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萧爻离了船舱，一路往南行进。一边行进，一边寻思：“妙空终究是想赢我一次。我输给他也可以，但他心思机敏，可不能给他瞧破我是故意让他。”但听得妙空迎风而来。萧爻因想着要让妙空赢自己，并没有全力发功，只不紧不慢的行进，但见身周的房屋树木不住倒退。要落地之时，猛吸一口气，随即又缓过来。
萧爻行了一会儿，来到北城门外。但见城内人烟辏集，大街上车水马龙。收了功，缓步入城。妙空很快跟了上来。
妙空问道：“萧兄，你为何停下来了？”
萧爻道：“妙兄，此地离秋暝居已经不远。待我去秋暝居找到月娥，我再跟你大战个七天七夜，再决雌雄，你看如何？”
妙空说道：“好。”当下两人沿街走着。
妙空以前与很多人比试过轻功，没有人赢过他。他自忖，在轻功上，能与自己一争雌雄的，萧爻算得一个，武当派的铁琴道人算是一个。铁琴道人清静无为，淡然无争。你就是把天下第一给他，他也只是笑容可掬地说道‘承你看得起，如此错爱，但这天下第一老道是当不得的。’
这也有一个道理。做了天下第一，要是传到江湖上，就会有人上门来找麻烦。天下第一凭什么是你，凭什么不是我，你要做天下第一，除非先赢了我。就会引来无数的麻烦，无数的纷争。铁琴道人不要天下第一的名号，自然是高人之举。但要是江湖中人都跟铁琴一般，人人都不做天下第一，岂不荒唐？
妙空自也清楚，萧爻不是铁琴，铁琴不跟自己比试，萧爻会比。但就算在轻功上赢了萧爻，也不能算是轻功天下第一。这道理很浅显，我跟你打一架，你赢了我，就自称天下第一，那是坐进观天了。要做到天下第一，赢了一个两个不算，十个八个也不算，得打遍天下无敌手。
在妙空看来，萧爻能与自己一比，只好先赢了他，暂且将天下第一的位置坐上。再去寻找下一个轻功高手，逐一逐一地将轻功高手们赢了。那么轻功天下第一的名号才算得当之无愧，无人不服。
当然自封一个天下第一，再逐一找人比试，来证明自己天下第一的名号是否该当。这件事会很麻烦，但世上就有专爱这种麻烦的人，妙空正好就是其中一个。
妙空并没有把这心思与萧爻说破，两人沿街走着。
萧爻认得去秋暝居的路径，与妙空转过几条街，渐渐走进了去秋暝居的那条巷子。一路上去秋暝居给慕容扫北拜寿的越来越多。两人混在人群中间，萧爻一边走，一边寻找郑月娥，要看看她有没有混在人群中，始终没有看到她。萧爻心道：“莫非月娥已经到秋暝居了吗？”当下默不作声，直往前走。
不一会儿，穿过巷子，来到秋暝居的大门外。萧爻抬眼望去，见大门外站着一个五十多岁的老叟，身穿绸子长袍，脸上满是喜庆之色。那人正是吴向高，吴向高正在那里迎客。但凡有客人到，便恭恭敬敬的说一声‘有请，有请！’引导众宾客进门。
站在吴向高身旁的还有一人，萧爻向那人看了看，正是黄钟，慕容扫北的二徒弟。
黄钟的前面是一个大礼台，进去的客人将寿礼递给吴向高，吴向高将寿礼给黄钟封装好。
萧爻见到黄钟，寻思道：“当初慕容钥的花豹跑出来伤人，黄钟率领他的两个师弟武钏和龚镖，去吴县老家找豹子。跟我打过架，那两人被寒冰烈火掌伤到，愤愤地离开，他们还没来找我报仇。”
又想：“黄钟多半还认得我，我要是就这么进去，定然要被他识破我的身份，说不定就不给进去了。此时还没找到月娥，倘若我被识破，进不得秋暝居，那如何寻找月娥呢？先不要暴露了身份。”
