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谢飞天恢复了天真活泼的小孩模样，整晚都抑制不住兴奋和愉悦之情，缠着谢雄问东问西，讨礼物，要奖赏，叽叽喳喳说个不停，也嘻嘻哈哈笑个不停。瞌睡来了，困乏得眼睛都睁不开，便闭着双目和谢雄说笑。
直到一点钟声敲响，疲倦实在难挡，谢飞天依偎在谢雄怀里，不知不觉地睡着了。她弯腰拱背，蜷腿缩屁股，侧卧在爸爸右边，头枕着爸爸的肩膀，双手挽着爸爸的胳膊，眉眼舒展，嘴角含笑，沉入梦乡。
谢雄拉拢被头，将女儿下巴以下的部份盖严实，再掖一掖。他身子稍微一动，谢飞天打个冷颤，睁开眼，摇一摇谢雄的胳膊，娇憨一笑：爸爸，我们拉过勾，你要陪我睡到天亮啊！爸爸，你不会像妈妈一样，也偷偷溜走吧？
谢雄说：乖女儿，你刚刚还说爸爸是好人哦，好人能骗你吗？安安心心的睡吧！
想着女儿的戒备，谢雄无法入睡，越想越揪心，越想越不放心。
在资源贫瘠的乡村沟壑中，祖祖辈辈的生活，充满苦难。世代世代的农民，艰辛繁衍子孙，在多子多福的期望中，努力营建四世同堂，老少和乐的大家庭，祈求儿孙个个是乡绅贤达，人人能够兴旺发达。他们口耳相传的生存经验，就是信奉有人有世界，人多力量大，之所以生儿育女不怕多，只忧独生子女挨欺负，是因为人丁越旺，家庭力量越大，人员越多，势力也越强，在邻里矛盾，或宗族纠纷中能形成威慑，抢先机占便宜，人前人后都有面子。
六七十年代，尽管父亲在土地上勤劳耕作，但一家人依然是吃穿经常没有着落，每回眼睁睁看着家里，老的没法养，小的没法活，父亲便蹲在灶前，长吁短叹，闭只眼久久地凝视着母亲，起身欲语，竟无声，眼角两行清泪，默默流下。母亲给女儿们梳辫子，给儿子们洗脸，自己洗脸梳头涂脂抹粉，换上漂亮衣服，出去找“相好”想办法，带回些“救急”东西，帮忙渡过困窘。
贫穷乃万恶之源，存活出自本能，奈何绯闻频出招风雨，子女蒙羞外人嗤。谢雄便在别人的冷眼闲言，嘀咕指点，鄙视挤兑中生长，族里婆婆婶婶们有吃喝，舍得分给他们兄妹尝个鲜，却始终不允她们的儿女，和他们兄妹一起玩耍。他有一种感觉，人们像避瘟神一样躲开这家人，他永远不会忘记，上学没人约自己同行，放假没人约自己串门，节日没人约自己上街，似乎自己是不祥之人。严酷的生活环境，疏离的人际关系，难言的寒酸苦涩，躲不开的嘲讽奚落，使他的童年，远离安乐祥和，单纯友好，天真无邪，仿佛生下来就是大人，用成人的眼光，去看待这个家庭，这个社会，这片乡土，这个世界。
他是老幺，从小父母宠溺，哥姐迁让，养成了任性轻狂，粗鲁莽撞，急燥暴怒的性格，别人冷落，他报以白眼，“家里穷又不是我造成的，你家有钱，还不是也龟缩在乡村种田？真有本事，到中南海去上班呀，让大家在新闻联播里，天天看见你坐主席台啊”，别人讥笑，他报以抢白，“父母的过错，凭什么要我承担？谁做的事，由谁负责，想惩戒去找当事人，甭拿小孩撒气，以大欺小是坏蛋”。他身上有一股拼命的狠劲，一言不合，即刻翻脸，与人恶语相向，拳脚相加，打得头破血流，简直就是家常便饭。小学没毕业就缀学晃荡，他不甘心在谢河畈静悄悄地生活一辈子，却又不知道自己要追求什么，整日在街头游逛浪荡，靠帮哥们打架混吃混喝。
