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“保护大人——”
外面，一阵喧哗，一群拿着火把和兵器的人将屋子团团围住。有一个眉尾长着黑痣的人，更是挥刀闯了进来，一眼就看见了死去的周膨，随即用刀指着我们：“走，去见太守！”
真是一群可笑的丧家之犬。
我这么想着，甩开何云忧的手，准备施法，朱简兮却制止了我，稍稍凑近小声说道：“周膨一个小小县令就敢为所欲为，那他恃阳城太守必定更加肆无忌惮。若能一举为恃阳城从根源上肃清祸害，何乐而不为？”
根源上？就是说再次将计就计，像铲除周膨一样扳倒太守？我会意后，点点头，收起手。
见我们无意抵抗，他们一哄而上，将我们五花大绑，连夜押送至太守府上。
此时，屋外房檐上，一只动物看着这一切，然后转身跳入黑暗，尾随众人。
快天亮时，我们被带到地点，太守伸着懒腰上了厅堂。一听我们杀了县令，原本惺忪的三角眼顿时瞪得溜圆，脸上的横肉跳了整整六跳，胡子颤个不停。心里是又惊又怕，惊的是周膨那小子居然一夜间就被人杀死，怕的是眼前的几人也可能会拿去自己的性命。是以心情久久不能平复，直到有人喊“大人”，他才回过神来。
“大人，诛杀官员罪大恶极。”说话的，就是那个眉尾长痣的人，看来是想邀功请赏。他一本正经地说道，“是小的冒着被凶徒杀死的危险，将他们捉拿归案，您看看。”他下意识地拍拍自己的胸脯，暗示要接替县令之位。
太守自然知道他是什么意思，可是却不知他能给自己什么好处，于是皱着眼皮，捋着胡子，作出为难状，久久不开腔。
长痣的也不笨，拍了下手说道：“周县令是个好官，他对您的衷心日月可鉴，原因还不是您的知遇之恩吗？以后若有后继者，因了您的恩情当上这个县令，难道给您的孝敬还会比他少吗？”
太守一听这话，当即摆手：“那……不如你来当这个后继者？”
朱简兮冷眼看着二人当众买官卖官，觉得好笑，皇帝面前还敢这么嚣张，真是活腻了！于是仰头大笑。二人不解地看过来。
太守觉得受了嘲笑，把全身力气放在手上，拍响了桌子。结果手一接触到桌面就立即弹了回去，他滑稽地边甩边吹。看到这一幕，何云忧也“嗤嗤”地笑了起来。
“大胆刁民，谋杀朝廷要员，还恬不知耻地嘲笑本官。你们究竟有几个脑袋够本官砍的？啊？”他跺着脚，吹胡子瞪眼。忽然看见我们居然还再站着，又怒喝：“刁民！刁民！见了本官为何不跪！给我跪下！”
“大人！”朱简兮淡淡道，“怕是你受不起我这一跪。”
“受不起？你说什么、受不起？”他像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，然后故做愀然，“为什么呢？”
朱简兮道：“因为你不配！县令鱼肉百姓，你这个太守不仅不管，反而与他同流合污……”
太守心下一惊，慌忙打断：“你胡说！你有证据吗？本官明察秋毫，爱民如子……”
“若是明察秋毫，为何四年前周膨私自抄了他人的家，你却让他逍遥法外？”朱简兮毫不客气地质问道。
“这……”太守的黑眼珠转个不停。
“若是爱民如子，为何与周膨狼狈为奸，烧杀抢掠无恶不作？”
“无稽之谈！无稽之谈！来人，把他们立即斩首示众！”
“我看谁改动简兮姐姐！”屋外的屋檐上，小醋王背着一个小黄包袱，轻盈跃下，走进屋内。
朱简兮笑了：“好猫咪，来得真是时候！”
太守见了猫，吓得一蹦三尺高，赶紧钻进了桌子底下，慌乱之际乌纱帽被碰掉了，想伸手出来捡，又忌惮地看了猫一眼。小醋王呲牙奓毛，一步步逼近太守。
太守被吓得语无伦次：“走开！来人……猫，打死它！”猫乃通灵之物，他杀人太多，怎能不怕，更何况眼前又是一只会说话的猫，谁知道是哪个鬼来找自己报仇的呢？
离太守只有一寸远时，小醋王“哼”了一声，不屑地转身。它走到我们身后，用爪子划断绳子，然后迅速跳到朱简兮的肩膀上，昂首挺胸，耀武扬威：“皇上在此，为何不参拜？”说着取下小包袱递给朱简兮，朱简兮解开它，拿出了里面的东西。
太守见到那个东西，脸色煞白，冷汗直下。连滚带爬地钻出桌子跪拜，重重叩了几个响头：“皇上万岁万岁万万岁！”
原来，那包袱里装的正是皇帝玉玺！
