颜面俱失。岂知那少年好似并无江湖阅历，不懂这些过门，弯下腰去问肖倾城：“这把断剑，插在这里疼也不疼？我最讨厌练剑，师父说我不合适练剑，就不强求我。”说着一把拔出那断剑。
肖倾城再也撑持不住，眼前一黑，便人事不知。
也不知过去多久，隐约听到有人在极远处说话，想睁开眼睛看个究竟，谁知那眼皮就似千斤重，怎么也睁不开，四肢亦动弹不得，更别提催运内力，只好作罢。又觉浑身冰冷异常，好似掉进一个大冰窖之中，额头上重压一块寒冰，寒气穿肌透骨，只想找个火坑跳进去一暖身子。而下腹所中之毒又阵阵辛辣，冰冷中夹杂着火烤炭炙，说不清是冷是热，辛苦非常。
又过一会儿，就觉得说话的声音越来越大，就似那说话之人从远处慢慢走来，边走边说一般。他仔细分辨一刻，终于听得清晰，只听一个苍老的声音道：“……这伤口是谁包扎的……这人伤口中毒……这穴位是你瞎点的么。”声调好似以前听过，却又想不出甚么时候听过。就听一个年轻的声音道：“是他教我点的。”听声音觉似拔断剑之人，又记起自己浑浑噩噩间好似要人点自己腹上的穴道，却又不敢确定。
那老者又道：“你师父没教过你点穴么，弄得乱七八糟，若给他见到，非气得吐血不可。”那少年道：“惭愧得很，只可惜他老人家见不到啦。”渐渐又听不清楚他们说些甚么。
迷迷糊糊又听到两声狗叫，心想到底身处何方，怎会有狗叫，莫非牟少龙将我扔在狼群之中，让我受群狼分尸之苦。倘若如此，我那陈彦桥兄弟的贸首之仇便无日可报了，而我肖倾城却是这般猪狗不如的死法，端的羞辱之极。
并不觉有群狼来啃咬，只听得那老者道：“哦，草芽儿你说药方啊。”隔一会儿，那老者似在找甚么东西，说道：“药方就不必开，我这里还有些不值钱的成药。”又听到一个中年男子的声音道：“善先生，不知要几根儿。”那老者似在犹豫，终又下决心道：“老九啊，索性就都给你罢。但要记着，只需三根儿便好，另外两根儿你自留着，以备不时之需。”
肖倾城心中一阵苦思冥想：“这善先生和这老九又是谁？听那善先生言语，却似个大夫，在给自己治伤。”听那少年道：“善爷爷，不知这药是几服，是个甚么名字，又怎样服食？”那善先生道：“这人果真是你带回来的？”那少年道：“是。”善先生“嗯”道：“这药每五日戌时一服，用温水化匀便可服下。至于甚么名字，我也不太清楚，仅是个名字而已，只要能医好人，叫甚么名字又有何干？”那中年男子道：“半月以后他便可痊愈么？”善先生道：“五日便可下床活动，半月自然就会全好啦。这期间只能喝粥，不能吃肉，对啦，你家也不似有多许肉。不啰嗦喽，草芽儿，咱们快走罢，那火上还煎着药呢。”接着传来收拾东西的声音。善先生又道：“差点忘记，还得跟你们说说他这半个月是个甚么情形……”却又听不清楚了。
又不知过去多久，觉得有人撬开自己的唇齿，向口中灌一些汤汤水水，呛得难受，只想说不要，却张不开口，只得任人摆弄。不消一刻，身子一颤，却觉得冰消雪融，不再似先前那般寒冷，腹中一阵温暖，而那火烧火燎的痛楚也渐渐退去，又觉得有些许力气，便睁开眼来。
眼前两个人影模糊不清，一人说道：“爹爹，他醒啦。”听声音正是那少年，另一人道：“我看看。”说着一盏油灯端过来，正是迷糊间听到的中年男子的声音。
