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赤望丘磊石山再向东八百里，也有一座石山，名为小石山，也是赤望山的一条支脉。小石山规模虽比磊石山小了许多，却也是岩体构成，寸草不生，就像是缩微版的磊石山。小石山下有一座庄园，庄园被护河环绕，护河宽约十丈，地下暗河的水从西侧的岩洞流入护河，又流回东侧的岩洞。庄园被三米高的护墙团团围住，庄园大门处安置了一座吊桥。大门上有一匾额，上书“桃源”。
庄园外停着两辆兽车，此时吊桥已经放下，两人通过吊桥走入庄园。
桃源只有桃树，桃树又分两种，开花的和结果的，花树与果树间隔生长。桃花层层叠叠，覆盖了整个庄园，人在其间，就像行走在胭脂云下。
进庄的两人都是中年人，一人正是双象镇的镇长胖子相毓，另一人身材清瘦高挑，身着长袍，头束发髻，剑眉凤眼，一脸正气的模样，活脱脱一个古代文士。
相毓从果树上摘下一只桃子，放在嘴里咬了一口，还未咀嚼，啧啧赞声就已脱口而出：“主公种的这桃子，是越来越有桃子味了。今日吃一颗桃，可叫我三月不思肉味。”
中年文士哼了一声，没有理他的茬。
两人直接穿过庄园，来到石山前，中年文士在石壁上轻轻扣了三下，两轻一重。石壁裂开一道缝，向两侧分开，一位老仆在那里候着，待两人走入石洞，老仆在石壁上拍了一下，石门在两人身后重新合拢，没有发出一点声响。
老仆举着一盏昏暗的油灯在前面引路，石洞内，这盏油灯是唯一的光源，三人都没有说话，脚步声在石洞通道内回荡，气氛有些阴沉压抑。约莫走了一刻钟，通道的尽头又是一道石门。石门打开，两人走了进去，老仆将石门轻轻掩上。
石门内是一个敞亮的洞厅，阳光透过洞顶的毛玻璃照射下来，让刚刚走过通道的两人极不适应。两人在门口立了片刻，才抬步继续前行。洞厅十分宽敞，约有千余平米，但却空空荡荡，正前方的一张金色王座，是这大厅内唯一的家什。王座十分宽大，几乎可以做一张床。
王座上有一个人，侧身抱膝坐着，歪着脑袋，坐姿仪态与这王座完全不相称。此人长着猫一般的耳朵，鼓胀的眼睛占据了赭红色面部的五分之一，突出的鼻吻处长着两根长长的鼻管，鼻管下方是一张如猩猩般宽大的嘴，宛若一只大果蝠。此人便是失踪了十年的赤蝠王。
两人走到距王座十米处停了下来，向赤蝠行叩拜之礼。“属下拜见主公。”
赤蝠在王座上转过身，却没有坐正，而是蹲在王座上，一脸嬉笑地看着地上的两人。又觉得身上的赤色斗篷碍事，就取下来丢在一边。做完了这些事，才开口说话：“你说你们这是干什么？起来，起来。”两人闻言起身，却听赤蝠继续说道：“虽说我们名义上是君臣，不过你们两个都是第一批跟我的老人，我是真心把你们当自己的兄弟啊，怎么动不动就来个三拜九叩的大礼？见外了不是？”
两人本已起身，听赤蝠这么一说，相毓立刻胡乱拜了三拜，又趴在地上磕了九个响头。中年文士无奈，只得跟着规规矩矩行了一个三拜九叩的大礼。
“你看，还来劲了。既然你们这么有诚意，就由得你们了。”说着，身子向后一缩，将身子靠在王座的椅背上，一只脚微曲放在椅面上，另一条腿搭在上面，半躺着翘着二郎腿，一副吊儿郎当的样子。
中年文士起身，见到赤蝠这样的做派，微微皱眉，他抱拳一礼：“主公九五之尊，当有帝王的威仪。属下愿去寻一位礼仪官，教授主公礼仪之道。”中年文士又是主公，又是九五之尊，又是帝王，又是属下，说得不伦不类，却又非常认真。
不等赤蝠开口，相毓跳了起来，指着中年文士骂道：“公输望，你大胆。谁给你的胆子，敢指摘主公不懂礼仪？主公一举一动，一盘一坐，哪一点不合礼？又哪一点不知仪？”
