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三皇子疑惑地看着他，觉得他语气中的嘲讽格外刺耳。他不明白到了这种地步，为何楼湛还能如此镇静。也许这只是楼湛泰山崩于前而面不改色的气度使然吧。可是他还是无法说服自己。
莫非楼湛还有什么他没注意到的底牌？
“估计现在你祖父的大军已经被我的兵控制在城外了吧。”楼湛同情地看着对方，“你处心积虑篡位，到头来不过是一场空。”
“不，不可能的，你哪来的兵？”三皇子震惊。
楼湛双手背负在身后，望着暗夜中那一颗闪耀的星辰：“皇上曾命我去北疆，虽然我受了点伤，但我的士兵们都完好无损。”
仿佛为了印证他的话，阵阵马蹄声掺杂着脚步声从不远处传来，来人举着军旗高声呼喊：“三皇子、六皇子逼宫太子，楼将军奉命捉拿逆贼！”一时间，这些士兵们如入无人之境。
原本惊疑不定的三皇子这下彻底相信了。
“原来我的父皇早有谋算......”三皇子语气阴狠，忽然双袖一震，仰天大笑，到最后眼角流出一行泪，盯着寝宫内的棺木，“只可惜他心心念念护着的太子还是死了！”说着他又大笑不止。
没有人料到，三皇子突然将剑横在自己脖颈上，用力划了下去，鲜血喷涌。
“嗬嗬......”直到临死前，他还是拼命笑，那笑容十分凄厉，与他眼角的泪水一同呈现在他的那张瘦削俊朗的脸上。他一边笑一边伸手，眼睛通红着，似要爆裂开来，与此同时，倒地身亡。
不过短短一瞬。
“三哥！”六皇子十分惊恐，颤抖着手摸上了三皇子的颈项。
卫副将赶来，先下马捧着兵符朝楼湛一拜：“大将军，末将来迟，请恕罪。”
这些士兵们一到，不仅将三皇子、六皇子的人尽数控制，也将叶旻的人给阻挡在外。
叶旻刚想有所动作，就见白亦蓉用一种复杂的眼神看他。他立刻读出了其中的含意，不由有些犹豫。
楼湛将卫副将扶起，接过他手中的半只兵符，转身朝红缨郑重拜下。
红缨疑惑，“楼将军，你这是在做什么？”隐约地，她猜到了些什么。
他将兵符交给自己，意思简单明了。
可她是个女子，如何能够......
“大公主，太子已死，这天底下再没有人能承此重任，我观公主聪慧睿智、远见卓识、能征善战，将来定能成为明君！”楼湛一字一句饱含敬重。
白亦蓉和叶旻都被他的举动惊住了，原来楼湛还有这么一层深思。他作为臣子，身上有这么一层责任在，是无法推卸也无可回避的，更何况是在这种情况下。
家国责任无关男女。
而且不得不说，楼湛他做出了合理的选择。
“不要再提，我区区一介女子，担不得的，收回去吧。”红缨终是蹙着眉回绝了。她自然明白，国不可一日无君，可她是个女子啊，从来没有女人登基称帝的先例。
楼湛却更加坚定：“公主，请你为大炎的百姓想一想，也为先皇的苦心想一想，大炎需要你！”
白亦蓉跪在楼湛身旁，道：“公主，如果你真的觉得自己能力不够，不如先摄政三年，到时候实在不行，也有足够的时间令寻贤能之人。”
这话让楼湛和红缨都是眼前一亮，确实是好办法啊。
楼湛：“公主，亦蓉说得对。”
瞧着两人苦巴巴地求着她，红缨左右为难，但迫于形势也不得不答应了：“好，我答应你们，都起来吧。”
刚一接过兵符，红缨冷喝道：“楼湛听令！”
楼湛抱拳：“臣在。”
“将叶旻等逆贼抓起来！”
叶旻：“......”
......
紧张而混乱的一个晚上终于结束了。
目前最紧要的一件事是将老皇帝下葬，接着就是红缨登基，最后才有时间处置那些谋逆之徒。
先帝逝去，举国哀悼，皇宫更是斋戒七七四十九日。民间道路旁都是白色的麻布，随风飞扬。举国沉浸在肃穆的氛围中。
将军府却是异常热闹。
原先的老管家因病而去，亦蓉又亲自请了一位。管家从人牙子那里买来丫鬟婢女，安排任务给她们，于是，沉寂的将军府变得生机勃勃。
白亦蓉正同自己的祖母，也就是曾经侍候自己母后的嬷嬷说着前朝的事；楼湛在花厅招待着前来拜访的文武官员，商量着女帝登基的事宜。
转眼天色渐晚，除了礼官和顺王爷等人还待在这，其他人都陆陆续续地离开了。
就在这时，管家来报：“大将军，门外一男一女，说是夫人的故人来访。”
楼湛让请进来。
正是白文筠和冷青两人。
白文筠正要开口，楼湛便说：“你妹妹在后院。”
冷青要跟着白文筠一同去后院，就听顺王爷说：“蔓菁，你回来了？”顺王爷站了起来，脸上有些愧疚：“回来就好，回来就好。”说着，叹口气又坐了下来。
冷青只好道：“见过父亲，女儿还有事，先告辞了。”
场面一时有些沉默。
楼湛打破了局面：“女帝登基的细节已经商量得差不多了，如不嫌弃，不如几位大人、还有几位王爷留下来吃顿晚饭吧。”
真正意思是你们该回去了。
当然也没人不识趣，几位大人连忙站起来，他们身边的随从也收拾好东西。
“呵呵，大将军，告辞了，夫人还等着我回家呢。”
“我也是。”
“我也一样。”
楼湛抱拳：“慢走，不送。”
管家在前面引路：“几位大人，请。”
女帝登基这天，天上下了小雨。
红缨身穿衮服、头戴冕冠。不过，为了区别以往的帝王，红缨所穿衮服改了一些，更适合女子。
大殿上，文武百官齐呼万岁。
女帝在帝王宝座上缓缓道出自己登位的经过，并自己对大炎未来的想法。然后才说到楼湛。
“朕走到今天这一步，全赖楼湛......”说完，礼官出列宣旨，封楼湛为定国公，赏给不计其数。
楼湛躬身拜倒：“谢女皇陛下。”
最后，女帝宣布自己要亲征北疆，以安抚百姓。而在这之前，她要从寒门中选拔人才，辅助她治理好大炎。
至此，这一场成王败寇之争也终于完全停歇了。
雨过天晴，白亦蓉正带着丫鬟等在将军府门前。走之前，她同楼湛说好了回来一起吃饭的，谁知快要过午了他还未回来，不免心里诸端揣测。
直到一行马车停在门前。
楼湛从马车上下来，那张冷硬的面庞上如同春风拂面，他握着妻子的手腕：“亦蓉，等久了吧。”
白亦蓉轻轻摇头，靠在他怀里。
“没有，时辰刚好。”
（全文完）