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陈平暂替刘邦命郦商与申屠嘉率军追击黥布军卒，自入庸城照顾病重的刘邦。庸城医师前后三日夜不离寸步替刘邦诊治，刘邦终无性命之忧。这日，刘邦醒来，见大皇子刘肥在榻前打盹儿，貌似疲惫模样，刘邦不知自己昏迷几日，心中却晓得刘肥一定寸步不离的于榻前照顾。刘肥亦醒，见父亲已醒，不禁大喜，却又立刻眼眶尽红，握着父亲手臂道，“父皇长乐未央，赤帝佑护，终无大碍，幸甚幸甚。父皇想吃甚了，我命人去做。”“粥。”刘邦面容血色不多，笑对刘肥说了个粥字。刘肥大喜应下，忙高兴的遣人去做白粥。这时，刘邦才感胸口剧痛，面部一阵难受之样，想起黥布射自己一箭，刘邦就一股怒气冲上脑门，憋红了脸颊骂了一句，“射哪不好，偏射此处。”怒火攻心，刘邦疼痛难忍，刘肥赶紧劝刘邦勿要生气，且说护军陈平已命郦商和申屠嘉率军追击黥布军卒。刘邦不解气，又骂，“黥布不死，朕睡不安稳。”
刘邦愤怒黥布射自己一箭，不禁心中感触颇多，对天下臣子似乎分不清忠与不忠，想着如今并非‘国无定臣，士无常君’的春秋战国，为甚臣子一一起兵反他。黥布反了，刘邦不知接下来谁还会反他，还有谁值得信任，反他的非王即侯，刘邦咯噔一下，忽然想到萧何此时坐镇关中，刘邦脸色大变，当初韩信差点以关中为据点起兵，刘邦实在无把握萧何是否会如此，因萧何一人之下万人之上，刘邦思来想去，今时已非昨日，不知萧何会否变心。刘邦立即叫刘肥传谒者进来，待谒者进来屋中，刘邦又命他们带上珠宝回关中慰问萧何。刘肥深知其意，恰巧白粥已成，刘肥亲自端着侍奉父亲。刘邦且吃且忆，前时派往关中的谒者回来报告刘邦说关中平静，萧何依旧如昔于关内勉励百姓生产作业，且把自己家资捐助军营，仿佛陈豨之时。刘邦稍稍暗喜，将白粥喝得干净。刘肥将父亲的枕头垫高一些，刘邦抚着胸口处，自知身体状况愈来愈差，不免诸多消极的感触，脑中却猛然变换思维，怨起了太子刘盈，若不是刘盈孱弱无能，刘邦自己怎会花甲年岁冒险带病出征，怎会遭受黥布一箭。刘邦满腔怒火集于太子一身，反是如意的活泼劲儿跳跃眼前，刘邦换储之心再次沸腾。
“思念你母亲么？”刘邦问刘肥。
刘肥一愣，答道，“恨我生迟，母亲早走，不能跪膝于前尽孝。”
“想让你母亲风光葬入长陵么？”
刘肥看着刘邦，不知如何作答，想让母亲风光大葬，却又有所忌惮，遂蹙眉咬牙不答。
“朕即日下诏，将你母亲迁葬关内长陵，我来守护她。”刘邦说。
刘肥略一思忖，摆手道，“不可，母亲独葬长陵，嫡母势必怨恨。”
“朕为帝，何惧一妇人？你母亲无福早死，薄葬沛县，我活着，你母亲之灵才能安然迁来。”
刘肥略有喜色，谢过父亲。刘邦道，“正好这次出征临近故地，我预备回沛县见见诸位乡亲，趁此安排你母亲的迁葬。”刘肥再次谢过父亲。
话说谒者又回关内对萧何慰问一番，萧何便问皇帝情况如何，黥布叛军是否败北，皇帝何时还朝。谒者一言以蔽之：诸事皆顺。萧何这几日于关内处理政务略有喜色，因皇帝连续派人回关内慰问自己，自觉皇帝重视自己。朝臣问此，皆敬惮萧何。唯有一位名唤质嘉的门客这日上门开口便说，“君家灭族之日即近矣。”萧何大惊失色，忙问缘由，且请进质嘉入席就坐。质嘉道，“君家高居相国之位，还能加封么？昔日，您初入关中便深得民心，至今十数年，民众无一不亲附您。您勤勉做事，和善百姓，深受爱戴，陛下屡次遣谒者慰问您，不过惧怕您震撼关中。韩信当时就依关中空虚欲起兵，陛下怕您威望过高，受不住诱惑，毕竟刘家的江山来之不易，再经历黥布之事，陛下早已不敢轻易信人。