赤蝠觉着有趣，又把身子挪到前面来，一条腿盘在椅面上，一条腿耷拉下来，在下面晃悠。
相毓一直用余光观察赤蝠的脸色，见状更加来劲了，唾沫飞溅，说话间还不停比着动作：“主公一迈步，那叫龙行。主公腿一盘，那叫龙盘。主公那么一趴，那叫龙卧。主公那么一跳，那叫龙跃。主公一发怒，那叫龙威。主公一说话，我就听到隐隐风雷……”
“相毓，停，停！你说的那个龙，是啥玩意？”
胖子相毓转身向赤蝠一拜：“回主公，那龙不是玩意……呃，我是说那龙是我们老家神话里的神兽，我们老家的皇帝，都被称为真龙天子。”
赤蝠阴沉着脸：“哦？这样啊？可在我老家，龙是一种邪恶的生物。”
相毓见马屁拍在了马蹄子上，吓得扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“属下不知，请主公责罚。”
赤蝠拍手哈哈大笑：“逗你玩的，看把你吓得。哈哈哈，我就喜欢你这股子机灵劲。”
相毓肥胖的身躯一骨碌从地上爬起来，用手指着公输望，继续他的表演：“要我说，你就是脱裤子放屁，多此一举。”
公输望脸色铁青，从牙缝里挤出两个字：“佞臣。”相毓也不以为意，表演完了，他便笑眯眯地站到一旁，面向赤蝠，头微低，以示恭顺。
公输望正要说话，赤蝠摆了摆手：“你说的威仪，我是会的，可那是做给外人看的，你们都是我的老兄弟，我在你们面前耍威风算什么？”
相毓不失时机地插嘴道：“主公知遇之恩，相毓当衔环以报。”公输望也赶紧向赤蝠行了一礼。
赤蝠又说：“你让我做九五之尊，有帝王之相，早了点，什么时候咱们不用躲在这老鼠洞里议事再说吧。”公输望点头称是。
“再说了，我分饰两个角色，这边要是太入戏了，那边很容易穿帮的。”
公输望一惊，相毓却适时拍了记马屁过去：“主公英明。”说完才感觉有些不妥，似乎听到不该听的东西了，他脸变白了，脸上的两条缝终于睁开了点，能够看到里面的眼珠子了。
果真听赤蝠说道：“糟糕，嘴一滑，怎么就把这话秃噜出来了。”
相毓立刻跪倒：“请主公在心门枷锁上施加限制。”
公输望无奈跟着跪下：“请主公放手施为，属下绝无怨言。”
赤蝠说：“你们这是做什么？都是老兄弟，我还信不过你们吗？起来起来。”两人不敢起来，赤蝠又说：“罢了，既然你们这么坚持，那就委屈你们了，也是，万一说个梦话不小心说漏了嘴呢？”不等两人答话，他两眼一凝，眼珠由棕色变成白色，两人头上的汗唰得下来了，表情痛苦，却咬着嘴唇一声不吭。大约过了两分钟的功夫，赤蝠的眼珠重新变回了棕色，两人的脸部肌肉才慢慢松弛下来，只是脸色惨白，浑身脱力，挣扎了几次也没能站起来。赤蝠说你们就歇着吧，咱们也不差这点功夫。说完赤蝠身子往王座上一躺，开始闭目养神。
过了将近一刻钟，两人才缓过劲来，慢慢从地上爬了起来，微低着头，规规矩矩站着。
“感觉怎么样啊？”赤蝠闭着眼睛问道。
“痛。”答话的是公输望。却听相毓在一旁说道：“经过这番洗礼，属下如沐春风，身体都轻便了不少。”公输望听闻大怒，把牙齿咬得嘎嘣响。
“哦，”赤蝠一下坐了起来，那双巨大的眼睛有些玩味地看着相毓：“还想来一次。”
相毓急忙摆手：“主公为属下去芜存菁，必定要损耗自身功力。主公龙体要紧，不值得为属下这么操劳。”
赤蝠哈哈大笑：“我就是喜欢你的机灵劲。”这是他第二次说这句话了，相毓小眼睛眯得更厉害了，一脸谄笑。赤蝠见公输望面色不虞，又说道：“公输望这浩然正气我也喜欢的，一诤一佞，一正一反，相得益彰。一部戏，不能都是正的，要有丑角才好玩嘛。”