来人很多，都排着长队。前面的人纳下寿礼过后，后面的人才补进。献过了礼，依次走入大门里去。萧爻见那些来拜寿的人，都带着礼物。或是一个精致的盒子，或是一个信封。
萧爻与妙空低声商议了几句，拉下头发，盖住半边的脸。就向前走去，跟在一个穿黄袍的胖子后面。那人名叫马三贵，是南京城里的一个茶商，家财豪富，与慕容扫北是老交情。萧爻认不得他，将一半身子藏在马三贵的后面，装作是他携带的跟班。
只听马三贵抱拳说道：“吴大管家辛苦啦。”吴向高刚与另一个客人打过招呼，见到是马三贵。呵呵一笑，抱拳还礼。道：“哎呀，马三哥啊，劳你亲自来。”
马三贵将寿礼递给吴向高，是一只盒子。马三贵道：“些须薄礼，不成敬意。”
吴向高道：“马三哥，咱们是老近邻啦，你来坐坐就成，还这么客气。”
马三贵道：“慕容大侠的大寿，怎能不送礼物？快点收下吧，岂有空手拜寿之理啊？”吴向高只好接过盒子，递给了黄钟，一瞥之际，瞥见了萧爻。问道：“这位可是令郎？”
萧爻大吃一惊：“黄钟在旁边看着我，他是认得我的。我倘若表露了身份，就不能进去找月娥。我跟在这胖子后面，就是要让别人以为我是他的跟班。不至败露了身份，这吴向高居然问了起来。一不做二不休，只好叫他一声爹。可不知他肯不肯帮忙圆场，赌一赌了。”
马三贵心中也很惊讶：“我没有带我儿子来啊？我儿子跟我来了吗？”转头一看，见到萧爻，却不认得。但见他身形瘦削，穿着一件泛黄的灰色长衫，好像从来没洗过，又遮住半边脸。心道：“这穷鬼不是我儿子。他没带寿礼，定是来打秋风、混酒席吃的。人要脸树要皮，他来打秋风，定是不想被人认出，以免伤了面子。不过，只要他叫我一声爹，我也不来揭破他，帮他圆圆场子，带他进去吃一顿。”
他见萧爻身形瘦弱，没带礼物，又不肯以真面目见人。自然把萧爻想成了揭不开锅的穷鬼，听闻秋暝居要做寿宴，便来混酒席吃。他做茶商生意，交游颇为广阔。凭他丰厚的阅历，知道这人都很要面子，起了同情之念。让他这么一个年轻人，在此众目睽睽之下下不来台，也太伤他面子。是以正等着萧爻叫自己，就帮他圆场。
萧爻心道：“这次要喊这老头一声爹，可吃了大亏啊。”但无可奈何，嘴唇微动，那一声爹正要喊出口来。忽然，耳后一个声音喊道：“兄弟，我早就说过，今天人多，叫你不要乱跑。免得分散了，不好找你，你怎么先来了？”
萧爻转头一看，见是妙空，他说话的时候，拿着一个礼盒，故意摆动。萧爻心中大喜。忙说道：“大哥，你才来啊？我在大街上迷了路，一时找不到你，一路问人，才找来这里的。”两人就如久别重逢的兄弟一般。
萧爻与妙空来的时候，根本就没准备。来到大门外，才看到来拜寿的人都带了礼物，一时之间却去哪里找那些盒子信封来。两人商议，一个跟一个，都装作别人的跟从，蒙混进去。萧爻在前，跟着马三贵。
妙空在后面跟着一人，一直注视着萧爻这边。见萧爻要被识破，立刻取了他身前一人的礼盒。他的外号叫作千手千脚，取人东西信手拈来。纵使在光天化日之下，取了那人的礼物，也没人能发觉。拿了礼物后，就上前来帮萧爻过这险关。
吴向高抱拳道：“请恕老朽眼生，未能识得英雄之面。”
听到吴向高问起后，一时没了主意。妙空瞎扯道：“幸蒙抬爱，英雄二字，愧不敢当，当之有愧。既然我们不算得是英雄，我们的面，就算不得英雄之面。错爱，错爱！”
萧爻心道：“黄钟在旁边看着自己，决不能给他认出来了。为今之计，只好瞎扯一通。可吴向高见闻广博，要说自己是江湖上的成名人物，只怕他一加盘问，就露底了，不如扯一个叫他做梦也想不到的名号出来。”忽然想到泰岳四侠一直叫自己做中英雄，受此启发，顿时有了主意。
