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自从湖人搬离明尼阿波利斯，来到洛杉矶之后，在很长的一段时间内都被死敌凯尔特人压制，杰里·韦斯特和埃尔金·贝勒的悲情组合多次冲冠失败，贝勒含恨退役，而韦斯特在张伯伦加盟后才拿到了珍贵的总冠军戒指。
直到杰里·巴斯博士的出现。
这天，杰里·巴斯博士一反常态，没有和他的老朋友休·海夫纳一起带着年轻的姑娘们在派对上狂欢。
书房中只点亮了一盏昏暗的台灯，巴斯博士坐在扶手椅上，闭着眼睛，收音机中传出的无趣播报带有催眠的效果，但规律敲击着桌面的手指显示这位年近七旬的老人的大脑仍在飞速运转。
脚步声从楼下传来，一路来到了书房前，半掩着的门被轻轻推开。巴斯博士的手指停下了动作。
“吉米，你回来了。坐下吧。”巴斯博士的语调低沉且疲惫。
吉姆拉过一张椅子，坐到了巴斯博士的对面。
“我买下湖人队之前，他们20年来只获得了一次总冠军，而之后的10年，我们赢下了5枚戒指，我从来没有吝惜过在湖人队的投资，因为我觉得，只要能为湖人带来总冠军，我们所花的每一分钱都是值得的。”说到这，巴斯博士停下了话语，似乎在回忆着什么。
是鲜衣怒马的魔术师——天钩——眼镜蛇showtime铁三角？是黑白双雄的争锋，紫金绿军的对抗？还是大西部论坛球馆惊艳亮相的湖人女郎？
吉姆没有打破这短暂的沉默。
“当然，有些人打球为了冠军戒指，而更多的人为了钱，篮球对于他们来讲，是一份养家糊口的工作，能让他们比一般人活的更好。老板想要雇员干更多的活，雇员想拿更多的工资，这没有任何问题。”巴斯博士从回忆中醒来，说着摆在眼前的事实。
“所以您是打算接受沙克团队的要求，与他续约了？”吉姆疑『惑』道。
“我给了他想要的钱，这是他应得的，他帮我们夺得了总冠军奖杯，这也是我们应得的……但我曾经认为，你痛快地满足别人的要求，一次、两次之后，他会理解你的态度，你的想法和目标，显然，我错了。”巴斯博士摇了摇头，显然这次奥尼尔团队的『逼』宫让他十分失望。
“所以，当他的能力不足以再帮助我们赢取总冠军，甚至他的合同有可能会成为球队夺冠阻碍的时候，我们是否应该给他一份大合同，来表彰他这么多年来为球队做出的贡献？看看休斯敦人是怎么对哈基姆·奥拉朱旺的吧，再看看帕特里克·尤因，他现在在哪儿？”吉姆举出几个反例，试图打动犹豫不决的巴斯博士。
巴斯博士是一个不折不扣的商业天才，但某些时刻，他身上又会充满矛盾地体现出极端感『性』的特质。他视魔术师约翰逊为自己的孩子，为了让奥尼尔在球队打得开心，直接开出天价合同，没有任何讨价还价。
“现在的情况不一样了，我们不能像您当年留下埃尔文那样签一个接近终身的合同，科比·布莱恩特的合同将在三年后到期，我们不用指望能通过一份低于顶薪的合同来留下他，而那时我们没有任何能力再继续补强，只能看着沙克一天天衰弱下去。”吉姆停顿了一下，观察巴斯博士的反应，巴斯博士盯着桌上的收音机，两眼一眨不眨，仿佛已经放空一般。
“继续，我在听着。”
“我们可以给他的，只能是一个到别处拿五年顶薪的机会，而我们要得到的，是未来十年到二十年的竞争力。所以，我的建议是，在沙奎尔·奥尼尔的交易价值处在最高峰时，进行交易。”
见巴斯博士没有反应，吉姆补充道：“当然，这要等他帮我们获得三连冠之后了。”
全明星赛后，各支球队的争夺进入了白热化，排名靠前的球队要为自己取得主场优势而努力争胜，中游球队要为了季后赛名额而拼命厮杀，垫底的球队要为了选秀权而卖力演出。
和国王激烈竞争西部第一的湖人，首先接到的是一个不好的消息，球队核心沙奎尔·奥尼尔将因为脚趾伤势，缺席至少3周的比赛。
后半程的第一场比赛，湖人在主场迎来了迈克尔·乔丹领军的华盛顿奇才队。
夸梅·布朗的表现基本上成了笑话，奥洛沃坎迪戴了没几年的最水状元的帽子，很快就扣在了这位乔丹钦点，长相也和乔丹有几分神似的年轻人头上。
如今，他甚至跌出了轮换阵容，上场顺序排在同级生布伦丹·海伍德之后，只能在垃圾时间得到出场机会。
而面对迈克尔·乔丹，科比的斗志不可阻挡地燃烧起来。
由于奥尼尔的缺阵，湖人将华莱士顶到了中锋，梅森担任大前锋，而首发小前锋则是鲍文。科比主动请缨对位乔丹，鲍文对上的则是奇才二当家汉密尔顿。
双方的第一节比赛，汉密尔顿充分发挥自己的长跑天分，在人群中穿梭自如，配合神准的中投，8投6中独得12分，将鲍文跑得汗流浃背气喘吁吁。
乔丹6投2中，贡献4分2篮板3助攻，而科比5投1中，得到3分3篮板3助攻，两人的表现几乎镜像一般。
凭借汉密尔顿的优秀表现，奇才领先10分进入第二节。
但打定主意抢戏的不止汉密尔顿一个人。
阿里纳斯第一节早早被费舍尔换下，为的就是在轮换阶段发挥自己强大的进攻火力。不用忍受麦克·詹姆斯无尽的瞎打的湖人替补们，在阿里纳斯的带领下虎虎生风，4分钟内便打出一波16比3的高『潮』，将比分反超，其中阿里纳斯的连续超远追身三分更是技惊四座引爆全场。
在乔丹面前，单独带队的科比似乎要证明一些别的东西，他一改往日只有投篮键的球风，不断地给队友创造机会，而阿里纳斯、鲍文和杰克逊们也十分争气地不断将球送进篮筐。
很快，仅靠乔丹和汉密尔顿二人转的奇才便无力抵抗了。
科比拿下20分15助攻12篮板的三双，而阿里纳斯则得到赛季新高的32分。
“我可以带领球队赢下更多的胜利，包括总冠军。”科比在赛后新闻发布会上如是说。