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市洲常兴港，码头上的人们和往常一样——远航归来的水手三五个聚在一起、吹嘘自己此行的见闻，船坞的学徒提着大箱子跟在师傅后面，装卸货物的工人个个膀大腰圆、扛起比半个身子还大的麻袋也能谈笑自若。
停靠在码头的船只大大小小、鳞次栉比，其中有金碧辉煌的异域帆船，有大陆上来的朴素但实用的平底沙船，也有渔家栓在角落的小小舢板。
这天晴朗少云，远处的海面一览无余，一直到那海天相接的地方——
是眼花了还是，在那海天相接的地方，好像有一艘黑色的大家伙。
随那黑影越驶越近，眼尖的人已经能看清他船头的狰狞撞角，以及上方那层层叠叠、漆黑如夜的组帆。
“不好啦！是海盗！”
最初望见黑帆的人还愣在原地没有反应过来，惊恐的叫喊声已经传遍了码头。这就是番东的海盗船吗？今天明明是少云无雾的大晴天啊。
况且就算是在雾天，自他记事以来，常兴港也从未被海盗袭击过。常兴港不过是通商为主的小港口，加之北面一海之隔的轩陈国海事荒废、市洲各邦之间也多年没有过战事，此处布防的确薄弱——
但也不是小小一艘海盗船能轻易颠覆的程度。
人群混乱之际，冷静的海岸警备队队员中流砥柱似的伫立在原地，眉头紧缩、定睛凝视着越来越近的黑船——
左舷，没有人。
右舷，也没有人。
宽阔的甲板上空空荡荡，看不见海盗的身影。
嚯！舵台的地方有人影。
队员的目光一点点检视到船尾，那方有一人掌舵，但隔得太远，人影很模糊，只是能看得出个子挺高。
这时候从船舱里又钻出个人影，看那侧影该是个女人，走起路来腿好像有些瘸。舵台上的高个子人影松开舵，冲她比划着什么。
两人就这么僵持许久，无论男人如何比划，女人都站在原地一动不动。最后是女人冲男人勾勾手，两人互换位置，女人掌舵，男人则去桅杆处摆弄索具——
他们是要收帆靠岸。
队员恍然大悟。呵，若这两人真是海盗，那他们还真是彬彬有礼。人们大多见那黑帆和尖刺撞角的一瞬间就慌了神，长长的码头上只剩下海岸警备队队员数名。他们看清了船上的动向，正彼此交换着眼神。
海岸警备队队员们身披锁子甲，外罩一色的藏青搭肩，腰上佩着梨木柄的直刃刀，刀鞘尾有浪花状的饰银。到目前为止，这艘疑似海盗船的黑色帆船都没有任何攻击迹象。
“全员！拿上弓箭，对准目标。”常兴港海岸警备队队长刘守成高举佩刀，向手下号令道。
十多名队员或远或近，赶忙跑去码头一端的哨所，一人拿起一把靠在墙角积满了灰的木弓，又从一旁拿起箭袋背到背上。海盗船还有些距离，队员们从哨所出来，压着弓箭沿码头散开，十步一人，守卫着常兴港的海岸线。
黑船已经进到射程以内，队员们看到那两舷上排开的巨型床弩，后背不禁一阵冷汗。一名队员下意识拉满了弓，队长冲他一横手，示意其放下。
黑船之上，依旧只有一男一女，女的掌舵，男的收帆，两排骇人的床弩后并没有人操控。队长只让队员们持续端着弓瞄准两人，等待着对方有所动作。
黑船就要靠岸，甲板上男的一个已经将几组帆都收好，正往船尾的绞盘去；女的一个有些无聊地单手扶着舵，近海的浪不大，这舵掌或不掌无甚差别。
“来者何人！”
估摸着这距离对方差不多能听到，海岸警备队队长冲那那船上的两人高声呼叫道。
“太微国来，行船的商人！”
掌舵的女人将手放到嘴侧，大声应道。
她身后，高个子男人脚蹬在绞盘上，用力将插在上面的长刀一拔，整个人向后仰去。
锚链哐啷哐啷地下坠，绞盘转得飞快。
……
不多时，人群重新填回常兴港的码头，狰狞可怖的海盗主舰侧停在最远端的泊位上，吸引了一大堆看热闹的市民。
它好像是一只被禁锢的猛兽，头一次以无害的样貌出现在人们的眼前，当然少不了一番观摩。这艘不知毁灭了前咸海上多少行船的海上霸主，若是它能有意志，此时此刻一定像那受俘的悍将一样，感到屈辱无比吧。
码头另一端的哨所里，葛岚和戚芝莱站在队长的公案前，半真半假地交代出事情的前后始末。队长时而沉吟、时而咂嘴、时而若有所思地点点头，耐心地听两人讲完这一行的遭遇。