又听那少年叫道：“娘，你们快来看呐，他醒啦”好似天降大喜，迫不及待告知于人。就听另一人道：“你是不是糊涂？她们都是女子，怎能大半夜的随便就过来看个外人？”那少年悻悻道：“知道啦。”
肖倾城欲要开口问话，岂知非但不能说话，就连嘴唇也张不开来。只得转动眼睛四周观瞧，依稀见自己躺在一张床上，身旁一盏油灯如豆。
就听那少年说道：“肖帮主，你可醒了，还疼不疼？”因说不出话来，只眨一眨眼睛，算是作答。那少年道：“醒了便好，看来善爷爷还真是了得，说你甚么时辰醒，你就甚么时辰醒。”停一下道：“可他说你还要睡去的。”
肖倾城就觉得头皮发乍，浑身汗如浆出，一阵揪心的疼痛自伤处窜上来，那疼痛一涨一缩，涨时扯肠牵胃，缩时挤肺揉肝，五脏六腑在何处是清清楚楚、明明白白，再也挺持不住，昏将过去。
耳边只传来一句：“爹，善爷爷说他怎地，他就怎地，没事罢……”
第三回 欸乃一声
好似过去十几年的光阴，肖倾城方悠悠地睁开眼睛，这回看得清晰。阳光自窗外斜入，洒在被上，扎的眼睛有些难受，却并不舍闭上眼，只怕又睡过去。试着挪动身体，只脖颈能动，见左手上缠着白布，再看床榻里侧，摆着自己身上携带的物事，其中一把扇子放得端端正正。心头不禁一暖，只不过不知身在何处。
一个少年走了进来，见到肖倾城，喜形于色，叫道：“他又醒了！”说着来到床前，摸摸他额头，“头也不似先前那么烫了，你还难受么？”肖倾城暗暗自检一番，觉得不似先前那般难过，只还是提不起内力来，开口说道：“好……一些……”那少年听言大喜道：“你……你能说话啦。”肖倾城只说得一句，便耗费不少力气，停歇好一会儿，又慢慢道：“这是哪里？”那少年道：“你不用担心，这是我家，那些恶人找不到你的。你饿不饿？”
经他这么一问，肖倾城登时觉得腹中空空如也，“嗯”了一声，那少年转身奔出屋去，大声道：“娘，他饿了。”只听一女子说道：“知道了，过来盛粥罢。”因许久没有进食，这声音要那少年过去盛粥，便觉得格外动听悦耳。
不多时，那少年端进来一碗稀饭，说道：“我来喂你。”肖倾城道：“还未请教恩公尊姓大名。”那少年笑道：“嗯，你还真猜着是我救的你。你们怎么动不动就恩啊，报啊甚么的？告诉你罢，我叫谢离。”
这个唤作谢离的少年，正是那日在岳阳楼前大街上拔掉断剑那少年。
这不分轻重的一拔，肖倾城立时便昏死过去，其实即便不拔，也挺不多久，因那青衣人已在他伤口喷下剧毒。杨柏杉见状急道：“怎地如此鲁莽？”谢离把把右脉，笑道：“只不过昏死罢了。”
牟少龙笑道：“你是帮他呢，还是在帮我？”谢离并不理会他，对二人道：“我倒有个主意，一会儿你二人杀出一条血路，我扛起这位肖帮主便走，教他们追不上，如何？”牟少龙冷笑道：“既已说出，那就没那么容易啦。”谢离这次倒搭了话：“容不容易的，看过再说。”
牟少龙气道：“我劝你还是速速离开为好，如若不然定要你后悔一辈子。谢离“呵呵”一笑：“若死了倒是一辈子，若不死却只能说是半辈子。”众人闻言觉得实在万分牵强，不过细细咀嚼，倒似隐约藏着极深的玄妙之理，一时又参不透。
牟少龙心中念道还是快些拿下肖倾城为妙，