朱简兮看着他，冷漠道：“朕限你三天之内，缉拿恃阳城内所有贪赃枉法、草菅人命之人。若做得到，你还可以保住官位，若做不到——提头来见！”
太守吓得浑身一颤，只听说过新皇是个女子，可没想到这女子居然浑身都透着王者之气，压得自己连呼吸都快停止了。但也许正因为是女子，才有慈悲心肠，居然还要保自己。由是心里甚是感激，连连磕头，话音虽抖，郑重却现：“微臣定当不辱重托！”
朱简兮面无表情地点点头，眼睛动了动，慢慢握紧了拳头，指甲深深嵌在肉里。
三日之后，恃阳城中的为恶者已经悉数归案。朱简兮当众大加称赞太守，太守却不敢受赞，苦着脸道：“皇上，您折煞微臣了，微臣也……唉，不说了。”
朱简兮看着他欲言又止的样子，猜到他对自己曾经的过错有所悔意。特意趁机问道：“知错能改善莫大焉。对了，你办事效率这么高，也算个好官，凭借自己的能力完全可以获得你想要的，为何偏偏走这些歪门邪道？”
太守苦笑着说：“哪个人做官前胸中没有宏图大志？哪个又不想凭实干获取所需？可是皇上啊，权利就像是沼泽，一旦得到，便会越陷越深。开始是贪小钱，后来就是大钱。坏事做得多了，怎么会没有人知道？于是就动了坏念头，提着胆子杀人灭口，接着，人越杀越多，自己的胆子也就越来越大，直到只手遮天的地步。”他毫不保留地吐露心声，是在说别人，也是在说自己。
“好了，朕知道了。”朱简兮听后，有些心事重重：看来当皇帝，我需要做的还有很多，单单这前朝遗风，就完全忽视不得。而要想从根本上整顿……只能回绾洲了。
次日，改过自新的太守亲自监斩恶人。一时间，万人空巷，人们拍手称快，欢呼雀跃。当天，街头巷尾鞭炮齐鸣，舞龙舞狮表演不断，简直比过年还热闹。虽然下午下起了绵绵细雨，但丝毫没有减弱百姓的喜悦。这雨，与其说是不合时宜，倒不如说是天公作美，洗污濯垢。
客栈里
“什么？简兮姐你要回绾洲？你不跟我们一起去白民国了？”何云忧比谁都着急，张口就问。
朱简兮道：“本来我就是来看泠然是否生还的，目的已经达到，自然要回去。”她不想让分别变得复杂，因此说了最浅层的原因，也是最无说服力的原因。
秋以茹抓住朱简兮的手，颦眉道：“简兮姐，我们会舍不得你的。”
“有什么舍不得的？”销其雷从桌子上跳下来，“人家是皇上知道吗？江山第一！”
“这话我不同意。”江之永道，“简兮姐重情重义，是大家有目共睹的。她之所以回去，是因为天下还是很乱，像周膨那样的人还有很多，急需从国政上溯源整顿……”说到这，他意识到自己说多了，微微笑了一下，“失言了，还望简兮姐勿怪。”
朱简兮笑着道：“我倒是觉得你看得很透。不如跟我一块儿回去，当个宰相？”这话倒不是玩笑，朱简兮是真心希望学识渊博、见解独到的人辅佐自己。
江之永拱手推辞：“不敢。只是一点拙见，上不了台面。而且我本身喜爱游历四方，不愿意受官场的束缚。”
朱简兮拍了拍他：“谦虚。我给你绝对的自由。”
江之永还是不应，转而言它：“白民国此路漫长，泠然他们……”
“别打岔！”朱简兮盯着他的眼睛，“你们又不是真心想去白民国，只不过是找个念想好处生活罢了。”
江之永和秋以茹对视了一眼，的确，家没了，家人又在发配的路上去世了。可以说人生除了彼此，了无牵挂，只有向着共同的目标一起走，生活才叫生活。
朱简兮见他有所松动，继续道：“铁血男儿如果不是报国无门，何人愿意游历？现在国家残败，非做官不能修缮，而一旦国家变好，人间处处是‘白民’，又何苦要去费力追寻呢？”
销其雷听了这话，当即轻声嗤笑。而何云忧则张口就要理论，我眼疾手快，抓住这个天生不爱报国，只酷爱游历的“铁血男儿”，示意他噤声。他怏怏地闭了嘴。
江之永沉默不语，见秋以茹对他露出一个信任的微笑，这才点头答应：“好，简兮姐，我们跟你回去。”
“唉……”销其雷拍着何云忧道，“以后就剩咱哥俩了——老墨啊，俺俩护着你啊！”
我抱臂靠在墙上，白了他一眼。说话也不怕闪了舌头，你们不让我护着就万幸了。
吃过饭，道离别。
天无风，雨仍在下，连连绵绵，淅淅沥沥，悄无声息。雨像极了蚕丝，密密织着，仿若透明的珠帘。雨丝落地，又瞬间跳起，飘散而成了一尺高的薄薄雾霭。抬脚从中穿过，脚印无处寻觅。白民国的路上，从此，只余三人一猫。