谢汉比谢雄年长八岁，不仅头大脸窄，腮瘪撮嘴尖下巴，鼻扁眼陷眉毛稀，一点都不好看，比一般人还要不顺眼，且身材像半大孩子，又矮又瘦，双肩下垂，腿脚短小，如同马戏团的小丑。由人介绍去相亲，女孩子见一次面，便不愿再有第二次，更无意深入了解。个别嘴巴刻薄者，甚至恶毒的说，哇噻，你特征，特别出色呵，长得真像武大郎，当特型演员，能发大财啊！别个都不像，只有你容貌，身材最像，你是唯一的，前所未有的。我的神呀，这是上天给你的恩赐呢，别个后天再怎么努力模仿，哪也是弄虚作假哩，你因为天生，所以难得，可喜！可贺！拜拜，祝演图大展，星运咸通，大富大贵，阿门！
炮轰，让他缩手缩脚，神情越发萎靡不振，鄙贬，让他弯腰曲背，形态越发猥琐怪异，女孩子更不中意，更看不上，更瞧不起，不必多言一语，只用一个轻蔑的眼神，就每每让他落荒而逃。谢家贫困，谢汉貌丑，人又老实巴交，还吹牛绕舌自作聪明，逞能显摆不知轻重。去相亲，到地方，当面说人家是山旯旮，村庄太偏僻，经济太落后；进人家屋，又指手划脚，说人家这方位不对，妨碍风水，那设计不妥，影响光照；坐下喝茶，又说人家茶具不好，茶味不对，买贵了，上当了；上桌吃饭，又嫌这挑那，道缺这短那，言称自家饭菜从来不吃第二回，剩饭剩菜，统统倒了喂猪；人家打扑克，他站旁边絮叨，骂这个孬，骂那个笨，叫喊“炸弹”，直嚷“跟进”，不是怂勇这个悔牌，就是帮那个赖账；人家母女吵架，他给母亲当家，又给女儿做主。
人家再见面，就全当没看见他，他喜滋滋地迎上前去，人家便急刹车，转身开溜，隔着东非大裂谷，躲而藏之，如遇沙尘暴，避而远之，如见泥石流。高的攀不上，低的不中意，谢汉年过三十，岁数不小了，脸皮都松垮了，头发都稀疏了，不年轻了，已是中年人了，相亲相了十几年，急也没啥办法，需也不能解决，仍然娶不到老婆暖被窝，孤孤单单一个人，睡素净觉。
那个时候，谢雄二十出头，朝气蓬勃，精力旺盛，正是青春好年华，浑身散发着旷野阳光的气息。不管是剪平头，推板寸，还是蓄“三七分”大背头，阳刚硬朗的脸，都帅呆了，酷毙了，炫上天了，无论是背心短裤，还是夹克牛仔，都肩背宽阔，身材结实，虽不修长，却肌肉紧绷，健壮如牛，再加上坦率，豪爽，肯帮忙，讲江湖义气，敢说敢做，两肋插刀，已经是乡村的一帮孩子头了。虽比谢汉年幼，但从不缺乏追与被追，长期有“芳心暗许，目送秋波”的女同学，女远亲，女旧友，提着礼物上门来试探，约他上街，请他看电影，或满畈疯跑，摘果摘花，捉鱼捉虾。
谢汉大龄未婚，几无可能靠正常途径娶妻了。父母便有了“打照”的想法。所谓“打照”，乃是旧社会风俗，某男子有生理缺陷，或长相丑陋，或痴呆愚傻，说亲时，请相貌堂堂，才华出众者，冒名顶替，代其相亲，代其求婚，代其下聘，全程出席，蒙混过关。成亲之日，将新娘用花轿抬进门，顶替的“假夫君”退位，“隐身”的真新郎出场，当众拜堂，关门洞房。生米煮成熟饭，即使真相大白，新娘也只有接受既成事实，既往不咎。
媒人介绍了肖琳，谢雄李代桃僵，出面相亲，约定彩礼，房子，家具，谢汉承担。按计划行事，开始步署三媒六礼，原本一切顺利，没料到中途出了意外事故，谢雄和肖琳私下约会，擦枪走火，先偷尝滋味，吃得上瘾，戒之甚难，关健因素是，播下了他自己的种子，开了花，还结了果。