如今陛下身在外，十分担忧君家您据此起兵。”萧何忙打住质嘉话口，说道，“我与陛下君臣十数年，不至有此吧。”质嘉道，“愿萧相国细思以前诸事，心中便了然明白某所说是否属实。”萧何深思一番，想起当日为打消刘邦疑虑，萧何将自家族人兄侄送往刘邦军营，刘邦大悦；陈豨之事时，为打消刘邦疑虑，萧何将全部家资充入军队，萧何早已晓得刘邦不信任自己，只不过看在君臣二人于沛县起兵，肝胆相照，萧何或觉刘邦不至于如此。今日质嘉所言令萧何深受感触，萧何立即问道，“如此，为之奈何？”质嘉往萧何这边凑了凑身子道，“愿相国强买贱买民田，愈多愈好，以此自污，皇上高兴。”萧何一愣，心中大为不愿，思来想去别无他法，只得默然同意。不数日，萧何不处理政务，却是叫人打着相国旗号强买贱买民田百万亩，一时间关内百姓对萧何怨声载道。吕后与太子对萧何今日作为多有耳闻，召萧何入宫详问，萧何心里有苦，不想多言便称病告退，临走，吕后与太子皆劝萧何好好处理丞相政务，归还百姓农田，勿要搅扰百姓，萧何应声退下。日后，强买贱买民田并不作止，吕后与太子叹息萧何贤相之名不保。
十数日，萧何强买贱买民田之事传入刘邦耳内，刘邦暗喜。方喜时，刘肥进来说灌婴打败淮南上柱国与大司马的军队，在淮河南岸正遇黥布的别将肥诛的部队，此时激战正酣，又道曹参率齐国军队挥师相、竹邑、萧、留等地。刘邦大喜说‘好’。方喜之间，有兵卒一个奏报刘邦，“郦将军、申屠将军已败黥布的都尉楼班和亚将梁父侯，淮南军溃败，正往南而去。”刘邦挥其退下，思索黥布便要败了，即使逃去长沙或越地也是无碍的，他早已部署好一切。
这几日，刘邦命别将继续追击黥布军卒，又命军中装箱收旗，传令下去还乡沛县。
刘邦遣一半军卒回京，又率一半军卒还归故乡沛县。沛县百姓闻得高祖还乡，无不欢喜雀跃，争相观看原来的无赖刘季成为皇帝刘邦之后的各种变化。沛县县令率民众早早等候在村口，探得皇帝军队离此只有五百米，县令立即命人击鼓鸣奏，喜气洋洋，又命人准备好牛羊猪酒即刻款待皇帝军队，村里村外忙的好不热闹。
忽一声“陛下还乡——”，不远处黑压压一片排着长龙缓缓前进，旌旗半卷，号角响亮。打头的是郦商与靳歙，二人高头大马作为前哨，紧跟着便是皇帝的号角队和旗帜队，次之便是皇帝的架着青罗伞盖的华车，车右各有六个骑着高头大马的侍卫，全军凛凛威风，赳赳而来。临近了，打前哨的宦官又尖声一句‘跪——’，顿时沛县百姓便黑压压的跪了一地，只感觉身边尘土飞扬，只听到皇帝的青罗伞盖华车‘吱呀吱呀’的从身边缓缓驶过去。人群中有一老汉心中奇怪，暗暗抬头眄一眼皇帝的仪仗队，群臣下马围着皇帝的华车拱手相请皇帝下车。宦官扶帘，马前卒拿来墩儿摆在车旁，车里刘邦轻咳一声便到车外，由宦官扶着缓步下马。老汉瞪圆了眼睛，呢喃一声，“我可是记着你小名刘季，欠我家三斗米嘞。”刘邦见百姓们跪着，忙叫大家起身，刘邦一一问候了村中长辈父老及年轻时和自己玩得好的人，到了老汉面前，老汉面色从容不慌不忙的给刘邦作揖，“老汉夏侯赐，参见皇上。”刘邦哈哈大笑，握着老汉的手道，“夏侯表叔，刘季欠你家的三斗米今日给你带来了，想必您昔时常骂我吧？今日给你带的米不止三斗嘞。”老汉才觉无礼，于是郑重行稽首大礼，被刘邦扶起。老汉道，“老汉夏侯赐只要俺家的三斗米，其余不多收。”刘邦君臣及沛县所有百姓哈哈大笑。随后县令请刘邦入村中歇息，人人分工，拴马喂食，洗漱换衣，摆席吃饭。是夜，沛县歌舞升平，刘邦君臣被沛县百姓邀请至村中场院喝酒话聊，场院内更有少女翩翩起舞。刘邦与县中父老银觥金殇推杯换盏，至亥时，众人渐散，沛县才恢复安静。