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一个人对社会的需求越少，就越难以温情脉脉待这个社会。自吴戍加入观潮阁以来，他觉得自己似乎对这个普通社会的需求已经断绝了。他想要的，要不在观潮阁，要不就在神殿。与外无求，看谁都是猪狗。
自此，他终于知道，自己已经脱离了原生的世俗社会，进入了这个社会的另一个层面。就像是从泥泞小路，走上了一条青石铺就的大道，那种安定和踏实，无法言表。先前，他需要找一潭水将脚上残留的烂泥洗濯干净，所以他成了观潮阁某个人物膝下弟子的西席，所以他提供了元贞出现的准确消息。他通过观潮阁洗干净了脚，却把一盆浑浊的洗脚水泼了出去。
现在，等着他做的，就是穿上一双干净又舒服的鞋子，好好地在这条大道上走下去。济世堂副使对别人来说可能是一件华丽的外衣，对他而言，不过是做鞋的面料。
要做一双好鞋，还需要更多的材料，所以他找到了向怀山和庄韫谭。
“向兄，恭候多时了。”
“我是来找庄韫谭的。”
“哦，这话，还真是让人失望呢。”
向怀山并不理会吴戍，就站在吴戍原来在贫民窟居所的篱笆外静静等候。那篱笆上爬山虎的叶子更加繁茂了，仿佛一片海中涌起的巨大波浪。故地重游，只是站在此处的，少了一人。
“庄韫谭，你我二人同日觉醒，可算生于同日，又一同长大，父母虽异，却早就如同血脉兄弟。今天到此，一为道别，二来，望你前程似锦。”
吴戍微微一笑，向向怀山微微一礼，转身走入门中。于是此地再次安静下来。风吹得篱笆上的叶子沙沙作响，爬山虎在墙壁上茂盛得早就掩埋了那些青黑的青苔痕迹，被风一吹，叶面反射的阳光像一片波光粼粼的海。
“庄韫谭，此去一别……望君珍重。”
向怀山终究还是没有提醒庄韫谭曾经发誓要让福寿山既福且寿的事，只是平静地道别，然后离去。
自此，向怀山身边少了一个庄韫谭，吴戍身边多了一个邝吉西。
二月十三日，冲龙煞北，大利西方。
是日正午，福寿山有精气如狼烟直入天际，向怀山开神大吉。
“世道变了。”
禹谷怀隔着几张桌子，看着窗外远处冲天而起的精气狼烟，独自一人待在这酒楼晦暗角落的长凳上，衣襟凌乱，杯盘狼藉。这酒楼的顶层空旷而寂寥，像一个学识渊博又屡试不第的老学究，桌案凳椅陈旧、干净、整齐，其表面因岁月的打磨而形成的包浆如同施釉，曾经折射过无数豪客的雄心壮志。那木纹间裂开的沟壑也被衣襟和抹布打磨得圆润而厚重，其间附着的黑色斑纹并不是污垢，或许是经年沉淀的人间烟火色吧。
禹谷怀喜欢这里，就是因为这里有一种独特的气质：陈旧但干净，整齐而随性，清雅不落寞。
“精气如柱，接引乾坤。居然有人开神了！”
“这知器、觉元、开神、走脉、摩顶、大化，修炼步步维艰。真是见了鬼了，贫民窟怎么可能有人能开神？”
“这精气狼烟青中带黄，非有大机缘，就有大毅力，否则不可能有这种景象。”
“对，这便是所谓的‘青黄不接’了，上接青苍，下引黄泉。就看他开神过后，返照神识能有何渔获了。”
“渔获不一定，灾祸肯定是有的。这之所以叫青黄不接，还有一个原因便是旧识已去，新识未生，最是凶险。无人护持的话，简直就是为别人钓回来一条大鱼，随时可能被人截获。”
“这下热闹了，看他能不能挺过这一关吧。”
禹谷怀没有理会数丈以外，紧靠窗边的那群人七嘴八舌的废话，坐直身体，将手中的果壳一股脑扔在桌子上，端起杯中之酒一饮而尽，慢悠悠地站起身来。本来禹谷怀理应早就身处这群人中间，或者高谈阔论，或者极尽嘲讽。他曾经确实也是这么做的。只不过，事情在数年前发生了令这群人无法理解的改变——禹谷怀突然彻底变了。
“哟，这不是神工殿的使徒禹大人吗？怎的衣着如此节俭呀？”
“禹大人不去摘星得月楼，倒是来我等穷酸聚集的薯鱼堂宴饮，真是委屈您啦！”
“禹大人昨天刚刚丢了赤堇，又赔了霜覆，该不会是令尊大人断了你的零花钱吧？”
“胡说八道，神工殿底蕴深厚，神器何其多？区区赤堇霜覆算得了什么？”
“是极。与禹大人拿出来讨好觉元殿裴小姐的紫绶比起来，这一剑一甲还真不值一提。”
禹谷淡淡地笑了一笑，又理了理衣衫，拉了拉衣袖。“牧授、传道、枢执、司稷，你们倒是到得齐整。挺好。”说完也不去理会这些不期而遇的“老朋友”，踱着步子施施然下楼而去：“悔不该，摘那瘦柳哟——”
牧授殿使徒冷哼一声，转头狠狠饮了一杯。传道殿使徒眼神深邃，盯着禹谷怀直到他消失在楼梯口。枢执殿使徒呵呵一笑，只当没见到过禹谷怀。司稷使徒不发一言，也未发一言，反而举杯对禹谷怀遥遥一祝。
