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话说铁匠别的不行。一个义字顶天立地。戴德戴师傅夫妻二人得三横救命，大恩怎么能不报？无奈三横又向南走了百多里，两边失了联系。
这次张宪驻店，见后院有人打驴掌。他本是华山周侗高徒，在山上也学些打铁的营生。比三横差，可比牛皋强多了。他每到铁匠营，都要跟三横比划比划。这次见了红炉，手也痒痒，就跟掌钳的戴师傅要了小锤，叮当上了。
戴师傅眼睛毒。见张宪锤法怪异。北人打铁，掌钳的小锤是两响。第一记不打铁件，敲在砧子上，是让打大锤的作一个准备。而中原铁匠，掌钳的小锤只有一响。这张宪打锤不像山西河南一带，反而特别像另一个人。谁呐？对了，恩公王三横！
一问之下，此人竟是三横师兄。啊呀戴德那个高兴，忙招呼老婆，重上酒菜。深山的猴头，陈年的汾酒。这么着，张宪懵头懵脑，交上个店家朋友。
这个朋友可不是白交的。献出珍藏的跌打损伤药给人治胳膊，那是多小的事。更关键的是戴师傅对张宪关于茶盐的询问，是有问必答。这还不算，戴德又给张宪引荐了同时驻店的马帮朋友。
话说戴德夫妇，上无老人，下无子嗣。他们的心，全在客人身上，最是古道热肠。不管是夜半来还是五更离，总是殷勤照顾，热汤热饭。戴铁匠钉驴掌，钉头还总比别家长半分。这掌钉的料，主要在钉头，长半分就要用去很多料。但毛驴冬夏都可走一个来回不用换掌。这样，他们的真心，换了许多朋友。马帮中人见老戴如此看重张宪，必知其人可交。于是，张宪从马帮口中得知，宋境走私，的确官府是睁一眼闭一眼。在宋境，路虽难走，但基本无兵无匪，相对安全。一入金夏交界处，路是好走了，可金人常来杀人越货。因为茶盐之路是西夏生命线，夏兵反而多有庇护。当然，这茶马路多在深山老林，金人劫道，时有发生。马帮走私不假，茶盐高价也是真的。可那是马帮用命换的。
张宪想，究竟西夏如何看待茶盐，也不能听凭戴德店中马帮一面之词。不入虎穴，焉得虎子？他既与马帮交了朋友，就请人家带他们越境看看虚实。
第二天，张宪请戴师傅帮忙照顾病人，自己一行同马帮一道，继续西北之行。不久，进入夏金境内。傍晚十分，人困马乏，正拟寻个店家。突然之间，锣声大作。马帮一听，人人面如土色。原来金人到了。虽然马帮人人手里有家伙，但金人是正经军队。张宪被告之，这下完了。金人杀伐决断，十有八九命是保不住了。