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听了萧振元的解说，李勋顿时来了兴趣，出声问道：“除了云州节度使李图以外，另外两名节度使是谁？”
萧振元说道：“河南道节度使司马明，下属翼州、密州、常州、荻州等四州之地，以及和州节度使王石，其中以河南道节度使司马明的实力最强，麾下兵强马壮，足有十万之众，李图次之，王石最弱。”
李勋叹声说道：“仅河南道便有三名节度使，天下节度使何其多？”
萧振元笑道：“不多，天下一共才有二十六名节度使而已。”
“二十六名节度使，这还不多？”
李勋苦笑着摇了摇头，觉得自己的思维有些跟不上萧振元，一时间竟是说不出话来。
萧振元看了李勋一眼，接着说道：“武宗之时，天下节度使最众，多达五十七名之多，之后武宗经过十数年的励精图治，国势再次中兴，随后扫荡群雄，眼看大功即将大成，武宗突然暴毙，天下复乱，继位的仁宗，虽然也算是一名好皇帝，可惜终归威望与能力远远不及武宗，无法完全控制天下之局，最终与河北六镇达成妥协，那时的天下，共有节度使三十七名，德宗时，有节度使四十一名，成宗时，四十八名，而到了现在，只剩下二十六名，你说多了还是少了？”
李勋惊讶的说道：“当今皇帝继位不过十三年而已，天下的节度使怎么没有增加反而减少了？”
“兼并，大鱼吃小鱼，弱肉强食。”
萧振元叹声说道：“这说明什么？当今的皇帝与朝廷，已然失去了对天下的掌控，名存实亡，只不过保留了一个天下共主之名罢了。”
听着萧振元的话语，李勋沉默不语。
萧振元此刻情绪有些高，高声继续说道：“天下的节度使数里是少了，不过他们的实力却是更加强大了，河南道节度使司马明拥兵十余万，淮南节度使李成武拥兵二十万，安西节度使安定国拥兵二十万......”
李勋不解的说道：“据说安定国对于当今皇帝极为忠心。”
萧振元哈哈大笑道：“安定国与魏帝自幼一起长大，更是先帝义子，其人性格极为耿直，以他对魏朝的感情，自然是不会做出什么出格的事情，但是他的子孙呢？还会效忠朝廷？”
李勋又是沉默不语，不得不说，萧振元说的很对，安定国深受楚氏大恩，自然不会做出反叛之事，但是他的后代？待他死后，他的后代对于朝廷又会是一个什么样的态度？
李勋看向萧振元，默默说道：“先生说这么多，到底是为何意？”
萧振元淡声说道：“乱世出英雄，天下大乱将至，主公难道不想成为下棋之人？”
李勋笑了笑，轻声说道：“只怕我没有这个本事，更没有这个本钱。”
萧振元高声说道：“不试试如何知道不行，没有本钱，我们就去把这个本钱给赚出来。”
李勋眼睛一亮：“先生请说，我洗耳恭听。”
萧振元说道：“如今的河南道以司马明势力最强，有他在，河南道乱不了，其他人也不敢乱来。”
说到这里，萧振元顿了顿，随即接着说道：“三年前，司马明得了心痛病，一旦遇事激动便会触病昏厥，司马明遍请天下名医也是医治不得，此病拖累至今，想来已是病入膏肓，每年的大年初一，司马明都会在常州举行盛大的祭祀仪式，但是今年却是没有任何动静，所以我敢断言，司马明已然是命在旦夕，他若死，河南道将大乱也！”
李勋不解的问道：“司马明没有儿子？”
“司马明兄弟五人，本人有五子八女，其司马氏家族更是河南道第一大族，可惜司马明太过看重嫡庶之分，有才者得不到重用，郁郁寡欢，而无才者却是窃据高位，尤其是常州防御使洪安奎，此人心狠手辣，素有野心，当初为了得到司马明的信任，竟是出卖自己的父兄，此等人物，哪里会有忠义之心，此人手中掌握了司马明麾下最为精锐的三万黑玄军，一旦司马明病故，洪安奎必反无疑，一旦常州陷入内乱，觊觎一旁的王石与李图必然会加入其中，倒是河南道大乱，主公的机会岂不是就来了？”
李勋苦笑道：“就算再乱，那也是数十万人的大混战，如今我手中兵马不过四百余人，就算是想要浑水摸鱼，恐怕也是力不能及。”
萧振远笑了笑，说道：“高宗嗣这两年得其父之助，钱粮颇丰，所以大肆招兵买马，如今已是拥兵三万有余，如此举动，显然是猜到河南道将乱，所以提前做好准备，你此次一战成名，高宗嗣一定会重用你。”
听了萧振远的详细解说，李勋的心中不由起了一些变化，有些激动与兴奋，不管如何，李勋也是一个男人，是男人就想干出一番事业，扬名立万。
李勋看向萧振远，问道：“那我们接下来做什么？”
萧振远低着头沉思片刻，最后说道：“等，若是高宗嗣重用与你，那么我们便留下博上一博，若是依然对我等不闻不问，那么便最好立即离开河南道，有多远走多远，另寻机会。”
公元九十九年，元月初五。
新年刚过没多久，魏帝楚立明马上改年号为太平元年，从年号的字意上可以看出，楚立明觉得白巾军被剿灭，自己重返中都，天下终于是重归太平，可是天下真的太平？
大魏太平元年元月初八，就在李勋焦急的等待之中，高宗嗣终于是派出使者到了洪山县，并下发了他的最新任命。
任命李勋为洪山县防御使，设一营五百人，李勋的军职也被提升为都尉，这可是正七品的官位，与县令同级。
不得不说高宗嗣很会收买人心，出手也是很大方，得知自己被升为都尉，洪山县防御使之后，李勋也是高兴异常，一边招兵买马，把兵力扩充至五百余人，这边听说县令高从劼已经返回，李勋连忙带了礼物前去拜访。
李勋此刻也是正七品官位，与高从劼同级，按说不需要主动前往拜访，但是想着他是高宗嗣的同族之人，而且多一个朋友总归不是一件坏事。
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