满座众使徒，忽然间寂静无声：今日之禹谷怀，不同于往日之禹谷怀。比之数年前的改变，还要彻底。
禹谷怀知道，这些人也就是他在场之时取笑一二，转头就会自己先算计起来。换做是觉元殿，罚罪殿，净魂殿，这三大殿根本就没有把他们——包括禹谷怀自己——放在眼里。
这样也好。
丢了赤堇和霜覆，禹谷怀非但没有沮丧，反而还有几分暗暗的欣喜。东西送了出去，结果并不重要，按照老爷子的说法，就是在不得罪人的前提下，结个善缘罢了。只是没想到自己这事儿做得如此顺利，忍不住还有几分得意。
“悔不该，拾那残红哟——”
他相信，这个善缘已经结下了。
禹谷怀摇摇摆摆地走在长街之上，风鼓起他的衣袍在身后撩来撩去，四方步踱起来仿佛是只骄傲的大鹅，嘴里时不时还能十分标准地哼上两句戏文，若是手上再能拎那么一壶老酒，说不定他就能当街痛饮起来。他这副模样，周遭之人早就不再稀奇了，只是没人敢去指摘，更没有烟花柳巷的莺莺燕燕敢来招惹。但凡指摘的，结果都不太好；但凡招惹的，全部都失踪。禹谷怀虽浪荡无状，他父亲禹凡松却是古板冷硬得仿佛神工殿的梭织机。他不太管自己的儿子，却不允许那些与自己儿子有接触的人有任何的逾矩。不修剪树枝，只根除杂草，这才是他养育后代的根本逻辑。
只是今天的禹谷怀不太一样，虽浪荡依旧，却不再浑身上下散发阴冷和残暴的气息，不再有随时可能爆发的歇斯底里。今天的禹谷怀散发的那种气息，仿佛是抚摸被洗去泥泞而又刚好在阳光下晒干的衣衫，仿佛是用刷子轻轻扫去被刮净碳灰的锅底。这种浪荡变成了一种圆融和自在，一种内心的安宁与平和。
但对禹谷怀而言，浪荡不过是外衣，在内心深处，他实际上充满了恐惧，尤其是对身为神工殿使徒的恐惧。
恐惧在内心落地生根之前，禹谷怀享受的是这个身份带来的快感。某一天，一个激灵，这种快感，忽然就变成了在铺着薄冰的深潭上跳舞，凝望脚底漆黑一片的深渊才发现自己连游泳都不会。那个时候，禹谷怀知道，给自己带来快感的是权力，但权力同样可以给别人带去快感，在真正的大人物眼里，自己和蚂蚁并没有什么区别，如果某一天这些人需要从自己这里寻找快感，禹谷怀深刻地知道，那会是多么的容易。
于是，他觉得脚下那片深渊更加漆黑了。他不知道父亲的想法，但他决定要换一种方式活着。
只是当他晃到自家大门外，看见一具浑身漂浮着点点漂亮的白色萤火，身上雪白色布带缠绕得精致而密集的木乃伊倒吊在大门前的房梁上时，内心的恐惧复又翻腾起来。
“这女的身材不赖嘛！”当这个莫名其妙的想法刚刚冒出头来，他就狠狠给了自己一个耳光，紧了紧身上的衣服，裹着袍子，硬着头皮往侧门钻去。未曾想那木乃伊如蛇一般从房梁上探下身来，站在他面前歪着头打量了他片刻，还冲他友善地点了点头。禹谷怀不知道白色布条包裹的是什么，但他就是能感觉到这木乃伊对他是友善的，有可能是因为她此刻背上插着的是自己的赤堇吧，哦，曾经是自己的赤堇吧。
“嘿嘿，这位……呃，大仙，呃，仙子，光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！哈哈！”
无人理睬
“这个嘛，您何不进去小憩片刻。”
“老嵇，老嵇，怎么看的门儿？！还不快给我滚过来，怎能怠慢了贵客！”
“带这位仙子去喻柏园，把我最好的茶拿出来，泡上。”
“快点快点，别磨磨蹭蹭的！”
“还有那什么，对，桔红糕！去拿点新鲜的桔红糕来，软糯鲜香，保证是佐茶上品！”
禹谷怀有点语无伦次，下意识地紧紧攥住衣服，只是当那抹仿佛闪着银光的绸缎一样的雪白布带缠过来时，他喉中呻吟一声，索性放开双手，连挣扎一下的欲望也无。
“您真是好眼力，这件青莩也就送您了。”
“话说回来，我和您也算是同穿一衣了，我还未知您尊……姓……大……大……大名。”
虽然话才说到一半，禹谷怀就觉得喉咙的皮肤粒粒凸起，仿佛有把利剑紧紧顶住喉结，连呼吸吞咽都困难，但他还是磕磕绊绊把话说了个完整。只是对方那张看不见的脸定定地对着他，显然并没有作答的欲望。
“玩笑，玩笑啊。在下失陪，失陪啊。您随意逛逛，您随意啊。”
禹谷怀五步并做两步跨过前庭，直至又绕过三重院落才慢了下来，捂着肚子蹲在地上：“老嵇，你觉得我这样比较好看？”
“公子，家主吩咐说您一回来就请您去会客厅，咱不是怕浪费时间嘛。”
“去会客厅您也得让我体面点不是，这样穿着中衣不失礼吗？你出手阻止一下那个怪……啊，仙子，能浪费多少时间？”
“怎么也得几个呼吸吧？”嵇乐正仔细想了想。
“几个呼吸你还嫌长？”
“不然您觉得短？”