“真的假的？你们进了那迷雾、上了番东的海岛、还抢了艘海盗主舰？”
一旁的条凳上，一名年轻的队员终于忍不住站起来，用不可思议的眼光看着二人。
站在外侧的葛岚下巴不自觉仰起来一点，得意地笑道：“不然那码头上停着的那大家伙，还是哪家海盗好心送我的不成？”
“太厉害了……”年轻的队员跌坐回长凳上，憧憬地感叹道。
对他们来说，番东的迷雾不是雾、是地狱门，番东的海盗不是强盗、是索命鬼。未知催生恐惧，水手们爱说大话的习性更加剧了这一点。对于一辈子没有离开过陆地的人来说，关于迷雾那头，传言就是真相。
若说遇袭后还能生还的船员商贩每季还能遇上那么几伙，像眼前这两位一样夺了海盗船的，不说常兴港建港以来有没有，至少刘队长上任以来，是一起都没有见过。
不知道此等事迹够不够吟游诗人传唱，若是没有，我便自己作一首——等现在的状况告一段落就动手！葛岚在心中暗自记下。
是港口人们的反应让他的虚荣心膨胀了，说到底也不是多英勇的事迹，只要稍稍回忆起……蔡昭……必须去救他。
“……船就暂时停在码头，我们会派人将它遮起来，但两位还请尽快把它处理掉，是开走还是沉海里，留在这儿始终是个祸患。”刘队长沉思片刻，颇为通达地对两人说道。
“多谢阁下。”戚芝莱一揖道。葛岚忙也跟着一揖。
“二位要是缺盘缠的话，”条凳上一名留小胡子的队员想起什么似的一抬头，热心地提议道，“我知道附近一间船坞，那儿的主人家说不定感兴趣……”
“那可真是帮大忙了。”葛岚高兴地应道，一把握住队员的手。
……
“……按五成新的木料算，船木三十两，铁皮五两，帆布二两，床弩我看还挺新奇，一台给你二十两，总共是一百九十七两，算上船里其他有的没的，添个整二百两，这个数两位看如何？”
常兴港东岸的一间船坞，裹头巾的工人来来往往，少说有三四十人；大大小小十多艘完工程度不一的船只安置在各处，其中有已经下水的，整个腔壳已经封闭，船工们在其上搭建桅杆和舱室；岸上则是些倒扣的龙骨，工人抬来一根根侧肋架于其上，当真像是巨龙的骨架。
站在葛岚和戚芝莱面前的是个大肚子的中年人，和葛岚一样扎马尾，不过额前没有那两撮儿头发——市洲男人的发式要比太微或是轩陈自由得多，有赖于此，各种顶着怪异头发的人也层出不穷。
二百两。葛岚盯着船坞主人伸出的两根手指，感到一阵不真实，眼里的景象也有些发虚。
“船是船，木头是木头，这造得好好的船按木头卖，老板家的船坞也是这样做生意的？”
一旁，戚芝莱坐在木箱上，伤腿直直地伸着。不愧是太微国国教的护教左使，还其价来也气势十足。
船坞主人为难地闹闹颊上的肥肉，开口道：“整船是有整船的价，可两位这海盗船……当真是只能当木头卖……”
“……若是寻常木料，破损到这般程度连三十两也值不了，我实话告诉二位，那船是番东的雾枣木做的，平时都是客人带料来才能见到……三十二两，我不赚二位的钱，破损到这样，就算是雾枣木也只值这个价了。”
一刹那，戚芝莱从这话中察觉到什么，凝眉问道：“你是说这木头只有番东产？”
船坞主人闻言一愣，随即“嗯”一声。
“那怎么会在这边有流通？你的确说了，有客人带料来请你们造船，没错吧。”戚芝莱继续问道。
“这……”船坞主人被问到了，半晌说不出话来，“客人的事……”
“罢了，就照你刚才说的，二百零二两。”
戚芝莱不再深追，要知道的事她已经知道了。
想想那个会讲官话的海盗头子，果然番东的长人并非是全然与世隔绝的蛮族——在阳光照不到的地方，迷雾两边的有心之人，早早就勾结在一起。
船坞主人笑着狠狠点两下头，搓着手，“二百零二两！”向管账的妻子招呼道。
声音在船坞里回荡着，好像要让每一个人都听见。
戚芝莱撑着木箱，想要站起来，葛岚见状连忙将她的手臂搭到肩上，另一只手迟疑片刻，抱住了戚芝莱的腰。
唔……
她的嗓子里发出些不知是何意义的声音，身子变得有些僵硬，但并不抵抗。
接着葛岚用剩下的一只手将船坞主人递上来的银两点清，收进怀里。
“两位路上小心！”
船坞主人望着两人的背影，拖长声音嘱咐道。