相毓立刻说道：“为搏主公一笑，相毓甘做丑角。”话说到这份上，公输望也不好反驳了，只好用自己都听不到的声音轻轻哼了一下，站在一边眼观鼻鼻观心。
赤蝠在王座上突然正襟危坐，说道：“闹也闹够了，该说正事了，公输望，今天的事你是怎么看的？”赤蝠正经起来，公输望反倒松了口气，相毓也立即把嘴巴闭得紧紧的，作为一个插科打诨的角色，他自然知道什么时候说得，什么时候说不得。
公输望略作思索：“属下以为，老大老五老九这一出，就是逼宫，逼几位先生表态，逼我们出牌。”
赤蝠微微点头，大眼睛看向公输望，示意他继续说下去。
“几位先生中，老三和老八两不相帮，老二老四老七显然是我们这一方的，只是还没有与他们撕破脸，表达较为委婉，老六自是不必说了。这一结果本应在他们的意料之中，这也是属下想不明白的地方，他们为何要如此心急与我们摊牌，难道是有什么依仗？”
“那你觉得他们有什么依仗呢？”
“属下愚钝，想不出。”
赤蝠嘿嘿笑了两声：“我倒觉得你把问题想复杂了，他们是被老五逼的，老五那二逼老货，做事不动脑子，自己在地洞里藏了两年，一出来就摆了明牌。老大老九总不能让他太孤单，干脆将错就错，也顺便看看我们会不会亮出一张底牌。我琢磨着，他们端掉了我们几个外围营地，又迫使我们舍弃了磊石山的基地，一定以为我们会对他们采取报复行动。”
相毓这边忍不住了：“那要不要做点什么？陶唐昆吾根基深，暂时不好做什么，那武夫……”
赤蝠嗤笑一声：“你就这么小看老五？你以为老五的依仗是什么？盐商会？那帮商人最多也就是帮着打打下手。老五的依仗，是他的家仆老袁。”相毓和公输望都吃了一惊，赤蝠继续说：“我们就是派上一支军队，也不够老袁看的。”
公输望问道：“那老袁有何神技傍身？”
“说来吓你一跳，群体催眠。要动武夫，还得好好准备一下。”相毓和公输望都倒吸一口冷气，赤蝠说：“我们的准备还不够充分，少则三五年，多则十来年，没有必要和他们发生正面冲突。那三个人的地盘我们都暂时不动了，让我们的人都蛰伏起来，等待命令。缺人的话，就到别的丘去找吧。”
公输望回答了一声“是”，随后他又面露难色：“侯虓已带人去了七工村，想抓捕一批匠人回来，现在通知，怕是已来不及了。”
赤蝠皱起眉头，过了片刻，他才说：“你回去后，立刻派人去接应他们，帮他们隐藏行踪，做完这一票，我们暂时休息一下。”说完，他又干笑两声：“他们一把明牌，我们一把暗牌，凭什么看我们的底牌。你想我出招，我偏不出，让你一拳打在空处，看你难受不难受。”相毓说了句“主公高明”，立刻将嘴巴紧紧闭上。
赤蝠声音低了下来，像是在自言自语：“老五要流放，老大要伐，老九要诛，还是年轻人有血性啊，嘿嘿嘿。”说完，他没再说话，再次把身子靠到椅背上，闭着眼睛，像是睡着了。公输望和相毓笔直地站着，一动不敢动。
两人腿都要站麻了，赤蝠才睁开眼睛，他又对二人吩咐了一番，才挥挥手示意他们离去。
待石门关上，赤蝠低低自语：“公输望的心门枷锁松动的厉害啊，要不找个借口，怎么加固你们的枷锁呢？其实那事也算不得什么紧要的秘密，就算说出去又如何？世人知我赤蝠，可谁又知道赤蝠是谁呢？”赤蝠嘿嘿地笑了起来，笑着笑着，王座上的身形慢慢变淡，最终消失不见。王座上的人，竟是魂魄化形的分身。
公输望和相毓一前一后走出庄园，公输望感受了一下心门枷锁，前个月刚刚有些松动，此时又被加固了，他脸色阴郁。相毓跟在身后，他那张笑眯眯的面孔后，不知在想些什么。