萧爻不慌不忙的说道：“不瞒管家老伯。要说我兄弟二人，可是管家老伯的远亲了。我兄弟二人不是别人，都姓吴。我大哥叫吴玮英，我叫吴玮雄，江湖人称中州双雄。”
萧爻说了这话，就听他信不信。果然听吴向高问道：“恕老朽孤陋寡闻，这中州双雄的侠号，可还是头一遭听闻。”
萧爻心道：“看来他还是有些相信了，只好硬编下去。”脸上豪无惶恐之色。道：“老伯过谦了，我们兄弟二人出道不久。老伯没听过我二人的名号，非是老伯见闻不广，实乃我二人名声太小之故。”
吴向高沉吟了片刻。又道：“三师兄这次过六十大寿，似乎未有请柬拜上两位少侠。”意思是说‘我们没请你们，你们怎么来了？’
萧爻道：“我们兄弟二人初出江湖，在江湖中走了这么七八天。但在我们出道之前，就常听江湖朋友说起这么一段话来。他们说秋暝居大管家吴大侠，武功卓绝，精明干练，丰姿英伟。慕容大侠豪迈仗义。两位大侠名动四海，声名远扬。是江湖上少有的人杰。我二人听后心中十分崇敬，特想来拜识大管家跟慕容大侠的侠范。因此不揣冒昧，慕名而来。”
吴向高自做了秋暝居的管家后，声誉日隆，江湖中人多有想来攀交的。那些人来攀附他，自然少不了送他高帽。一来二去也就成了熟人，熟是熟了，那些人见到他，仍会称颂赞扬不绝。但成了熟人之间的彼此吹捧，陈词滥调，毫无兴味可言。
眼前这少年，竟然当着众人的面夸赞自己。而他又是慕名而来，显见是自己名声在外，而得到别人的崇敬。这自要远胜熟人之间彼此抬高，更让人倍感荣耀。
吴向高呵呵一笑，脸色大为宽和。道：“哎呀，少侠过誉了。”
妙空便将礼物递给他，吴向高接过礼物。道：“少侠要见我三师兄，就请进门。三师兄正在演武厅上会客。无奈老朽一时还不得离开，不然老朽当亲自接你去见三师兄。”
萧爻心道：“我这吴玮雄的名号是假的。倘若见到慕容扫北，定然要遇到他的女儿，那就当面揭破了。千万不能跟你一路进去。”道：“慕容大侠既是在演武厅的，我们兄弟二人自当前往拜见。吴大侠要务在身，并不敢劳烦。”吴向高道：“少侠请进！”
萧爻和妙空向他抱拳行礼，两人转进大门来。萧爻嘘了口气。道：“妙兄，刚才多亏了你。”
妙空笑道：“一人一半，你也别客气。吴玮雄兄弟，还真有你的，瞎扯的本事很高啊。”
萧爻笑了笑。想不到不用叫马三贵，也能蒙骗过关，可说有惊无险。忽然问道：“妙兄，咱们来的时候，可谁也没带礼物啊，你的礼盒是去哪里弄来的？”
妙空笑道：“萧兄，你忘了我的外号啦？我拿的是站在我身前的那人的礼物。本来打算做他的跟班，跟在他后面进去的。但见那马三哥要占你便宜，你想想，你如果成了他的令郎，我又和你这般称兄道弟的。万一你叫了他一声爹，岂不连我也要牵累进去。”
萧爻一怔。微笑道：“千手千脚果然名下无虚啊。哎，你要是不来，我真的要叫他做爹了，那可吃了大亏啊。”
妙空道：“那马老者好像挺富的。不错，不错。”
萧爻暗觉妙空的话有点奇怪。问道：“妙兄，你又在打什么主意啦？”
妙空说道：“哪天穷得没钱买酒了。说不定会跟他借点钱来花花。我这千手千脚的名号，可不能让人白叫了。”
萧爻笑了笑。又道：“妙兄，你拿了那人的寿礼，一会儿他发现自己精心准备的礼物不见了时，可就难堪了。”
妙空道：“他难堪，总好过让你我难堪。”
萧爻笑道：“说不好，他一顿臭骂。哪个缺德的贼偷，偷了老子的寿礼？”
妙空笑道：“我也是无可奈何。”两人跟着众宾客，一路向演武厅走去。